– Пожалуй, в следующий раз, – обиделся Эйброкс и растаял в воздухе.
Достала из сумочки платочек, аккуратно убрала слезы, пока тушь не потекла.
– Как вы это делаете? – спрашиваю у герцога.
– Что именно? – уточняет герцог подавленным голосом.
– Вот это, в воздухе исчезание?
Анри поморщился и предложил спуститься в зал. Интересно, чем его так расстроил этот Эйброкс.
Из всех претендентов на трон знала только двоих, с которыми познакомилась в беседке. Сеймонир Тэриус третий и Тэррариус Вильдорф теперь были одеты в классические костюмы, Тэриус в темно-бардовый, Тэррариус в синий. Все так же красавчики, готовые угодить любой ценой. Впрочем, как и все остальные. Лесть лилась рекой: комплименты, признания, откровения… Скучно. Очень скучно.
Кроме прочего еще и голова разболелась от обилия информации. Или недоедания. Закончив обмен любезностями, решила, что на сегодня хватит. Да и ноги уже гудели. Попросила Анри проводить меня в комнату, из которой домой можно вернуться. Оказалось, что он не знает, где это. Прозвучало довольно подозрительно.
Мы вышли из зала, и Анри предложил пройти до моих покоев, комнаты уже готовы. Но я хотела вернуться домой. Какое-то время мы перепирались, потом он отошел, сославшись на возникшую необходимость. Это оказалось очень кстати. Несмотря на сердечную просьбу герцога оставаться на месте, едва он скрылся за углом, сняла туфли и помчалась в противоположном направлении. Дворец, конечно, большой, но вдруг повезет?
Довольно скоро коридор закончился дверью. К счастью, незапертой. За дверью большой зал с колоннами. В конце зала еще одна дверь, снова коридор. Без окон, значит, не мой. Еще один зал и череда помещений поменьше, но все не то. В какой-то момент чувствую, что не вернуться мне сегодня. Но как же бабуля? Она ведь не переживет моего исчезновения.
Эх, Оля, и зачем тебя на эти подвиги потянуло? Подумаешь, кошмары снились. Еще бы пару тренингов посетила, и все бы прошло. Это во времена тетя Софии психология так не была развита, а сейчас чего только нет…
Почти впала в отчаяние, как вдруг впереди серая тень мелькнула. Котик! Вроде как не замечая меня, трется спинкой о раму огромной картины, достающей почти до пола и изображающей всадника на белом коне. Я к нему, а тот шмыгнул куда-то за картину. Так это потайная дверь?
Картина послушно поддалась, открыв проход в коридор. Кажется, тот самый! Слышу, где-то из предыдущих комнат шум доносится, явно погоня. Не раздумывая ныряю в проход, как можно скорее прикрывая за собой картину. От радости даже сердце забилось быстрее. А проход, между прочим, исчез без следа. Вот только был, и уже нет. Я даже пощупала стену. Натянутый шелк стал идеально гладким, ни единого шовчика. Да и ладно, мне все равно назад не надо.
Осмотрелась, вот и витраж знакомый с рыцарем! И нужная дверь напротив, чуть ли не в двух шагах от меня.
– Кс-кс, – позвала в тишине.
И тут же ощутила легкое прикосновение к ноге. Мой таинственный дружок потерся головой и замурчал, всем видом показывая, как хочет на ручки. До чего же он милый! Подхватив пушистого, первым делом почесала у него за ушком, потом животик.
– Не уходи, – промурчал котик, жмуря глазки.
– У меня там бабуля, я ее не брошу, а еще мама и сестры, и тетушки, – прошептала я.
Да и что мне делать в этом мире? Пусть сами со всем разбираются, не маленькие. Не мое это, не мое.
Вошла в комнату, опять кресло материализовала, сижу, глажу котика. Надеюсь, успею проснуться до того, как найдут. Сама себе думаю, что как-то заигралась в спасительницу. Только силенок не рассчитала. Где гарантия, что следующий раз получится вернуться?
Хоть котик и урчит, а мысли в голове грустные. Потом думаю, как я с ним на руках возвращаться буду? Мало ли… Нагнулась, поставила на пол. Серый фыркнул недовольно и опять на колени запрыгнул, мол, гладь еще, время есть.
Через какое-то время голова потяжелела, погрузилась я в дрему. Потом резко глаза открываю, моя спальня. Наконец-то.
Глупо так лежу в постели в платье, сумочка в бок упирается. Поднимаюсь, все тело болит, ноги гудят, словно всю ночь бегала. Саму знобит нехорошо так, гриппозно. На полу туфли валяются.
Взяла халат с полотенцем и отправилась в ванную.
Плескаться я очень люблю, опять же два новых геля для душа купила недавно, еще не открывала. Пока все перепробовала, пока разные маски для красоты применила, вроде полегчало. Накупалась от души и в свою реальность вернулась окончательно. А сон… Пора завязывать с этими глупостями. Настроение отличное, особенно после критического осмотра подхудевшего тела. Такая красота пропадает! Суженый-ряженый, куда ты запропастился? Вздохнула. Намотала полотенце на голову, завернулась в халатик, открываю дверь, а в коридоре, прямо напротив… мужчина.
– Милочка, вы так неэкономно расходуете воду, что я передумал на вас жениться, – заявляет как ни в чем не бывало мэтр Эйброкс.
У меня сердце чуть не выскочило. Стою, прихожу в себя. Понимаю, что теперь-то точно не сон.
