— Если честно, то есть одна просьба, — говорю я, поворачиваясь к графу.
— Быстро ты. Слушаю тебя.
— Вы бы намекнули нашему ректору, что надо бы поменьше воровать и побольше на нас денег тратить. Чёрт с ним ремонтом, не совсем уж в халупе живём, но не помешало бы начать питаться нормально. На младшеньких смотреть страшно.
— Так его проще арестовать и нового человека назначить.
— Зачем менять шило на мыло? — Грустно улыбнулся я. — Этот хоть уже наварился на нас, живёт хорошо. А новый только первое время будет белым и пушистым, а как я свалю и присмотр государственный спадёт, так станет ещё хуже. Нынешний же гад надолго станет хорошим, да и думаю ваши коллеги такого товарища долго будут мониторить — ну вдруг попадётся на крупном воровстве и тогда его можно будет брать. Там глядишь за такого борова звание новое дадут или отправят на более перспективную должность.
— Ты же понимаешь, что разговариваешь с главой Крымской Имперской Канцелярии? Буквально просишь его оставить взяточника и вора на своём месте под предлогом «он будет меньше воровать».
— Ваше сиятельство, а зачем юлить и пытаться представить ситуацию иначе чем она есть на самом деле? Или может быть вы скажите, что хоть одно из сказанных мною слов было неправдой или попыткой сгустить краски?
А граф молчал. Ну да, ну да, так-то мы все за справедливость, торжество закона и равенство насколько оно в принципе возможно в сословном обществе. Но в итоге просто делаем вид, что всё хорошо прекрасно зная какой ужас творится на самом деле в стране. Некрасов вроде нормальный мужик, даже не пытался вербовать к себе в род, проявлял тактичность и всё в таком духе. Однако не ему, дворянину, говорить, что я тут что-то поощряю. В конце концов, кто тут у нас глава Крымской Имперской Канцелярии, м?
— Постараюсь сделать всё как ты попросил, — наконец-то сказал Некрасов.
— И передайте князю Волконскому, что ничто и никто не забыт, — бросил я напоследок, прежде чем вместе с охранником покинул допросную. И я видел, как взгляд графа потускнел после этих слов.
Глава 4Чистка началась
— Ничто и никто не забыт, значит, — повторил за графом князь Волконский.
— Не могу сказать, что парень сказал это с открытой агрессией или с намёком на месть, — сказал Некрасов. — Парень вообще не раз и не два говорил, что ему не хочется связываться с наследием Зотовых дабы не подвергать себя опасности. Поэтому он также скрывал свой дар и просто пытался не светиться. Но эти слова выбиваются из всего сказанного им. Не знаю почему Зотов сказал это раз был всегда столь осторожен.
— Одно дело опасаться врагов своего рода, а другое дело ткнуть предателя носом в его же преступление, — вздохнул Георгий Александрович. — Все знают, что мы с тобой на короткой ноге, вот он и передал через тебя послание. Напомнил о прошлом и том, что я со своей семьёй живу с клеймом негодяев и предателей.
— Князь, вряд ли он хотел оскорбить вас или…
— Аркадий, давай вот без этого, — поморщился князь. — Все прекрасно знают, что род Волконских тупо кинул на растерзание Зотовых, когда на тех напал альянс родов из числа наших вассалов и ещё парочки других из соседних регионов. Мы должны были остановить безумие, ибо мы не только уже тогда были князьями крымскими, но ещё и потому, что Зотовы были нашими побратимами. Семьи даже дали друг другу клятвы о взаимопомощи и поддержке. Но род Волконских остался в стороне и позволил случиться страшному. Поэтому на моей семье уже очень давно лежит клеймо позора, собственные вассалы творят что хотят, а другие знатные семьи не желают иметь с нами общий дел если нет серьёзной необходимости. Даже простолюдины пускай и не открыто, но до сих пор потешаются над нами и не считают настоящими князьями.
— Ваш отец и прочие родичи поступили так из-за того, что на кону была судьба вашего рода, — всё равно вступился за Волконских Некрасов. — Альянс родов вполне открыто говорил, что в ту пору нестабильности и всеобщего хаоса они могут уничтожить Волконских и им за это ничего не будет. К тому же, именно ваш батюшка спас этого бастарда, иначе бы он уже давно был мёртв, как и все его родные.
Но при этих словах князь лишь помрачнел.
— Аркаша, закрой дверь на замок, возьми что-нибудь выпить из бара и два стакана.
Некрасов на пару секунд лишь смотрел с удивлением на князя, а затем принялся делать так, как он сказал. С Волконским они знакомы давно и даже дружат, хотя и приходится соблюдать некоторые формальности. И если Георгий решил поговорить по душам, то тема серьёзная и непростая. Поэтому Аркадий закрыл дверь и вскоре на столе оказалась бутылка коньяка с двумя стаканами. Князь откупорил бутылку и налил коньяка в стаканы.
— Ты не знаешь, что предшествовало кончине Зотовых, — начал говорить Волконский. — Патриарх Зотовых незадолго до конца этой истории приходил к отцу. Сначала просил его как князя и главы рода-побратима остановить бойню. А затем начал умолять, даже вставал на колени. Зотов просил хотя бы взять нескольких женщин и детей из его семьи к себе в род и тем самым спасти их. И отец мог это сделать, главное всё было оформить быстро и так, чтобы остатки Зотовых в дальнейшем не могли претендовать на то, что принадлежало их роду. Но отец отказал, струсил. Глава рода-побратима ушёл тогда от нас ни с чем. И в итоге Зотовых полностью уничтожили, не оставив никого. Погубили даже маленьких детей и стариков, которые доживали последние свои дни.
