По итогу, я указывал направление движения, для всех вновь появившихся объектов, и корректировал изменения, уже имевшихся. Хлоя же переносила всю эту инфу на виртуальную карту и транслировала остальным, параллельно, отмечая цели для Латте и Ареса.
Пошло еще пять минут, но не единого выстрела, не прозвучало. Союзники видели противника расплывчатым пятном по указке нашего проф-псайкера, а мы не спешили. Не дело с ходу раскрывать радиус моей локации, пусть будет сюрприз на будущее.
— Все, птичка в клетке. Огонь по маркерам, — отдала команду Хлоя и сразу четыре залпа жахнули по выверенным координатам.
Загудели, уходящие в небо по колористической траектории особые снаряды. Кратно дороже обычных, они могли поражать цели под землей на глубине нескольких метров. Бестолковая вещь, если ты не знаешь, где находится противник. Но мы то знали!
— Даю корректировку, огонь. Третий маркер не пробили. Латте готовь “чертика”, отмечаю цель красным. Огонь. Спекся бронежопый. Даю, маркеры… огонь. Цель номер один — мимо, даю корректировку…
Биты ложились пачками, на нашем счету, было уже пара десятков “воинов” противника и три тяжелых броненосца. А остальные участники Альянса, врага даже еще не видели. На общем канале раздавались возмущения и семешки.
— Эй, “Вестники Звезд”, может мы пока вздремнем? Я смотрю у вас все под контролем.
— Слышь, чудища, я сюда драться пришел, а не жопу просиживать. Пустите ко мне хоть парочку.
— Мля, Кэп. Че за дичь? Как вы их выщелкиваете?
— Короче, мы походу без бонусов в этот раз…
Продолжалось это довольно долго, но все же два человека, пусть и раздающие серьезные оплеухи, не могли задержать целую армию. Первыми на поверхность вылезли засевшие на грани мой чувствительности огромные битты, швыряются скальными булыжниками, словно катапульты — артиллерия подоспела. Чуть позже стали просачиваться одиночки, а дальше и вовсе началась веселуха — пострелять вволю довелось всем.
Однако мы все равно, стойко держались в лидерах ладдера, за счет общей эффективности. Если так и дальше гладенько пойдет, то наши бонусы будут исчисляться уже не в тысячах, а в десятках тысяч эргонов. Из которых, пять процентов достанется мне. Как не крути, а это радовало. Не знаю, что даже больше — то что я получу кучу эргонов сверх запланированного, или то, что на зло Кэпу, смог продавить свою хотелку.
Бойня закончилась резко. В какой-то момент, новые, самоубийственные атаки прекратились, а жуки откатились за пределы дальности наших орудий… А точнее от моего “всевидящего ока”.
— Ждем. Битты подтягивают резервы. Обожглись — теперь будут действовать более последовательно. Начнут с артподготовки, — прозвучало на общем канале, объявление от командования.
Так и вышло. Тактика оголтелого штурма не сработала, и противник начал строить свои позиции за линией горизонта — разведка докладывала, что битты-артиллеристы, объединялись в группы по шесть особей. Совместными усилиями они хватали втрое большие по размерам осколки скал, запуская их по нашей базе, с расстояния недоступного нашим огневым системам.
Пока спасало лишь то, что точность такого обстрела оставляла желать лучшего. Однако все больше гибридных, «живых катапульт» вступило в бой. Редкие прилёты, с которыми кое-как справлялась наша жидкая ПВО, потихоньку превращались в “метеоритный дождь”.
Гигантская каменюка, просвистев над моей головой врезался в челнок, сменная движки ломая крылья по правому борту. Отлеталась птичка. И чего ожидает командование? Когда нас по одиночке повыбивают? Но приказов “сверху” так и не поступало. А после того как удачным, для биттов, ударом снесло кусок стены периметра, вместе с десятком защитников, роптать начали уже обычно хладнокровные ветераны. Но и только...
“Всем тяжело — держитесь,” — был ответ. И мы держались.
По общим каналам прошел слух, что на орбите идет серьезная баталия — к битам подоспело подкрепление, прежде скрывавшееся за одной из лун... Стоило Альянсу осуществить высадку, как жуки связали аэрокосмические силы союзников боем, оставив наземные войска без прикрытия. И это у нас еще и нечего так ситуация складывалась. На севере один из наших периметров практически полностью стерли с лица планеты. Пришлось срочно перебрасывать туда подкрепление, ослабляя остальные укрепления.
Благо, план нашей операции имел некий запас прочности — занятый в космическом сражении флот, все же не подпускал авиацию жуков к планете, иначе бы нам уже давно настал конец.
В небе мелькну точка, быстро движущегося обьекта, заложила вираж и зависла над лагерем. Пара мечей и стилизованный под классическую, японскую броню кодзан-до бронекостюм — Самурай собственной персоной. Что там происходило на офицерской частоте я не знаю, но спустя десять минут с базы сорвались десяток байков с всадниками. Вместе с Самураем они накинулись на битов артиллеристов. Гисс приблизила происходящее и вывела на визор БК.
