— Отомстить! Забрать с собой побольше этих тварей! Не знаю, на что там надеется командование, но помоему давно пора, закидать здесь все атомными бомбами.
Вокруг собрались уже все отделение, и судя по лицам окружавших нас людей, люди были полностью согласны с Грифом.
— А как же те, кто остался в тылу? На них наплевать? Что ты скажешь их отцам и мужьям? Что ты выгорел, и потому готов лишить их последнего шанса?
— Шанс на миллион — это ничто!
— По оценкам наших экспертов шансы на победу в этой миссии были около десяти процентов, — впечатал Даг, — Тебе это кажется безнадежным, но мне приходилось видеть расклады и похуже. И случалось вытаскивать счастливый билет. Даже у твоей дочери есть шанс. Пусть и один на миллион.
— Она кибер! У нее в голове чип! Она больше не человек! — орал Гриф.
— Чип — это управляющий элемент…
— Мы пробовали извлекать чипы, — вмешался зачем-то Римс, — Человек не становился прежним. Будь это так, как ты говоришь, достаточно было бы заглушить связь…
— Если у человека не поврежден мозг и не затерты воспоминания, все обратимо. Если "Единство" проиграет, с ним можно будет договориться. Шансы невелики, но они есть.
— Откуда тебе это знать? — в разговор вступил уже другой повстанец.
— Я не первый раз вижу подобное, — пожал плечами Даг, и неопределенно махнул рукой, — Да и у нас там, кое-что смыслят в том, как бошку электроникой нашпиговывать.
— И почему мы должны тебе верить?
— Да мне по хрену, чему ты будешь верить, чувак. Но зачем мне врать?
Повисла, тяжелая тишина. Мне стало совсем неуютно. Лица у окружающих, в и без того искаженные прибором ночного видения, сейчас и вовсе превратились в фарфоровые маски. Вдруг раздался всхлип.
— Сучара! Ну зачем? Зачем ты даешь мне эту надежду? Ты же врешь? Манипулируешь мной? — слезы градом потекли из глаз Грифа, — Стой! Не говори, не хочу это знать. Просто скажи, что мне делать.
Дальше я тупо свалил, и так сердце рвет на части. Свалил и выудив пачку солоноватых крекеров, сидел в сторонке наблюдая, как Даг раздает указания. И че раньше молчал? И командовать оказывается умеет, и людей смог воодушевить. А за мной бежал словно ведомый. Странный тип.
Глава 20. Город наполненный смертью.
Тактика предложенная Даггером сработала даже лучше, чем ожидалось, а мои собственные прогнозы не сбылись. Точнее не сбылись касательно первой волны — повстанцы почти безнаказанно перемололи большую часть киберов, клюнувших на обманку и попавших между молотом и наковальней. Целевую ПВО в итоге подорвали практически без потерь. Ликованию наших союзников не было предела, но это стало последним подарком судьбы на сегодня. Дальше ожидаемо началась бойня. В ответ на новую тактику, противник принял меры, больше не давая возможности, себя безнаказанно окружать. Усилил свои мобильные группы, устраивал засады и внезапные налеты.
Но и это играло нам на руку. И без того немногочисленные силы врага, берущие больше качеством бойцов и идеальной координацией, теперь вынужденно концентрировались в точках интереса. И как предсказывал Даггер, все больше оголяли прочие участки линии соприкосновения. Воспользовавшись этим, еще три группы ополченцев смогли пробиться, и ценой собственных жизней, уничтожить противовоздушные турели. Полковник продолжал слать своих подчиненных на убой — жесткий размен… Но повстанцев это устраивало. Тактика работала, и судя по слухам, доходящим до нас, на прочих участках фронта ее тоже взяли на вооружение. "Смертоносное регби", массово выкашивало ряды повстанческой армии, но неизменно продвигала ее к цели.
Нам предстояло вступать в бой во второй фазе, через час после начала активных боевых действий. С трудом удалось заставить этих людей держать подобие строя, каждая вторая скотина норовила, сделать все по своему. Ни хрена не изменилось! Как был этот отряд сборищем отморозков, так и остался. И пусть Даг смог добиться от них условного повиновения, не без помощи Грифа кстати — Римса они, тем ни менее, ни в грош не ставили. Половину приказов приходилось дублировать еще и пилоту.
Причины для этой тихой ненависти, как оказалось, были не только в неадекватности самого подшефного личного состава, но и в сомнительной репутации, которую успел заработать сам Римс. Оказывается во время сегодняшнего штурма базы киберов Эди благополучно угробил большую часть своего прошлого подразделения. А затем повторил это еще раз, уже с другой командой. Там ребята были не столь категорично к нему настроены — приказы выполняли старательно, но недолго…
Поначалу, все было даже неплохо. Именно сотня Римса первая смогла пробиться на базу, и не без потерь, но уничтожить пару БТР и два десятка киберов. Слишком уж решительно и слаженно действовали его бойцы, а противник не успел занять оборонительные позиции.
Смешно сказать, но самым результативным командиром в этой битве, стал бывший клерк, и по совместительству, капитан любительской команды по "лазершоту" — аналогу нашего пейнтбола. Римс, сам над собой посмеиваясь, рассказал нам об этом, пока мы шли в направлении города… Но после когда речь зашла о других его свершениях, весёлость быстро улетучилась.
