– А твоя мама придет? – удивленно спросил Питер.
– А ты как думал? Она придет на Рождество. Она обещала.
Ей не терпится прийти посмотреть, как я играю, и еще узнать, не унаследовала ли я ее талант к шоу-бизнесу, а мне он уж точно передался. Я написала ей письмо и все рассказала о нашем спектакле.
Я написала ей несколько писем. На самом деле я писала чуть ли не каждый день и отдавала письма Дженни, чтобы она их отправляла.
– Я знаю, как сильно ты хочешь увидеться с мамой, Трейси, но не делай из ее прихода идею-фикс, – сказала Илень.
– Но она придет, она написала и обещала… ну, почти пообещала…
– Я знаю, как ты хочешь, чтобы она пришла, но иногда наши мечты расходятся с действительностью.
Уж лучше бы вместо соцработника у меня была фея-крестная, которая бы спросила: «Хочешь, чтобы мама пришла тебя навестить? Конечно, Трейси, нет проблем», – и взмахнула бы палочкой, и – крибли-крабли-бум! – появилась бы моя мама, вся в розовом, напудренная и красивая, и протянула бы мне навстречу руки, чтобы покрепче меня обнять.
Но у меня нет феи-крестной, и я сама должна колдовать.
Как обычно, в следующую субботу Кэм пришла навестить меня в Дампинг-Граунд. Мы быстро прошлись по всей пьесе – на самом деле можно было сказать – пробежались. Я тараторила свою роль как при ускоренной съемке, пропуская целые куски, и когда Кэм мне об этом напомнила, я ответила:
– Ну да, да, просто я хочу повторить вот этот отрывок, – и увеличила скорость до тысячи слов в минуту.
Через двадцать минут мы закончили читку:
– Хватит! С репетицией покончено! А теперь пошли куда-нибудь!
– А, «Макдоналдс» зовет? – спросила Кэм.
– Нет. Ну да, я ужасно проголодалась, но еще я хочу пройтись по магазинам и купить подарки к Рождеству.
Дженни дает всем нам, ребятам постарше, определенную сумму на рождественские покупки. Сама она идет в магазин с малышами и помогает им что-нибудь выбрать, иначе они могут потратить всю сумму себе на конфеты. Мы, старшие, тоже выгадываем кое-что на конфеты, но на этот раз я хотела потратить все деньги на подарки. Особенно на один набор подарков.
– Пожалуй, мне тоже надо запастись подарками к Рождеству, Трейси, – сказала Кэм.
– Ух ты! А что ты мне купишь, Кэм? – спросила я, тут же забыв о других проблемах. – Мне бы хватило пары новых джинсов, конечно дизайнерских, и классной меховой куртки с капюшоном. А еще есть такой автомобильчик для картинга – вот было бы здорово прокатиться на нем по саду Дампинг-Граунд: вжиг-вжиг-вжиг! Ах, прости, Жюстина Литтлвуд, это я по твоей ноге проехала?
– Трейси, в настоящий момент я могу позволить себе только коробку спичек с моторчиком. У меня совсем нет денег. Тебе нужно научиться смотреть на вещи по-другому. Важно отношение…
– По-моему, это тебе нужно играть Скруджа, а не мне, если ты не можешь подарить нормальные подарки к Рождеству. Правда, Кэм, почему бы тебе не собрать волю в кулак и не написать потрясающий бестселлер? Что-нибудь такое, за что сразу бы ухватились в Голливуде и сняли фильм за миллион долларов? Тогда бы мы с мамой могли стать в нем звездами.
– Мечтать не вредно, дорогая! Мне как-то в голову никогда не приходило, что я смогу написать бестселлер.
– Ты должна думать позитивно, Кэм. Нужно сделать так, чтобы твои мечты осуществились.
Сама я собиралась добиться именно этого.
Когда мы добрались до торгового центра, я заставила Кэм зайти в «Бутс» и купить мне самую дорогую косметику.
– Какая марка лучшая, Кэм? – спросила я.
– Не спрашивай меня, Трейси. Я почти никогда не пользуюсь косметикой. Просто покупаю что подешевле.
– Ну, это подарок для мамы, поэтому я хочу что-нибудь гламурное и самое лучшее.
Я стала пробовать у себя на запястье разную губную помаду, пока у меня обе руки не покрылись красно-розовыми пятнами.
Наконец-то я выбрала самый красивый жемчужно-розовый оттенок.
Кэм решила, что мы купили все что нужно.
– Нет-нет, а теперь лосьон для рук!
Кэм вздыхала и ерзала, пока я возилась с лосьонами – нюхала и выбирала, какой лучше впитывается.
Вскоре руки у меня стали скользкими и липкими, и мне пришлось вытереть их о юбку.
– Думаю, Дженни не очень понравятся эти жирные разводы. Давай, Трейси, пойдем скорее в книжный магазин.
– Нет-нет, я должна купить маме еще один подарок. Сейчас мне нужно в ювелирный отдел.
– Ну ведь ты уже купила маме помаду и лосьон! – Кэм посмотрела украдкой на мой кошелек. – Не забудь, ты должна купить рождественские подарки для всех.
Я не собиралась всем покупать подарки.
Я никому, кроме мамы, не хотела покупать подарки и потащила Кэм в чудесный сверкающий ювелирный отдел, но когда я увидела цены даже на самые скромные кольца, мне пришлось тяжело вздохнуть и забыть о своей затее.
– Это настоящие ювелирные украшения, Трейси. Немного вычурные… Золото, бриллианты… Мне кажется, бижутерия гораздо симпатичнее, – быстро сказала Кэм.
