Под определение «Украина» по договору изначально подпадали девять губерний: Киевская, Черниговская, Полтавская, Харьковская, Херсонская, Волынская, Подольская, Екатеринославская и Таврическая (без Крыма). Вскоре, однако, от советской России отошли в пользу Украины Курская и Воронежская губернии, область войска Донского и Крым. На части территории Донбасса в январе 1918 года было объявлено о создании Донецко-Криворожской Республики во главе с местным лидером Сергеевым (Артемом). Республика заявила о своем отделении от Украинской советской республики. Это вызвало недовольство большевистского руководства, в частности В. Ульянова-Ленина. Не нашла поддержки эта идея и у местного населения, поэтому довольно скоро Донецко-Криворожская Республика прекратила свое существование.
Германия взяла на себя роль защитницы Украины от анархии и большевиков. Однако мир, который она заключала с Радой, был «хлебный», а не политический. И тот факт, что немцы и австрийцы вывозили из страны продовольствие, делал Германию и Австро-Венгрию в глазах населения ответственными за экономические неурядицы. Ревнители украинской независимости были настроены теперь против Германии, так как видели в немцах оккупантов. Сторонники воссоединения с Россией были настроены антигермански, поскольку считали, что под давлением Германии Украина провозгласила независимость и отделилась от России. В конце концов антинемецки были настроены все слои украинского населения.
Со временем против Германии стало выступать даже зависимое от нее правительство Центральной Рады. Немецкое правительство сделало из этого соответствующие выводы: 28 апреля 1918 года Германия осуществила в Украине государственный переворот, арестовала правительство и поставила у власти марионеточное правительство гетмана Павла Скоропадского.
После окончания Первой мировой войны, бегства немцев и австро-венгров из Украины и аннулирования Брест-Литовского мирного соглашения «украинский вопрос» был решен большевиками военным путем. Красная армия постепенно заняла Украину и провозгласила там советскую власть. Введение на Украине «военного коммунизма», неотъемлемыми компонентами которого были красный террор и так называемая продразверстка, когда у крестьян забирали все ими произведенное по низкой фиксированной цене, к лету 1919 года вызвали острое недовольство украинского народа. Реквизиции продуктов, производимые большевистскими «продовольственными отрядами» в пользу Красной армии и советского правительства приводили к бунтам. Власть в стране ускользала из рук большевиков. Украина погрязла в гражданской войне и междоусобицах. Поднялись такие самостийные лидеры, как украинский националист Симон Петлюра, с одной стороны, и анархист Нестор Махно — с другой.
Большевики умело использовали разногласия украинских лидеров в своих интересах, разбив Петлюру с помощью армий Махно и уничтожив затем махновские части. К 1921 году советская власть была установлена на большей части Украины и была образована Украинская советская социалистическая республика (УССР). Однако некоторые западноукраинские земли не вошли в состав советской Украины и досталась Румынии, Чехословакии и Польше. В декабре 1922 году УССР вместе с Белоруссией и Закавказьем под эгидой советской России создали новое государственное образование — СССР, просуществовавшее до 1991 года.
Победившие на Украине большевики стали осуществлять там политику русификации: внедрения русского языка в школах и вузах, что вызвало недовольство среди украинского населения. Несмотря на принятие «Декларации прав народов России», в которой были зафиксированы принципы свободного развития и равноправия народов, их право на свободное самоопределение вплоть до отделения и образования самостоятельного государства, в Украине уже тогда на практике начала внедряться сталинская модель национального вопроса: насильственное введение русского языка в национальных республиках.
Христиан Раковский, председатель первого советского украинского правительства, изначально проводил именно такую политику, но натолкнувшись на массовое противостояние украинцев русификации, сумел убедить большевистское руководство в необходимости изменить тактику. Именно он, начиная с 1921 года, под влиянием известного русского писателя-гуманиста В. Г. Короленко, настоял на введении изучения украинского языка в вузах и школах республики. И уже в 1923 году в Украине было провозглашено равенство русского и украинского языков в рамках официально объявленной новой советской политики «культурно-национальной автономии» для народов, населявших СССР. Одновременно началась «коренизация» («украинизация») партийного и государственного аппаратов в национальных республиках — на руководящие государственные и партийные должности на местах стали назначать выходцев из национальных республик, в случае Украины — украинцев. С этого времени советское руководство стало оказывать содействие в развитии украинского языка и даже украинского радиовещания, направленного на украинцев, проживших в Украине и за ее пределами — в других советских республиках, например в России, и в других странах: Польше, Чехословакии и Румынии.
