Пусть с нуля. Пусть в долгах. Пусть без магии.
Зато честно.
Глава 2: Анализ рынка
Артур проснулся на рассвете. Первый полноценный день в новом мире, и нужно было использовать каждую минуту. Он быстро оделся и отправился на главную рыночную площадь Вольного города Карленхайма.
Рынок оказался... хаотичным. Это было единственное подходящее слово. Торговцы орали наперебой, покупатели торговались до хрипоты, никаких фиксированных цен, никакой организации. Овощи соседствовали с оружием, ткани лежали рядом с рыбой, а запахи... Артур поморщился.
«Первое наблюдение, — отметил он мысленно, — полное отсутствие зонирования и стандартизации».
Он методично обошёл ряды, запоминая цены. Вернее, пытаясь их запомнить — они менялись от покупателя к покупателю.
— Эй, юнец! — окликнул его мясник. — Свежая говядина! Всего пять медяков за фунт!
Артур подошёл ближе и критически осмотрел товар. Мясо было явно не первой свежести.
— Три медяка, не больше, — сказал он.
— Четыре, и по рукам!
— Я просто смотрю, спасибо.
Мясник выругался ему вслед, но Артур уже изучал следующую лавку. Час спустя у него сложилась общая картина:
Основные товары и цены:
Хлеб: 1-2 медяка за булку (зависит от времени дня)
Мясо: 3-6 медяков за фунт (качество сомнительное)
Овощи: 1 медяк за фунт (свежесть варьируется)
Ткань простая: 1 серебряный за ярд
Вино: 5 серебряных за бутылку (местное)
Соль: 1 медяк за фунт (оптом дешевле)
Специи: от 1 золотого за фунт (импорт)
«Второе наблюдение — огромный разброс в качестве при одинаковых ценах. Нет системы контроля качества».
Артур достал уголёк и клочок пергамента, который нашёл на складе. Начал рисовать схему:
Структура рынка:
Гильдии контролируют основные товары
Независимые торговцы — только мелочь
Нет единых мер и весов (каждый меряет по-своему)
Нет рекламы (только крики)
Нет гарантий качества
— Молодой человек, — раздался женский голос.
Артур обернулся. Перед ним стояла женщина лет тридцати в простом, но чистом платье. В руках — корзина с травами.
— Да?
— Вы ведь сын Генриха Голдхэнда? Мои соболезнования. Ваш отец был... честным человеком.
Интересная формулировка. Не «хорошим», не «успешным», а «честным».
— Спасибо. А вы...?
— Марта, травница. У меня лавка в конце площади. Ваш отец иногда покупал у меня лекарственные сборы.
— И как идут дела?
Марта вздохнула:
— Если честно, плохо. Гильдия алхимиков давит. Говорят, только они имеют право продавать всё, что лечит. А у меня внучка больна, деньги нужны...
Артур навострил уши. Конфликт между независимыми производителями и гильдией? Это можно использовать.
— А что именно вы продаёте?
— Простые сборы. От кашля, от живота, для сна. Ничего магического, только травы. Но покупателей всё меньше — алхимики пугают, что без их печати травы опасны.
«Третье наблюдение — монополизация через регулирование. Классика».
— Сколько стоят ваши сборы?
— Два медяка за пакет. А у алхимиков такое же — серебряный.
Пятидесятикратная наценка за «сертификацию». Артур мысленно записал это в актив.
Он поблагодарил Марту и пошёл дальше. Следующая остановка — гильдия торговцев. Нужно понять, как тут вообще ведётся бизнес.
Здание гильдии выделялось богатством — трёхэтажное, с витражами и позолоченной вывеской. У входа стояла охрана.
— Стой! — рявкнул стражник. — Что надо?
— Я Артур Голдхэнд. Хочу узнать о правилах торговли.
Стражник хмыкнул:
— Голдхэнд? А, сын того банкрота. Проходи, третья дверь слева. Мастер Бруно принимает просителей.
«Просителей». Артур стиснул зубы, но промолчал.
Кабинет мастера Бруно оказался воплощением купеческой роскоши безвкусицы. Золото, бархат и полное отсутствие стиля.
— Артур Голдхэнд, — Бруно, тучный мужчина лет пятидесяти, смотрел на него как на таракана. — Долги отца помнишь?
— Сто пятьдесят золотых, — кивнул Артур.
— Сто восемьдесят. Проценты, мальчик, проценты. Но я добрый человек. Могу предложить сделку.
Артур напрягся. В его мире «добрые» предложения от кредиторов обычно означали кабалу.
— Слушаю.
— Работай на гильдию. Десять лет клерком, и долг спишем. Жалование — пять серебряных в месяц.
Артур быстро подсчитал. Шестьдесят серебряных в год, шестьсот за десять лет. Это шесть золотых. За долг в сто восемьдесят.
— Благодарю за предложение. Я подумаю.
— Думай быстрее. Через неделю начислю ещё проценты.
Выйдя из гильдии, Артур сделал четвёртое наблюдение: «Долговая кабала как инструмент контроля. Классическая феодальная модель».
Остаток дня он потратил на изучение трактиров. Их было много — от шикарных заведений для аристократов до грязных дыр для бедноты. Но у всех была одна проблема — напитки быстро теплели.
Местное пиво пили тёплым. Вино — тоже. Только богачи могли позволить себе магическое охлаждение.
