- Покажите самые дорогие образцы с наибольшими статами!
Оказалось, самой дорогой была одежда легендарного Вея Трилиста, если это великолепие так можно было назвать. У Яра аж дух перехватило: это была не совсем одежда - это были волшебные симбионты защиты, способные трансформироваться в невероятных пределах, например - из узких драгоценных браслетов на руку до скафандра для выхода в космос. И конечно, стоимость. Очарованный юноша на свои золотые здесь мог купить разве что упаковку для этих волшебных вещей. В самом конце коллекции он обнаружил последнюю работу мэтра, которая носила название «Лян». Кусок какой-то жеваной кожи или резины в простой деревянной коробочке. Хотя нет, коробочка была простая, но сделана великолепно - вершина минимализма, а в ней - этот кусок.
«У нас на любой свалке такого вполне даже можно вдоволь найти», - подумалось Яру, и он вдруг вроде даже услышал сварливое раздраженное стариковское бурчание, звуковую галлюцинацию:
- Тоже мне, дурашливый неуч.
Эта непрезентабельная вещь стоила три с половиной тысячи золотых. Хотя первичная продажа тысячу лет назад была три с половиной миллиона золотых. А дальше в аннотации - продолжительный список пострадавших владетелей. Были даже со смертельным исходом.
И опять юноша почувствовал эту сильную уверенность в том, что это его шанс, нужно обязательно брать.
- Покупаю! - громко сказал Яр, указывая на последнюю работу легендарного мастера.
- Артефакт «Лян» продан Яру Темному. Вы готовы к огласке или воспользуетесь статусом «Анонимно»?
- Статус покупки «Анонимно», - тут же сказал Ярослав. Звякнуло, со счета списалось золото, потом еще раз звякнуло.
Достижение Нувориш: Аукцион делает вам десятипроцентную скидку и возвращает на ваш счет триста пятьдесят золотых
- Ну, неплохо достижение работает, - сказал Яр, оглядываясь. В лайнере было все сжато, но зато очень уютно. - И где же моя покупка? - спросил парень.
- Все ценные вещи всегда попадают в личное подпространственное хранилище, для изъятия или использования нужно лишь пожелать, или самому пройти в хранилище через визуальный образ, иконка «Оснащение», там помимо всего прочего будет и хранилище.
Яр пожелал, и деревянная коробочка буквально возникла в его руке, он бережно положил ее и открыл. Ничего не изменилось - все тот же обрезок какого-то резинового производства.
Почему он так поступил, Яр не знал. Взял небольшой швейцарский нож, который всегда был в одном из карманов, надрезал палец и на невзрачный кусок резины капнул сразу несколько капель своей крови, и тут кусок вмиг превратился в сияющий кубик.
- А голова, похоже, у парня иногда варит, что скажешь, Ева? - раздался сварливый старческий голос. Тут Яр обратил внимание на замолкнувшую помощницу. Прекрасная девушка, видимо, изображала из себя донельзя удивленную сову. А глазищи, глазищи - точно сова! Яр улыбнулся: «Ну, для справедливости нужно отметить - самая красивая из сов».
Юноша встал на колено и уверенно сказал:
- Многоуважаемый мастер Вей Трилист, прошу, возьмите меня в ученики.
- Как догадался? - спросил появившийся едва заметный призрак крепкого старика с хитрющим прищуром.
- Как-то в голову пришло, - пожал плечами парень.
- Неплохо, надо сказать, пришло, беспрецедентно выгодно, а главное - вовремя, - призрак сместился, провел своей прозрачной рукой по голове Яра. Удовлетворенно хмыкнул и сказал: - Похвально, юноша, похвально. У вас отличные способности и светлая голова, и мысли в ней бывают правильные. Что же еще. Что же еще, ах да! Я искренне соболезную вашему горю, многое утрачено в этом мире, но и многое, очень многое обретено в нем. Да, как-то так, как-то так. Вроде еще было что сказать, эх, голова моя, головушка... Ах вот оно! Твоя просьба, юноша! - выпалил радостно старичок, улыбаясь так, словно рыбу в проруби выудил. - В этом мире жесткой конкуренции редко берут учеников, если и берут, только родню, так уж принято.
Тем более к таким, как я, трудно попасть в обучение, и поверь, это очень опасно, если не сказать - смертельно опасно. Ты только представь себе, юноша, сейчас о твоем существовании уже все забыли, или почти все, а что будет, если та же Белая Ветвь, поработившая этот мир, узнает, что тот наглый выскочка, Первый Охотник, стал учеником Вея Трилиста? Что будет? Думаю, ты и сам уже догадываешься. Будет серьезная охота, и не только Белой Ветви - в Поясе Миров есть и худшие сообщества разумных, и что совсем плохо - их много.
Ярослав поник головой. Новости были не обнадеживающие.
- Яр, названный Темным, - продолжил Трилист, - а вот отчаиваться в твоем возрасте не стоит, последнее это дело. Нравишься ты мне, дерзкий умный мальчик, поэтому я не отказываю, но у меня есть свои условия. Поработай над собой и удиви меня, тогда, так уж и быть - усыновлю, тем более, как ни крути - я тебе обязан, да и похулиганить хочется, за тысячу лет я соскучился по этому делу.
- Что же мне делать? - спросил растерявшийся Яр.
