Заканчивая движение, я вытер с лица слюну и медленно, заглядывая в глаза придурку, вернул его телесные жидкости, мазнув ему по цветастой футболке. Ребята замерли с поднятыми руками, поняв, что провокация не сработала, и судорожно соображали, как быть дальше. Зачем им это было нужно? Просто наказать зазнавшегося новичка? А может, это один из тех случаев, когда в обмен на сохранение сейва жертва отдает некую сумму, а барменша — лишь предлог? Или эта дрянь все же специально меня провоцировала… Пронесло, значит. Теперь вопрос, как поступить дальше. Если я сейчас уйду, оставив всё как есть, ничего, кроме моего самолюбия, не пострадает, но как же не хочется сбегать оплеванным… И драться не хочется.
Стараясь держать «каменное» лицо, я взял на себя инициативу. Вариантов было немного: сбежать, ввязаться в драку или попробовать взять парней на слабо. Можно, конечно, подать жалобу Сети — если я не ошибаюсь, эти козлы получат некие штрафы, вплоть до временного лишения свободы, если потребуется их утихомирить. Но пока их действия тянут разве что на предупреждение. И вряд ли их пугает снижение общественного рейтинга, раз они ведут себя столь активно-агрессивно. Да и поставить на место засранцев уж очень хочется.
— Слушай, придурок, — процедил я сквозь зубы, неуверенный в том, что делаю все правильно, — Твои действия показались мне оскорбительными. А так как я не верблюд, и плеваться в людей не привык, предлагаю решить наши разногласия при помощи плазмоганов. Здесь как раз неподалеку полигончик подходящий есть.
Голос мой предательски дрогнул, но парень, похоже, этого не заметил. Дуэль — это уже не драка, где тебя со спины прикрывает дружок. Сеть не надуришь, не смухлюешь — твои собственные мысли и намерения будут доказательством злого умысла. Даже на драку ты мысленно соглашаешься, пусть и неосознанно. Иначе зачем руками машешь? Причем соглашаешься с весьма расплывчатыми условиями, и виноват в последствиях только ты сам. Но я-то предложил упорядочить наш конфликт, создал свои правила. Остается узнать, хватит ли духу у этого парня принять вызов?
Не знаю, кто из нас больше струхнул, но, к моему великому облегчению, парень, сверкнув глазами, предпочел ретироваться. Просто развернулся и ушел, признав поражение, а дружок засеменил за ним следом. Прокатило.
Я постоял еще несколько секунд, успокаивая нервы, прежде чем повернуться к барменше. С той уже слетела напускная спесь. Кофе пить расхотелось.
— Виски со льдом, — сделал я заказ и тут же получил требуемое, — Я так понимаю, Блонди в курсе, как ты ведешь себя с клиентами?
Ответ я на свой вопрос не получил, Миса отвела взгляд. Оплатив счет, уселся за тот столик, где мы знакомились с Диппером. И что я так на мужика тогда взъелся? Ведь все по делу говорил, вот и совет его мне сегодня пришелся, как никогда кстати, если бы "выключатель" сейчас не щелкнул, мог бы и встрять.
Звякнула колокольчиком дверь, и в бар ворвалась Блонди. Окинув заведение взглядом и, вместо следов драки, обнаружив меня, подошла.
— Не рановато ли для виски? — вместо здрасте сказала она.
— Да что-то нервишки пошаливают. Привет, Блонди, — поздоровался я, запнувшись, решая стоит ли жаловаться.
— Привет. Да, видела я всё по камерам. ИИ дал предупреждение, как только запахло жаренным. Если честно, думала, что тебя уже поломали…
Я не стал обсуждать произошедшее. Не хвастаться же, как я круто разрулил ситуацию. Совсем уж по-детски получится. Особенно вспоминая намек Диппера, что Блонди далеко не та молоденькая девчонка, какой кажется.
— Не вышло, — пожал я плечами и неожиданно для себя пошел ва-банк, — Вообще-то я специально в гости к тебе, а тебя нет. Расстроился даже. Присоединишься?
Я указал на место напротив меня, а девушка даже на секунду опешила.
— Вот так прям ко мне? Кишка не тонка? — с иронией спросила она, тем не менее присаживаясь.
— Вот так, прям так. Подумал, вдруг тебе скучно и нужно составить компанию, — придумывал я на ходу, понимая, что даже не знаю, встречается ли она с кем сейчас…
— Местом ты одним, видимо, думал, — усмехнулась красавица, подбирая с подлетающего подноса запотевший бокал — хороший знак, кстати.
— Им тоже. Не отрицаю, — опять пожал я плечами, — Не вижу ничего плохого в желании, провести время с симпатичным тебе человеком.
— Я не встречаюсь с малолетками, — попробовала смутить меня Блонди.
— Ну так и я тебе не руку и сердце предлагаю, — была не была.
Она задумчиво посмотрела на меня, потягивая коктейль через трубочку. Кажется, разговор зашел в тупик.
— Знаешь, обычно на подобные заявления я посылаю на хрен, добавляя в вдогонку по яйцам, — злобно прошипела она.
Ну нет, так нет. Хорошо, что хоть без травм обошлось. Замечательно, что в этот раз не так "как обычно".
— Понял, — кивнув, я встал из-за стола, оставив бокал недопитым.
