Впрочем, слабаком его за это никто не считал. А то что дох время от времени, так — это его “Путь”. Главное, чтобы он при этом команду не подводил. И панк здесь всегда срабатывал на отлично. Нередко, в сложных ситуациях жертвуя собой, ради общей выгоды. Не за бесплатно. По договору, если действия бойца подпадали под необходимые жертвы, убытки делились поровну на всех участников команды. Верно было и противоположное — накосячил, лопухнулся, тупанул… сам виноват.
— Теперь расклад по спецоперации, — перешел Кэп к главному, — В принципе инфа по большей части для тебя Вайп. Миссия будет против жуков — раса биттов. Если упростить для нас это будет оборона плацдарма. Если чуть расширить, то, наша задача продержаться до подхода Имперского космического флота, и обеспечить высадку первой волны вторжения. Местный Император хочет вернуть себе планету "n" захваченную биттами, лет эдак пятьдесят назад. Но жуки, обосновались там крепко. Планета в принципе подходит им по климату больше чем людям… песок скалы солнце, кислотные моря — даже искупаться не получится. Для людей, откровенно говоря дерьмовая планетка, разве что дышать можно свободно, но тут уже дело принципа. Его Величество пожелал и поданные будут умирать, за кусок малопригодных для колонизации территорий…
— Жуки прям жуки? — перебил я.
— Битты — раса относительно распространенная, огромные носекомоподобные, закованные в металлизированную, хитиновую броню твари. Одна из пятнадцати миссий у нас против них выходит. Технологически они — Тек-2 на пике. Настолько близко Тек-3, что у нас будет разрешено ограниченное участие тир-3 трекеров. Вольф кстати будет за главного в нашем Альянсе. Кроме того, жуки как и Дайзы — псионики, только искусственные, модифицированные. Пошли по пути частичной самокоррекции — изначально у их расы способностей к псионике не было. Генетика все исправила.
— А что можно прокачать пси, генной модификацией? — удивился я.
Нигде не встречал такой инфы — квантовый псивариатор — это сугубо техническая примочка.
— Я о таком не слышал. Битты с Сетью не совместимы, а значит и доступа к их технологиям она не имеет. По крайней мере в теории.
— Да бред, — встрял Арес, — Несовместимых рас полно — те же стонеры, но их строительные технологии используются для быстрого, программируемого возведения временных опорных пунктов.
— У стонеров эта технология внешняя, основанная на взрывном росте кристаллов из каменистой подложки, — возразила Хлоя, — Сеть просто проанализировала их "семена" и выдала свой аналог. А здесь генетическая мутация живого организма. Без внедрения наносети, просканировать проблематично.
— А что ей мешает, сначала сделать этот организм мертвым, и только потом уже проанализировать? — не сдавался Ари, — Уверен во внутренних базах Сети уже есть, заготовленные модификации. Просто люди не способны ими воспользоваться…
— Отставить словоблудие! — скомандовал Кэп, добродушно.
А я между делом пригубил "хромы" и слегка осоловел — не от алкоголя, а от сопутствующего ему психооброза: теплое солнышко, прохладный бриз, вкус и аромат тропических фруктов. Бронзовые, обнаженные тела резвящиеся в волнах прибоя… Желание оказаться где-нибудь на морском побережье в компании бокала сангрии стало практически непреодолимым.
— Алё, парень ты еще здесь? — усмехнулся здоровяк.
— Да, да, слушаю, — помотав головой, собрался я.
— В общем, Битты не просто научились использовать псионику, они включили ее в функционал своего организма и технологий по умолчанию. С помощью “пси” они смотрят, думают, обмениваются информацией. Создают псионические поля для разгона объектов до космических скоростей — на этом принципе основано их оружие и живые движки космический кораблей. Но что нам интересно в особенности, используя особые энергетические структуры, они могут передвигаться в песчаной почве, не хуже, чем по поверхности.
— Ммм… То есть мне надо будет их каким-то образом отслеживать под землей? — неуверенно пробормотал я.
— Такая задумка, — лучезарно улыбнулся Кэп, — Проведем тесты, потренируешься, и если хорошо себя покажешь в качестве "детектора", пойдешь с нами на миссию. Долю не обещаю, но ставку соответствующую тебе поставим. Но без вариатора, ты это не потянешь, так что придется раскошелиться.
Сколько “если”, и ноль уверенности собственных силах. Если бы сам не собирался делать такой апгрейд изначально, то соглашаться на подобные условия, было бы идиотизмом. Мою неуверенность, Кэп воспринял как недовольство.
— Ну че ты скривился то, Вайп? Бойцов лучше тебя найти раз плюнуть. Нам от тебя нужен определенный перфоманс. Потянешь — подзаработаешь, нет тяни лямку в соответствии с текущим договором. Все в плюсе.
— Да, все я понимаю, давай дальше, — ляпнул я несколько раздраженно.
— Итак, так, обобщим. Периметр будет стоять на скальной поверхности, вокруг пустыня и песок. Жуки "ходят" под землей, достать их там сложно. Драка будет на средних и сверх близких дистанциях. У альянса будет свой "детектор". Но он будет скорей указывать направление атаки, чем вычислять единичные цели.
— А я так понимаю, нужен как раз для этих самых единичных? — догадался я.