Бойцы ближнего боя, среди которых виднелась и блестящая в лучах солнца, фигура Кременя, прорывались сквозь плотные ряды жуков, больше отвлекая их внимание чем нанося серьезный ущерб. А Самурай напротив — вихрем вращался уничтожая, продолжавших кидаться камнями противников. Его мечи светились красным и зелеными цветами… Удлинялись на мгновение, рассекая цели на расстоянии полутора десятка метров. Стример доказывал на деле, что не сдал, и все так же силен, как и прежде.
Рядом замерла хлоя, так же как и я вглядывается в даль.
— Видишь его? — задала она вопрос, и тут же сама ответила, — Конечно видишь. Хотя и не должен.
— Будь в Альянсе хотя бы треть таких бойцов, и в победе можно было бы не сомневаться, — проигнорировал её замечание я.
— Хватило бы и десяти процентов. Именно поэтому их всего трое на тысячу человек. Самурай, Вольф и Полымь.
Имя последнего мне тоже было знакомо — огневик один из завсегдатаев Арены. Тек-3 конечно же.
— Что за клинки у него такие? Какое-то ультимативное оружие…
— Ага, вся его сборка заточена под них — один режет, как масло, материальные объекты, второй наоборот, прорубает любые силовые конструкции — энергетические и псионические поля… Очень крутые артефакты, но завязаны на относительно ближний бой.
— Летающий костюм, чтобы быстрее сблизится на дистанцию атаки? — предположил я.
— Не только. Самурай всю свою сборку слил в сеть. Наносеть — пятый ранг, бронекостюм с мышечными усилителями, особые модификации на эластичность суставов и связок. Сопроцессор, ускоряющий реакцию в реальном времени. Сейчас его сдерживает необходимость висеть в воздухе — на земле он гораздо опасней.
— Если всё так просто, почему я не замечал подражателей?
— Не застал. Я тоже кстати, но несколько лет назад, был бум моды на ближний бой, и летающие БК. Тысячи пытались повторить, его сборку. Да только мадо кто смог даже приблизится... И дело даже не в том, что таких же клинков как у него недостать — альтернативу найти не проблема. Прикол в том, что Сеть не может научить, человека двигаться кап самурай — таких мем-баз не существует. А ведь там все завязано на взаимодейстаии с БК Тек-3. В лучшем случае мешать человек и ИИ броника мешать друг другу не будут. А Самурай каким-то образом заставляет два этих инструмента — тело и технику взаимодействовать, кратно увеличивая скорость движений.
— А как он этого добился помалкивает? — усмехнулся я.
— Почему же. Открытым текстом говорит — путь меча. Тренировки и отточеные до идеала движения. Особый стиль разработанный именно под эту сборку… И отключенные системы безопасности внутри костюма.
— Травмы?
— Мягко говоря. Даже наносеть пятого ранга не спасает, когда мышцы, кости и связки выворачивает сверхнагрузками. Были случаи когда, подражатели себе конечности отрывали после особо “удачных” ударов. Или позвоночник скручивали насмерть… В общем вроде как и на виду все, а повторить — никак….
С неба упали долгожданные АКШ. Удары тяжелых бомб разметали остатки вражеской артиллерии, а Самурай еще раз, на бреющем полете, прошёлся по жукам, прикрывая отход рукопашников. Этих возвращались меньше половины. Но судя по воодушевлению, что царило в наших рядах, расклад все равно был выигрышным.
— Пока отбой, ближайшие часы по прогнозам будет тихо. Отдыхаем, но не расслабляемся.
Глава 21. Артефактный доспех.
Расслабон… Вру, конечно. Не прошло и десяти минут, как эти хитиновые черти, вопреки всем прогнозам, начали новую самоубийственную атаку. Одновременно, из космоса, “упали” неучтенные прежде, корабли из флота биттов. Налет получился, столь неожиданным, что третий периметр был уничтожен полностью в считанные минуты — тысячи бомб сброшенные разом, не оставили защитникам не единого шанса, превращая песчаное плато в почерневший лунный пейзаж.
Наши АКС только и успели что, под хвост наподдать, отступающему противнику, хорошенько проредив его аэрокосмические силы, но брешь в обороне этим не заткнешь. Повтора этой трагедии союзники больше не допускали, но жуки все равно продолжали свои самоубийственные выпады, время от времени собирая кровавую жатву — хотели стереть нас с лица этой планеты. Понимали, что потеря наземных сил — схлопнет всю нашу операцию. На земле, на с тоже, закидывали нас трупами, не считаясь с потерями. Впрочем, кажется, я слишком драматизирую. Называть, умирающих десятками тысяч жуков, полноценными разумными существами, было бы не корректно.
Выведенные специально для сражений особи, обладали лишь зачатками сознания, и не сильно отличались в этом плане от автоматических дронов. На самом никто из полноправных членов цивилизации биттов еще погиб, и вряд ли пострадает в ближайшем будущем. Их раса — это относительно небольшой круг разумных жуков, с социальным строем, чем-то напоминающий аристократическую республику.
Меньшинство — политики, ученые, деятели искусств, военные и чиновники — были правящей элитой. Далее сильно ограниченный в правах, слой из тех, кому приходится выполнять рутинную, интеллектуальную работу — технари, врачи, счетоводы… Остальное — “подложка” из искусственно выращенных для удовлетворения их нужд прочих, специализированных, не обладающих сознанием, клонов, выполнявших всю тяжелую и грязную работу под руководством “настоящих” биттов. Сюда же причислялись и "военные".