— Ну так смотайся, к ним… — сказал и понял, что будь все так просто, этот вопрос не прозвучал бы.
— Эх если бы… Нет больше их. Давно уже. И Союза нет. Да и мира в принципе. Так, радиоактивная пустыня…
Резко же прошло его воодушевление. Впрочем, я то тут не причем, сам ляпнул. Мерно шумели движки, слышно было как щелкают тумблеры и поскрипывает джойстик управления.
— Пробовал я отыскать нечто схожее. Схожее находилось, но все не то. Ладно, хоре! Разнылся тут. Ты обороне участвуешь? — резко поменял тему Свист.
— А что может быть по другому? Как обычно, падаем на планету, стреляем по всему что движется…
— Ну это миссия не зря особой, специальной зовется. Тут все будет по-взрослому: флот, связисты, десант. Имперцы пригонят тяжелую технику: арту, БМР, развернут стационарные огневые точки, организуют укрепрайоны. У некоторых групп контракты на несколько недель, а не на пару дней, как у вас. Стратегов могут и вовсе на год зафрахтовать.
— Не знал… У меня такой инфы в брифинге нет.
— Так, у тебя и задача другая. Меньше знаешь — лучше работаешь. У меня так и вовсе никакой инфы по наземной операции, задача доставить и ждать сигнала для эвакуации… У каждого свой кусочек пазла. Собирают его там наверху, те кто будет командовать. А аналитики и того больше могут вытянуть…
— Так откуда ты, тогда про Имперцев знаешь? Есть свои там? — я кивнул вверх, намекнув на штаб Альянса.
— Опыт Егор, просто опыт. Я на подобные расклады за двадцать лет, насмотрелся. Не то чтобы один в один, каждый раз, но закономерности прослеживаются.
Я посмотрев на часы, отметил, что расчетное время прибытия к точке десантирования, должно было подойти уже через час. Но на обзорных экранах виднелись лишь: чернота, холодные звезды, мобильная космическая станция, и колонна из союзных кораблей. Озвучил свое недоумение пилоту.
— Ну так мы все еще в глубоком космосе — в точке сбора. Портал уже открыт, дождемся отмашки, — прозвучал ответ.
Нажав пару клавиш, пилот настроил зум во всплывающем окошке. Ряд кораблей пред нами, и все тот же космос. Еще один щелчок, и автоматика подсветила другое “окошко” — дыру в пространстве. Теперь если приглядеться, стало очевидным — рисунок звезд в этой области сильно отличается. Созвездия местами “разорваны” и светят иначе.
— Там уже пространство другого мира. Огромный прокол. Рассасываться недели две еще будет, — озвучил Женя.
Мы медленно, но верно двигались в том направлении.
— Что-то вроде пиратских порталов? — решил уточнить я.
— Вроде, но куда масштабней. Пиратские малюсенькие — в течение нескольких часов, максимум суток исчезают. Как раз хватает времени, схватить хабар и сдриснуть. Потому их пиратскими их и зовут.
Минут через пятнадцать пискнул, привлекая внимания, индикатор на навигационной панели.
— Маршрут построен, — усмехнулся Свист, — Прямая линия.
Сказал и в то же мгновение, корабли перед нами, включив форсаж начали отдалиться. Наш пилот тоже схватился за джойстик — гул движков усилился. Мы догоняли успевшие сбежать от нас космические корабли, а иногда и перегоняли медлительные грузовые баржи.
Момент пересечения, границы миров, я не заметил, но после очередного маневра, в поле моего зрения попал огромный желто-коричневый шар, подернутый дымкой редких облаков. На его орбите скапливались, все пребывая разнообразные космические аппараты, нашего флота. Визуально я мог наблюдать лишь несколько ближайших, но на экране то и дело возникали разноцветные точки — подсвеченные ИИ объекты.
— Сколько же их тут… — поразился я массштабам.
— И это только штурмовой корпус Сети. Расчет на внезапность. Имперцам своим ходом двое суток идти, засветятся везде где только можно. За это время “жуки” успеют оборону подготовить. Мы же, наоборот, через портал заходим и сразу в бой — захват плацдарма. Тут правда без отдельной стелс операции, по доставке к этой планете “устройства прокола”, не обошлось, но это уже частности.
В это время, судя по цифрам интерфейса, часть точек начала отдалятся.
— Крейсеры с орбитальными орудиями пошли. Сейчас круговерть на орбите начинается — наши истребители будут ихние отгонять и за торпедами охотится. Если все пройдет как надо, то ПВО проутюжат, а дальше наш черед — пойдем второй волной.
Бой затянулся — таймер высадки давно истек, но столкновения на орбите не утихали. Сквозь портал подтянулись резервы. Не очень, вовремя… Один из наших крейсеров, расцвел в космосе, цветком атомного взрыва — жуки смогли протиснуть торпеду сквозь плотные ряды наших истребителей. Ожидаемо — в какой-то момент кораблей противника, стало уж чересчур много. Битты давили по всем направлениям.
Досталось даже нам, казалось бы, зависшим в сторонке — группа летающих “булыжников”, ворвалась в ряды десантного флота, неся смерть. Похожие на полированные голыши корабли били прицельно — вспышки то и дело знаменовали потерю очередного челнока.
— Самое обидное, что я и сделать ничего не могу, даже вшивой лазерной пушки на фюзеляже не закреплено. Все в полезную нагрузку…
Бахало знатно, но не долго — беда нас слава богу миновала. Подкрепление, запоздавшее для крейсеров, к нам прибыло вовремя. Отогнали “жуков”, заодно усилив оборону оставшихся «орбитальщиков». И вот тут прозвучал сигнал первой готовности.
