Как ни странно мне полегчало. Время есть, а значит пока ничего не потеряно. Прогнав мешавшие мысли, я сосредоточился на тренировках, который плавно перетекли из плоскости развития навыков “детектора”, в отработку контроля псионических полей. Второе уже сам по методичкам, используя те наработки, до которых дошел прежде — медитация в движении. Нечто вроде “ката” в карате, или “таолу” в ушу. Слиться с потоками энергии и двигаться в унисон с ними.
Для участия в квартальных играх, вопреки критике Кэпа, что требовал сосредоточиться на подготовке к миссии, мне были нужны практические, боевые навыки псионика. Другого выхода я не видел, и работал как проклятый. График в последнее время был такой, что на сон едва времени хватало. Месяц до специальной миссии, а затем месяц с гаком до отборочных в “квартальных играх”. А завтра еще и плановая миссия с командой… Как тут не выгореть?
Снова космос. Опять я падаю, на поверхность планеты в стальной банке, увешанной креслами и экранами. Кто-то, возможно, назовет это чудо технического прогресса — космическим кораблем, но у меня свое мнение на этот счет. Благо в этот раз мы идем своим ходом, а не исключительно, под воздействием силы притяжения... Но ощущения столь знакомые, что сердце бьется, как у испуганного кролика... вот-вот начнет трясти, и раздастся треск ломающегося дерева…
Но пока все штатно. И не падаем мы фактически — спуск пусть и крутой, но не такой отчаянный как на глобалке. Могли бы и без спешки вовсе, но у этой мисси таймер тикает — чем быстрее сядем, тем больше времени, если что, останется в запасе. Местные власти, могут вмешаться — нас прикрывают, но судьбу лучше не испытывать.
Гул двигателей нарастает, толчок и пошел на убыль. Сели. Вперед выбегают “курьеры” — наш отряд доставки до точки операции. Он же эвакуации. Поймал себя на мысли, что сам уже кривлюсь наблюдая за ними. Пираты и падальщики… Берутся за вспомогательную миссию по доставке боевого отряда, а сами в это время грабят, что попадется под руку, собирают трофеи, что не смогут увезти боевики. При этом практически не рискуют — халявщики‐паразиты.
Пока я размышлял, пятеро бойцов-курьеров снимали фиксирующие ремни с автомобилей, закрепленных у десантного люка шаттла. Четыре штуки. Достаточно компактные, чтобы пройти через транспортер, каркасные, напоминающие крупные багги. Четыре водителя и их шеф — знакомый мне по блошиному рынку Фокус. Огромный, волосатый кавказец орал на своих подчиненных, имитируя горский акцент.
— Выдвигаемся, — отдал приказ Кэп, и мы синхронно пришли в движение.
Арес сходу взлетел на крышу одной из “тачек”, а оттуда в кабину своего “Прометея” — легкого МД, оборудованного прыжковыми двигателями и обладающего феноменальной маневренностью. Мне еще не приходилось видеть его в бою, но на тренировках эта железяка, порхала так будто гравитации, для неё не существует.
Кэпу тоже досталось отдельное авто — его сверхтяжелый БК также занимал, практически весь кузов гипертрофированного багги. Остальные же устроились по классике на задних сидениях — Латте плюс Вольт, и я с Хлоей.
Зарычали моторы. Привыкший к практически бесшумным флаерам, я был неприятно удивлен. Под капотом автомобилей обнаружились бензиновые грохочущие движки. Видимо маскировка под местный полуразрушенный войнами мир — других причин слушать это громыхание я не видел.
Соскочив с трапа мы вырвались наружу, в предрассветное утро. Оставив опушку позади, углубились в пересеченный грунтовой дорогой лес. Трясло и гудело так, что у меня начала раскалываться голова. Гисс тут же, отреагировала на это, герметизировал шлем, практически, полностью отсекая меня от внешнего шума. Фильтруя при этом звук таким образом, что я умудрялся слышать даже дыхание сидевшей рядом девушки.
Её же эта тряска и канонада, издаваемая движками не сильно-то и беспокоила. Наоборот — она напевала, что-то на неизвестном мне языке. Вот что значит наносеть третьего ранга — неприятные ощущения, от перегрузок, что сопровождали меня, не вызывали у нее даже малейшего дискомфорта.
Лесной массив остался только по правую руку, мы оказались на трассе — пустынное бетонное шоссе, изрытое тут и там почерневшими воронками. За два часа, нам встретился только один автомобиль, зашитый в кустарную, сделанную из листового металла броню. Но ни он к нам, не мы к нему, не проявили интереса.
Лес кончился и вдоль дороги стали попадаться разрушенные здания, а еще через несколько минут мы заехали в поселок состоящий из коттеджей типовой постройки, выстроенных под линейку. Здесь тоже царила разруха. Некогда идеальные газоны заросли бурьяном, стекла выбиты, двери настежь. Кое-где видны следы былых сражений — изрешеченные пулями гражданские автомобили и стены домов, темные пятна крови на бетонных дорожках. Здесь мы и высадились.
