— Окно пойдёт? — уточнила Маргарита, показывая пальцем наверх.
Я неопределённо развёл руками.
— Не знаю, есть ли кто-то внутри. Панику раньше времени поднимать не хочется.
Девушка вздохнула и передала своё ружьё англичанину. Посмотрела вверх, присела… Да как прыгнула наверх, словно заправская кошка! Все остались стоять, разинув рты в немом восторге.
Марго приземлилась на узком подоконнике и, достав нож из голенища своего сапога, провела лезвием по цели между ставен. Те мигом открылись и она провалилась внутрь после пары манипуляция с деревянной рамой. Спустя несколько секунд показалась сама, довольно улыбаясь. Следующей должна была быть моя очередь, вот только понятия не имел, как самому забраться так высоко.
Вот только для Лопухина проблемы в этом не было. Он схватил меня под мышку, один раз раскрутился и подбросил. Я чуть было не заорал, если бы не был охвачен ужасом. А потом всё внутри перевернулось — началось падение.
Маргарита меня поймала за руку и заволокла внутрь, чуть было эту самую руку не вывихнув. Сказать, что я был в шоке, ничего не сказать. Потребовалось немного времени, чтобы взять себя в руки и успокоиться.
Итак, комната, самая обычная. Даже кровать одинарная имелась.
Пока я брал себя в руки, Марго уже расправилась с замком и выглянула в коридор.
— Пойдёмте? — предложила она с широкой улыбкой, приглашая внутрь.
Сглотнув и набравшись храбрости, вступил в полутьму коридора. Совсем рядом находились они, мои сокровища. Душа будто резонировала с монетами, стоило подойти ближе.
А вот и та самая дверь: разумеется, запертая. Я перевёл взгляд на Маргариту, что с интересом разглядывала меня.
— Здесь, — шепнул ей.
Кивнув, она принялась ковырять замок какой-то палочкой, а когда закончила, то… Не знаю, что произошло, я будто ощутил нечто странное и инстинктивно оттолкнул девушку. И вовремя: простецкая охранная система сработала, которая должна была оставить взломщика без ресниц и бровей.
Марго удивлённо хлопала глазами, смотря на дверь, потом на меня.
Не отвлекаясь от неё, вошёл внутрь и понял: моя прелесть в шкафу. Открыл и увидел мешок под одеждой, висящей на штанге. Точнее, он здесь был не один. Тот, что крупнее, с макрами, второй с деньгами.
То есть, они решили хранить всё вот так? Без сейфа? Хотя и правда, на вид будто обычное барахло.
Отсчитал нужное количество денег, а потом и макаров. Благо, те подсвечивались в моих глазах.
— Что вы делаете? — прошептала удивлённая Марго. — Хватайте всё и идём!
— Мне чужого не нужно, — был мой ответ.
Когда дело закончилось, мы вернулись в первую комнату. Как оказаться внизу, я не представлял. Прыгнул, готовый в любой момент испытать боль и заодно как минимум ушиб ног, если не перелом. Но Виктор поймал меня и крутанул вокруг своей оси. Примерно так, как и подкидывал. В результате инерция была погашена и негнущимися ногами я коснулся земли.
— Нашли? — решил уточнить на всякий случай он, и тем самым вывел меня из легкого ступора.
— Уходим, — кивнул я, всё ещё не веря, что возврат прошёл настолько легко и просто.
Глава 25
Интерлюдия.
— Ты обещал мне, Бахти!
Екатерина была зла. Мало того, что дальний родственничек содрал с неё пару сотен рублей, так ещё и не выполнил заказ! Да где это видано, чтобы её так обманывали?
— Глупая женщина! Ты говорила, что у него лишь один артефакт! — мужчина тряс пальцем, золотой браслет на его запястье при этом характерно звенел. — Да за такое я с тебя ответ должен требовать!
— У меня есть связи, Бахти, — чуть ли не рычала женщина от негодования. — Завтра же твоих торгашей ждут облавы. Всё так же медь за золото выдаёшь, верно?
— Да какие связи? — презрительно усмехнулся цыган. — Что-то они тебе не помогли уладить дела с этим выкормышем собаки, даже о нас вспомнила спустя столько лет. А как кричала, то! «Вы меня больше не увидите, в золоте буду ходить и ваши женщины обзавидуются», — перекривлял мужчина то, что она говорила ещё в подростковом возрасте, покидая табор. — Змея ты, Катя, вот кто. Не надо было брать тебя, когда сиротой стала. Пожалели, на свою голову.
— Ты ещё пожалеешь, вот увидишь, — кивала Екатерина. — Аукнется тебе, что слова своего не держишь.
— Я? Не держу? Не смей бросаться голословными обвинениями! Да этот щенок двоих моих людей покалечил! Ты что говорила? Магии нет у него, только артефакт. А что в итоге? Да если знал бы, пятьсот рублей просил и людей куда серьёзней послал! Сама виновата, дура.
— Он был один, малолетний пацан! Вы что, уже настолько опустились, что ограбить ребёнка не в состоянии⁈
— Забрали мы его макры и деньги, триста с лишним рублей. Слышишь? Забрали! Да только и суток не прошло! Пока раны перевязывали, выкрали всё! Он ведь, наверняка, да? Ни копейки лишней не взяли! И у кого связи, женщина? С кем твой выкормыш якшается? Это ты мне скажи!
