«– Скажите, это правда? Вы с Зоей Шнайдер любовники? Мне важно знать, потому что я…».
Потому что я люблю ее… Я так и не смог выдавить эти слова – они ранили горло, как остро заточенный кинжал. Кому я собрался их говорить? Подонку средних лет, нахально ухмыляющемуся мне? Он облизал губы и, чуть помедлив ответил:
«– Да. А ты думал, мальчик, мы с ней в шашки играем? Эта женщина моя, понял, сосунок?».
Мне было достаточно слышать правду… Она изменила, тогда зачем это все? Бороться за такую дрянь я не стану…
Первые месяцы я просто валялся на диване и пил… Боролся с омерзением, что она вызывала и вспоминал прошлое. Пытался прогнать ее из мыслей, занимался всем, чем мог, лишь бы не оставаться одному и не думать… А теперь судьба снова, с маниакальным постоянством сталкивает меня с ней… Той, кого не люблю… И той, кто обладает идеальными характеристиками, так необходимыми мне сейчас. Красота, молодость, немецкая фамилия. Представляю довольную, растянувшуюся в улыбке рожу Рихарда Миллера.
«– Знакомьтесь, это моя жена Зоя. И мы Шнайдеры. Я тоже Шнайдер… Да и имя у меня европейское, рассмотрите мою кандидатуру».
Я шел к машине после встречи с ней и уговаривал себя попробовать еще. В конце-то концов, есть же другие кандидатки – Вагнер Алиса и Фишер Инесса.
Плюхнувшись на переднее сидение, я врубил музыку на полную громкость и поехал к Алисе.
«Красивая брюнетка двадцати трех лет», – писала она в анкете. В нос ударил коктейль ароматов, когда я поднимался по лестнице – кошачья моча, пыль, сигаретный дым. Я вскинул ладонь и постучался в обшарпанную дверь.
– Кто там?
– Это я, Роберт из сайта. Мы договаривались встретиться с вами… С Алисой.
– Ах, с Алисой, – двери мне открыла толстая тетка лет пятидесяти. – Ну так Алиса Вагнер – это я.
– Погодите… Как же так? Там же написано, что Алисе двадцать три… И что она…
– Тебе же фиктивная жена нужна, парень? Так я и не претендую на тебя. А ты на меня. Вот мой паспорт, идем расписываться или вали отсюда.
Я представил лицо Рихарда и побежал по лестнице вниз, даже не попрощавшись. Инесса Фишер оказалась матерью троих детей. Дама весом килограммов сто двадцать так не хотела меня отпускать, что заперла входную дверь и предлагала деньги за брак… Меня трясло от возмущения… Неужели, ничего мне не светит? И нет ни одной подходящей девушки во всем городе?
Я оставил идею участвовать в конкурсе, пока не позвонила Злата. Золотко Гончарова – жена моего лучшего друга Никиты. Зоя попала в беду, а Крест на грани жизни и смерти… Снова Зоя… Может, это судьба? Она вновь подбрасывает мне шанс добиться желаемого. Плевать на Зою и ее сына, унижение, что я испытаю, предлагая ей брак… Учитывая то, что она мне высказала, предложение о браке – одолжение с моей стороны.
– Зоя, мне нужна твоя фамилия. Я помогу тебе выпутаться из неприятностей. А мы… Мы в прошлом. Ко мне скоро приедет моя невеста Зара и…
– Я согласна, – шелестит она. Прячет взгляд и кусает нижнюю губу. – Согласна на любую помощь. У меня, видишь ли, не стоит очередь из тех, кто желает помочь.
– Ты не против, если мы довезем Либермана домой, а потом поедем ко мне? Обговорим детали, составим договор? Не волнуйся, я оплачу его услуги.
Она поднимает на меня чистый взгляд, полный доверия, боли и еще чего-то, неведомого мне… За что же ты так со мной, девочка? С нами…
– Не против. Только позвоню маме, ладно?