Дальше дорога вела к обнесенной, сетчатым забором военной базе. Колючая проволока, КПП и стационарные орудия по периметру. Пара ангаров, многоэтажка, плац и парковка с техникой. Все это я наблюдал выглядывая из окошка одного из заброшенных зданий на окраине поселка. Рядом обосновалась Хлоя. Бросив на пол огромный металлический чемодан, что являлся частью её базового снаряжения, она отстегнула защелки и откинула крышку.
Внутри ровными рядами лежали стальные шарики — мини дроны. Вскинув руки вверх словно дирижер, девушка заставила, миниатюрные аппараты взмыть в воздух. Теперь она видела изображение транслируемое от каждого из них. Пока эта информация не отличалась разнообразием, но не прошло и десятка секунд, как дроны, брызнув врассыпную, стали приближаться к базе противника, охватывая её по периметру. И тут же посыпалась развединформация.
— Две танкетки, пять БМП, у входа в ангары пара постовых в средних МД. Семь автоматических турелей, три наблюдательных вышки — по два бойца в каждой с легким вооружением. Шестнадцать, человек на плацу, без оружия… разминаются.
Пока Хлоя скороговоркой все это тараторила, на тактической карте обретшей более точные очертания, загорались обозначающие противников точки и пиктограммы схематически обозначавшие тип объекта.
— Задаю цели, — сказала, разведчица, закончив свой речитатив, — Арес приоритет турели и МД — красный маркер. Техника пустая, вторичная цель — желтый. Вольт — вышки, красный. Начни с ближайших, не привлекай внимания к арьергарду. Остальное на тебе Кэп.
— Принял, — отозвался гигант, — Латте, готовность одна минута. Арес бахни “случайно” веером по забору в тылу, сделай даме проход. Отработаешь по целям, и можешь начинать вольный “танец”. Как можно больше шума. Мы с Вольтом прикрываем. Хлоя “ведешь” Латте. Вайп… смотри и учись.
Подключившись к развед-каналу, я стал наблюдать за происходящим глазами дронов. Они уже равномерно “расползлись” по базе. Переключаясь между ними я тщетно пытался получить общую картину. Сложно представить, но Хлоя не только считывает информацию со всех сразу, но ориентирует их в пространстве, каждый индивидуально. Кибернетический сопроцессор вживленный в её голову может и не такое…
— Я пошел, — Арес нажал спуск, и десяток дымных хвостов от выпущенных им тяжелых ракет, устремились в сторону базы.
Раздались взрывы, горели турели и пара так и не успевших среагировать на атаку мобильных доспехов. Ведомые целеуказателями дронов, все боеголовки нашли свои цели. Второй залп случился спустя две секунды, но был уже не столь эффективен — противник начал маневрировать. Однака техника на стоянке тоже успела получить критические повреждения.
Начала плеваться, невидимыми без спецприборов, лазерными вспышками, тяжелая винтовка Вольта — замертво падали бойцы на смотровых башнях.
— Чисто, — услышал я голос “кавбоя”, — Работаю по плацу.
— Захожу, — отрапортовала Латте.
Дрон “прикреплённый” к ней, показал как стремительная тень, просочилась сквозь дыру в заборе. Одновременно с этим, отстрелив ненужные теперь наплечные ракетницы, наш киберпанк, поднял своего “Прометея” в воздух.
Эффектно перемахнув забор, МД Ареса, уже на лету, начал крошить, пытавшихся организовать оборону противников. На плац, добавляя сумятицу, прилетела управляемая мина, а скорострельный плазмоган начал косить, не успевших найти укрытие вражеских бойцов. Ответный огонь был жидкий и неэффективный. Отличный отвлекающий манёвр.
Казалось, что для подавления противника хватит и одного разбушевавшегося “Прометея”. Но, к чести противника, их командиры быстро восстановили порядок. Из казарм примыкающих к многоэтажке, стали появляться бойцы в тяжелых БК с наплечными ракетницами и плазменными винтовками второго поколения, а из ангара спустя считанные десятки секунд появились новые МД — тройка тяжей. И один легкий — разведчик. Последний замешкавшись, получил от Ареса очередь в район кабины и сразу же вышел из боя, но оставшиеся трое взяли наш мобильный доспех в оборот.
Их тяжелые плазменные орудия, заставили его танцевать “джангу”, прыгая сумасшедшим кузнечиком. Но Арес сейчас был в своей стихии, делом доказывая, что не зря назвался именем бога войны — сеял смерть направо и налево. Выбивал пехоту, не забывая при этом огрызаться по превосходящему в численности, броне и огневой моще противнику.
— Арес не заигрывайся. В сторону! — крикнул Кэп врываясь на территорию базы.
Сегодня броня его сверхтяжелого БК была прочнее защиты лёгкого МД. Впитывая в себя мегаджоули энергии, гигант выпустил из наплечных ракетниц весь боезапас. Эти ракеты были неуправляемые, дешевые и не самые эффективные… Но сфокусировав огонь, оба наших штурмовика, методично, и верно, разбирали крепкие, но все же имеющие предел прочности “консервные банки” противников. Вольт параллельно “щелкал” пытавшихся высунутся из укрытий бойцов. Жесть, хаос, апокалипсис.
— Я внутри, Хлоя, подсвети, — услышал я просьбу киберши, и судорожно начал переключать камеры.
Латте двигалась по освещенному тусклыми аварийными огнями коридору. Один из дронов следил за ней со спины, три других разведывали ответвления на её пути.