Подойди ближе, вежливо поклонился присутствующим, а работник ресторана меня представил, после чего удалился. Аристократы так же тянуть не стали и подтвердили догадки того, кто кем являлся.
Дальше говорил Чионисов Анатолий Петрович. Разлился рекой о том, какой он пусть и не самый известный, но достойный род, как и его компаньоны. Слушать это было забавно, но быстро надоело. Оскорблять же возможных благодетелей не хотелось.
— Очень приятно со всеми вами познакомиться, но можно ближе к делу? — решился я всё же перебить его. Младший Горихвостов тут же приободрился.
— Дядюшка, мы не историю пришли обсуждать, а дела более насущные.
Предложение он начал на подъёме, а закончил гораздо тише. Всё потому, что Чионисов наградил племянника таким грозным взглядом, что у того вся бодрость мигом улетучилась.
— Прошу простить Фёдора Дмитриевича, — сказал старик. — Ему пришлось слишком рано стать главой дома, потому опыта в ведении дел совсем нет.
Я растерялся от такого представления, так как сам сейчас был по сути моложе бедолаги. Анатолий Петрович же смотрел на меня выжидательно, предвкушая реакцию.
М-да, и это я ещё считал Сычёва показушником. Судя по всему, Чионисов являлся главным организатором встречи, и даже не смотря на это пытался выставить себя выше гостя.
Вздохнув, я отложил вилку в сторону.
— Анатолий Петрович, мне прискорбно слышать подобное. Неужели вы и меня считаете юным и неопытным главой рода Скарабейниковых?
Прямой вопрос, который решит всё. Я плавно перевёл выбор оскорблять оппонента или нет на самого старика.
— Ни в коей мере, — улыбнулся он. — Ваши успехи гремят по всему Кустовому и даже касаются многих охотников. Как одиночек, так и клановых, что приводит к столкновению интересов. Насколько мне известно, первыми осадить вас решили Катопумовы.
— Но у вас иная цель, насколько я понимаю. Иначе зачем было приглашать сюда?
— Вы проницательны, Сергей Константинович, — кивнул Чионисов. — Катопумовы считают, что являются элитой нашего города и никто им не указ. Они привыкли, что к ним проходят с прошениями, а не наоборот. Все свои проблемы они предпочитают решать с помощью силы, а не слов. Лично я считаю такое отношение недальновидным.
— Полностью с вами согласен и готов выслушать ваше предложение, — был мой ответ.
— По нашей информации, — вступил в разговор всё это молчавший Вальдшнепов Антон Владимирович, — некоторые сотрудники и слуги родов начали скрывать часть добычи и сдавать сторонним лица, в том числе и вам.
— Даже если это и так, я не вправе требовать паспорта и разрешения при приёме и оценке макров. Не находите?
— Верно, вы занимаетесь своим делом, а мы своим, — Чионисов грозно посмотрел на меня. — Но почему бы не объединить усилия ради совместной выгоды?
— Вы можете выразиться конкретнее? В чём будет заключаться эта «совместная» выгода? — поинтересовался я.
— Вы станете нашим официальным скупщиком.
— Предложение, конечно, заманчивое, но в чём будет заключаться ваша выгода? — я хоть и был удивлён, но постарался не показать этого.
— Вы будете принимать макры по тем же ценам, что и раньше. Ну а десять процентов отпускной цены выплачивать нам.
— Это с какой стати? — ещё больше удивился я и на этот раз эмоции не смог сдержать.
— С той, — улыбнулся Вальдшнепов, — что мы станем вашей официальной защитой. Последние три дня вы должны были убедиться в эффективности жеста доброй воли от нашего союза.
Так значит это не затишье перед бурей?
— То есть, вы предоставите мне охранные услуги? Я вас правильно понимаю?
Двое мужчин постарше переглянулись. Горихвостов же всё это время ковырялся в тарелке, явно потеряв интерес к происходящему. Как дядюшка собирается воспитать из него полноценного главу рода, если давит всю инициативу на корню? Но, это не мои проблемы.
— Верно, — кивнул Чионисов. — Наши обязательства будут оформлены соответствующим образом.
— Что ж, меня действительно устраивает такое предложение, за одним маленьким нюансом: я готов делать отступные в размере пяти процентов.
— Похоже, вы хороший торговец, — снисходительно посмотрел на меня Анатолий Петрович, — но мы не на рынке сейчас, чтобы торговаться. Десять процентов очень щедрое предложение.
— Было бы, но я могу гораздо больше сэкономить, наняв охрану на ставку.
— Тогда почему вы этого до сих пор не сделали? — усмехнулся дед.
— Почему вы решили, что не сделал? — парировал в ответ. — Одиночки готовы работать за щедрую плату. Но ваше предложение мне и правда интересно. Если вы снизите отступные по договору, то немного потеряете.
— Девять. Девять процентов, — Чионисов был явно недоволен.
— Шесть, — невозмутимо посмотрел на него.
— Восемь и это моё последнее слово, — видно было, что старик чуть ли не переступает через себя, аж челюсть свело. Но ему был нужен этот договор, иначе бы не сдавал позиции. Злить его ещё сильнее я не хотел, так что согласился с последней цифрой.
