Чужая рука лениво отвесила ей несколько пощечин. Черные волосы упали на лицо.
- Успокойся, - властно сказал попутчик, - Такое может случиться с каждым, - добавил он и было непонятно, имеется ли в виду она или то, что лежит на асфальте.
Сухие глаза Лены с ненавистью глянули на него. Индейская кровь не прощает пощечин. К сожалению, белые это уже успели забыть.
- Как ты себя чувствуешь?
- Гораздо лучше, чем теленок, - процедила Лена сквозь зубы.
- Молодец, так уже лучше. Вести машину сможешь?
"Как ты себя чувствуешь?" - именно такие идиотские вопросы и должны задавать случайные попутчики. Вот подцепила придурка на свою голову! И этот голый извращенец!
Что можно делать голым на ночной дороге?! Что, черт побери?! Проклятые попутчики! Хотя, стоп! Он тебе уже не случайный "грач"! Если жизнь начинает от кого-то зависеть, то это уже немножко не твоя жизнь. Ни фига себе немножко!!! Чужая кровь связала тебя с ним, повязала на веки вечные... Так, кажется, говорят шантажисты-любители? А тебя шантажировать сам бог велел. Кольца, машина..."
Пустота внутри сменилась паникой - предвестницей страха. Страха не перед возможным наказанием за убийство, а в том, что "теленок" мертв, она не сомневалась, но перед тем ужасом, который будет таить в себе каждый телефонный звонок, перед тем мгновением, когда голос в телефонной трубке наконец-то спросит: "Как ты себя чувствуешь?"
Настоящему, добротному страху нужно время, чтобы пропитать собой немощное тело, пустить корни. И когда его метастазы проникнут всюду, он создаст новое мироздание, в основе которого будет образ перекошенного в свете фар лица, стоящего на четвереньках обнаженного тела и тикающие в паутине часы.
- Ты меня слышишь? Машину вести можешь?
Под автомобилем противно заскреблось в агонии сбитое тело. Кирш с трудом взяла себя в руки, но мышцы живота продолжали дрожать сами по себе.
- Если хочешь, я поведу вместо тебя...
Лена кивнула и закурила предложенную сигарету. Звуки постепенно прекратились.
Докурив, она открыла дверцу. Он сделал то же самое. Е? рука скользнула под сидение. Вилять хвостом, который, к тому же, отсутствовал, было не место и не время.
Не сговариваясь, они обошли машину сзади, а когда поравнялись, девушка быстрым движением всадила нож в шею попутчика. Она не верила в случайности, особенно в ночное время.
- Дура-а... - запузырился кровью тот. - Ведь ты же еще никого не...
- Теперь ты никогда не позвонишь мне, - пробормотала Лена, брезгливо кривясь. На дне сознания промелькнула циничная мысль, что нож лучше аспирина.
Когда он затих, девушка вытащила нож и села в машину. Сдав немного назад Лена поморщилась, когда заднее колесо проехалось по попутчику, переключила скорость и оцепенела. На том месте, где должен был лежать сбитый ею человек, никого не было.
Сжав зубы и нож в руке, она вышла из автомобиля. В свете фар на асфальте расплывались черные пятна крови. Расплывались и жирной цепочкой уходили в кювет.
"Ты еще ведь никого..."- сказал он, надо думать, не убила, но откуда было ему знать?
И вот поди ж ты! Возможно, он сбивал пешеходов чаще и опыта у него было больше?
Лена мрачно хмыкнула и опасливо заглянула под джип. Мертвый пассажир был на месте. Это утешало, но только в том смысле, что она не сошла с ума и происходящее - отнюдь не галлюцинация. Смятый металл тоже не очень сильно располагал к шуткам.
Кирш облизала пересохшие губы. Как бы там ни было, но ей нужно отсюда уезжать - выжил кто-то или нет, но один покойник уж точно на ее совести...
Над горизонтом разливалось бледное гало - сияние вокруг восходящей Луны.
Далекие огоньки стоп-сигналов мелькнули на повороте в город.
00:14
В дежурном помещении морга царила тишина и специфический запах. Одна из ламп дневного света периодически помигивала, но Валентина Терешкова давно привыкла как к этому, так и к своей работе. Ей было без малого пятьдесят лет и неисправность не мешала пить водку. Давным-давно она пришла к выводу, что без этого не обойтись.
Да и как быть иначе? В то время, когда Валя заканчивала медучилище, е? однофамилица полетела в космос, вызвав зависть и восхищение. С годами это прошло и теперь, после первого стакана, когда наступало переходное состояние, Терешкова нередко сравнивала себя с космонавткой, презрительно кривя губы:
- Космос! Что такое твой космос?! Холод, пустота и космонавты. Ты повертелась там, вернулась и тебя забыли. А я каждый день... Вот он - мой собственный космос. Так же холодно, пусто и вокруг космонавты...
Она пребывала на орбите, когда за окном послышался шум подъехавшей машины.
00:19
Операция "Перехват" была в разгаре. Дорожной милиции заштатного полесского городка нечасто удавалось поиграть в эту игру. Патрульная машина мчалась по объездной, сверкая мигалками и вопя сиреной. Дорога была пуста и темна, хоть глаз выколи. Вой генератора заглушал всхлипы рации, а капитан Захар азартно всматривался в пятна фар сквозь стекло. Оно запотевало от перегара и приходилось регулярно протирать его рукавом бушлата.