— Так, точно. Награда за миссию в случае успеха будет пропорционально вкладу — количеству уничтоженных жуков. И если мы будем знать, где конкретно эти твари находятся, мы можем валить их не только на поверхности. Иначе говоря с тобой мы сможем побольше заработать. В теории, но тут смотри как себя покажешь.
— А если хорошо, то может, тогда и долю выделишь? — закинул я удочку, но безтолку.
— В чем тогда наша выгода, если отдадим тебе, то что получим сверху. Пардон молодой, но даже для того, что бы твое участие окупилось, нам попотеть надо будет. Придется вкладываться в оборудование и снаряды... Ставку тебе подберем по результатам тестов, а там сам решай.
— Ладно... — снова не предложение мечты, но пока — это тот максимум, на который я могу рассчитывать, а там посмотрим, решено.
— Слушай, Кэп, а как так выходит, что вы раньше об этом не задумывались? Что вам мешает нанять псионика-профи? Должны же и такие найтись? — неожиданно пришла в голову мысль.
— Найдутся, конечно, — улыбнулся здоровяк, — Но эти сволочи знают себе цену. Даже если работа будет плёвая дешево не возьмут. Смысла нет. Поверь, если эта схема прокатит, ты второй раз, за такие деньги, даже пальцем не пошевелишь...
— А сейчас...
— А сейчас, ты темная лошадка, а я азартные игры не люблю. Некой адекватной суммой в эргонах, я еще готов рискнуть, но только в том случае, если увижу, что ты это потянешь. Если бы ты сам не решил ставить вариатр, я бы даже не заикнулся. Решай.
В общем, Кэп, как всегда, верен себе. Увидел возможность — воспользовался, ушлый засранец — выгоду свою не упустит, использует мои способности по максимуму, с минимальными затратами. И самое главное, ничем при этом не рискует. Но я не жалуюсь — пока он будет использовать меня, я упаду ему на хвост. А если почувствую, что ухожу в минус, то спрыгну с этого «поезда».
Снова пригубил коктейль — неудачно: горечь и химозный удар по обонянию, привкус одиночества, «теплые ноги и вьюга за окном». На мгновение, я ощутил себя песчинкой в бесконечной вселенной.
— Давай попробуем, — мотнул я головой.
— Договорились. Детали обсудим позже, на трезвую голову. А сейчас за нового, пока что временного члена отряда "Вестники Звезд", за Вайпа!
Весело завывая к нам присоединился Арес, чуть помедлив Хлоя и Вольт, а киберша прежде чем схватиться за свой бокал растрепала мне волосы!
— За Вайпа! И за его бесконечный «Путь», — закончила она, фразой которой у здешних принято желать бессмертия.
Дальше пили закусывали, травили байки или не байки… Мне сложно было понять, где в этих рассказах заканчивалась реальность, и начинались фантазии. Оменов я не встречал, и не имел ни какого понятия, действительно ли, они пожирают сердца своих поверженных врагов. Жуткий факт или красивая гипербола, для придания, истории изюминки? Не знал способны ли были демиурги дайзов усилием воли срывать с орбит космические корабли, обрушивая их на землю... Смутно допускал, что боец-рукопашник, модификант, может в одиночку разогнать целую армию.
Но слушал, я с интересом, не забывая, играть в рулетку с "хромококтелем". Пусть ненадолго, но сейчас я наконец-то окончательно расслабился. Хорошо иметь цель и четкий план на ближайшее будущее, подушку безопасности с немалым счетом в банке, и товарищей с которыми приятно выпить.
— А тебе не хватит, Вайпик? Плохо не будет? — всплыл откуда-то из-за левого уха голос Латте, обдав меня горячим дыханием.
Вздрогнув я невольно обернулся… Чертова асасинша снова подкралась ко мне незаметно. А я то был уверен, что остался за столиком в одиночестве. Кэп и Хлоя отплясывала в лучах и вспышках искусственной радуги, Ари будучи очередной раз отшитый кибершей, потащил, так же поплывшего от избытка градусов Вольта, за соседний столик, к весело щебетавшим девчонкам, явно ищущих приключения на свои вторые девяносто.
— Это будет завтра, — ответил я, расплываясь в улыбке, — Дай мне расслабится, красавица.
На самом деле мне было просто замечательно — музыка вибрировала под черепушкой, алкоголь разгонял кровь, а дурные мысли окончательно отступили. А тут, еще, этот томный шепот возле моего уха. С трудом поборол пустившуюся в пляс фантазию, выгоняя из головы мысль, что секс с киборгом, может стать весьма интересным опытом. И ведь не зря эта зараза, так близко ко мне придвинулась... Провоцирует. Меня? Тяжелый взгляд Ареса со стороны, соседнего столика, был мне ответом. Вот же, собака на сене. Сам не гам, другим не дам. Не то что бы я на его сахарную косточку покушаюсь, но чует мое сердце, что останусь по итогу крайним.
А киберледи, лишь распаляла ситуацию — крутанув, передо мной попкой и отодвинув, от меня стакан с «хромо», уселась мне на колени. Млять! Приятно и стремно, одновременно. Латте оказалась на удивление легкой, что шло в разрез о моих представлениях о киберах — легкие сверхпрочные славы не иначе.