– Ладно, а где покупают эту бижутерию?
Она отвела меня на первый этаж большого универмага, и я все ходила и ходила кругами вокруг стеклянных витрин. Я увидела розовое сердечко на малиновой ленте. Очень красивое. Представила его на маминой шее.
Оно было очень дорогим даже для бижутерии, но я подсчитала в кошельке все монетки и поняла, что могу его потянуть, оставив пять фунтов на самую последнюю покупку.
– Ты уверена, Трейси? Мне кажется, твоя мама будет рада получить одну помаду… Или лосьон для рук.
– Маме нравится, когда много подарков. Я знаю, что делаю, Кэм.
На самом деле я действительно не знала, как мне быть с другими подарками. Я до сих пор не разговаривала с Луиз, потому что она дружит с Жюстиной Беспринципной-Страшилой-Похитительницей-Друзей-Литтлвуд, поэтому покупать ей подарки не обязательно.
Оставались еще Дженни с Майком, но им бы понравились и ерундовый самодельный календарь, и всякие аппликации из сухих макарон.
Может быть, и мисс Симпкинс в школе это тоже понравится? И для Кэм сгодится. Она верит, что дорого внимание, так ведь? Тем более она намекнула, чтобы я не ждала от нее ничего особенного. Она только смутится, если я подарю ей слишком дорогой подарок. Так что оставался один Хлюпик Питер.
Я была уверена, что ему можно сбагрить что-нибудь из своих ненужных вещей, например мой кожаный кошелек со сломанным замком, или стеклянную плошку с искусственной метелью, которую встряхнешь – и она, вместо того чтобы сыпать снегом, закапает, или мою книжку «Лев, колдунья и платяной шкаф»[2], помятую и слегка отсыревшую, потому что я читала ее в ванной.
Я облегченно вздохнула. Проблема с подарками решена.
Осталось купить только один подарок.
– Пошли, Кэм, мне нужно в книжный, – сказала я, потянув ее за собой.
Она уставилась на скучный жемчуг в витрине.
– Посмотри, что ты думаешь об этом жемчужном ожерелье с застежкой под бриллианты? Все блестящие изделия за полцены – спецпредложение.
– Кэм, жемчужное ожерелье – это не твое.
– Да не для меня, глупенькая!
Я захлопала ресницами:
– Послушай, Кэм, это очень мило с твоей стороны, но я тоже не ношу жемчуг.
Кэм фыркнула:
– Да что ты говоришь, Трейси! Нет-нет-нет, я думаю о маме.
– А… Да. Она шикарно выглядит, твоя мама, правда?
– Точнее не скажешь. Жемчуг – именно то, что она носит. Но только настоящий жемчуг, а это подделка. Еще будет нос воротить.
– Ну и купи ей настоящий!
– Скажешь тоже, Трейси! Я ведь не могу себе этого позволить. Мне не по карману даже искусственный жемчуг за полцены. Знаешь, я для своей мамы как искусственная дочь. Она разочарована, что я не модная, не гламурная, не сделала блестящей карьеры и не завела себе богатого друга.
– Ну, можно попробовать всего этого добиться, – неуверенно сказала я.
– Не хочу. Хочу быть самой собой. С мамой трудно спорить. Я боюсь ехать домой на Рождество.
– Боишься ехать домой?! – удивленно спросила я.
Кэм оторвала взгляд от жемчуга и посмотрела на меня:
– Ах, Трейси, прости! Как глупо и бестактно с моей стороны! Я же знаю, как ты мечтаешь увидеться с мамой на Рождество.
– И увижусь! – свирепо сказала я.
– Конечно, было бы замечательно… Только помни, что мама может быть занята, или связана обязательствами, или уехала за границу.
– Нет, она ко мне приедет! Придет и увидит меня в главной роли в «Рождественской песне в прозе». А потом останется! Возможно, мы даже поедем в дорогой отель и встретим Рождество там! Ага! Будет так здорово! Будем спать на широченной кровати и потом плескаться в джакузи, и пойдем на шикарный завтрак. Мне разрешат съесть все, что только захочу. Насыплю шесть ложек сахара в хлопья и съем двадцать сосисок подряд, и еще попробую эти поджаристые штуки с кленовым сиропом…
– Вафли?
– Да, слопаю вафлю, – продолжала я по дороге из универмага в книжный. – Съем шесть вафель, запью горячим шоколадом со взбитыми сливками и потом открою свои подарки – ведь мама подарит мне целую кучу подарков: полный шкаф дизайнерской одежды, новых туфель, кроссовок, сапог – столько, что можно будет обуть гигантскую сороконожку…
– И автомобильчик для картинга? Прости – целую партию автомобильчиков для картинга!
– Угу, и велосипедов, и самокатов, и мой собственный батут, и я смогу подпрыгнуть высо-о-о-око-высоко и улечу прямо в небо, и все посмотрят на меня и спросят: «Это птица? Самолет? Супермен? Санта? Неееет, это Великолепная Трейси Бикер собственной персоной!»
И я стала подпрыгивать и неожиданно приземлилась на ногу Кэм, и бедняжка тихонько вскрикнула, но не обиделась.
Мы продолжали играть в Рождество, пока не дошли до книжного магазина. Ну, нельзя сказать, что это была только игра. Я знала, мечты обязательно сбудутся, хотя, конечно, я все немного приукрасила. Иногда я склонна преувеличивать. Это значит, что меня заносит и я начинаю безбожно врать. Мои россказни кажутся настолько правдивыми, что я сама в них верю.