— Что ты несёшь? Да как он мог! Ни на что не способный мальчишка!
— Неспособный? Это ты, Катя, ни на что не способная дура. Один раз удачно замуж выскочила и думаешь многого достигла? А ума как не было, так и нет. Пошла прочь! Пока компенсацию не потребовал за такую подставу! И чтобы я тебя больше не видел, никогда! Ты меня поняла?
Екатерина ничего не ответила. Развернувшись, она поспешила убежать из этого места. Горечь обиды разъедала её душу. Переступив свою гордость, она обратилась к троюродному деду Бахти, а толку? Всё напрасно! Неужели она проиграла какому-то мальчишке? Никогда… Никогда…
— Сергей, вы такой бескультурный, — говорила Маргарита и улыбалась, облокотясь на витрину руками, — после всего, что между нами было, отказывать в чашке кофе…
Эта амазонка всё не унималась, даже несмотря на то, что Лопухов при первой же встрече раскрыл все мотивы своей давней знакомой. Как говорится, плох тот охотник, что не мечтает стать аристократом. Именно поэтому двадцатитрёхлетняя девушка не хотела упускать свой шанс, когда на горизонте замаячил совсем зелёный восемнадцатилетний глава рода.
— Маргарита Анатольевна, я бы рад, но слишком много дел, — всё так же вежливо отказывал ей. Плечо всё ещё ныло после того, как она схватила меня и затащила на второй этаж. А от пальцев остались синяки.
— Ну какая я Анатольевна, просто Маргарита, прошу вас.
Наверняка она проклинала Виктора, который выдал всю базу о ней. Собственно, старые приятели были как кошка с собакой и не так часто ходили в команде, предпочитая одиночную охоту.
В лавку вошёл Остин и таким образом спас меня от навязчивой девушки, дав короткую передышку. Парень принёс макры на оценку, так как теперь не боялся заявляться лично. Из-за происхождения и нелюбви местных к англичанам, обе стороны скупали у него по совсем уж мизерному проценту. Благодаря дружбе с Виктором, он смог хоть немного поднять своё материальное положение. Потому до этого и боялся лично появляться мне на глаза.
— Маргарита, — обратился я к девушке, когда парень ушёл. Та тут же вскочила с диванчика и, счастливая, материализовалась напротив меня. — Я согласен выпить с вами чай в конце своего рабочего дня, но с одним условием.
— Каким? Я на всё согласна.
— Вы перестанете распугивать клиентов, целыми днями стаптывая пол в моей лавке.
— Как скажете, Сергей, — улыбалась она, словно чеширский кот. — В таком случае, до четырёх часов! Я обязательно приду.
— Не сомневаюсь.
В дверях она столкнулась с Харитоном, так что я смог спокойно подумать об обеде. Не хотелось бы, чтобы Маргарита провожала меня до дома, а потом напросилась в гости. Мужчина, как обычно, отчитался об успешном дне и сдал два отчёта, который я отложил к остальным документам. Всё же, мы продолжали торговать нелегальными макрами, а их не все удавалось очистить.
Дома меня ждал сюрприз, как и два дня назад. На этот раз Екатерина сказала, что хочет поговорить со мной и потому будет ждать в своей комнате.
— Давайте уж лучше в кабинете, — насторожился я.
— Как хочешь, — пожала она плечами и направилась к своей комнате.
Разумеется, я сразу же расспросил Галину, но та многого сказать не могла. Ещё утром «мачеха» уходила куда-то на два часа, а когда вернулась, была на удивление тихой и задумчивой.
— Итак, — я сел за стол и показал на стул напротив себя. — О чём вы хотели поговорить?
Видно было, что Екатерина чувствовала себя неуютно в кабинете. Неудивительно, привыкла сидеть в главном кресле.
— Ты действительно хочешь продать дом Крапивину?
— Разумеется, — ответил я с заминкой, так как удивился вопросу. — Уже завтра Арсений Тихонович должен отдать мне документы. С этого момента длительность сделки будет зависеть только от Захара Филипповича.
— Можно узнать, какую скидку ты был готов ему дать?
— А вы с какой целью интересуетесь? — хмыкнул я. — Это конфиденциальная информация.
Она нервно рассмеялась, глаза бегали. Было видно, насколько женщина взволнована.
— Хорошо, — ответила она. — Я не буду ходить вокруг да около. Скажу как есть. Оставь дом мне.
— Что, простите? — засмеялся уже я.
— Те сто двадцать тысяч. Просто забуду о них взамен на дом. Что скажешь?
— Простите, но цена со скидкой для Захара была сто тридцать тысяч. В лучшем бы случае я мог получить сто шестьдесят. С какой стати мне отдать вам дом за долг, совершенно не выгодно для себя?
— Серёжа, чего ты добиваешься? Чтобы я на колени встала перед тобой?
Повисла пауза.
— А даже если бы так?
Мы какое-то время молча играли в гляделки, а потом она поднялась на ноги. Я уж было подумал, что собирается уйти, но нет, она действительно встала на колени и поклонилась.
— Пожалуйста, оставь дом мне.
— Встаньте.
Странно, думал, что испытаю наслаждение или минимум облегчение, когда это случится. Но вместо этого ощутил неприязнь. Причём не к полностью сдавшейся женщине, а к себе.
— Хорошо. Дайте мне десять тысяч и завтра же подпишем документы.