— Все кыш отсюда, — хватаясь за оба джойстика, крикнул мене Свист, и я послушно свалил из кабины.
Особой нервозности не чувствовалось. От адреналина слегка потряхивало, но в целом настроение было боевое. Поймал себя на мысле что жажду драки. Жду не дождусь когда мы вступим в бой… Мне, правда, роль, была выделена пассивная — непосредственное участие в боевых действиях не предполагалась. Но все лучше, чем мариноваться в этом металлического гробу. Пусть простит меня наша “птичка”, но как-то неуютно мне в её утробе.
Закрепился в кресле, отгонял неприятные воспоминания. Рядом Хлоя и Вольт. Остальные в “хвосте” — в своем полном обмундировании Кэп, Арес, а теперь уже и Латте, закованная в тяжелый мобильный доспех, в кресла поместиться не могли. А времени на сборы после посадки не было вовсе — в бой придется вступить сразу же по прибытии.
Знакомые нарастающий гул и перегрузка. Десять минут напряженного ожидания, толчок и я отстегиваю крепежные ремни... Мощные удары по корпусу “челнока” болью отдающиеся по ушам.
“Герметизирую, создаю компенсационный слой”, — Гисс снова меня спасает.
Десантный люк открывается — взрывы прямо за бортом, свист воздуха, непрерывная канонада, и низко стелящийся дым.
— Выходим! Выходим! Иначе нас здесь всех похоронят, — орет Кэп, первым врываясь на просторы чужой планеты.
Вслед за ним идут тяжелые МД Ареса и Латте, оба на ходу палят с обеих рук из тяжелых плазменных пушек. Еще три мобильных доспеха, не принадлежащие нашей команде, последовав примеру “Вестников”, прикрывая прочих с ходу врываются в бой. Один из них тут же падает, рассеченный пополам “серпом” концентрированного бионического импульса. Я попытался “выглянуть” наружу, пассивно считывая искажения, но там сейчас стояла какая-то неразбериха. Единственное, что удалось разобрать — биттов, с трудом, но оттесняли от челнока. Взрывы, стали отдалятся.
— На выход, нам нужна огневая поддержка! — кричал наш капитан, взяв на себя ответственность за координацию.
Я в числе прочих выскочил на песчаную поверхность. Снаружи творится ад... Линия нашего фронта кривая, вся в рытвинах от мощных боеприпасов. Три челнока по левую руку горят, “выплевывая” редких выживших, один вовсе лежит смятой, грудой расплющенного металла. Дальше ситуация выравнивается — там развертывание войск идет в штатном порядке, но лично мне, от этого не легче. Пригнувшись к земле, бегу вслед за задающим направление Вольтом. Над головой свистят раскисающие на сверхзвуке снаряды, выпускаемые солдатами противника.
Закованные в блестящий хитин чудища, то и дело прорываются сквозь наши ряды сея в них хаос. Почему все так хреново, выясняется практически сразу...
— Какой криворукий дебил... точки высадки? Какого хрена.... сели на...? — орал какой-то трекер, на общем канале.
Передача прерывалась, трелью орудий и треском сбоящей связи, и в какой-то момент оборвалась вовсе. Чей-то косяк стоял десятков жизней, и это на этапе когда, спецмиссия толком еще и не началась. По плану, мы должны были приземлится в пределах каменного плато, где твердая почва лишала бы биттов преимущества — не давала передвигаться под землей. Но десятая часть наших челноков села в песчаной зоне. Некоторые и вовсе в радиусе досягаемости, скрытого под землей укрепленного бункера с тяжелой техникой… То есть тяжелых особей противника.
У жуков техники в привычном нам понимании не существовало. МД, танки, БМР, артиллерию и авиацию, им занимали специально выведенные, для этого особи, с соответствующими характеристиками. С одной из таких мы сейчас и “бодались” — огромный восьмилапый жук, с приподнятыми над остальным телом передними конечностями, мало того, что "высекал"» мощными псионическими “лезвиями” на добрые две сотни метров, так еще и прикрывался динамическим “щитом”.
Снаряды покрупней, вроде ракет и мин, взрывались еще на подступах к его туше, а относительно слабосильную плазму, прекрасно держал его бронированный панцирь. Если бы не наше тотальное преимущество в численности — под прикрытием этого гиганта, жуки могли бы смять нас в считанные минуты. А так мы отбивались, и даже теснили вражину.
Сообразительная зверюга, осознав, что не вытягивает этот бой, поднимая тучу пыли, начала проваливаться под поверхность. Пришлось, даже расчихаться запас наших специальных, глубинных снарядов — откуда-то с фланга, под улюлюкание Ареса, прилетел единичный залп, закончившейся подземным взрывом. Достали!
Для меня пока работы по «специальности» не было, но и прохлаждаться, мне не давали. Прибившись вместе с Вольтом к другой группе трекеров, мы фокусом выносили то и дело выпрыгивающих из песка жуков.
Рядовые солдаты противника имели смешанное вооружение, если, так можно говорить об особенностях строения их тел. Из далека они били на повал сжатым до состояния камня песком. Нечто похожее на пушку гауса, только основа не магнитно-кинетическая, а псионически-кинетическая... Бонусом шел бесконечный боезапас песка. Бионики классом ниже БК-3, прошивало насквозь. А нормально такие плюхи держали только тяжелые и сверхтяжелые бронекостюмы, и то если не получать «плюхи» в одно и то же место. Впрочем, известно это все было заранее, и бойцов со слабой защитой встретить здесь было сложно — я был исключением.