При мне Зинаида позвонила жене Желтопяткина и договорилась о встрече.
— Вы приходите сами, без нас, — сказала она потом мне. — Дело может быть личным, не хотелось бы стеснять Александра Антоновича.
— Личным? Поясните?
— Александр считает, что просто потерял медальон и скоро найдёт его сам, — пояснил Платон. — Но я уверен, что дело тут не чисто. Скорее всего, произошла именно кража. Между тем, реликвия из дома никогда не выносилась, так что могут быть замешаны свои. Это, как вы можете догадаться, дело неприятное.
Я понимающе кивнул. После мы ещё полчаса посидели, смакуя чай с плюшками. Черничкины люди крайне приятные, однажды планировал предложить им стать слугами рода. Всё же, тут выгода очевидна в тех же налогах и документообороте. С другой стороны, они ведь могут испугаться ответственности, что последует за подобным шагом.
На первом этаже дома, к которому я подошёл, имелся магазин климатической техники «Лето-Зима». Похоже, всё здание принадлежало Желтопяткиным, что весьма неплохо для людей без титула. Дела у них очевидным образом шли неплохо.
Судя по сдержанной рекламе, здесь продавались устройства на макрах, которые могли обогреть помещение зимой и остудить летом. Место хорошее, недалеко от рынка. К тому же, единственное в своём роде в Кустовом.
Я зашёл с главного входа в жилую часть: как и в большинстве домов, здесь имелся звонок. Встретил меня молчаливый слуга очень преклонного возраста, он же отвёл в гостинную. Здесь находился мужчина чуть за тридцать. Увидя гостя, он тут же поднялся с дивана и подошёл ближе.
— Спасибо, что пришли, Сергей Константинович, — он протянул руку. — Наша семья ваши постоянные клиенты. Меня зовут Александр Антонович. Желтопяткин.
Я кивнул, пожав его ладонь. Фамилию он озвучил более тихим тембром, как нечто неважное.
Тем временем в помещение зашла женщина, которую я узнал: та часто покупала специфические макры с предрасположенностью к огню. Поздоровавшись со мной, она села. Выглядела Антонина усталой и бледной. Для этого была причина — она являлась кормящей матерью малютки. Это я узнал, когда та однажды зашла в магазин с ребёнком и его няней.
Между тем, я успел заметить, что у хозяина дома действительно имелась пропажа, причём не только реликвии. Уже привык к трёхзначным числам и выше, а также макрам и драгоценностям, но увидеть просто «медальон» было необычно, ну и сто рублей сверху. Совсем копейки по сравнению с тем, с чем обычно сталкивался в последнее время при работе с Печаткиным.
— Расскажите, что у вас случилось? — попросил я.
— У меня пропала очень дорогая вещь, — начал Александр. — Сама по себе она не имеет материальной ценности, но это семейная реликвия. Медальон передавался поколениями, мне он достался от отца. Понимаете, я ведь никогда не выносил его из дома, слуг у меня немного и всем им доверяю. Да и смысл кому-то красть такую маркую вещь? И в ломбарде много не получить, хоть и проверили уже все места скупок. Так что я в тупике.
Он пожал плечами и с грустью посмотрел на меня.
Да уж, непростая задачка. Предмет пропажи цельный, то есть он обязан отдать его мне. Надеюсь, проблем не возникнет. Но сначала нужно обговорить цену.
— Сколько вы готовы заплатить за возвращение?
— То есть, вы действительно сможете найти мой фамильный медальон? — удивлённо воскликнул он.
— Моя способность уже сработала, — кивнул я. — Только не пойму, почему вы не говорите о ста рублях? Сумма относительно небольшая, конечно, но и её я могу вернуть вам.
— Что? Деньги? — растерялся мужчина. — Вы что-то путаете, я не терял денег.
— Между тем, мой навык видит эту сумму. Так её вы не собираетесь возвращать?
Денег у хозяина хоть жопой жуть, причём налом больше всего, астрономическая сумма для реалий этого мира. Где он только хранит эти горы монет?
— Раз вы говорите, что они есть, то я не против вернуть.
С наличностью проблем не возникло — стандартные десять процентов. За ту же сумму решил вернуть и реликвию, но потом, когда Александр её якобы у меня выкупит. Наконец, договор был составлен и подписан. Тут и случилась первая странность — деньги, как и медальон, находились в здании. Не успел даже нажать на стрелку компаса, как понял это.
— Что-то случилось? — поинтересовался хозяин дома, когда я замер, нахмурившись. Когда объяснил ситуацию, он рассмеялся. — Наверняка просто завалилось где-то. А я уже переживал, что среди слуг завёлся вор.
— Я бы на вашем месте не спешил с выводами, — осадил его пыл. — Разрешите пройтись?
— Разумеется.
Возможно, Платон Черничкин был прав, и в доме завёлся вор. Сомнительно, чтобы такие деньги и медальон можно было так просто потерять у себя же дома. Не те вещи.
Откуда-то сверху раздалась музыка и хозяева дома нахмурились.
— Дорогой, я отойду к себе в комнату? — молчавшая всё это время Антонина обратилась к мужу. — Возможно, няне потребуется помощь.
