— Отстаньте от него Шварц. Понимаю, ваши резоны, но оставайтесь человеком. У парня похоже, просто повышенная чувствительность к псионическим-полям. Редкая для человека мутация, — встрял в разговор, подошедший Даг.
Старик, замер обдумывая сказанное и отступил на шаг. Я выдохнул, но плазмоган из ладони не выпустил.
— Это что какая-то магия? — голосе военного сквозил скепсис. В спрятанный в рукаве хитрый прибор он бы поверил куда охотнее.
— Какая магия, чувак? Пси — это вид энергии-вещества. Его используют в высокотехнологичном оборудовании связи и оружии. Тек-3 и выше. Вашей науке еще пару столетий расти до этих технологий — слишком тонкие энергии.
— Значит у него может быть такой прибор! — схватился Шварц за соломинку.
— Тек-уровень вашей цивилизации "единичка". Сеть не пустит сюда ничего выше…
— Значит протащил контрафактом, — не унимался бывший военный инженер.
— А вот теперь, вы несите чушь, Шварц! — прикрикнул Даггер, — Это физически невозможно! Смиритесь, и примите как данность — есть люди способные ощущать, создаваемые в пси-поле возмущения. Редко, но встречаются.
— Это значит он может… ощущать киберов? — сдался старик.
— Скорей регистрировать изменения в ближайшем окружении, и подсознательно на это реагировать. Не уверен, что он сможет этим управлять.
— Но то что сработало дважды, может сработать еще раз, — не унимался старик.
— Четырежды, — поправил его Даг, — Я насчитал, четыре раза когда сработала его "интуиция". Но я бы не стал делать на это ставку.
— Тем не менее стоит попробовать.
— Попытка не пытка, — кивнул пилот, — Вайп, не хочешь поработать детектором?
— Я не знаю, как, — выдавил я.
— Как и прежде. Будешь совать свою жопу в каждую сомнительную дыру и надеется, что тебе ее не отстрелят, — усмехнулся он мне в ответ.
— Попробую, — нехотя согласился я, не особо радуясь таким перспективам, благодарно кивнув товарищу за поддержку, — Но ничего не обещаю! Я не знаю как это работает.
— Пойдет, — согласился Шварц, снова, вдруг, превратившись в доброго дедушку, — Не в нашей ситуации раскидываться шансами.
И от меня наконец отстали, дав немного времени, передохнуть и собраться с мыслями. Интересненнько получается. Если Даггер прав, то многое становилось на свои места, только не укладывалось, в уже известные мне факты о "пси". Естественных псиоников среди людей фактически не бывает, а когда встречаются, то обычно в мирах пошедших по пути самосовершенствования, где сотни или даже тысячи лет из людей растят живое оружие.
В остальных случаях, способность к пси приобретают с вживлением соответствующего квантового вариатора с модификацией энергоканалов в теле. Откуда у мена такие способности? Может и правда редкая мутация? И можно ли на этом как-то выехать? Есть о чем подумать по возвращении…
Турель к которой, направлялись мы, обнаружили через пятнадцать минут после того как снялись с короткого привала. Бой вышел недолгим — остатки вражеских сил участвовавшие в засаде, тоже были тут как тут. Но даже этого усиления не хватило для достойного отпора. Шагоход и пару БТР выбили, как оказалось сохранившимися ракетницами еще на подступах.
Шварц укомплектовал свой отряд по полной. Не только оружием, но и наиболее опытными бойцами. Киберы отчаянно сопротивлялись — полтора десятка тяжей и чуть больше легких пехотинцев стояли на смерть. И серьезных потерь при штурме было бы не избежать, если бы не один из союзных смертников… Пока мы дружно навалились имитируя отчаянную атаку в лоб, мужик в одиночку крышами и подворотням зашел во фланг.
Чего ему это стоило, кроме жизни, я не знаю, но живая бомба рванула так, что и турель повредила, и треть её защитников на тот свет отправила. Оставшиеся киберы ушли, резонно посчитав, что защищать груду металлолома смысла не имеет. Мы же устроили усиленный марш-бросок в сторону от уничтоженной цели. Меняли позицию, чтобы не нарваться на возможный карательный отряд. Целью стало — постараться выжить и прихватить с собой хотя бы еще один объект. Шансы невелики, но пока что у нас осталось достаточно сил, для еще одной попытки.
Забег по городу превратился в стелс миссию. Скрытно продвигались, стараясь избежать прямого столкновения. Я работал детектором. Что это значит, я представлял себе плохо. Не соваться же всерьез в каждую подворотню, проверяя, не веет ли от туда опасностью?
Все мои "прозрения" случались спонтанно и казалось независимо от моего желания. Пришлось импровизировать. Поначалу двигаясь по ночным улицам, заглядывал в переулки, и мысленно пытался представить себе врага. Но быстро понял, что делаю что-то не так — не чувствовал ровным счетом ничего. И только когда расслабился, постаравшись отстранится от мира, начало что-то получаться. Где-то глубоко внутри зарождалось беспокойство, похожее, но отличное от банального страха. И чем дальше мы заходили вглубь мегаполиса, тем четче я различал привкусы этого ощущения.
