– Бе-бе рума, – произнёс он, что означало: «Потому что он умный».
– Местный шаман, видимо, – прошептал Юлий Князю.
Шаман направился к гостям.
Конь заволновался:
– Нужно изъять у него эту палку, мало ли что...
Но шаман сам с поклоном протянул палочку государю.
– Это мне? – уточнил Князь и осторожно принял подношение. Обрадованный такому подарку, он взмахнул палочкой над головой.
– Княже, аккуратнее с волшебными артефактами! – воскликнул Юлий.
Государь почесал в затылке – что это за диковинка? – и взметнул палочку вверх:
– Не будем терять время. Быстренько тащите сюда эти булыжники!
С радостными криками дикари снова потащили камни в указанное место. Князь тем временем начертил на земле палочкой план и деловито обошёл его по периметру.
– Княже, объясни, что ты задумал, – от нетерпения перебрал копытами конь. – Зачем тебе эти камни?
– Сейчас кремль начнём возводить. Каменный. С царскими палатами.
– Какой кремль?! – схватился за голову Юлий. – Нам же нужно выбираться отсюда!
Но Князь его не слушал. Он рассматривал схему. Надо было тут кое-что улучшить. Пару башенок добавить. И флаги повесить.
Богатыри же искали Бабу Ягу. Ещё немного, и люди прознают о пропаже Князя. И тогда такое начнётся! Да и Любава устроит разнос – почему раньше не сказали, да куда смотрели... В общем, нужно было торопиться.
Вот только Бабы Яги нигде не было видно. Только деревья, трава да высокие поганки.
– Куда она подевалась? – разводил руками Илья. – А может, мы не туда пришли?
– Да здесь она, здесь, – заверял Добрыня. – От нас прячется. – Он повернулся к лесу и громко произнёс: – За помощью пришли к тебе, за советом!
– Покажись, сделай милость! – добавил Илья и пригляделся к ближайшему дереву. Оно вдруг пошатнулось и вытянулось вверх, вместе с травой, мхом и большой поганкой. Оказалось, что это и не дерево вовсе, а крыша избушки на курьих ножках. Ствол превратился в трубу, а поганка – в конёк крыши.
Дверь избушки распахнулась, и на порог выскочила расплывшаяся в улыбке Яга.
– Ой, да что ж это за гости дорогие! – Она умильно сложила руки на груди. – Явились – не запылились!
Подхватила она богатырей под локотки и ввела в избу, усадила за стол, раздула самовар. За чаем богатыри свою беду и выложили. Яга слушала их, качая головой.
– Пуп Земли – это как бы ворота такие, – принялась объяснять она. – А при них привратник есть – он-то эти ворота и открывает. – Ведьма поставила перед Ильёй большую чашку чая и спросила: – Сколько сахарку положить?
– Без сахара, – ответил Илья.
– Сама я этого проводника никогда не видала, – продолжала рассказ Яга, доставая из печки тёплые пирожки. – Но говорят, вредный старикашка. Вредный и очень обидчивый. А поэтому и попасть к нему можно очень просто.
– Как же? – склонился к Яге Илья.
– Так обругать его! Он обидится и вас к себе затащит. А уж там смотрите сами, как с ним разбираться.
Добрыня непонимающе уставился на Ягу:
– Разве ж можно просто так, ни за что, обругать кого-то?
Баба Яга сначала и вопроса не поняла. Какая проблема обидеть другого? А когда догадалась, что Добрыня имеет в виду, только отмахнулась. Этих богатырей ещё учить и учить.
– Так вы ж не просто так, – объяснила она. – Вы для дела.
Богатыри переглянулись.
– Нет, это не годится, – решил Илья. – Должен быть другой способ.
– Ой, какие вы нежные! – проворчала Яга. – А в другом мире, между прочим, Алёша и Князь вашей помощи дожидаются! И этот... как его... Юлий! Хоть и не люблю я его, но всё же. Так что придётся. – Яга упёрла костлявые руки в стол.
– Нет, мы так не можем, – возразил Илья.
– Не могут они! – возмущению Яги не было предела. – А кто за вас друзей спасать будет?
Ответить богатыри не успели, потому что в дверь постучали.
– Это ещё кого несёт? – недовольно пробубнила Яга.
Незваный гость – к неприятностям.
– Яга, ты дома? – раздался из-за двери глухой голос Змея.
– Горыныч! – всплеснула руками Яга и пошла открывать. – Ему-то что нужно?
В дверь просунулись сразу три головы.
– Илья, Добрыня! – радостно воскликнула левая, увидев богатырей.
– Вот вы где! – заголосила центральная.
– Помощь нужна! – шёпотом добавила правая, и у неё на макушке нарисовался фиолетовый динозаврик.
На лицах богатырей сразу появилась улыбка. Уж больно малыш был мил. Динозаврик по-свойски пробежал по избе, взобрался на стол и в два укуса умял все пирожки.
– Ой, какой хорошенький! – Яга прижала ладони к щеке.
– Вернуть его нужно... – с грустью произнесла левая голова.
– Поможете? – спросила правая, с надеждой глядя на богатырей.
Ну как отказать другу? Тем более тут наверняка снова не обошлось без Пупа Земли.
Поблагодарив Ягу за угощение, гости вышли из избушки. Богатыри забрались на спину Горынычу. Осторожно взяв в лапы малыша-динозаврика, Змей взмыл ввысь. Яга смотрела им вслед и думала о том, что трудно им придётся. Там, где этот конь Юлий, ничего путного не выйдет. Как бы переворот какой не случился.