Некрасов молчал, даже забыл отпить из стакана, который ему в начале речи передал Волконский, и лишь слушал князя. Этой истории он никогда не слышал. Очевидно, что семья Георгия всеми силами хранила произошедшее в тайне, чтобы не навлечь на себя ещё больший позор. Хотя можно ли было пасть ещё ниже после того, что произошло несколько лет назад?
— Альянсов родов уже делил добычу, а мой отец как послушный болванчик лишь кивал им и был готов подтвердить передачу их семьям имущества Зотовых. Но тут чьи-то гвардейцы нашли служанку с маленьким ребёнком. Неожиданно всплывший бастард, потенциальный наследник Зотовых. Его хотели убить прямо там вместе с матерью, но тут отец наконец-то вспомнил, что он князь и не допустил смерти ребёнка. Впрочем, его мать всё же убили. Причём сделали это отнюдь не быстро, а… «позабавившись» с нею как следует. Вот таким людям мой отец позволил совершить геноцид целой семьи. Малыша отдали в детдом лишив практически любой возможности вернуть титул и имущество рода. И парень молодец, что скрывал свои способности и дар — наверняка за ним приглядывали и в случае чего принудили бы войти в чей-то род или же просто убили бы. Для этих людей нет ничего запретного, они готовы на всё ради денег и власти. Для них убийство одного мальчика это пустяк если на кону стоят даже сущие крохи.
— Твой батюшка покончил с жизнью из-за того, что произошло с Зотовыми? — Решился спросить Некрасов. Теорий о том почему же князь покончил было великое множество, некоторые версии звучали более чем убедительно. Но никто не знал правды кроме родных умершего патриарха. А те, разумеется, совсем не хотели кому-либо рассказывать правду.
— А из-за чего ещё? — Грустно улыбнулся Георгий. — Совесть его заедала, ночами не спал. Говорил, что ему во снах приходит сам Зотов и обвиняет его в предательстве. А уж какое отношение к нашему роду было после этого… Он ведь мог хоть что-то исправить. Например, взять отпрыска Зотова под своё крыло, как-то помочь ему и всё в таком духе. Но в итоге он выбрал самый лёгкий и позорный путь.
— Я считаю, что это не так и патриарх… просто не справился с давлением. Он уже был пожилым человеком, так что просто не выдержал всего этого.
— Нет Аркаша, всё именно так, — твёрдо сказал Волконский. — Он бросил семью в самый тяжёлый час решив не исправлять свои ошибки. Я до сих пор пытаюсь разгрести то, что он натворил и вынужден терпеть, что собственные вассалы ни во что меня не ставят. Чёрт, Рюриковичи давно бы лишили нас княжеского титула не будь мы родственными родами. Но и они смотрят на нас как на гниль какую-то. Ты же и сам всё знаешь, видишь это, разве не так?
Уже второй раз за день Аркадий предпочитает промолчать и не отвечать. Сначала Зотов его устыдил, что в стране бардак и все лишь делают вид, что всё хорошо, а теперь вот князь задел очень непростую тему. В таких случаях можно лишь промолчать, так как на такие вопросы есть лишь плохие ответы.
— Молчишь? А я знаю почему молчишь — потому что правду я говорю. Вся славная история рода перечёркнута слабостью и трусостью моего отца, который бросил друзей в беде. А чтобы ты полностью проникся произошедшим, то я тебе раскрою ещё один секрет семьи. За пять лет до этих событий Волконские стояли на грани банкротства. Несколько опасных инвестиций, происки врагов и просто всякие неприятности довели нас до подобной ситуации. Именно Зотовы протянули нам руку помощи и с их помощью мы вернули свои богатства в очень короткий срок. И они ведь простили нам большую часть долгов и оказанной помощи.
У Некрасова аж комок в горле застрял. Как бы он не уважал своего друга и его семью, но после всего услышанного… Это всё один огромный позор, который, как правило, смывается лишь кровью. Если говорить откровенно, то Аркадий был бы рад если этого разговора никогда не было. Жить с таким знанием то ещё «удовольствие».
— Гоша, ты уж прости, но… Бог милосердный, лучше бы я никогда не слышал твоих слов. Твой отец поступил столь бесчестно, что ему стоило сразу после спасения малыша совершить самоубийство, а не ждать ещё почти два года. Теперь я понимаю твою ненависть к нему.
— Я собирался убить его, — неожиданно признался Волконский. — Тренировался, мне оставалось лишь совсем чуть-чуть до второго ранга, а там я бы бросил ему вызов на дуэль, чтобы снять позор с семьи. Но он покончил с собой и мне не удалось совершить задуманное.
— Гоша, ты же понимаешь, что его смерть от твоих рук мало что исправила бы, — сказал Некрасов. — Ты бы стал отцеубийцей, а ты сам знаешь как к таким людям относятся в наших кругах. Так он избавил тебя от необходимости поступить так, как ты собирался.