свою старую квартиру. Она, на удивление, оказалась довольно большой. Уж точно больше квартиры Полины, хотя у девушки тоже была трёхкомнатная. Что такое 'сталинка', демон не понимал, но все вокруг говорили: 'А что тебя удивляет? Это же сталинка!' Хотя, с особняком её сравнивать было даже неприлично. Один туалет, одна ванная комната, пятый этаж… Некомфортно.
— Потерпишь, — вроде как сочувственно вздыхала Шенен, но что было у неё на уме, Дросс не знал. — Нам тут недолго осталось.
— Два с половиной их человеческих месяца, — скрупулёзно сообщил демон, пытаясь расстроить ангела, но вместо этого расстроился сам. — А на что мы будем жить?
Шенен тяжело вздохнула и, кажется, собралась всплакнуть.
— Меня Полина кормит…
— Никогда я захребетником не был! И сейчас не буду! Заработаю, нам с тобой хватит!
— Дросс, ты чего? — Шенен даже побледнела. — Собираешься меня содержать? Ты?!
— Уху, собираюсь. Не ожидала? Да я и сам от себя такого не ожидал. Не парься, белокрылый, всё будет супер!
'Сашиель, я его боюсь…'
Глава 12 О тактике и стратегии
Рождённый ползать упасть не может
Прибытие посланца прошло без особых, по большому счёту, эксцессов и со строгим несоблюдением плана. Отправляющая сторона тщательно проинструктировала страшно волнующегося избранника, пообещав всяческую помощь в Хоминибусе, если снова что-то пойдёт не так. Принимающая сторона нервничала молча, боясь испортить процесс сглазом. Предрассудки, конечно, но рисковать не стоило. Поэтому Дросс и Шенен тихо сидели в креслах, не спуская напряжённых глаз с пустого пространства дивана, на котором вот-вот должен был материализоваться посланник. Призорный и Ктара транслировали им информацию о ходе обряда, которая различалась, в зависимости от комментатора.
'Шенен, сущности этого харча не хватает на полноценного человека'.
'Полноценного? Ктара, я не понимаю!'.
'Мелковат получается!'
'Ребёнок что ли?..' — девушка еле удержала невозмутимую мину, боясь выдать свои расстроенные чувства Полине и Максу, которые то и дело поглядывали то на неё, то на Дросса.
'Не пойму пока'.
Демон тоже сохранял видимое спокойствие, словно процесс перевоплощения харча в человека шёл по плану и не выбивался из графика. На самом деле внутри него боролись два несовместимых чувства: негодование, от того что сородичи не предусмотрели такой, казалось бы, мелочи; и безудержная весёлость, ибо Козырка своими комментариями опошлял все старания Барбартоса, назначенного руководителем операции.
'Стадия окукливания завершена с опережением графика. Подопытный чувствует себя хреново, но предвкушение плотских человеческих радостей делает его терпимым и даже где-то грехомучеником! Главнокомандующий Барбартос приступает к завершающей стадии эпохального эксперимента — уплотнению тонкой материи в грубую… Слушай, Дросс, ты с младенцами управляться умеешь?'
'С какими младенцами? Что за намёки, бес?!'
'Это не намёки, это констатация факта. Мелковат посланец получается, — сам того не зная, повторил слова Ктары, Козырка. — Детёныш совсем'.
'Вы что там, совсем из ума выжили? Зачем нам тут детёныш?!'
'Сашиель, сдаётся мне, тихо матерится… Он, вроде как, предупреждал мин-герцога о значительном уплотнении веполя при материализации субъекта, но тот не учёл всю полноту этой самой значительности!'
'И?..'
'Эх-м… Экскрементус киндерс!!! — шкодливо выразился бес. — Оно расползается!'
'Что? Что расползается?' — Дросс придумал сразу несколько причин расползания гипотетического нечта, но истинной причины не угадал, так как смысл псевдолатинского высказывания нечистика до него не дошёл.
'Оно и расползается, — подхихикивая, отозвался Козырка, — экскрементус… то бишь — дерьмо…'
'Какое дерьмо? Вы там случайно не сбрендили от натуги?'
'Пока нет! — жизнерадостно сообщил бес. — Но всё к тому идёт! Он просто обкакался!'
'Кто обкакался? — Дросс впал в ступор от такого объяснения. Барбартос? Каким образом он мог, извините, обкакаться? И, главное, чем? Или в Инферно и в самом деле произошло массовое помешательство? Демон осторожно скосил глаза на Шенен, стараясь по её эмоциям понять, что же рассказывают ангелы? Но девушка была спокойно сосредоточена, что немного его успокоило. — Козырка! Объясни, наконец, что там у вас происходит?!'
'Маршал сконцентрировал харча, хи-хи, и получил такого… маленького человечка…'
'Карлика?'
'Нет, я же уже говорил, младенца!'
'Младенца? Что, даже карлика не получилось?'
'Не-а… И этот младенец первым делом обкакался!..'
'И… что?!'
'Ничего. После этого он сразу развоплотился обратно! Нестабильным оказался, в отличие от продукта своей недолгой, можно сказать, мгновенной жизнедеятельности! И этот продукт, в отличие от создателя, не дематериализовался, а начал расползаться…'
'Гхм… — демон поджал губы, чтобы не выругаться вслух или не расхохотаться. — Идиоты!'
'Ну, ты же сам знаешь: первый блин комом!'