Она плюнула на порог, топнула, и избушка снова провалилась под землю. В непростое время так было надёжней. От лишних глаз подальше, от проблем поглубже.
А богатыри с Горынычем возвращались к Киеву.
– Не верю я Яге, – говорил Добрыня. – Неужто простой привратник может быть на такое важное дело поставлен?
– А она и не сказала, что он простой, – заметил Илья.
– Тихон говорил, вроде весёлый он, – осторожно заметила правая голова. – Пошутить любит.
– Вот и пошутил! Алёшку нашего схрумкал и не поморщился. Давай вниз, Горыныч, вон на ту полянку, – скомандовал Илья.
Змей, конечно, уже неплохо летал, но с приземлением у него всё ещё были проблемы. Ему так и не удалось сбросить скорость, и он вместе со своими пассажирами врезался в землю. Богатыри покатились кувырком. Горыныч тоже перевернулся на спину, удерживая при этом в лапах динозаврика. Малыш весело захохотал: видимо, ему очень понравился аттракцион.
Богатыри поднялись на ноги и, отряхнувшись, подошли к яме.
– Илья... – нерешительно начал Добрыня.
– Да? – Илья, не отрываясь, смотрел в воронку. Он знал, о чём его спросит друг, но ответа на его вопрос у него не было.
– Как мы незнакомому человеку... грубить будем? – пробормотал Добрыня.
– Я вот что предлагаю, – решительно сжал кулаки Илья. – Прежде Пупа Земли нам с тобой нужно друг на друге потренироваться.
– Да чего время терять! Давайте мы его обидим? – предложил Горыныч и сунул малышу жёлудь вместо соски. Тот сразу же засопел и закрыл глазки.
– Спасибо, Горыныч, но мы не можем на тебя такое тяжкое бремя переложить, – вздохнул Илья.
– Да, наш товарищ пропал – нам его и выручать, – добавил Добрыня и повернулся к Илье: – Ну... Начнём, что ли?
– Эм... – Поискав нужные слова, Илья застенчиво улыбнулся: – Давай ты первый.
Горыныч с интересом наблюдал за ними, пытаясь понять, в чём, собственно, проблема. Нужны ругательные слова? Спросите у него – он подскажет.
– Илья... – начал Добрыня, и в горле у него запершило. – Кхм...
– Давай, Добрыня, смелее! – подбодрила правая голова.
Не помогло. Добрыня мялся, не в силах обидеть друга. Так прошло какое-то время. Горыныч устал ждать.
– Добрыня, услышим от тебя сегодня что-то или нет?! – простонала голова посередине.
– Соберись уже наконец! – рявкнула правая голова.
– Всё-всё, – поднял руки Добрыня. – Готов. Илья, ты... – Он сделал глубокий вдох и... выдох.
– Что «ты»? Что? – гнула своё левая голова.
– Совершил плохой поступок, – выпалил Добрыня и испуганно глянул на друга.
Левая голова застонала. Ну кто ж так ругается?!
– Да, я совершил очень плохой поступок... – согласился Илья.
– Вы же должны ссориться! – возмутилась левая голова. – Обижать друг друга!
– Надо друг другу противоречить! – подсказала правая.
– Говори ему – сам дурак! – посоветовала голова посередине.
– Да ты что, Горыныч?! – замахал руками Илья.
– Ничего, потерплю. Для дела же... – смирился Добрыня.
– Сам ты... – Илья попытался набраться бойцовской злости, но смог только уныло закончить: – Плохой поступок совершил.
Горыныч поник всеми тремя головами. Да-а, с такой руганью они далеко не уедут.
– Нет, так не годится, – заявила голова посередине. – Не верю!
– Надо в роль войти! – нахмурилась левая.
– Прочувствовать! – поддакнула правая. – Ну-ка, ещё разок! Сосредоточьтесь! Добрыня, представь, что враг перед тобой...
Горыныч развёл лапами, малыш проснулся и заплакал. Горыныч снова сунул ему жёлудь.
Добрыня зажмурился, а потом обречённо махнул рукой:
– Не могу!
– У-у-у! – разозлилась голова посередине. – Да ну вас... Смотрите, как надо. – Она повернулся к воронке: – Пуп Земли – дурак!
Все с любопытством уставились в яму. Мгновение ничего не происходило, а потом земля вдруг дрогнула, воронка чавкнула, и все трое исчезли.
Но на этом грохот не стих. Земля снова дрогнула, и из воронки выбросило огромного фиолетового динозавра с жёлтым пузом. Он имел подозрительное сходство с малышом, о котором заботился Горыныч. И неудивительно! Ведь это была мама детёныша! Она жалобно рыкнула, возвышаясь над деревьями и глядя в сторону крыш и куполов стольного града Киева, а затем направилась прямиком к столице.
Глава шестаяСВОИ - НЕ СВОИ
Долго ли, коротко ли, а дикари натаскали столько камней, что из них удалось сложить какую-никакую стену. Поддерживая своего взволнованного предка под локоть, Князь прохаживался с ним вдоль постройки.
– Огонь я вам предоставил? Предоставил! – перечислял он свои заслуги. – Теперь важно, чтобы тут твёрдая рука нашлась, которая будет править.
За беседой родственников из-за стены подглядывал Юлий. Ох, не нравилось ему всё это. Давно отсюда надо было бежать.