Мы отошли от лагеря и пошли вдоль кромки леса. Поначалу молчали, я собиралась с мыслями. Мужчина первым нарушил молчание.
- Адали, а что тот дракон, Эйшхераш? Когда улетал отсюда, выглядел он скверно.
Остановилась и повернулась к старосте. Хорошо, что он первый про Эйшхераша заговорил, и еще лучше, что состояние диаракхорна заметил, меньше придется объяснять.
- Барнас, вы ведь с ним говорили, так? – начала издалека.
- Все так. Мудрый он. Много лет прожил, всякого перевидал. Интересно мне с ним, как со старым другом вижусь каждый раз.
- Рада это слышать, - озвучила собственные мысли. - Барнас, Эйшхераш улетал из Аоршских гор. Отлетал очень далеко, он меня искал. Нашел. Спас. Если бы не он… А сейчас ему плохо, Барнас. Эйшхераш умирает.
- Как же так? – побледнел староста. – И что же, помочь никак нельзя?
- Я не уверена, но мне кажется, что можно, - ответила довольно осторожно, отслеживая реакцию мужчины. – Скажи-ка, Барнас, а не мечтал ли ты когда-нибудь о небе? Летать под облаками, парить в небесах?
- Адали, - лотр сглотнул. – Что-то я не понял.
- Я думаю, Барнас, что вы с Эйшхерашем можете пройти слияние, как Димис и Эрохан, - выпалила одним махом. - Ты его услышал первым, почувствовал его душу, а он твою. Но это можно сделать только добровольно, заставлять не стану.
- И что же, я этим вот… крылатым стану? Эйшхерашем, что ли?
- Нет, - качнула головой. - Вы станете одним целым, Барнас. Два облика, одно сознание.
- Страшно как-то, Адали, - поежился мужчина.
- Понимаю, Барнас, - похлопала лотра по плечу. – Еще как понимаю. Давить не стану. Это только твое решение.
- А он что же, не должен согласие дать?
- Эйшхераш? Мне кажется, он не будет против.
- И… это, тогда он не умрет?
- Дело в том, что я не знаю ответов на твои вопросы. В этом и сложность. Впервые всё, и для меня тоже незнакомо, неизведанно. Но я чувствую, что именно так нужно поступить, что таков замысел Богов, Барнас.
- Ничто меня не держит здесь, Адали! – рубанул староста, решительно сжимая губы. – Нет у меня ни жены, ни детей. Деревню, коли что случится, ты не бросишь, уверен в том. Так что согласен я, даже если не переживу то слияние, другу согласен помочь!
- Барнас, ты уверен? – усилием воли подавила радостный всплеск в душе. – Я не хочу на тебя давить. Может, время нужно подумать получше?
- Не о чем тут думать, Адали! – снова рубанул староста. – Я жизнь прожил. Уж какая есть, вся моя. Ошибки совершал, не без того. Как мог, людям помогал, старался участь их облегчить. Да только друга такого, как крылатый дракон не довелось встретить. И какой же я буду друг, ежели позволю ему погибнуть, даже не попытавшись спасти?
- Тогда… пошли, - выпустила крылья, давая Барнасу пару мгновений передумать. – Если уверен.
- Уверен, Адали! – мужчина сам шагнул навстречу, вставая максимально близко ко мне.
Обернула нас обоих крыльями и представила пещеру Эйшхераша, вход перед ней. Точнее, то самое место, где оставила ящера.
Вспышка…
И вот мы уже на месте. Барнас покачнулся, побледнел сильно, подхватила, помогла удержаться на ногах. Послала небольшую искорку силы, чтобы поддержать, одновременно искорка полетела к Эйшхерашу, недвижно лежащему в прежней позе. При нашем появлении ящер чуть дернулся, попытался было открыть глаза, но не смог.
- Эйшхераш, ты меня слышишь? – позвала друга, догадываясь, что Барнас пытается сделать тоже самое.
Диаракхорн не отозвался. Барнас смело шагнул к нему, кладя руки на шею друга, безуспешно зовя его по имени.
- Адали, - беспомощно обернулся на меня. – Неужто опоздали?
- Надеюсь, нет. Эйшхераш, уверена, ты меня слышишь, - для верности еще и руку положила на голову ящеру.
Меня прервал рев Рауторорка. Вскинулась, замечая стремительно приближающегося ящера. Поначалу невольно выдохнула с облегчением. Стоит признать, я переживала за Свейлона, хоть он того и не заслуживает. Только вот… Свейлона у Рауторорка на спине не было.
- Рауторорк, где он? – с тревогой спросила ящера. – Он в порядке?
Несмотря на злость на повелителя, я не желала ему зла. Если ящер сбросил его где-то, возможно, салаярду нужна помощь. Нет, по большому счету, я согласна, что спесивого лотра следовало бы проучить, но как-нибудь… без вреда для здоровья.
- Рад, что ты так обо мне печешься, - раздался в голове голос Свейлона. Вскинулась, не понимая, откуда он исходит. Тут же в голове раздался рычащий смех.
- Рауторорк? – вопросительно приподняла бровь.
- И да, и нет, родственница, - последовал ответ.
Диаракхорн опустился на выступ перед входом в пещеру.
- Свейлон, - уже не спрашивала, скорее, констатировала.
- Что с ним? – ящер мотнул головой в сторону недвижного Эйшхераша.
- Проклятие. Ему нужна помощь, но это не в моей власти. Этот мужчина готов на слияние с Эйшхерашем, только вот я не знаю, как это устроить.