- Стой! - неожиданно завопил он и рука клещами вцепилась в плечо водителя, который протиранием стекла себя не утруждал и с пьяной индифферентностью считал, что едет в тумане.
Тот в панике затормозил и на него обрушился поток ругательств. Матерились и капитан, и майор, разодравший щеку о ручку коробки передач "уазика". От резкого торможения открылся "бардачок" и оттуда посыпалась всякая дребедень. Водитель вытаращил белые глаза на тело, лежащее поперек дороги.
- Как же это я его, а? - бормотали его губы. - Когда же я его успел-то, а?
- Да не ты это его, придурок! - капитан открыл дверцу.
- А кто?
- Те, кого мы ищем! - высказал Захар сомнительное предположение и выбрался из машины. Майор последовал за ним. У водителя отлегло от сердца и глазам вернулся их нормальный фиолетовый цвет разведенных чернил.
Тело лежало, разбросав конечности и залив кровью себя и асфальт. На вдавленной грудной клетке можно было различить следы протектора.
- Звери, - прохрипел майор и побежал к обочине. Согнувшись, он доложил кювету о том, что жена сегодня готовила на ужин.
Вытащив стандартные бланки, капитан принялся заносить в них данные при свете фар. Порывшись в карманах трупа и не обнаружив там никаких документов, он разочарованно вздохнул, но тут же встрепенулся. Откинувшись в процессе ворочания тела, голова явила его взору глубокий порез шеи. Дело запахло не только дорожно-транспортным происшествием.
- Эй, ты! Как тебя?
- Сержант Загоруйко, - отозвался водитель.
- Вызывай "Скорую"!
- Так ведь, когда мотор работает, по рации ни хрена не слышно.
- Ну заглуши его, обормот!
- Заглушить-то я его заглушу, но потом не заведу. Аккумулятор ни к черту...
- Так на кой черт такая рация?!
- Положено, - к сержанту полностью возвратилась профессиональная самоуверенность.
- В чем дело? - из кустов нарисовался зеленоватый майор. Только сочащаяся кровью царапина отличала его от выходца с того света.
- Да вот, - капитан носком сапога еще больше откинул назад голову, чтобы тот смог получше рассмотреть рану.
Майор икнул и снова скрылся с глаз.
- Ч-черт!- задумался капитан Захар, с одной стороны понимая, что трогать ничего нельзя, но с другой не желая мерзнуть в ожидании опергруппы. - Не оставлять же его здесь!
- Я так думаю, - подал голос сержант, которому уже осточертела и погоня, и добросовестный капитан, - что в "уазике" и жмурику места хватит.
- Да-а, - протянул Захар, - А ты, оказывается не такой, гм, каким кажешься.
На периферии опять замаячил майор, с ужасом прислушиваясь к разговору.
- Завезем его, - продолжал водитель, зевнув, - а утро, как говорится...
- А ведь дело говорит, слышишь, майор?
- Какое дело? - попытался было снова вникнуть в ситуацию тот, еще больше напоминая весенний куст сирени.
- Криминальное. Помоги затащить тело в машину.
- Ни за что, - со всей оставшейся твердостью заявил лжевампир со слабым желудком.
- Или я, или оно. Кстати, там в кустах еще кто-то лежит.
- Что же ты молчал до сих пор?! - капитан направился к кустам.
На земле был разбросан полный набор женской одежды, начиная от пальто и заканчивая нижним бельем.
- А где она?
- Кто? - толку от майора было добиться не так-то просто.
- Женщина!
- Какая женщина?
- Ты же сказал, что здесь кто-то лежит, а это всего лишь пальто.
- Ну и слава богу. Разве тебе мало одного покойника?
Капитан горестно покачал головой и обшарил кусты. Той, которой принадлежала одежда, нигде не было. Складывалось впечатление, что раздевшись, она живой вознеслась на небо. Он немножко верил в Бога, поэтому сплюнул три раза и принялся собирать шмотки.
- Мы возьмем их с собой.
Майор пожал плечами. Против этого он не возражал. Они вернулись к машине.
Пересилив себя, майор тайком поднес к телу миниатюрный дозиметр. Тот мгновенно загорелся красным.
- Так я и знал, - прошептал он и в дальнейших действиях участия не принял.
Глаза сержанта нехорошо блеснули. Заталкивая труп внутрь автомобиля, он поклялся себе починить рацию как можно быстрее.
- Ну, поехали, - капитан забрался в машину.
Майор смотрел на него, как на предателя, и молчал.
- Садись, попутки ты здесь не дождешься.
- А вы мне не тыкай! - вдруг взвизгнул тот, - Не тыкай! Мы с вами коров не пасли!
- Да ну тебя к черту! - капитан едва не перекрестился от неожиданности.
Его родители были верующими людьми и только во время отбывания воинской повинности ему удалось избавиться от вредной привычки осенять себя крестным знамением. Кажется, сегодня Всевышний явил ему еще одно доказательство своего наличия на этом свете. - Едете или нет?
- А он сильно... - майор замялся, - пахнет?