Как-то неловко стало Ижке. Нехорошо! Ведь не виноват парень, что она на него как на мужа смотреть не может. И решила девушка, что жестоко тянуть дальше!
- Ивек, ты не злись, но не приду я, - ответила Ижея, ещё плотнее завернувшись в жупан, словно пыталась спрятаться от его взгляда. – Некогда мне. И не нужно мне это! Ты… не жди меня напрасно.
- Пирек дождался, значит? – зло прогудел Ивек, словно наотмашь ударив словами девушку.
Жгучая обида на несправедливые слова опалила щёки и душу! Но ответила она, глядя на парня, а не пряча глаза, как он. Оправдываться перед ним? Зачем? Сам решил – пусть верит, во что хочется ему. Может, перестанет порог обивать!
- Не твоё это дело! – прошипела она, выплевывая слова сквозь стиснутые до хруста зубы. – Не муж мне! Что я хочу, то и делаю. И, если не желаешь ведьминским проклятьем обзавестись, то даже не ступай в мой двор без надобности.
И, не дожидаясь ответа, вернулась Ижея в дом. Проглотив горький ком обиды, солёные слезы, на глаза наворачивающиеся. Уйдёт. Не решится за ней последовать. Но всё же прислушивалась к заливистому лаю Шустрика.
Вздохнула, прежде чем дверь из сеней открыть в дом, и смутилась, поджала досадливо губы, встретившись с полным ярости взглядом чужака. Откуда сил набрал? То лежал умирал, а теперь вон – поднялся на локтях и смотрел молча на Ижку!
Перевела дыхание. Слышал? Что теперь подумает?! Осудит?! И что ему отвечать?!
Почему-то перед ним Ижке хотелось оправдаться. Чтобы не смотрел как на... Ей было важно, что подумает подобранный в лесу чужак. Но нужные слова почему-то не находились. Путались мысли.
Ижка разозлилась на саму себя. Решительно подошла к кровати и резко, нервно взбила подушки. Молча. Не проронив ни слова.
Но едва отвернулась, как он перехватил за руку.
А у Ижеи словно огонь по телу пробежал. Сердце сжалось и ухнуло куда-то в живот. Забылся и Ивек, и Пирек, и весь мир…
Девушка обернулась, взглянув в чёрные, с золотистым ободком, глаза. И смотрели они так, словно спрашивали о чём-то и в то же время что-то обещали. Ижка поймала себя на мысли, что хотела бы поправить его упавшую на лицо длинную чёрную чёлку и разгладить хмурую морщинку между бровей. И тут же обругала себя! Что это у неё в голове одни глупости?!
- Обед готов уже, - прочистив горло, обронила Ижка. – Будешь?
И ждала, что снова отвернётся, ворчать станет. Но нет!
- Буду! – неожиданно ответил Яррей.
Вот и хорошо! Может, быстрей поправится и уйдёт. Ижке не придётся прятаться ото всех. И душа её успокоится. И всё станет, как было!
Но только почему от этих мыслей стало на душе так темно?
ГЛАВА 7
ГЛАВА 7
- Ижка! Ижка! Ай-яй, Иж! – спотыкаясь и перепрыгивая лужи, бежала по деревенской дороге Цветана. - Стой!
Ижка спешила домой. Сегодня она у старосты в доме была – лечила вечно больную тёщу несчастного главы деревни. И, кажется, позвал он Ижку, только дабы не мучиться в одиночку. И хоть травница ни одной болезни у столетней старухи не нашла, но собственных сил в старостином доме оставила немерено.
Да и потратила впустую полдня. Что там дома без неё творилось? Как Яррей?! Не стало ли ему хуже? Едва ли не впервые за долгое время Ижея поймала себя на мысли, что спешит домой. Хочет разжечь огонь, наставить пирогов в печку. И самой грустно стало от этого! Ведь как потом жить? Как свыкнуться с тем, что снова останется одна?
- Что-то случилось? - не оборачиваясь, спросила Ижея, уже наперёд зная, что Цветка скажет.
Вообще, Цветана была хорошей, доброй девушкой. Всегда старалась Ижку поддержать, помочь, чем можно помочь одинокой травнице восемнадцати лет. И часто забегала к Ижке просто посплетничать вечерком. Рыжая конопатая Цветка как-то умела даже в самой мрачной ситуации отыскать что-то хорошее.
- Не!.. – мотнула девушка головой. – Сегодня посиделки же... В эту ночь у богов о судьбе девушки спрашивают, – Ижка вздохнула тяжело. Забыла совсем, что праздник. - Гадать на суженого будем, – тараторила Цветка. - Все девчата ко мне придут... И ты приходи! Весело будет.
Цветана перепрыгнула очередную лужу и махнула на ходу Левке, что как раз пряталась от разгневанной матери в клети за домом.
- Я не могу, - обронила Ижка, понимая, что оставить Яррея дома одного на полночи просто не может себе позволить. Да и не хотелось ей. – Дел полно, Цветан. Некогда...
- Не выдумывай. Какие дела после захода солнца?
- Ведьминские, - напустив на себя притворной важности, ответила Ижка. Но тут же улыбнулась. – Правда, некогда. Да и настроение не то!
- Из-за Пирека? – понимающе протянула Цветка, тем самым вконец испортив настроение Ижке. – Дурак он! Это ж все знают. Не принимай ты близко к сердцу.
- Все да не все! – поморщилась травница, поправив сумку на плече. – Есть те, кто и поверил, – словно воочию увидев хмурого Ивека, добавила Ижка.
