Иии… Обычная девушка. Она резко контрастировала с остальными членами команды, не обладая, никакими внешними отклонениями от нормы — темно синий комбез, расстегнутый так, чтобы, подчеркнуть область декольте, где обосновалась золотая монета на каучуковом шнурке. Просто симпатичная, просто рыжая, просто огромные изумрудные глаза в которых хотелось раствориться…
Я подошел и остановился рядом с опоясывающим столик диванчиком, не решаясь присесть. Кэп что-то говорил мне, но я ни черта не слышал из-за ритмичной какофонии звуков, что некоторые называют музыкой. Рот его открывается губы движутся…
— …. ди ты ближе, — не удержался здоровяк дернув меня за руку и рассмеялся.
Стоило мне пересечь некую черту, начинающуюся за невидимой границей между залом и зоной дивана, как музыка заглохла. Точнее осталась в фоне, но уже не мешала слышать и общаться.
— Привет, — первым поздоровался я, обводя присутствующих взглядом, снова запнувшись на зеленоглазой.
— Здорова, — сказал Кэп, — Присаживайся. Знакомьтесь — это Вайп. Он в мультимире третий день, но кажется уже подумывает стать трекером. А это моя команда — «Вестники Звезд», топ пятьсот рейтинга среди Тек-2 завсегдатаев.
— Пятьсот сорок семь, Кэп. Впрочем, пофигу. Привет, чел, я Арес, скажи как ты относишься к бабам? — перекинувшись через стол, попутно скинув ногу киберши, он протянул мне руку.
Странный вопрос, но я не растерялся.
— Приятно познакомиться, — протянул я руку в ответ и ответил по поводу баб, — Бабы они бывают весьма симпатичные.
Неосознанно, я опять мазнул взглядом по рыжей девчонке, что не осталось незамеченным.
— Вот жешь кобелина, — расхохоталась киберша, — С ходу в атаку? А ты мне нравишься. Я Латте. Если что — это имя, а не название напитка.
Вставать она не стала, а только помахала своей сверкающей отполированным металлом белоснежной ручкой, на которой виднелась пятнистая, леопардовая тату. Правильно ли говорит тату, если речь идет о механической конечности? Наверное, все же рисунок.
— Хлоя, — следующей сухо представилась зеленоглазая, — И давай сразу условимся, что бы не было непоняток. Мне не нравятся смазливые мальчики с завышенным самомнением, не нюхавшие плазмы.
— О, о, о. Потише подруга, парень всего лишь сделал тебе комплимент. Незачем сразу включать стерву, — вступился за меня Кэп.
Его голос сочился лаской и дружелюбностью, но с Хлои вдруг, резко, слетела маска ледяной королевы.
— Ой, да ладно тебе. Я просто обозначила рамки. Не принимай на свой счет, — повернулась она ко мне.
— Ну значит познакомились, — начал было капитан, — Тьфу. Вольт. Ну реально, иногда забываю, что ты все еще с нами. Знакомься наш снайпер — Вольт. Он не из разговорчивых.
Ковбой обозначил кивок, слегка пригубив из пузатого стакана свой напиток. Я медленно с прищуром повторил его жест и заработал скупую усмешку в ответ.
— Значит решил стать трекером? — задала вопрос Латте.
И если Хлоя была островком обыденности, то киберша находилась на противоположном полюсе — ее белое, матовое, сегментированное, лицо было подвижным, пластичным, и отражало весь спектр возможных эмоций. Нарисованные брови и тени на веках, и похожие на настоящие ресницы и накрашенные алой помадой губы.
Сменив позу она, облокотилась на стол локтями, положила голову на кисти и ожидая ответа, хищным движением языка облизнула губы. В общем, засмотрелся я на эту экзотику, забыв о сути вопроса.
— Ты здесь пацан, ау? — отвесила мне щелбан Латте.
Не больно, но почему-то обидно.
— Да, извини отвлекся. Просто у тебя… — я запнулся подбирая слова, — Тело и лицо металлические, а губы и язык как настоящие.
— Они и есть настоящие парень, — хохотнула киберша, — Я заменила все ненадежные человеческие органы, без которых можно обойтись, кроме тех что позволяют наслаждаться жизнью — пить, есть…
— Трахаться! — рассмеявшись, влез в разговор худощавый Арес, ткнув кибер-леди локтем в бок.
Та закатила свои желтые светящиеся неоном глаза, но промолчала. Зато ответила за нее рыжая.
— Ты, как всегда, в своем репертуаре Ари. Кроме секса и гаджетов у тебя в голове ни хрена нет…
— А че я не прав, что ли? — возмутился мужик.
— Конечно, прав дорогуша. Не волнуйся, мы все знаем, что ты таким образом компенсируешь? — улыбнулась Латте, скосив глаза под стол, как будто, что-то пыталась разглядеть между ног киберпанка.
— А разве это не он в прошлом году хвастался, что теперь ему даже кони завидуют? — поддержала ее Хлоя.
— Ну, ну красавица. Ты забыла, как в прошлом месяце мы скидывались ему на сейв? Зуб даю, что его компенсатор остался где-то в тех джунглях, — издевательски рассмеялась киберша.
Мужик начал закипать, его дерганые движения стали еще интенсивней… Он вскочил, потянувшись к какой-то штуковине закрепленной на его поясе. Оружие?
— Хватит девчонки, Арес все осознал. Правда ведь? — решил прервать экзекуцию Кэп, но панк похоже взбесился.