'У Сашиеля и первый ничего так получился, — скрипнул зубами демон, поймав мелькнувшую на губах Шенен, улыбку. — И второй. Не могли ещё одного харча подготовить? Из двух-то можно одного человека соорудить? Полноценного!'
'Да тут четверых, как минимум надо, а то и шестерых!'
'Жмоты!'
'Не ругайся, уже привели голубчиков. Сейчас нормального посланца забацаем!'
'Всё равно: жмоты!'
'Хи-хи… Дросс, вы бы там, у себя, подстелили бы чего на диванчик, а то, не ровен час, и этот обделается…'
'Это почему же? За собой, лично, я такого безобразия не помню!'
Пока демон возмущался, Шенен встала, что-то сказала Полине, и та принесла большой мусорный мешок. Когда она его разорвала по одной боковине и расстелила на диване, Дросс понял, что ангелы опасаются того же, что и насмешник бес. Он недовольно поджал губы.
'Не могли Сашиеля попросить посланца материализовать?! У него большой опыт!'
'С его Низкопадшеством не поспоришь… раз сказал, что Барбартос руководит процессом, то все безоговорочно исполняют!'
'Что, и ангелы не возмутились?!'
'Почему же не возмутились? Ещё как возмутились… Но харача же развоплотить надо почти до состояния нейтронов, а они — пацифисты!'
'Где были их принципы, когда они развоплощали меня?! — разгневался Дросс. — Или им жалко этих харчей?'
'О! Получилось! — непочтительно перебил его негодующие излияния бес. — Дросс, встречайте!'
Тихо охнула Полина. Макс оказался более подготовленным к чудесам и только кхыкнул удивлённо. Шенен зашептала молитву, целомудренно прикрыв глаза. Обнажённый юноша, материализовавшийся на диване, беспомощно хлопал ртом и тупо пялился на энергосберегающую лампочку, сиротливо висящую под потолком.
Демон кинулся к посланцу, накрывая его приготовленным пледом и, стараясь быстрее ангела, заполучить вожделенный ритуальный набор.
— Дросс, по договорённости это должно находиться у меня! — глаза Шенен недовольно блеснули.
— У меня надёжнее, — примирительно сообщил демон и усмехнулся беззлобно.
— Отдай! — девушка протянула руку.
— Как скажешь, милая, — Дросс с покорностью передал ей свёрток.
Ничего не понимающий харч, только что получивший новую жизнь, бестолково переводил взгляд с демона на ангела и обратно, пытаясь понять, а кто они такие? Дросса он явно не узнавал.
— А вы кто? — пискнул посланец и сам вздрогнул от своего звенящего голоса.
— Кто надо, — многозначительно сообщил Дросс и танцующей походкой вышел из комнаты.
— Не бойся, — попыталась успокоить его Полина, укоризненно глядя на насупившуюся Шенен. — Ты у друзей!
— У меня нет друзей, — ещё тоньше взвизгнул бывший харч и подтянул ноги к животу. — Где хозяин?
— Раб… — еле слышно пробормотала Шенен и вслед за демоном вышла из спальни. Посланец был для неё жалким и неприятным. Уж нижние расстарались и оставили этому передельцу мозги харча. Вот и жаждет он встретиться с хозяином, которому до него нет никакого дела. — Ничтожный…
— Ты абсолютно права, милая, — горячая мужская ладонь опустилась на её плечо. — Я тоже ожидал совершенно другого, но… как говорится: что выросло, то выросло! Чего сетовать, коли посылку он нам всё-таки доставил.
Дросс грустно улыбнулся и убрал руку с плеча девушки, не дожидаясь её гневной просьбы. Шенен удивлённо подняла брови, пытаясь понять, какую игру на сей раз затеял выкормыш Инферно? Но демон, словно не замечая её удивлённого взгляда, снова улыбнулся и доверительно сообщил:
— Тебе надо тренироваться, дорогая…
— Тренироваться? — девушка с сомнением посмотрела на излучающего флюиды демона, ни на секунду ему не доверяя. — В каком смысле?
— Насколько я знаю, в этом свёртке имеются два амулета для перехода, — Шенен согласно кивнула, — некая ёмкость с концентрированным заклинанием перевоплощения, — снова кивок, — и ритуальный кинжал… для… хм… умерщвления одного из нас. Так? — Девушка закусила губу и еле заметно качнула головой. — Понимаю, тебе это неприятно! Но, что поделать? Другого-то выхода у нас всё равно нет. Так вот этим кинжалом воспользуешься ты!
— Это почему же?! — ангел чуть не подпрыгнул от возмущения. — Я думала, что кинжалом будешь орудовать ты!
— Да-а?! А как тогда ты будешь меня убивать? Точнее, чем? Не знаешь? Вот то-то и оно… Я-то тебя руками задушить смогу!
— Не сможешь… — Шенен обречённо опустилась на диван и отстранённо положила рядом с собой свёрток. — С кинжалом в сердце не сможешь…
— Хм… — Дросс тоже задумался, пытаясь оценить то, что оценить невозможно в принципе. — А вдруг смогу…
— Вдруг… — в голосе девушки прозвучало неприкрытое отчаяние. — Наши уже тысячи способов перебрали…И везде это — вдруг!
— Не раскисай, белокрылый! — С наигранной бравадой воскликнул Дросс и даже собирался похлопать Шенен по плечу, но передумал. Он поиграл пальцами, сжимая их в кулак, подвижное лицо отразило вереницу чувств: от сомнения до какого-то приемлемого решения. Но казалось, что уговаривает он больше себя, чем Шенен. — Ещё не вечер!