Яр выложил на поверхность стола этот гвоздище из слюды и постарался сам определить, что это.
Выскочило оповещение:
Малый медицинский диагноз (требуется активация)
Малое лечение (требуется активация)
Реанимация (требуется активация)
- Лян, не знаешь, как это задействовать?
Лян молчал, даже слова не проронил. Как всегда, видимо, юноша сам должен додуматься. «Надо пробовать», - Ярослав пожал плечами, не зная, что делать, взял костыль в правую руку и громко сказал:
- Активация!
Получилось, появилось сообщение, будто выкованное из какого-то темно-голубого металла с семью разноцветными гербами. Ярослава прочитал:
Активация только в Императорских Мастерских Кетрума
Да/Нет
- Конечно да! Да побыстрей, - крикнул Ярослав.
***
- Ух, - выдохнул парень. Его оглушило, обдало жаром от десятков пылающих горнов, дыханье сперло незнакомыми резкими запахами. Яру на мгновение показалось, что он попал в Ад. Оказалось - нет, это была Императорская Мастерская.
Несколько секунд Темный просто стоял ошарашенно и наблюдал, сотни гномов орали, ругались и истово работали, куда-то бежали, и ни одного медленного расслабленного движения, ни одного праздного шатающегося персонажа, и это коллективное действо возбуждало желание куда-то бежать и что-то делать. Ярослав сориентировался, рассмотрев все вокруг. Он стоял на круглой, слегка возвышенной площадке, в перекрестии двух великолепных порталов, посредине огромной рукотворной пещеры с множеством отходящих от нее, как лепестки у ромашки, тоннелей. Оказалось, под сенью порталов он был не один. С периодичностью рядом появлялись, как понял Ярослав, клиенты, и кого здесь только не было, насмотрелся всяких. Пришлых встречали и сразу уводили, а к нему почему-то не подходили. Наконец и к юноше подбежали, это был запыхавшийся посыльный, он поклонился и выдал:
- Извините господин, за столь долгое ожидание, подождите еще немного, пожалуйста, сейчас прибудет член Высшего Совета.
Пока парень размышлял, что это значит, появился Дар Кру, а посыльный исчез, будто его и не было. Гном поклонился и тихо так, что Ярослав едва разобрал, сказал:
- Держи себя высокомерно, не разговаривай, иди за мной.
«Куда я опять вляпался?» - подумал Темный, и они проследовали в один из туннелей. Наконец они подошли к совершенно неприметной двери, не без труда зашли.
«Грязновато» - отметил Ярик. Прошли длинный пыльный коридор, вошли, похоже, в кладовку, заваленную хламом и сломанными инструментами на стеллажах. Дар Кру подошел к одной из зашарпанных стен и пробурчал что-то. Стена вместе со стеллажом ухнула вниз. Гном отступил чуть левее и вежливым жестом пригласил Ярослава пройти вперед. И как только они прошли в эту идеально чистую комнату с небольшим порталом посередине, стена вернулась обратно.
И тут же вернулся прежний Дар Кру. Он резко развернул Ярослава своими ручищами и с жаром спросил:
- Получилось? - Ярик кивнул, верней, голова сама кивнула при резком развороте. - А фракция драконов - это тоже твоих рук дело? - продолжил трясти юношу с совершенно ошалелыми глазами гном. Куда было деваться, друг есть друг, даже если он перепил давеча, а теперь его вон как колбасит.
- Так получилось, - с толикой вины в голосе сказал Ярослав. И его едва не задушили в объятиях. «Ух и силища», - подумал юноша, очутившийся будто бы под прессом. Пришлось пищать, воздуха в легких не было: - Задушишь же.
- Извини, маленький друг, не рассчитал, - сказал гном, растирая кулачищами слезы.
- Что случилось-то? - спросил Ярослав, ничего не понимая.
- Да что тут понимать. Большая война была. Для эльфов драконы - злейшие враги, единственные, кто мог оспаривать первородство эльфийских кланов. Одна фракция и один драконий клан не смогли противостоять множеству эльфийских кланов и их вассалов, хотя и потрепали их изрядно, - гном опустил голову и едва не разрыдался, желваки ходили над плотно сжатой челюстью, было заметно - Дар Кру едва сдерживался, голос дрожал, он прохрипел: - Мы вынуждены были отступиться от наших самых лучших и почитаемых союзников, чтоб выжить. Долг у нас чести, понимаешь.
Яр ответил с каким-то злым напором:
- Понимаю. Еще как понимаю, моих родителей эти твари на глазах лишили жизни, а с большинством моих соплеменников произошло даже худшее, чем смерть. Так что я хоть драконом, хоть зябликом буду рвать жилы, жить, учиться, набираться сил только ради того, чтоб когда-нибудь загнать эту вселенскую саранчу туда, где им место - в пекло.
На эти слова гном еще больше расторгался, он уже не стеснялся, его могучее тело сотрясали спазмы плача. Яр не утешал, ему и самому было погано. Дар Кру нашел-таки в себе силы собраться и сказать:
- Верь, на этот раз мы не отступим, наш род больше не переживет еще одного такого позора.
И мальчик и гном обменялись рукопожатиями, тут и клятвы не было нужды произносить. Яр достал из закромов бутылку водки «Столичная», открыл и подал гному.
- Можно сказать, наше, фамильное, чистое, как слеза, как душа нашего народа, - гном жадно приложился, оторвался, крякнул, выдохнул, перевел дух и протянул обратно Ярославу. - Нет, мне еще рано, мой отец говорил: «Пить может только муж, вставший крепко на ноги, познавший силу свою, иначе не совладать с зеленым змием, выпалит душу подчистую».