— А чё я? Значит этой металлической шлюхе, можно своей дырой тут подсвечивать, а мне и слова вставить нельзя?
Тут уже вздыбилась Латте. Ее ноги и руки изогнулись неестественным образом, принимая позу, готовой к атаке кошки, а из рук и ног выдвинулись, пронзившие диван, стальные когти.
— А ну прекратили, я сказал! — рявкнул Кэп, больше на его лице не было и намека, на добродушие.
Он встал в свой полный рост и раскинул свои огромные плечи, нависая над столом… Я тут вроде и не причем, а коленки почему-то предательски дрогнули. Благо не на одного меня это произвело впечатление.
Ойкнув, села на задницу киберша, а Арес поиграв с командиром в гляделки, отвел взгляд.
— Ари, — улыбка вернулась на лицо гиганта, — Мы же договаривались, что пока твои приколы не касаются наших девчонок, хоть с высунутым прибором бегай — нас это не касается…
Арес нахмурился, нехотя признавая свою неправоту, извиняющееся кивнул Латте. Та фыркнула, но тут же словно переключившись на другую волну, сама ткнула локтем мужика.
— Ладно проехали. И так перед монеточкой стыдно уже, — опять повернувшись ко мне сказала киберша.
— Что за монеточка? — задал я давно мучивший меня вопрос.
— А у тебя такой нет? — Кэп достал из-под ворота комбеза золотую монету на шнурке, похожую на ту, что висела на шее Хлои.
— А, что должна быть? — удивленно спросил я.
В ответ Арес невероятно быстрым движением, подкинул в воздух еще один, не пойми откуда взявшийся кругляшь, поймал и показал мне. Киберша с ехидной улыбкой продемонстрировала мне фак. Не сразу, но я понял, что на среднем пальце было кольцо со странным узором — надо думать бывшее ранее монеткой. Я перевел взгляд на ковбоя, но тот даже не шелохнулся, одним небрежным движением век, красноречиво сказав мне: "Ага щаз".
— У него тоже есть, — ответил мне, вместо Вольта Кэп, — Когда Сеть открывает портал в новый для себя человеческий мир, она создает миссии — рассыпать подобные монеты, по всем континентам.
До меня пока не доходило, но здоровяк поняв это продолжил.
— В монетах, находится капсулированная наносеть. Стоит к ней прикоснуться, человеку с совместимостью, как она проникает в его тело… И тогда за тобой приходит наставник, в простонородье крестный. Наставник, то у тебя был? — осведомился Кэп.
— Ага, козел редкостный. Притащил сюда и бросил, ничего не объяснив. А вот монетки не было…
— Точно? — кажется Кэп был несколько удивлен.
— Не помню ничего подобного, — честно признался я.
— Может кто показывал, или случайно где прикоснулся?
Я мог лишь развести руками. Были у меня мысли, о том как это могло случиться, но догадками делится я не стал.
— Да и неважно. "Монеточками" зовут новичков. Тех кто недавно попал в мультимир, и еще ни разу не бывал на мисси. Таким принято помогать, особенно среди тех, кто сам когда-то шел этой дорогой, — Кэп еще разок оттянул шнурок с подвеской и убрал за пазуху.
— Короче если не передумал, расскажем и покажем с чего начать. Только ты решай сразу. Очень не хочется тратить время на человека, который потом тупо помашет ручкой, — встрял Арес.
— Ну что готов ворваться или сбежишь с деньгами к мамке под юбку? — насмешливо спросила Хлоя.
Беззлобно, словно подначивая, совершить заведомо глупый поступок.
— Иначе зачем, я сюда приперся? — храбрился я, весьма неуверенный в этом.
Да кому я вру? Кровь холодеет от мысли, что придется лезть в драку, и только самолюбие удерживает, от того чтобы попрощавшись слинять. Держись тряпка!
Глава 9. Несерьезный разговор на серьезную тему.
— Ну, что есть идеи куда податься? Уверен по инфосети успел "погулять" и что-то прикинуть, — Кэп наконец-то вернул разговор к тому, с чего он начинался.
— Только общую информацию. Таблицы, описания миссий и эффективное снаряжение под них. Понравились БМР. Попробовал в вирте тренировочную миссию, но толком не смог даже попасть ни в кого. Одно, с воздуха плюшки прилетали…
— Битва у кратера? — заинтересовался Арес.
— Ну да, нас там АКШ сначала утюжили, а потом роботами добили, — блеснул я знаниями, а панк рассмеялся.
— Хреновую ты миссию выбрал для ознакомления! Она не проходима.
— Ну так рекомендовали…
— Это заварушка списанная из реала, хорошо показывает, что такое боль и страдание пилота, а не учит чему-то.
— Просто стало интересно…
— Да, кто же спорит, Вайпик! Сам траил эту хрень. Гигантские, шагающие, смертоносные машины — это бессмертная классика. А наемные отряды пилотов БМР один из самых стабильных способов прогрессировать. Многие гильдии на этом специализируются.
— Ну, вот… — начал было я.
— Да не вот. Пилотом шагающей техники так просто не стать. Требуются годы обучения и тренировок. Без особых навыков, вырабатываемых ежедневными специфическими практиками, ты не сможешь даже управлять машиной! — Арес, хлебнул из своего стакана, разноцветной жидкости, постоянно меняющей цвета, — У тебя там дома нет проф-академии для пилотов? Так и думал. Значит надо будет найти мир где есть и… акклиматизироваться там. Выйдет конечно дорого, но все же на порядок дешевле, чем обращаться за обучением к местным.