— Шварц, увидев как мне поперло, решил сделать на меня ставку… Я так думаю. Приказал штурмовать. Всех просил, а мне приказ. Сволочь. Нет я бы и так сидеть, без дела не стал, но сам факт… Да и как тут штурмовать? Я же не волшебник! Все подходы под прицелом или заминированы. Трижды пытались прорваться, раскачать… Боеприпасов потратили уйму. А они нас просто как в тире… — голос командира был мрачнее тучи, — У меня бойцы закончились, а он мне новых подкидывает. Я больше так не мог — послал я его к демонам… сам пошел в атаку. Думал лучше уж так сдохнуть… Но вы ребята чуть раньше успели.
— А эти то, за что на тебя обозлились? — спросил я.
— Кто-то же должен быть виноват в таких чудовищных потерях? Приказы кидаться голой грудью на амбразуры, кто отдавал? То-то. Я значит и крайний. А до того, что мне это в уши нашептывал полковник, никому дела нет. Отец-генерал… мать его.
— Ну так, а объяснить этим? — двинул я подбородком указывая за спину.
— С кем другим, такое может бы и прокатило, но… Если бы не общая цель, они бы уже друг другу глотки перегрызли. Да и срать я хотел на их мнение. Идут в бой и то хорошо. Ты же вкусе, что мы здесь просто приманка? На нас никто не рассчитывает.
Я был в курсе, и мог даже от себя кое что добавить, но время разговоров вышло — мы вошли в черту города. Крупными силами враг нас пока не атаковал, а мелкие стычки с разведчиками противника были не в счет — у нас даже потерь не было. Но долго так продолжаться не могло. Напряжение нарастало, я нутром чувствовал, что вот вот и бахнет.
Мы с Дагом и Римсом шли в авангарде. В ожидании скорой схватки, я снова начал игру в "ковбоя". Только в этот раз, не стал совершать дурацких телодвижений, а лишь мысленно фиксировал необходимость смены оружия или переключения режима огня.
— Смотрим в оба, до цели пара кварталов осталось. Поджать нас могут в любой момент, — капитан Эдвард Римс, повторял эту фразу на новый манер уже пятый раз, че начал раздражать даже меня.
— Думаешь мы могли забыть где находимся… — прозвучал дурацкий смешок на общем канале.
— Отставить, разговоры, — оборвал его командир.
— В жопу иди Римс, я сам…
Тут словоохотливому мужику, кажется, прилетела затрещина — звук удара, прервавшего его речь, был отчетливо слышен в микрофоне.
— Да ты охренел Гриф… Аааа… Все… Все я понял!
Что там произошло мы не видели, но полный боли крик, не оставлял простора для фантазии — дело закончилось рукоприкладством. Благо, до серьезных разборок не дошло.
— Стоп! — вскрикнул я, удивившись этому обстоятельству, и все замерли.
— Что там Вайп? — отозвался Римс, вглядываясь в темноту по направлению моего взгляда.
И правда что? Единственное, что я мог ответить — то, что с трудом сдержал желание нажать на спуск. В прошлый раз подобная ситуация стала предвестием крупных неприятностей. Прислушался к своим ощущениям, я бестолково пялился в темный переулок, мимо которого мы должны были пройти.
— Там что-то есть, — только и смог выдавить я, ощущая неподдельный страх и инстинктивно отступил за угол.
Не уверен, за что зацепился мой взгляд или слух, но я явственно "ощущал" постороннее присутствие. Даг, шедший рядом тут же последовал моему примеру, а там и остальные отхлынули.
— Проверьте, — отдал приказ Эдвард.
— Эд, нам некогда тратить время на эту хрень, — раздался грубый голос из толпы, и сорвавшиеся было выполнять, распоряжение бойцы замерли ожидая…
— Проверьте, — в очередной раз повторил приказ командира, внимательно смотревший на меня Даггер, — Вайп попусту панику нагонять не будет.
Мне бы его уверенность — объяснение своему поступку дать я не мог. Интуиция? Что-то она у меня разыгралась в последнее время. Сегодня так вообще... Черт его знает, как это объяснить. А вот пилот кажется, что-то для себя решил, судя по его неоднозначным взглядам. Хотел было задать вопрос, но момент для этого был не лучший.
Пара наших бойцов, более не колеблясь, выдвинулась в проулок. Углубились метров на десять, не встречая сопротивления. Ничего. За своим плечом я услышал недовольное ворчание, одного из повстанцев. Вглядываясь в серые полутени, я снова усомнился в себе. Может и правда почудилось? Нет! Ребята успели сделать еще пару шагов, прежде чем воздух наполнился шумом искрящейся плазмы. На грани видимости, мелькнули громоздкие силуэты тяжелых киберов. Показалось, что они выскочили прямо из стены, открывая огонь на поражение — разведчики погибали окутанные яркими вспышками.
Я попытался навести прицел на приближающиеся тени, когда направленным взрывом снесло стену дома на той стороне перекрестка. Осознавал я это уже в полете. На несколько мгновений потерял опору под ногами, а затем ощутил болезненный удар. Искры из глаз, боль в ушибленном о бордюр боку. Вскочил на четвереньки, а затем с трудом поднялся на ноги, я пытался сосредоточится на окружении. Впереди облако пыли сквозь которое, проступает силуэт развороченной взрывом улицы. "Фарш" из обломков здания и гражданской техники…