– Конечно. Кстати, Зара приезжает на следующей неделе. Не знаю, как все это… Как рассказать ей об этом?
– Роб, давай довезем Моисея Лазаревича и обговорим все. Если потребуется, я поговорю с ней. Ты уверен, что… – она нервно сглатывает.
– Что Зара станет моей женой? Нет ни одной причины сомневаться, – сухо бросаю я.
– Ну ладно. Тогда поехали.
Глава 11.
Роберт.
Приоткрываю окно, глубоко вдыхая вечерний воздух. Он несет ароматы моря и хвойного леса, щекочет разгоряченные щеки, словно успокаивая. «Все хорошо, Роб. Это всего лишь Зоя. Она сидит на заднем сидении и зябко поглаживает плечи. Смотрит в окно, думая о своем. А тебе разве не все равно?».
Нет, черт возьми, мне неловко… Некомфортно знать, что совсем скоро она перешагнет порог моего дома. Я подбросил Либермана до его конторы и свернул на горную дорогу. Зачем я везу ее к себе? Вот же меня черт дернул предложить ей это! Зоя любила мою квартиру – уютный лофт в небольшом горном коттедже. Еще вчера я был уверен, что она никогда больше не переступит порог моего дома… Кручу регулятор громкости и настраиваю радио, стремясь прогнать гнетущую тишину в салоне.
– Как я люблю эту дорогу, – шепчет она, выглядывая в окно.
Мост словно утопает в подушке из розоватых облаков и густых горных склонов. А внизу синеет море… Беспокойное, выбрасывающее на берег барашки белых волн, оно сейчас так походит на меня…
– Потому я и поселился вдали от города, – выдавливаю хрипло. – Уверен, Заре понравится моя квартира. Она выросла в горах.
Зоя мгновенно вжимается в кресло и сникает. Каков идиот! Зачем я рассказываю ей про невесту? Со стороны кажется – я убеждаю Зою, что она существует! Разве оно ей надо? Ей было плевать на мои чувства тогда, плевать и сейчас… Чего стоит ее гневный опус, высказанный моей маме…
– Главное, чтобы невеста понравилась твоим родителям. Знаешь, раньше я наивно полагала, что это неважно, а теперь…
– Это неважно, поверь. Не мама же будет с ней жить.
– Она тебя так любит… Я почти уверена, что тетя Гаяна будет вас очень часто навещать.
Выхватываю ее грустную улыбку в зеркале заднего вида, чувствуя, как сердце сжимается от горечи… Толкается, бедолага, захлебываясь ядом вместо крови…
– Приехали. Я потом тебе такси вызову.
Зоя осторожно выбирается из машины, непрерывно потирая плечи. Ее подбородок дрожит, а из глаз струится болезненный блеск. Понимаю, устала… И наверняка голодная. Я почти уверен, что она не притронулась к больничной бурде.
Она сбрасывает с ног крошечные балетки и спускает с плеч рюкзак. Застывает на входе, стыдливо опуская взгляд. Не решается войти в мой дом, где ночевала сотни раз…
– Проходи, Зоя. Ты голодная? Хотя, конечно! Зачем я спрашиваю? Уверен, ты не ела их…
– Конечно, не ела. И… Очень голодная. Но ты можешь не париться. Мы сейчас быстренько все… обговорим и я… поеду домой, – у нее зуб на зуб не попадает.
– Зоя, иди в ванную, погрейся. Нехорошо, если мама увидит тебя в таком виде. Расстроится… Да и…
– Ой, спасибо. Я очень замерзла. Очень-очень, – улыбается она, вскинув на меня ясный взгляд. – У меня в рюкзаке всегда есть смена одежды. Приучила себя, когда Мишка родился. Так я пойду? – уточняет она, глядя на мою застывшую физиономию.
– Иди. Что тебе приготовить? У меня есть креветки, могу быстренько пожарить. Буквально пять минут и все будет готово.
– Отлично. Что еще может храниться в холодильнике у владельца рыбного ресторана?