- Все, что обычно, юноша, все, что обычно: любые высоты достигаются только упорным трудом, творческими терзаниями, многократными повторениями, болью и лишениями. Может, какие-то составляющие универсального «зелья успеха» я и упустил - но это основа. Так что дерзай, претендент, и успехов тебе. Искать меня не стоит, я сам найду тебя, Темный, когда готов будешь. Видишь, я еще не совсем впал в старческий маразм, могу формулировать, ой могу.
И еще. «Лян» береги - это лучшее, что у меня было, вот он как раз тебе и поможет, - старик рассмеялся чистым молодым голосом. - И пинка, если что, поддаст, если лениться будешь. Старайся прислушиваться к его советам и к советам Евы. И не забывай развивать этих двоих, они теперь, как-никак, команда твоя, почти семья.
Сдается мне, неплохое напутственное слово у меня получилось, как считаешь, отрок? - старик хохотнул, узрев вытянутое лицо парня. - Ладно, бывай, родственничек, пойду поброжу по новому миру, страсть как соскучился по бродяжничеству, - сказал Вей Трилист и исчез, будто его и не было вовсе.
Глава 3. Побратим Холода
- Да, вот же попал! - обронил Яр, все еще смотря на то место, где только что был Трилист. Даже рукой там провел, словно не веря в реальность происходящего. Ничего, совсем ничего - пустота. - Какая-то волшебная сказка с элементами ужаса получается. Как бы все это переварить и не окочуриться.
Яр провентилировал легкие, дабы успокоиться, посмотрел на купленный им артефакт, и поймал себя на нерешительности, слишком как-то все быстро закрутилось, а непонятного - и вовсе горы.
Хотя чего теперь робеть, если уже по уши во все это вляпался. И правда, не ходить же все время с голым задом, нужно же как-то прибарахлиться. «Если с „Лян“ не получится, буду кроить себе килт из постельного белья и пробираться в багажное отделение за одеждой».
- Эх, была не была, - и он решительно взял в руку сияющий кубик. Твердый, холодный, словно металлический. Оказалось: нет, не металлический - разве может металл таять в руке, как мороженое? Растаявшая субстанция текла меж пальцев, по ладони, собираясь на запястье, формируя большой, сияющий, в странных узорах браслет. Когда формирование закончилось, и браслет затвердел, Яр услышал прямо у себя в голове тихий усталый мужской голос с хрипотцой, с интонацией, не допускающей возражений - сержантский такой голос.
- Лян, универсальный защитник, приступает к работе, хозяин - Яр Темный. Контракт - закреплен навечно.
- Приятно иметь дело, Лян, - сказал Яр. Он еще много чего хотел сказать. Его почти бесцеремонно перебили.
- Приятный? Да это как посмотреть, - хохотнул некто Лян. - хозяин, прошу не разговаривать, есть вероятность повреждения вашей дыхательной системы и репродуктивной функции.
У Яра сразу везде и все зачесалось.
- Внимание, хозяин! - продолжал голос в том же духе. - Нужно стоять, не дергаться и терпеть. Дышать по возможности ровно и носом, не паниковать, тогда вред здоровью маловероятен. Думайте о чем-нибудь хорошем, возвышенном, красивом.
Заверение с прибавкой «маловероятно» не по-детски напрягло.
«Ага, еще один шутник! - подумал Яр. - И после всего сказанного я должен не поддаваться панике и думать о чем-то возвышенном и красивом, о Еве, например».
«Нет, как-то не пошло, не думается мне о возвышенном. И о красивом тоже - не думается. Я все больше потею и вот-вот закричу: „Караул, спасайте!“ - вот это точно». В голове раздалось в еще более строгой интонации:
- Прекратите паясничать! Думайте о бабочках или Еве, наконец, или о том и другом вместе. Эти ваши мысли - здравые, остальное - в топку!
«Так он еще и мысли читает - полная жесть». Суровый голос, не обращая внимания, резал свое.
Внимание:
Адаптация, фаза 1
Сопряжение, фаза 1
Модификация, фаза 1
И тут еще добавился заупокойным таким голосом обратный отсчет.
«Мамочка моя родная, боюсь я за свои репродуктивные функции, и все тут, не хотелось бы переходить на альт в голосе».
Десять, девять, восемь...
Браслет на запястье зашевелился, словно живой, поменял цвет на черный с поблескивающим оттенком, будто светясь изнутри. Эта текучая черная ртуть за три удара сердца обволокла все тело парня. Глаза от страха Яру пришлось закрыть. Ожидания. Не сказать, чтоб они были радостными или многообещающими, скорее они настораживали и были томительно-мучительными.
«Жуть, представляю себя космонавтом. Эти ребята в скафандрах хоть знали, куда их занесет подъемная тяга, а вот я - хренов самоучка-испытатель магических артефактов. Нет. Совсем ничего не знаю. Я дебил, наверное. Надо было хоть в туалет сходить для подстраховки. Че-то очкую я, какие-то Адаптации, Сопряжения, Модификация, еще и фазы - что это вообще такое? Фазы луны знаю, еще вроде у электриков были фазы, теперь получается - и у меня будут».
Как показывает практика - худшее происходит всегда в первую очередь. Дикая боль обрушилась камнепадом, сразу и без обычных предупреждений.