— Да, конечно, — отпустил он её и прошептал, качая головой: — Опять…
Вместе с женщиной мы поднялись на второй этаж, так как большую часть первого занимал магазин. На жилые комнаты оставалось не так много пространства и оно, скорее всего, было занято хозяйственными помещениями.
Пропажа по крайней мере медальона нашлась в бильярдной. Там же находился мужчина лет пятидесяти. Периодически попивая бокал виски, он гонял шары и слушал музыку на граммофоне. Довольно громко, хотя в доме находился спящий ребёнок.
Александр тут же подошёл к граммофону и убавил громкость.
— Дядя, я ведь просил! — недовольно сказал он.
— Что? — тот невозмутимо вскинул брови. — Малышу уже время спать?
Мужчина посмотрел на часы и виновато улыбнулся:
— Прости, совсем запамятовал. А это кто? У нас гости?
Он отложил кий и протянул мне ладонь:
— Позвольте представиться, Дмитрий Алексеевич Желтопяткин, — свою фамилию мужчина произнёс спокойно, даже в какой-то степени уверенно, не как его племянник. — Дядя вашего приятеля Александра.
— Сергей Константинович Скарабейников.
— Тот самый Скарабейников? — его взгляд оживился. — Весьма наслышан. Очень приятно познакомиться. Я, знаете, сам охотой балуюсь. Сдавал в ваш магазин макры.
Я этого человека не помнил, видимо стал клиентом уже после того, как нанял персонал.
Но важнее было не это, а то, что медальон находился в кармане Дмитрия.
— Какими судьбами? — между тем, поинтересовался мужчина. — Налаживаете деловые контакты?
— И это тоже, но пришёл по несколько иному принципу, — я перевёл многозначительный взгляд на Александра, чтобы тот пояснил мою причину появления здесь.
— Сергей Константинович вызвался помочь мне найти семейный медальон.
— Медальон? Это каким образом, интересно?
— Есть у меня свои методы, — ответил, смотря на него в упор. но тот будто не замечал моего взгляда и продолжал вести себя непринуждённо.
— Увы, они вам не потребуются. Ведь медальон у меня.
— Дядя, объяснитесь? — нахмурился Александр.
— Тебе стоило сразу обратиться ко мне, а не звать посторонних, — улыбался тот. — Я всего лишь взялся чистить медальон. Он ведь серебряный, потемнел со временем. Думал, ты не успеешь заметить и получится такой сюрприз.
— Но ведь он хранился в моём кабинете! Как вы могли его взять без спроса?
— А какая разница? — тот пожал плечами. — Мы ведь одна семья. Вот, прошу.
Он достал из другого кармана медальон диаметром чуть менее десяти сантиметров и протянул племяннику. Тот открыл реликвию, что-то внутри посмотрел и, кивнув, закрыл его.
— Простите за беспокойство, Сергей Константинович. Как я и предполагал, произошла лишь нелепая случайность.
— Разрешите мне? — я протянул руку и получил медальон. Как и ожидалось, я ничего не перепутал и чувства не обманывали.
— Простите, но это не ваша семейная реликвия.
Александр рассеянно уставился на меня, после чего взял из моих рук предмет и ещё раз осмотрел его. Дмитрий же громко засмеялся.
Глава 21
Моё заявление определённо не восприняли всерьёз.
— Алекс, ты кого в дом привёл? Что ещё за клоун? — смеялся Дмитрий.
— Константин Сергеевич, вы что-то путаете, — нахмурился Александр Антонович. — Вот ведь медальон, прямо у меня в руках.
— При всём уважении, это вы что-то путаете, — невозмутимо ответил я. — Договор с вами заключался на настоящий артефакт. То, что вы держите в руках, к истинной вашей потери не относится.
Хозяин дома замер с недоумением на лице, не зная, как реагировать. Обвинять в чём-то родственника он не хотел, тем более при мне, постороннем, которого знал от силы пару десятков минут. Но так же он доверился мне и заключил магический контракт, нельзя же просто так отвергать подобные вещи?
— Да что ты его слушаешь? Гони в шею! — вмешался дядя. — Да уж, не ожидал от вас, Скарабейников. Слухи оказались приукрашенными, если не лживыми.
— Мой дар, — повысил я голос, — получен от Первопредка. А какие у вас аргументы имеются?
Я продолжал смотреть на Александра и тот проникся моей уверенностью. В конечном итоге, местные боги имели авторитет даже у простолюдин. А Желтопяткины даже когда-то имели своего Первопредка.
— Если это… подделка, то где настоящий медальон? — поинтересовался Александр. Он всё ещё пытался игнорировать очевидные намёки на то, что дядя являлся вором.
— Он здесь, в этой комнате. Позволите? — я повернулся к Дмитрию. — Не могли бы вы показать нам, что находится в левом кармане вашего пиджака?
Указал на нужное место, и от этого жеста Дмитрий отпрыгнул, будто ошпаренный. Даже виски расплескался.
— Что? Вы совсем с ума сошли? Что себе позволяете? Алекс, немедленно выведи этого человека из нашего дома! Я не потерплю такого не уважения! Безобразие! Ещё какой-то ребёнок будет указывать мне, что делать!
Он осушил остатки бокала и поставил тот на бильярдный стол, будто наивно полагал так защититься. Я же непроизвольно залез в свой карман и начал крутить монету. За представлением же наблюдал с лёгкой полуулыбкой.