— Ой, да ни черта ты не понял, — выбросив трубочку, Блонди залпом допила коктейль и, схватив меня за руку потащила за собой, — Пойдем, проведу экскурсию по моей коморке.
Глава 12. Мастер-класс от Бакса
Я лежал в кровати, пытаясь отдышаться, рядом распласталась довольная Блонди. Глаза ее полузакрыты, губы движутся. Кажется, она что-то напевает про себя… А может быть, подпевает запущенной на селфе неслышной мне музыке? Очень похоже.
Оглядел ее "каморку". Экскурсию мне не проводили — не до этого было, да и не требовалось. Точная копия моих апартаментов, только дизайн стен и прочих поверхностей отличался. Словно сменили скин в операционной системе ПК. Уверен, что это часть стандартного функционала комнаты, пропущенного мной за ненадобностью.
— Не хочу выглядеть ябедой, но мне кажется твоя работница не справляется со своими обязанностями…
— Знаю. Нельзя и на пару часов оставить, чтобы не накосячила. Но другой дочери у меня нет…
Упс. А я такого наговорить умудрился…
— Извини. Я там… — начал было я, собираясь покаяться.
— Ой, да видела я всё. Осадил и ладно. А вот запущенный стакан можно было рассматривать как нападение… В другой ситуации могла бы и сейв потерять, дура. Это дружки на нее так влияют. Сами ни эргона в своей жизни не заработали, зато понтов, как у топ-трекеров, — печально сказала Блонди, — Не парься, я говорю.
Видимо, уж слишком печальную я невольно состроил рожу, раз девушка решила меня успокаивать. При этом ее собственное лицо было столь милым, что я, не удержавшись, чмокнул ее в носик. Вот как ни старайся, не могу я ее себе представить "взрослой". Не знаю, сколько лет Мисе, но даже при самых минимальных и, скорее всего, ошибочных расчетах Блонди должно быть далеко за тридцать.
Но заподозрить подобное можно только по манере общения и железобетонной уверенности в себе. С другой стороны, разве не бывает двадцатилетних толковых девчонок? Лиса вон тоже дурой не была… Кажется. Эх. Неприятные мысли я решил вышибить "клином", и после носика попробовал на вкус губы девушки, но та, вывернувшись выскочила из постели и нагишом направилась в душ.
— На сегодня хватит, — отрезала она, отдаляясь.
Но, заметив как, я восхищенно за ней наблюдаю, не удержалась, вильнув попкой.
— Значит, мы еще встретимся? — поймал я ее на оговорке.
— Может быть, — она выглянула из-за прозрачной стенки душа, посмотрев на меня серьезно, добавила, — Но не рассчитывай, что можешь ко мне прибежать, как только у тебя "вскочит".
— Ок. Буду ждать, когда "вскочит" у тебя, — нашелся я.
Хохотнув, она исчезла в клубах пара, заполнившего кабинку, и шуме тропического душа.
Настроение было прекрасным. Мелькнула мысль, что быть трекером в принципе и необязательно, как и возвращаться на Землю. Попробовать устроиться здесь? Жизнь тут недешевая, но, судя по тому, сколько местных здесь обитает, не такая уж и отвратительная. А некоторые и вовсе живут припеваючи. Другое дело, что стать этими "некоторыми" куда сложней, чем устроиться в моем родном мире.
Большинство местных, судя по тому, что я узнал, едва окупают текущие расходы. Иногда даже живут целым "стадом" в одних апартаментах, питаясь исключительно из кухонного синтезатора. Ни о каких развлечениях и омолаживающих процедурах при таких раскладах даже задумываться не стоит. Кроме того, такой подход накладывает кучу ограничений. Например, делать бесплатные заказы в синтезаторе и перемещаться в транспортных капсулах мог только тот человек, на кого была оформлена "квартирка". Гостя Сеть максимум опускала на первый этаж. Можно, конечно, сделать заказ для "друга" или отвезти его по месту работы… Но это снова дополнительные неудобства. Условия даже хуже, чем в коммуналке.
А ведь есть и те, кому совсем не свезло — "пустышки". Люди, кого угораздило родиться в хабе, но не получить заветную совместимость с наносетью. Для таких как раз и предназначены черные круги на стенах и приборах в апартаментах и прочих общественных местах, управляемых Сетью напрямую — сенсорный датчик плюс голосовое управление. А если потребуется меню, то можно вывести изображение на "экран-окошко". Не так удобно, как с селфом, но жить можно.
Одно плохо: если до совершеннолетия таких ребят система обеспечивает бесплатно, в том числе и жилую ячейку предоставит, если нет родителей. И специальный "садик" проспонсирует за счет нерадивых родителей, а если таковых нет, то за свой счет. Но как только "пустышке стукнет семнадцать лет, халява сразу заканчивается. Сеть предлагает бесплатный портал в один из смежных миров — устраивайся как хочешь.
Но некоторые остаются. Даже несмотря на то, что по факту становятся людьми второго сорта. Не способные использовать селфдеск — работа этого высокотехнологичного гаджета завязана на наличие наносети в организме — им приходится эксплуатировать распространяемые банками коммуникаторы. Смесь смартфона и наручного браслета, имитирующего селф, благодаря которым есть хоть какая-то возможность интегрироваться в местный социум. Живут они, в основном, в трущобах, расположенных вне жилых кварталов — некогда промышленных, а ныне заброшенных постройках. Работают за копейки и, конечно же, не имеют «второй жизни». Жалкое существование…