«Пятое наблюдение — неудовлетворённый спрос на холодные напитки».
К вечеру у Артура сложился план. Но сначала нужно было решить вопрос с ростовщиком. Три дня — это не срок для революции в торговле.
Он вернулся в свою комнату и начал считать. Если продать соль напрямую... Нет, гильдия не позволит. Если через посредников... Слишком долго.
Нужен был творческий подход.
Артур улыбнулся. Кажется, он знал, с чего начать.
План действий:
Найти трактир среднего класса
Продемонстрировать технологию
Заключить эксклюзивный контракт
Получить аванс
Расплатиться с Крыссом
Завтра будет интересный день.
Глава 3: Первая сделка
Утро второго дня. Артур стоял перед зеркалом, приводя себя в порядок. Даже с дырявыми карманами нужно выглядеть презентабельно — первое правило продаж.
Он выбрал лучший из двух комплектов одежды, почистил сапоги и даже умудрился придать волосам подобие причёски. Результат всё равно был далёк от идеала, но для разорившегося купеческого сына сойдёт.
Целью был трактир «Серебряный кабан» — заведение для зажиточных ремесленников и мелких торговцев. Не слишком дорогое, чтобы отпугнуть экспериментами, но и не дыра, где экономят на всём.
По дороге Артур заскочил на склад и наполнил кожаный мешок солью. Килограмма три, не больше — это всё, что он мог унести незаметно.
Трактир встретил его запахом жареного мяса и хмельного перегара. Даже в десять утра здесь было людно — ремесленники заскакивали позавтракать перед работой.
— Чего надо? — буркнул трактирщик, вытирая кружки грязной тряпкой.
Артур подошёл к стойке и выложил свой главный козырь — серебряную монету.
— Доброе утро, мастер. Я хотел бы поговорить с владельцем заведения. По делу.
Трактирщик покосился на монету и смягчился:
— Это я и есть. Густав Пивовар, к вашим услугам. Что за дело?
— Артур Голдхэнд. У меня есть предложение, которое увеличит вашу прибыль вдвое.
Густав фыркнул:
— Ещё один торговец с золотыми горами. Слушай, парень, я тридцать лет в этом бизнесе. Меня сказками не проймёшь.
— А демонстрацией?
Артур достал заранее припасённую кружку и наполнил её водой из бочки.
— Скажите, мастер Густав, сколько вы теряете из-за того, что в жару никто не хочет пить тёплое пиво?
— Да половину выручки летом! Но что поделать — магическое охлаждение стоит пять золотых в месяц. Не потяну.
— А если я покажу способ охлаждать напитки почти бесплатно?
Густав прищурился:
— Ты маг?
— Нет. Просто знаю кое-что о свойствах обычных вещей.
Артур достал из мешка горсть соли и высыпал в кружку с водой. Начал размешивать деревянной ложкой.
— Соль? — удивился трактирщик. — Ты хочешь испортить воду?
— Подождите минуту.
Артур продолжал мешать, мысленно молясь, чтобы физика в этом мире работала так же. Соль растворялась, поглощая тепло. Через минуту он поднёс кружку к губам Густава.
— Попробуйте. Только не пейте — солёная же.
Трактирщик осторожно коснулся губами края кружки и отшатнулся:
— Холодная! Как?!
— Торговый секрет, — улыбнулся Артур. — А теперь представьте. Берём большой чан. Засыпаем льдом с нижнего рынка — там его почти даром отдают. Добавляем соль. И ставим туда бочонки с пивом и вином. Холод продержится часов шесть, даже в жару.
Глаза Густава загорелись. Он был не дурак и сразу прикинул выгоду.
— И сколько ты хочешь за этот... секрет?
Артур покачал головой:
— Я не продаю секрет. Я предлагаю партнёрство. Вы — первый и эксклюзивный клиент в городе. Я обеспечиваю вас солью и обучаю ваших людей. Вы платите мне двадцать процентов от дополнительной прибыли.
— Двадцать процентов?! Да ты обнаглел, щенок!
— Давайте считать, — Артур достал уголёк. — Сейчас в жаркий день вы продаёте, скажем, пятьдесят кружек пива. По два медяка — серебряный выручки. С холодным пивом продадите сто пятьдесят по три медяка — люди готовы переплачивать за холодное. Это четыре с половиной серебряных. Минус расходы на лёд и соль — пусть серебряный. Чистая дополнительная прибыль — два с половиной серебряных в день. Моя доля — полсеребряного. За месяц вы заработаете дополнительно шестьдесят серебряных, я — пятнадцать.
Густав задумался. Цифры были заманчивые.
— А что мешает мне самому покупать соль?
— Ничего, — честно ответил Артур. — Кроме того, что вы не знаете точных пропорций. И того, что через неделю этот метод будут использовать все трактиры города — но вы будете первым. Плюс я гарантирую поставки соли по оптовой цене и обучу ваших людей правильной технологии.
— Хитёр, — пробормотал Густав. — Ладно, но пятнадцать процентов, не больше.
— Семнадцать, и мне нужен аванс. Десять золотых сейчас в счёт будущих поставок.
— Десять золотых?! С ума сошёл?
— Мастер Густав, — Артур понизил голос. — Мы оба знаем, что «Медный дракон» через улицу переманивает ваших клиентов. Представьте их лица, когда у вас будет холодное пиво, а у них — нет.