Гном уставился на Темного, переваривая фразу.
- Этакое нужно записывать, я запомню. Мудрый был у тебя тятя, за него и матушку твою, упокой их души система, - сказал гном и еще раз приложился.
- Извини, друг, у меня времени почти нет, у меня там квест, и времени для его выполнения все меньше и меньше, - обеспокоился Ярослав. Дар Кру потряс головой, словно стряхивая с себя последние жалкие остатки слабости.
- Опасный? - спросил гном совершенно трезвым голосом.
- Думаю, да.
Главный Оценщик показал глазами на уполовиненную бутылку:
- Забираю.
Яр кивнул. Гном убрал початую, посмотрел на какой-то странный прибор, выбрал направление, поясняя:
- Блуждающая мастерская, - будто это сказало Ярославу о чем-то. - Сейчас все сделаем, и тс-с-с-с, - приложил палец к губам Дар Кру, - теперь и вовсе информация о тебе опасней некуда, берегись эльфов и держи язык за зубами.
Гном встал в портал, еще раз сверился с прибором и поторопил:
- Давай, Яр, быстрей, а то промахнемся, и придется выбирать новое место и время.
Услышав такое, Ярик в один прыжок подскочил к члену Высшего Совета.
***
Переход был на удивление долгий. А вот место выглядело сногсшибательно. Немыслимо красивая пещера с огромным озером голубой воды и белоснежным песком. Было слышно дыхание огромного океана. Воды укромного озера достаточно освещались через большой подводный разлом, а свет озера отражался на своде пещеры, причудливо переливаясь.
- Это наша святая святых, - торжественно сказал Главный Оценщик. - Ты первый не из членов Высшего Совета, кто побывал здесь. Что-то мы делаем лучше, чем эльфы, и это происходит именно здесь. Пойдем, мы не можем долго находиться в этом месте - охранная магия, знаешь ли.
- Дар Кру, Дар Кру, а можно парочку раз нырнуть, а? Так хочется, аж спасу нет, минуточку-то потратим всего лишь.
Гном даже не обернулся.
- Не знаю, сам у хозяина спросишь, может и разрешит.
Пройдя узким ходом, они вышли в еще одну не менее огромную пещеру, и если в первой пещере все было создано природой, то здесь мастера-каменщики поработали на славу. Лавки, столы, ниши, шкафы и другие предметы интерьера были выбиты из этой же скалы, и надо сказать - с большим искусством и изяществом.
Это была кузня, хотя помимо очень технологичного горна тут было много чего неясного и необъяснимого.
К Главному Оценщику и юноше подошел вразвалочку самый настоящий сказочный гном. Яр аж засмотрелся, седой дед выглядел - Голливуд отдыхает. Фабрика грез - обычная макаронная фабрика по сравнению с этим.
Лысый, весь в странных тату, в ушах огромные серьги, настоящий титан, плечи бычьи, бородища чернее сажи, с аршин величиной, а глазища - словно угли светятся, прожигая насквозь. «И как они могли попустить эльфам с такими-то индивидами?» - пришла убийственная мысль.
- Сасс Крик, - представил мастера Главный Оценщик.
«Что-то знакомое... да нож же!» - пришла догадка.
- У меня ваш нож, мастер, - не выдержал Ярослав и показал Свежеватель Севера.
Мастер осторожно взял нож, подержал в руках и улыбнулся, юноша никак не ожидал увидеть на столь суровом лице такую нежную улыбку. Гном прогрохотал, будто камни перемалывал:
- Приятно подержать в руках свое детище, рожденное много веков назад. А это, я как понимаю, наша надежда, - прогудел басом мастер, кивнув на Яра.
- Она, - просто ответил член Высшего Совета.
- Ну раз она, давай, надежда, дуй вон туда, - и указал на стелу.
- Не надгробная? - спросил Ярослав.
- Иди вставай, умник мелкий, и не двигайся, - сказал Сасс Крик, лыбясь.
Яр быстро исполнил, все же посмотрев на странные перекрестия на обелиске, сильно смахивающие на мишени, ввернул свое мнение:
- Это я уже слышал, потом вы скажете - раздевайся, не волнуйся, будет не больно, ну а дальше я всю оставшуюся жизнь буду помнить этот день, и мои кошмары пополнятся новыми яркими впечатлениями, так ведь?
Гномы дружно заржали в унисон.
- А ведь парень и в самом деле ничего, перспективный, - ухмыляясь, сказал мастер, подходя ближе, более внимательно прожигая Ярослава взглядом. - А ты молодец, малыш. Видел Трилиста?
- Нет. Кто это такой? - как можно правдоподобней спросил юноша.
- Ну да, ну да, погиб он, - сказал Сасс Крик и осклабился. - Оголись по пояс, темнила мелкий, и побольше, нужно собой заниматься, куда это годно - мозги есть, а тела нет. Прижмись поплотней к стеле.
Яр прижался, как ему говорили, и заметил, как стела за спиной засветилась, и все ярче и ярче.
- Не вздумай оборачиваться, глаза потеряешь.
Гномы дружно надели закрывающие глаза черные фильтры. Стела за спиной гудела и даже свистела, меняла цвет, а лицо мастера все больше и больше расплывалась в улыбке. Он сделал какие-то переключения на возникшем прямо перед ним в воздухе кубике, очень похожем на кубик Рубика, и все прекратилось.