Игра в "ковбоя" стала тем маяком, что заставлял себя отрешиться от лишних мыслей, сосредоточится на конкретной задаче. Только на этот раз я выкинул из нее все лишнее. Используя как триггер переключатель огня винтовки, я, кажется, вгонял себя в легкий транс, расширяя возможности своего сознания.
Вместе оптимизацией процесса, повысилась и эффективность моих "предсказаний". Готов поспорить, что в отдельные моменты я мог даже худо-бедно определить, что или кто скрывается за очередным поворотом. Но озвучивать свои предположения не решался, отделываясь общими фразами.
—Направо дикий ужас, прямо немного лучше, слева тоже что-то есть, но меньше, — объяснил я как мог, стоя на очередном перекрестке.
За последние три часа нам не повезло лишь раз, один из бойцов зацепил растяжку и отдал богу душу. Как оказалось, мой "детектор" защищал только меня и не распространялся на членов группы. Проходя мимо мины, я не среагировал на нее, как бывало прежде. Благо даже не пришлось спешно драпать — относительно тихая плазменная вспышка сожгла бойца, не спровоцировав тревогу.
Но с того момента, даже без приказа, повстанцы шли за мной след в след. И если кто-то из них, прежде и допускал существование магии... То теперь, уже не осталось никого, кто бы сомневался в том, что я обладаю некими мистическими способностями. А некоторые и вовсе суеверно пялились на меня, игнорируя вполне себе логичное объяснение Дагга — слишком глубоко мы забрались, даже на фоне более боеспособных групп с других фронтов. Только отряды профессиональных трекеров, продвинулись дальше и действовали эффективней.
К текущему моменту из нашей группировки остались в строю, только сорок два человека. Были уничтожены пять из семи ПВО, что больше чем рассчитывали изначально. Мы же лавируя уже в глубоком тылу врага, пробравшись через пересохшие водные коллекторы, избегая драки, нацелились на подстанцию, питающую оборонные системы всего западного участка фронта.
Авантюра? Да сэр. Но когда Даг предложил полковнику, альтернативную цель — вместо того чтобы ломится к последним противовоздушным комплексам, где нас точно уже ждали, Шварц долго не думал.
И вот последний перекресток. Мое чутье утверждает, что куда бы мы не пошли, дальше только в бой. И даже со спины я стал ощущать, пока еще слабый, но колючий посторонний взгляд… Карта тоже согласна с этими ощущениями — мы в одном квартале от станции. И Пусть киберы пока не знают о нас, но стоит прозвучать первому выстрелу и здесь станет жарко. Столь значимый объект должен и охраняться соответствующим образом.
Пришло время сделать последний шаг, и от осознания этого, у меня вновь затряслись поджилки. Сможем ли мы забить этот последний гол и закончить матч, хотя бы вничью? На большее нас точно не хватит. Звучит наверное бредово, но мне было проще думать обо всем этом, как о видеоигре или интерактивном фильме.
Потому как вспоминая, что от семи сотен человек с которыми мы сегодня вступили в бой, осталась жалкая горстка, также готовая в ближайшее время закончить свое существование, становилось особенно тошно. А так представляя окружающих, персонажами трагической постановки… Грустно было до слез, но неожиданно терпимо. Кажется, я начинаю придумывать себе причины, чтобы не сойти с ума. Или это уже признак легкого сумасшествия?
Из задумчивости меня вывели неожиданно накатившая тошнота, тяжесть в легких, головокружение и ломота во всем теле. Видимо заканчивалось действие стимулятора, но я терпел, не жаловался. Здесь вообще никто не жаловался. Иногда спорили и не соглашались, местами ругались, но ни один из бойцов не пикнул о тяжести похода, хотя многие уже с трудом держались на ногах.
Одному парню я даже отдал последнюю дозу оранжевого стима, о чем сейчас успел пожалеть. Конечно, вторая доза этой химозы подряд, превратила бы мои внутренности в кашу не сильно хуже, чем красный стимулятор. Но беречь это тело больше не имело смысла — ближайшие полчаса-час ему и так придет конец. Было страшно так рассуждать, я так-то привык к нему за двадцать с гаком лет. Да и в воскрешение не до конца верилось. Страх был иррациональным, но от осознания этого, легче не становилось.
— Готовьтесь. Пауер и Эрл, разведали левую улицу, там патруль и завалы — не пройти. Налево соваться, не рискнем — Вайп сказал "дикий ужас", поверим ему на слово, — Шварц усмехнулся, и ободряюще улыбнулся мне.
Старик был излишне сентиментален. А кто бы не был на пороге смерти? Или это игра на публику? Я натужно выдавил улыбку в ответ.
— Значит остается центр. Есть план мистер Даггер? — продолжил полковник.
— Надрать киберам задницу? — предложил пилот, послышались смешки.
— Отличный, план, — кивнул старик, — Значит идем по прежней схеме. Только побережем наш козырь на всякий случай.
Козырь — это я. Вперед пустили пару разведчиков. Проклятое дежавю. Бывает такое, что ты видишь кошмар, знаешь, что сейчас произойдет нечто очень нехорошее... Но при этом ничего не можешь с собой поделать, и продолжаешь переть напролом в пасть к демону. Вот и сейчас напряжение нарастало, нервы натянулись струнами, а я не мог ни остановится ни вычислить источник опасности…