— Работает, — сказал я и, как более опытный исследователь иных миров, без особой спешки пошел вперед.
Ребята двинулись следом.
Мы осторожно вышли из разрушенного зала и осмотрелись по сторонам. Это место было совсем не похоже на то, где я оказался в прошлый раз. Никаким храмовым комплексом здесь и не пахло, а единственное имеющееся здание было залом из которого мы только что вышли.
На десятки километров вокруг нас простиралась пустыня, а позади находилась внушительная гора, к которой и был пристроен наш каменный зал. Вокруг было тихо.
Вдруг Соловьева вскрикнула и схватилась за то место, где у нее на руке болтался черный браслет.
— Что? — спросила у нее Екатарина, пока мы смотрели вдаль, в надежде увидеть на горизонте хоть что-то интересное.
— Жжется, — прошипела она и посмотрела вдаль. — В пустыне мы вряд ли найдем то, что нужно… Нам нужно попытаться обойти эту гору. Пошлите.
Она решительно зашагала в сторону горы. Мы постояли немного, а потом пошли следом.
С каждым шагом гора становилась все ближе и больше, а светлое пятно на карте Модуля вокруг нас увеличивалось.
Вдруг Василиса замерла и подняла руку вверх, привлекая наше внимание. Мы остановились, а она склонила голову как будто к чему-то прислушиваясь.
— Слышите? — шепотом спросила она.
Я затаил дыхание и прислушался. Сначала я не услышал ничего необычного, но затем послышался странный и необычный звук… Как будто где-то рядом сыпался песок. И в этот момент я почувствовал, что земля под моими ногами начала двигаться.
— Смотрите на Модуль! — вскрикнула Салтыкова. — К нам что-то движется!
Мы одновременно посмотрели на Модули и все увидели одно и то же. Что-то довольно быстро двигалось в нашу сторону — две зеленые точки. Сработал эффект обнаружения жизни! Причем эти точки находились прямо перед нами, но вот только мы никого не видели. Ну и как такое может быть?
— Сука, что за херня? — выразил общую мысль Богдан. — Кто-то к нам ползет под землей?
— Похоже на то, — ответила Соловьева. — Может быть, какой-нибудь скорпион? Черт его знает…
Мы переглянулись между собой и замерли в ожидании. Песок под моими ногами стал дрожать ощутимо сильнее и вскоре примерно на расстоянии двадцати шагов, прямо из земли наружу выбралась какая-то тварь, похожая на сороконожку.
Только от обычной она немного отличалась цветом, размером… Какого черта? Да она всем отличалась! Огромная десятиметровая светло-коричневая тварь, толстая как огромное дерево и покрытая многочисленными хитиновыми пластинами! Каждая из ее многочисленных конечностей заканчивалась острым и длинным, как коса, когтем. А у той пары, которая была расположена возле головы, виднелись две огромных клешни, как у рака. Вот только эти были размером с метр, не меньше.
Вместо глаз четыре больших белых шара. Не знаю, куда она смотрела своими белыми глазенками, но думаю на нас. Тварь, как змея, начала приподниматься над пустыней, а спустя несколько секунд из земли вылезла еще одна.
Издав звук, похожий на скрип пенопласта о стекло, первая тварь упала на песок и довольно быстро поползла в нашу сторону. В этот момент я почувствовал легкую головную боль и ощущение того, что мой мозг будто что-то сдавило. Во как интересно! Неужели этой заразе клешней мало, и она еще ментально умеет своих врагов уничтожать?
Похоже так и было. Богдан схватился за виски и упал на колени — видимо ему хорошо досталось. Вот только у меня для таких случаев был Амулет Барьера.
Решив не играть сразу по-крупному, но в то же время и не прогадать — я призвал Огненного элементаля, который пламенным великаном вырос на пути первой твари. Сразу же после своего появления, он тут-же потопал к нашим врагам.
Обнаружив новую опасность, сороконожка остановилась, попыталась приподняться над песком и тут же получила удар огненной рукой-плетью от моего элементаля. Пустыню огласил жуткий скрежет, который, вероятно, был криком боли этой твари. Несколько хитиновых пластин лопнули и вокруг брызнула черная жидкость.
Тем временем, вторая сороконожка проползла мимо своей визжащей от боли товарки и поползла к нам. Второго элементаля мне призывать не хотелось — слишком рано тратить так много энергии. Но этого и не потребовалось.
Сороконожка начала постепенно менять свой цвет от светло-коричневого к белому, а ее скорость заметно снизилась. Это за дело взялся Минин, который пытался сковать эту тварь льдом. Наконец она замерла, превратившись в глыбу льда.
— Соколов! — крикнул Алексей, но я и сам догадывался что мне нужно делать.
Вложив в заклинание побольше энергии я швырнул в сороконожку Огненный шар, который разнес ее на мелкие части. Падая на горячий песок они мгновенно таяли и превращались в грязные черные лужи.
Элементаль тем временем заканчивал со второй тварью, на которой к этому моменту не осталось практически ни одной целой пластины. Все они были изломаны, а гигантская сороконожка была сплошь покрыта черной жидкостью. Вот очередной удар Огненного элементаля пришелся по двум из четырех ее глаз, и они лопнули как перезревшие гнойники. Следом еще один удар, который заставил ее пошатнуться, а потом она упала на песок и затихла.