- Значит, не умнее Пирека, - важно кивнула Цветана. – Если ты на них внимание будешь обращать, то не умнее их будешь. Хочешь, я пойду и выскажу ему всё, что думаю?! Хочешь? – Ижка криво улыбнулась и мотнула головой. – А зря! Я бы ещё и врезала ему! Всё, остыла? Приходи вечером к нам. Ну правда ведь. Сидишь там, на отшибе, в пустом доме. Волком завоешь скоро.
А Ижке почему-то вспомнился леденящий душу вой оборотня, ранившего Яррея. И дыхание сбилось от мысли, что если бы Ижее не приспичило в ту ночь за травами в лес идти, то уже не было бы чужака на этом свете. И снова тревога сковала душу. Защекотало между лопаток, подталкивая, подгоняя.
- В следующий раз приду, - отмахнулась Ижка. – Прости, пора мне!
И, не дожидаясь, когда Цветана что-то ответит, припустила в сторону дома.
По пути рассеянно кивнула тётке Валене, которая тоже, видимо, язык об Ижкины беды почесать хотела.
Травница едва дверь не снесла, влетела в дом, чудом перепрыгнув Малька.
- Ох ты ж... – всплеснула она руками, выронив и сумку, и позабыв обо всём на свете.
Яррей лежал посреди дома, вниз лицом.
Не двигался, и Ижке даже показалось, что и не дышал вовсе.
Земля качнулась под ногами Что стряслось? Почему? Как так?..
Девушка подскочила к бессознательному парню, перевернула на спину, приложила ухо к груди... Казалось, пока прислушивалась – собственное сердце не билось. Только тревога звенела в груди.
- Чего не лежалось?! - укоризненно спросила она бессознательного Яррея. - Я же не железная – таскать тебя всё время.
Но едва Ижка придумала, с какой стороны за него взяться, потому как совершенно не понимала, как она его дотащила из лесу до самого дома, больной застонал. А после резко открыл глаза.
Какие же у него странные глаза. Сейчас они были цвета светлого янтаря с горошиной чёрного значка. И тут же взгляд сфокусировался на лице Ижки. И девушке показалось, что в этом взгляде мелькнуло что-то тёплое и грустное.
- Я сам встану, - хрипло обронил Яр. – Прекрати меня… таскать…
- Вот прекратила бы с радостью. Так ты же спокойно не лежишь! – Ижка вздохнула и принялась помогать ему подняться. – Чего вставал?
Яррей не ответил. С горем пополам сел на край кровати, прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями и силами, и спросил:
- Сколько я провалялся уже?
Ижея нахмурилась, принялась подсчитывать и поняла, что с того дня прошло всего-то шестнадцать дней.
- Значит, луна уже растёт! – сдавленно заключил Яррей. – Если я не вернусь до полнолуния, то больше никогда не смогу вернуться, Ижея, – как-то грустно добавил он, словно извинялся.
И Ижка отвернулась, чтобы спрятать досаду.
- И как ты собираешься в путь отправляться, если даже на ногах устоять не можешь? – спросила она, склонившись.
- Главное обер… - Яррей бросил встревоженный взгляд на Ижку и исправился. – Ещё есть время.
Ижка ничего на это не сказала. Почему так не хотелось отпускать Яррея – она и сама себе сказать не могла. Но душа её тянулась к нему. Или всё из-за дара, что всё время гнал травницу к чужаку?
- Видно будет! – обронила Ижея. – Главное, чтобы на тебя опять звери не напали.
Яррей напрягся, снова косо сверкнул глазами на девушку и сдавленно спросил:
- Это ты о чём?
- О том оборотне, что тебе бок выдрал, - от воспоминания у Ижки внутри всё содрогнулось. – Как тебя угораздило?!
Яррей поджал губы и не ответил. А Ижка, вздохнув, не решилась расспрашивать.
ГЛАВА 8
ГЛАВА 8
- Мрр… - тёрся о руки Малёк, когда Ижка забилась в угол, обнявшись с книгой бабушкиной.
Упрямая книжка никак не желала открывать Ижке свои тайны. Травница уже её и костром пугала, и в речку обещалась сбросить, и просила, но хранительница бабушкиных знаний не поддавалась никак.
А Ижке очень важно было узнать хоть что-то о перевёртышах.
На деле ещё совсем недавно она не очень-то и верила, что существуют оборотни. По рассказам, они оборачивались в полную луну, нападали на неосторожных путников и вырывали им сердца. Кто-то говорил, что они охотятся стаями, кто-то, что их вообще не осталось. Кто-то утверждал, что поселения их в глухом лесу, а кто-то, что ходят оборотни среди людей.
А бабушка рассказывала, что перевёртыши ничем от обычных людей не отличаются. Разве что могут оборачиваться в зверя. Но и в зверином обличье они не теряют разума.
А вот как отличить оборотня от человека? Может ли так случиться, что человек, живущий в соседнем доме, на деле – перевёртыш?
Почему-то от этих догадок Ижке стало жутко. Что если и Яррей… тоже?! Тогда почему не обернулся? Почему не дал отпор тому страшному зверю?!
Да и нашла его Ижка в рваной рубашке и штанах, а если бы обернулся из зверя в человека, одежда этого не пережила бы.
Потому вряд ли он мог быть оборотнем! Или всё же... мог?
- Мя-а-ау! - потёрся об угол книжки Малёк, и Ижка, вздохнув потрепала его по голове.
- Ну что не так я делаю?! – спросила тихонечко она кота, будто тот мог ей ответить.
Малёк посмотрел как-то так… укоризненно. Словно это из-за хозяйки все беды на его голову. И Ижка, вздохнув, сгребла его на колени.