— Можно узнать, когда будут готовы документы, — деловито сказал я. — Чем раньше оформим сотрудничество, тем скорее вы начнёте получать отступные.
— А вы больше зарабатывать, — хмыкнул немного успокоившийся старик. Рано я сдался, похоже. Можно было сбить ещё процентик или два, но уже поздно. В любом случае я останусь в хорошем плюсе из-за объёмов. — Мы здесь как раз для того, чтобы обсудить нюансы. Андрей!
Чионисов вскинул ненадолго руку и к столу подошёл мужчина. Поклонившись мне, он представился старшим сыном и правой рукой своего отца. У него была стопка бумаг и ручка для записей.
Обговаривание деталей заняло ещё какое-то время, но прошлись лишь по основным пунктам. Условились, что на следующий день мне принесут сами договоры на ознакомление. Когда буду готов их подписать, следует явиться к дому Чионисовых, за документы будет ответственный Андрей Анатольевич.
На обсуждение ушло три часа. В лавку заходить я не стал, а сразу же направился в гостиницу. Устал так, что думать даже не хотелось, только спать.
Интерлюдия
Крапивин улыбался, смотря на куклу перед собой.
— Аннушка, не стесняйтесь, этот ужин ради вас.
Сложно было назвать чаепитие полноценным ужином, но мужчину это не волновало. Огромная ростовая кукла была его самым ценным приобретением. Меняя ей парики, макияж, он мог вообразить любую женщину. Тем более сейчас, когда имел целый гардероб сестёр Скарабейниковых. Платья всё ещё пахли их духами, если приглушить освещение и немного прикрыть глаза, то создавалось ощущение полного присутствия. Что ещё нужно не молодому человеку без семьи для счастья?
Спустя какие-то время Крапивин включил музыку на пластинке, чтобы затем пригласить «гостью» на танец. Помогая ей встать, откинул подол платья и заметил пятно, отчего растерялся.
— Ну как же так, Аннушка, — проговорил он разочарованно. Мужчина всегда был аккуратен и трепетно относился к чистоте, а тут такое.
Но чем дольше он смотрел на пятно подола платья, тем чётче осознавал, что здесь что-то не так. Поскребя ногтем, понял, что оно застарелое. Взяв свечу со стола, поднёс ближе и расплылся в довольной улыбке.
— Вот это подарок, Аннушка. Спасибо тебе большое.
Отставив свечу, Крапивин крепко обнял куклу, будто это действительно её заслуга. Что когда-то давно настоящая Анна не заметила пятно своей крови на внутренней стороне юбки.
Глава 18
Я задумчиво наблюдал за тем, как Виктор вырезает макры. Время от времени ходил с ним охотиться, на этот раз прихватил бутылку воды, чтобы опробовать «клинья» в реальных условиях. Выходило не очень. Это дома легко сосредоточиться, а на Изнанке всегда присутствует чувство тревожности. Отчасти из-за местного иррационального холода, отчасти из-за наличия здесь монстров.
— А мясо местного зверья не ценится? — внезапно поинтересовался я. Скорее ради праздного интереса, пока ждал.
Виктор удивлённо посмотрел на меня.
— Нет, конечно. Оно ведь жесткое, да и по вкусовым качествам не очень. Даже у травоядных. Бывает и токсичным. А вы с какой целью спросили?
— Каждый раз сердце разрывается видеть, сколько добра пропадает просто так.
Тут я не соврал. Охотники оставляли туши фактически целиком.
— Шкуры, когти, зубы… это ещё можно сдать на приёмку, но по деньгам гораздо меньше, чем за макры, потому мало кто занимается. По крайней мере, точно не профессиональные охотники.
— А на уровнях Изнанки повыше?
— Возможно, — пожал он плечами. — Конкретно ради этого вряд ли кто-то станет убивать местное зверьё. Качество продукта портится на Лице, но если использовать на Изнанке, то прослужит дольше. Здесь я вам не советчик, уж простите.
Да уж, нужно посоветоваться со Смородинцевым. И как раньше не подумал? Охочусь сам и с местными тварями, наверняка можно нажиться, только нужно точно знать чем.
Обсуждение договора с Чионисовым Андреем пошло совсем не так просто, как я ожидал. Как и отец Анатолий, мужчина оказался тяжёлым человеком. В первый заход он принёс совершенно неприемлемый вариант, дополненный правками, которые обнуляли часть тех условий, что уже были оговорены на первой встрече. Он что, наивно полагал, что я не буду вчитываться из-за объёма текста? Или это очередная своеобразная проверка на вшивость? Не знал, что думать и как реагировать на ситуацию.
— Андрей Анатольевич, это что, шутка? — попытался я сформулировать свои мысли наиболее приемлемым образом.
— Ни в коей мере. Всё так, как вы с моим отцом и договаривались, — невозмутимо ответил мужчина, скептически осматривая обстановку моего кабинета. И чего там никак не налюбуется? Полчаса, пока я читал, он разглядывал.
— А как же пункт пятый и его подпункт два? Или шесть точка два точка три? Вы думали, что я не замечу?
— Ничего подобного, — он поджал губы и перевёл взгляд на меня. — Дайте посмотрю.
Он пробежался глазами и сделал вид, будто так и не понял, что конкретно меня не устраивало.