Все это время Богдан сидел на песке, держался за голову и мычал. Честно говоря, мне было не совсем понятно что с ним происходит — я ясно слышал, как Гринев сказал, что у каждого из них есть кольцо с защитой от ментальных заклинаний. Да и остальные же нормально себя чувствуют…
— Твою мать! Что это за твари, кто-то видел хоть раз такое? — спросил Вешняков, когда немного пришел в себя. — Я думал у меня башка взорвется!
— Не у одного тебя, — поморщилась Василиса, массируя виски.
— У вас же есть защита от ментальных атак? — спросил я.
— Значит слабенькая, какая-то…, — сказал Богдан, поднимаясь с песка. — Нужно будет сказать Василию Денисовичу, чтобы выдал нам что-нибудь посолиднее этих безделушек.
— Ребята, а с этих тварей вообще ничего не упало, представляете? — разочарованно крикнул Минин, глядя на экран Модуля. — Хоть бы какой завалящий камешек…
— Не факт, что здесь вообще что-то с кого-то может упасть, — сказала Соловьева.
— Это как? — спросил я.
Она не ответила, потерла браслет на руке и молча пошла вперед. Мы двинулись следом.
Вскоре мы увидели, что с правой стороны горы тоже есть какое-то здание, которое было к ней пристроено. Оно было как две капли воды похоже на то, из которого мы вышли. Правда, за одним небольшим исключением — вокруг входа в него клубился туман.
— Странно как-то все это выглядит, — сказала Екатерина и посмотрела на Соловьеву. — Нам туда?
Василиса в очередной раз погладила браслет и вздохнула.
— Пока не понятно. Нужно ближе подойти.
— Что-то должно произойти? — спросил Минин и красноречиво посмотрел на ее амулет. — Что это за амулет? Он тебе какие-то сигналы некромантские подает?
— Да, типа того, — усмехнулась она. — Этот амулет ведет меня по правильному пути. Играл в детстве в игру «горячо-холодно»? Вот примерно по такому же принципу.
— А никак нельзя сразу понять, где горячо? — нахмурился Богдан. — Если еще одна такая сороконожка четырехглазая вылезет, то я точно не выдержу.
— Никак, Вешняков, что за странные вопросы? — Василиса похлопала его плечу. — Пошли, посмотрим что там за туман такой странный.
Глава 9
Чем ближе мы приближались, тем больше мне казалось, что здание выглядит как-то странно. Такое ощущение, что все оно было покрыто легкой рябью.
— Ребята, мне кажется или картинка перед нами похожа на мираж? — спросил я. — Это здание будто все время дрожит.
— Что-то такое есть, — подтвердила мои видения Салтыкова. — Может быть такой эффект дает туман, которым оно окружено? Сейчас подойдем поближе и все сами увидим.
— Очень похоже на то, что нужная нам штука тоже где-то там, — Василиса указала на окруженное туманом сооружение. — Так что скоро будем на месте.
Тем временем солнце опускалось все ниже и становилось немного темнее. Вот только как-то уж слишком медленно это происходило. На Земле за то время, которое мы провели в этом мире, оно бы уже давно спряталось за горизонт. Наверное, сутки здесь намного длиннее. Хотя, чему я удивляюсь? На каждой известной мне планете есть свои нюансы.
До здания оставалось всего шагов пятьдесят, а ответ на главный вопрос мы так и не получили — это мираж или нет? Оно и в самом деле дрожало, как будто это была голограмма.
Лезвие Рассвета начало светлеть…
— Вот с этого момента все внимательно смотрим по сторонам и шагаем крайне осторожно, — я демонстративно покрутил мечом. — Он начинает светиться только тогда, когда рядом нежить.
Мы остановились, осмотрелись, но ничего подозрительного не увидели.
— Василиса, ты ничего подозрительного не чувствуешь? — спросил у нее Алексей.
— Ты о чем?
— Ну, ты же вроде тоже из этих… Некромантов.
— Дурак вы, сударь, — улыбнулась она. — Причем здесь одно к другому? Я же все-таки живая — не нечисть.
Когда до храма оставалась всего пара десятков шагов, Екатерина вдруг подняла руку, привлекая внимание и показала на Модуль.
— Стоп! Здесь что-то есть! Он определяет какой-то трофей!
Я активировал свой и посмотрел на карту: да, на экране и в самом деле появился зеленый вопросительный знак. Любопытно.
— Не понял, это что получается? Кто-то здесь кого-то убил и не забрал то, что с него выпало или как? — спросил я у Салтыковой.
— Сама не понимаю, что это значит, — растеряно ответила она. — Давайте посмотрим, что там вообще такое?
К тому месту, которое было отмечено знаком вопроса, подходили очень неспешно. Опасаясь, что в любой момент откуда-нибудь может появиться нежить. Тем более, что основания опасаться были — с каждым шагом Рассвет горел все ярче.
Самое интересное, что чем ближе мы подходили, тем очевиднее становилась картинка — здание и в самом деле было очень похоже на мираж. Да и туман был каким-то необычным…