- Я знаю, - ответил еще диаракхорн, но уже в следующую секунду подернулся рябью, на долю секунды стал прозрачно-золотым, а после последовала знакомая опаляющая вспышка! Едва успела прикрыть Барнаса собой… и передо нами во всей красе остался повелитель в более привычном глазу облике. – Ты не слишком удивлена, - заметил он недовольно.
Удивлена, еще как удивлена. Пораженно старалась осмыслить то, что происходит прямо на моих глазах.
- Что в тебе от Рауторорка? – присматриваясь к салаярду, спросила осторожно. - Есть хоть что-то?
- Больше, чем нужно, - поморщился Свейлон. – Чувствую ответственность за всех этих крылатых, - кивнул на Эйшхераша. – Слышу их всех. А еще болит во тут, - и он потер грудь. – Дай руку, - шагнул ближе и без спроса схватил мою ладошку, притягивая к своей грудной клетке.
Рассмеялся, глядя на мое ошарашенное лицо, ведь я, без сомнений, слышала стук не одного, а двух сердец.
- Та крылатая, Эшрата, - намеренно скривился Свейлон. – Она засела тут как заноза и зудит беспрерывно. Так что давай поторопимся, ведь я как раз летел к ней.
Глава 7.
- Откуда-то я знаю, что делать, - сдвигая меня в сторону, заявил Свейлон. Подошел к Эйшхерашу вплотную, выпустил свои золотые щупальца и в сторону ящера, и в сторону Барнаса, недоумевающе переводящего взгляд с меня на салаярда.
- Знакомься, Барнас, - ободрительно кивнула лотру. – Перед тобой светлейший Свейлон аль Шарис, повелитель Аквадии и по совместительству истинный Адали Эйргара.
Свейлон проникся моментом, дурашливо склонил голову перед ошарашенным лотром, с небольшой заминкой рухнувшим на колени.
- О, я польщен, не сомневайся, - стукнул старосту по плечу Свейлон. – Только некогда эти церемонии разводить. Дело у меня важное, - и снова потер грудь в том месте, где я почувствовала у него второе сердце.
Нити меж тем буквально ввинчивались в голову Эйшхераша, Барнаса же будто обвивали, как меня однажды, неукоснительно вворачиваясь в грудь лотра. Староста что-то почувствовал, поняла по взгляду, вдруг ставшему таким растерянным, недоумевающим.
- Расслабься, Барнас. Доверься своему повелителю.
- «Истинный Адали» мне нравится больше, - с ехидной ухмылочкой вмешался Свейлон.
- Я никогда не претендовала на это звание, Свейлон.
В ответ прилетел скептический взгляд вкупе с приподнятой бровью.
- Подойди к нему ближе, - скомандовал салаярд Барнасу. – Положи обе ладони на грудь диаракхора. Ну… ладно, давай на голову, - подправил команду, когда стало понятно, что до груди лежащего на брюхе ящера Барнасу не добраться при всем желании. – Закрывай глаза. Постарайся почувствовать диаракхорна. Постарайся услышать его.
А потом Свейлон забормотал что-то на неизвестном мне языке, говорил он тихо, почти шептал, притом очень и очень торопливо. Золотые нити закручивались вокруг участников ритуала все туже. В какой-то момент Барнаса буквально пришпилило к телу Эйшхераша. Прижало так крепко, что он и дернуться не мог. А нити все закручивались вокруг. И вот они уже полностью скрыты золотым коконом. Свейлон шептал и шептал что-то, не останавливаясь, лишь под конец его голос стал набирать силу. Он развел руки в стороны, выкрикнул последнюю фразу и мощнейшая огненная вспышка снесла меня со скалы.
В полнейшей дезориентации едва успела выпустить крылья и не свалиться в ущелье. Когда поднялась снова наверх, обнаружила уставшего Свейлона и встретилась взглядом с изменившимися глазами Эйшхераша. Он весь еще сиял золотом, ярко, нестерпимо для глаз.
- Адали! - поклонился диаракхорн Свейлону, не мне. – Благодарю.
Встал не без труда, расправил крылья, подошел к краю скалы и медленно шагнул в пропасть. Удар сердца – и в небо взмыл крылатый ящер. Эйшхераш то был или Барнас, еще только предстоит узнать. Главное – он теперь свободен.
- Услуга за услугу, - проводив ящера взглядом заявил Свейлон, устало опускаясь на землю.
- Говори, - тут же послала ему поддерживающую искорку, отскочившую от салаярда, не сумевшую пробиться к мужчине.
- Говорил же, не лезь без спроса, - скривился он в ответ на мою заботу. – Понадобится – сам попрошу.
- Прости, только хотела поддержать.
- Перенеси меня в Аурейю. Нельзя терять времени, - он с гримасой откровенной боли снова потер грудь. – Эта самка… умирает.
- Что, праздник уже не такой веселый, как казался раньше? – не удержалась от этой фразы.
- Злорадствуешь? – понимающе хмыкнул Свейлон. – Ну-ну, имеешь право. Так что, отнесешь? – переспросил, тяжело поднимаясь на ноги.
- Конечно. - Крылья я еще не убирала, поэтому просто шагнула ближе к Свейлону. – Ты ведь поможешь и остальным? – задала вопрос, прежде чем накрыть нас обоих.
Повелитель так на меня посмотрел, что едва не отступила.
- Я их теперь чувствую, родственница. Каждого. И твоего сына тоже. Чувствую и разделяю их боль. Вот оно – мое предназначение.
- Эшрата… она погибнет без слияния. Слишком долго вдали от Аоршских гор. Есть кто на примете, с кем ты его проведешь?