В 1920-е годы в Украине были образованы партийные коммунистические подразделения, работавшие с национальными меньшинствами. Их работу координировал подотдел национальных меньшинств Центрального комитета коммунистической партии Украины. Было создано четыре секции: еврейская, немецкая, польская и болгарская; началось формирование тринадцати национальных районов (семь немецких, четыре болгарских, один польский и один еврейский).
Политика «коренизации», будучи методом большевистского национально-государственного строительства, предусматривала подготовку, воспитание и выдвижение кадров коренной национальности, учет национальных факторов при формировании партийного и государственного аппаратов, организацию сети учебных заведений разного уровня, открытие газет и журналов на родном языке, книгоиздательство на языках коренных национальностей; глубокое изучение национальной истории, возрождение и развитие национальных традиций и культуры, равенство региональных языков. Суть политики состояла в попытке большевистского руководства контролировать процессы национально-культурного возрождения в Украинской ССР и других республиках СССР[16].
Исследователи выделяют три периода в культурной политике большевиков: период русификации 1917—1922 годов; период украинизации 1923—1932 годов; и период советизации, начавшийся в 1933 году под лозунгом борьбы сталинского правительства с украинским «национальным уклоном». К этому времени в Украине, как и в России, Сталиным была проведена насильственная коллективизация, приведшая к ликвидации крестьянского частного хозяйства и созданию плохо функционирующих колхозов. Многих зажиточных украинцев переселили в Сибирь, Алтайский край, Забайкалье и на Дальний Восток.
Как следствие на Украине начался голод, унесший жизни миллионов людей. В дополнение к этому с 1933 года в Украине начались массовые репрессии, и наиболее известных деятелей украинской культуры, интеллигенции, украинской элиты отправили в лагеря и тюрьмы. В 1938 году советское правительство объявило о завершении украинизации и взяло курс на «ускоренную ассимиляцию» украинцев с русскими[17]. Именно в рамкам программы «ассимиляции» в восточные регионы Украины (Харьковскую, Запорожскую, Луганскую и Донецкие области) стали направлять рабочую силу из России, навсегда осевшую на Украине и занятую преимущественно на строительстве новых промышленных гигантов, возводимых в Украине в рамках еще одной глобальной сталинской программы — индустриализации СССР. По окончании строительного этапа приезжие оставались работать на этих объектах. Именно так появились крупные промышленные города, населенные приезжими, в основном русскими.
Украина между Сталиным и Гитлером
В преддверии Второй мировой войны, согласно пакту Риббентропа — Молотова, подписанного советским и германским правительствами в августе 1939 года, практически вся Западная Украина, Западня Белоруссия, а в 1940 году еще и части Бессарабии и Северной Буковины, область Герца, отошли к СССР и «влились в дружную семью народов».
Следует заметить, что аннексированные у Польши по договору Риббентропа — Молотова земли Западной Украины, никогда в СССР и Российскую империю не входили, а являлись составной частью Польши и Речи Посполитой. Годом ранее, в 1938 г. в результате Мюнхенского сговора автономная Карпатская Украина, входившая в Чехословакию, была передана Венгрии. Большая часть западноукраинского и западнобелорусского населения и жителей Молдавии были затем выселены советским правительством в Сибирь, Казахстан и Среднюю Азию. Значительная часть украинского населения этих областей вынуждена была позже эмигрировать в США и Канаду. Один из авторов этой книги — Михаил Станчев — как раз и родился в депортации, в Казахстане, куда были высланы его родители. Для жителей западноукраинских областей это было настоящей трагедией. Многие города и села опустели в буквальном смысле слова, а оставшиеся жители испытали на себе «новый советский порядок».
Депортированное население, те, кто выжил, вернулось в родные края только после смерти Сталина и начавшейся в СССР десталинизации, после 1956 года. При этом жители западноукраинских городов и сел, высланные из Украины, с легкой руки Сталина получили ярлык «бандеровцы» — по имени Степана Бандеры, украинского национального лидера, боровшегося за национальные украинские интересы сначала в Польше, а в конце и после Второй мировой войны — в советской Украине. И до сих пор этот термин «бандеровец» используется российской и пророссийской пропагандой для нагнетания напряженности и провоцирования вражды между западными и восточными регионами Украины.
В результате нападения гитлеровской Германии на СССР и начавшейся войны 1941—1945 годов Украина оказалась оккупированной немцами территорией, разделенной на рейхскомиссариат «Украина» и дистрикт «Галиция». В состав рейхскомиссариата вошла большая часть территории Украины (за исключением Транснистрии