Силуэт Зои растворяется в полумраке прихожей. Скрипит дверь в ванную, а дом наполняется ароматом ее волос и звуками музыки – я успел запомнить, под какие песни она купается. Прошлое не просто коснулось меня, оно ударило ногой в дверь и нагло шагнуло в настоящее… Я сам его впустил. Своими руками…
Откупориваю бутылку грузинского лимонада, нарезаю овощи, сыр и жарю креветки. Закатываю рукава и погружаюсь в готовку, не сразу замечая, что Зоя стоит в дверях. И как только ей удается так бесшумно ходить? И в чужие жизни вползать незаметно…
– Присаживайся, все готово.
Отворачиваюсь, стараясь не замечать короткой юбки и обтягивающей футболки. Боже, откуда у нее взялась такая грудь? Насколько я помню, в мою бытность ее не было. Наверное, Крест оплатил операцию по ее увеличению? Черт… Раскладываю креветки по тарелкам и сажусь за стол.
– Спасибо. И… извини меня за грубые слова на пляже. Это просто… Я не имела права плохо говорить о тебе, я…
– Зоя, ешь, а я вызову тебе такси, – бросаю сухо. – Не стоит поднимать эту тему. Все в прошлом. Я забыл обо всем и скоро женюсь.
«Груди, груди… Боже мой, как оторвать взгляд от них? Может, Зоя кормит своего сына? А я черт те что надумал…».
Прогоняю дурацкие мысли и споласкиваю посуду. Зоя устраивается на диване и строчит кому-то сообщения. Мою плиту, сковородку, убираю продукты в холодильник и… болтаю всякую чепуху, чтобы показаться серьезным:
– Я уже подписал договор с Либерманом. Он завтра же приступит к расследованию, запросит материалы дела, осмотрит место происшествия.
– Угу, – отвечает Зоя.
– Уверен, что доказать твою невиновность будет несложно – возле офиса полно камер, да и люди тебя могли видеть.
Она молчит. Я вытираю руки полотенцем и поворачиваюсь. Подтянув ноги к животу, Зоя спит.
– Зой?
Подхожу ближе, почти не дыша. Опускаюсь на корточки и склоняюсь к ее лицу. Ее длинные, закрученные на концах ресницы подрагивают, прядь у виска шевелится от теплого дыхания. Господи, что же ты наделала, дурочка? Почему, за что, зачем? Задыхаюсь от предательской, болезненной нежности, затопившей душу… Какая она сейчас милая, прекрасная, беззащитная. Жалко, что только, когда спит… Усилием воли поднимаюсь с колен и накрываю Зою теплым одеялом, лежащим на кресле.
Глава 12.
Зоя.
Разлепляю глаза и сладко потягиваюсь… За окном поют птицы, а в приоткрытое окно рвется теплый ветер. Он колышет невесомую белую занавеску и нагло забирается под одеяло, покусывая кожу. Где-то шумит горная река, работает экскаватор, ругаются матом мужики, проезжают машины. Да, это снова случилось со мной… Такая вот у меня судьба – попадать в неприятности… И апогеем моих неудач является вот это безобразие… Как я могла заснуть? Я ведь задумала совсем другое… Перед глазами против воли предстает его напряженное лицо, а кожа покалывает, как и вчера, когда он на меня смотрел… Скользил взглядом по лицу, шее, груди… Пожалуй, на ней его взор задержался дольше обычного. Роберт пытался казаться спокойным, но лопатка в его руках предательски дрожала… Я ведь так и не смогла подойти ближе… Вы спросите, для чего? Обнять его, вдохнуть запах, по которому так скучала, поцеловать щетинистые щеки и коснуться губами губ… Доказать ему, что я не пустое место… Довести его до исступления и оставить ни с чем. Да, это я и планировала! Но наполеоновские планы нарушил сон! Не понимаю, после чего меня так сморило? Я уткнулась в подушку, пахнущую им… И крепко заснула.