– Что вы здесь делаете? – спрашиваю строго, потуже затягивая халат.
– Есть предположения? – губы складываются в улыбку.
– Я больше не хочу играть в ваши игры, разбирайтесь сами со своими наследниками, – отвечаю.
– Как мило с вашей стороны, – говорит он и идет на кухню, – а я тут немного похозяйничал у вас.
Мой кухонный столик накрыт белой скатертью, сверху красная салфетка, а на салфетке тарелочка с хлебцами, запеченными с сыром и зеленью.
– Завтрак для прекрасной госпожи, – учтиво кланяется мэтр.
– Что это? – не верю своим глазам, да и вообще ничего не понимаю.
– Я старался, между прочим. Можно было бы и оценить, – обиженно дует губы.
– Вы что, заявились ко мне, чтобы накормить завтраком?
– И это тоже, – отвечает, наливая чай.
Сказать по правде, выглядели хлебцы очень аппетитно.
– Тогда присоединяйтесь, – вежливо предлагаю, а рука уже тянется к тарелке.
– Ммммм… – не сдерживаю эмоций, – это просто божественно!
– В самом деле?
– Прожарка идеальная, а сыр… это отдельная песня. Ничего вкуснее не ела.
Я даже глаза прикрыла от удовольствия.
– Старался, – мило смутился гость.
– Так зачем вы здесь? – спрашиваю, запивая хлебец чаем.
– Милочка, я должен вернуть вас нашему миру, – скучающим тоном сообщает Эйброкс, откусывая хлебец.
– Тогда вы зря потратили время, – отвечаю, – ваш мир мне не понравился, а все так называемые «женихи» и подавно.
Эйброкс наигранно насупился.
– Совсем никто не понравился?
– Кот считается?
Эйброкс откинулся на спинку стула и хитро прищурился.
– Армаил, выходи, она на тебя не сердится.
В коридор из комнаты вышел знакомый кот, только вместо привычного умиротворения читалась на его мордочке высочайшая степень вины и отчаяния.
– А почему я должна на него сердиться? – уточняю.
– Проводник высшей категории. Без него мне сюда было не попасть.
Кот сделал несколько шагов и сел. Посмотрел на меня глазами, полными отчаяния, потом и вовсе опустил голову. Неловкая ситуация.
– У меня здесь семья, бабуля. Я не могу их бросить, – говорю задумчиво.
Первые солнечные лучи заглянули в окно, скользнули по стеклянным дверцам кухонных шкафчиков, подсветив икеевские коробочки внутри. С улицы доносится шум машин, соседи сверху затеяли генеральную уборку, где-то недалеко звучно заработал перфоратор. А напротив сидит странный мужчина и заявляет, что пришел, чтобы забрать меня в мир снов.
– Милочка, это не проблема.
Эйброкс щелкает пальцами.
– Что не проблема?
– Семья, бабуля, это больше не проблема. Они тебя не помнят. Считай, что тебя никогда и не было.
Нехорошее предчувствие сжало сердце. Я рванула в комнату и вытащила из сумочки телефон. Не включается. Стоп, спокойно. Я же сама его выключила вчера, чтобы не разрядился. Жду, пока загрузится. Включился. Последний раз я разговаривала с бабушкой. Вот, номер на месте. Вызов.
– Алло, – раздался в трубке родной голос.
– Бабуля, доброе утро! Как ты?
– Кто это, – удивляется бабуля, – Тасечка, ты что ли?
– Бабуль, это я, Оля, твоя младшая внучка!
– У меня нет такой внучки, – удивленно пробормотала бабулечка.
Я шокирована.
– Бабуль, – говорю, – это ведь я!
– Ты, наверное, номером ошиблась, деточка. Посмотри внимательно на циферки, одну неправильно набрала и не туда попала. Ничего, бывает.
Как так?
Длинные гудки.
Набираю новый номер.
– Мам, привет, как дела?
– Кто это? – спросонья спрашивает мама.
– Мам, это я, Оля! – весело выкрикиваю в трубку.
– Какая Оля? Девушка, вы ошиблись номером.
Гудки.
Лерка, близкая подруга. Набираю.
– Лерка, привет, как дела?
– Кто это?
– Лер, ты чего, это я, Ольга. Вечером все в силе?
– Слушай, это по стрижке? Но я не записывалась. Девушка, вы не ошиблись номером?
– Извините.
Сбрасываю звонок.
Возвращаюсь на кухню. Довольный Эйброкс доедает последний хлебец.
– Что вы наделали? – мне хочется его задушить.
Мэтр растерянно смотрит на опустевшую тарелку.
– Милочка, кажется, кто-то мечтает похудеть, так что все эти были лишними.
И снова улыбается. С издевкой.
– Убью! – двинулась на него, сжав кулаки.
Вопросительный взгляд черных глаз.
Сажусь на свой стул без сил.
– Верните все как было, пожалуйста, – чуть ли не со слезами прошу.
– Никак нельзя, милочка.
Он ехидно улыбнулся и снова щелкнул пальцами. Кухня качнулась, солнечный свет слился в одно большое светлое пятно. Что со мной? Где я? Перед глазами мелькают размытые пятна, я лечу вниз, потом вверх, потом снова вниз. Потеряно время, потеряно пространство. Полет длится бесконечно долго, пока не превращается в новый солнечный поток. Свет бьет по глазам, морщусь.
– Госпожа пришла в себя! – какая-то девушка кричит прямо в ухо.