— Ну что ж, — зевая, протянул эльф, устраиваясь на широкой ветке на ночлег, — на что спорим, за ночь подтяну ловкость ещё на пару единичек?
К утру Алеша Ростович щеголял цифрой «6» в графе ловкость и невыспавшейся рожей лица. Его настроение не смог поднять даже факт увеличения ловкости и силы еще на одну единичку.
— Гадом буду, но пока не просплю хотя бы одну ночь, не упав с этого чертова дерева, я отсюда ни ногой! — эльф с плохо скрываемой злобой посмотрел на высокую ель, с верхушки которой выглядывала белка, с любопытством наблюдая за потугами странного эльфа.
Следующая неделя прошла у Алексея Петровича под эгидой ЗОЖа.
Каждое утро раздраженный эльф просыпался, и пытался посчитать в уме, сколько раз он упал с ветки в этот раз. К его безмерному удивлению, падал эльф все чаще и чаще. И даже регулярно растущая ловкость не радовала бывшего егеря.
— Понимаешь, — объяснял он белке, предпринимая попытку залезть на верхушку ели, — я же горным стрелком пять лет отслужил! Ты бы знала, где мы только не спали! А тут какое-то дерево! Так и ветка вон какая широкая! В общем, загнал я сам себя в неловкое положение. И поесть уже нормальной еды хочется, и поспать на постели, но нет! Принцип не дает. А кто мы без принципа? Так, балаболки. В общем, буду жрать эти чертовы грибы с ягодами и спать на этой ветке до тех пор, пока не выполню свое обещание, поняла?
Белка согласно кивнула и запустила шишкой в почти вскарабкавшегося на верхушку эльфа.
Получен урон. Уровень Жизни снизился на 2: 2 (урон шишкой) — 0 (броня) Итого Жизни: 68 из 70 Получен эффект: оглушение (ваш персонаж находится без сознания несколько секунд)
Внимание! Р екомендуется отключить детальное отображение урона во время битвы
— Маааааааать, — заорал летящий вниз эльф, ударяясь обо все попавшиеся на пути ветки.
Тело не слушалось от слова совсем. Лишь почти у самой земли Алексей Петрович обрел контроль над своими конечностями, тут же вцепившись в первую попавшуюся ветку.
Получен урон. Уровень Жизни снизился на 38: 38 (падение) — 0 (броня) Итого Жизни: 30 из 70 Получен эффект: выбить дух (ваш персонаж не может дышать в течение 40 секунд)
Эльф лишь злобно скрипел зубами, наблюдая, как голубая полоска дыхания уменьшается в два раза быстрей красной полоски дебафа.
Получен урон. Уровень Жизни снизился на 1 (вы не можете дышать) Итого Жизни: 29 из 70
Получен урон. Уровень Жизни снизился на 1 (вы не можете дышать) Итого Жизни: 28 из 70
Получен урон. Уровень Жизни снизился на 1 (вы не можете дышать) Итого Жизни: 27 из 70
Спустя еще семнадцать секунд, Алексей судорожно вдохнул такой сладкий и такой желанный воздух всей грудью. Уровень жизни застыл на отметке в 10 хитпоинтов.
— Уу, зараза! — стараясь не шевелиться, прохрипел эльф, — какой-то сегодня день, м-м-м, необычный!
Внимание, доступна новая основная характеристика персонажа: Устойчивость
Устойчивость определяет способность игрока игнорировать любой урон противника на (Устойчивость / 10)%. В случае если игрок получает дебаф, имеющий «время действия — до смерти», такой дебаф заменяется на «время действия — 24 часа». При получении урона с вероятностью 1% игрок получает минутный баф «каменная кожа», дополнительно игнорирующий 10% входящего урона
Желаете принять? Внимание, отказаться от принятой характеристики будет невозможно!
— Лишним не будет, — Алексей с интересом посмотрел на валяющуюся на земле шишку и выбрал кнопку «Принять».
Открыта новая характеристика персонажа: Устойчивость. Всего: 1
— Как думаешь, докину? — крикнул эльф белке, подкидывая шишку в руке. — Полетела, родная!
Шишка долетела до середины дерева, стукнувшись о ствол ели. Белка, насмешливо свистнув, швырнула в неугомонного эльфа одну за другой еще пару шишек.
— Понял, принял, осознал! — бормоча себе под нос, Алексей Петрович со всех ног бросился убегать от сумасшедшей белки. Мигающие 4 единицы жизни придавали эльфу бодрости.
Спустя пять минут эльф, добровольно нарушивший свое недельное паломничество у вековой ели, изо всех сил долбил в деревянную дверь дома местного друида, выполняющего обязанности старосты.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Алексей Петрович, — мне нужен лук. Большой, сильный, мощный лук! Желаю сократить в нашем лесу поголовье белок, швыряющихся шишками в уважаемых эльфов!
— И тебе не хворать, отрок, — высокий эльф в зеленых одеждах снисходительно посмотрел на первоуровнего игрока и хитро прищурился, — выполнишь мое задание, дам тебе лук!
— Легко, — обрадовался Алексей Петрович, — давайте свое задание, уважаемый!
— Оглушить, не убивая, тридцать белок, — друид аж расплылся в улыбке, — в качестве оружия используя только шишки!
Доступно задание «Охота на белок» Описание: В течение недели оглушите 30 белок, используя в качестве оружия только шишки
Внимание! У белок очень сильны родственные связи! Класс задания: Редкое Награда: Уважение верховного друида, Уважение белок Штраф за провал задания: понижение репутации с начальной локацией «Роща друидов» до Недоверия
— Ну, белка, — процедил сквозь зубы первоуровневый эльф спортивного телосложения, принимая задание, — ну, погоди!
Вторая неделя нахождения в игре подходила к концу, а, следовательно, до выполнения квеста верховного друида рощи оставалось всего два дня. Эльф Алеша Ростович уже стал для прибывающих игроков кем-то вроде талисмана.
Стало считаться хорошим тоном поделиться с ним едой или, что считалось особенным шиком, принести ему десяток-другой шишек.
Дед поначалу жутко бесился, когда игроки с опаской оставляли около его дерева свертки с едой или кидали обмен.
По разработанному плану, первый месяц раскачки должен был пройти тихо и незаметно, и поднявшийся ажиотаж был явно не к месту. Ситуация усугубилась, когда в очередном свертке эльф обнаружил шишки.
Испытывающий практически физические страдания от постоянной нехватки боекомплекта, эльф первого уровня выдал такой танец радости, что игрок, не упустив возможности, тут же записал видео и выложил короткий ролик на официальный форум Второго Шанса.
Видео за двое суток набрало несколько миллионов просмотров, и множество любопытных игроков начали телепортироваться в Рощу Друидов, где с удовольствием снабжали полусумасшедшего эльфа шишками.
«Победитель белок», «Белкоборец», «Белконатор» — какие только прозвища не получил за эти два дня Алексей Петрович.
Но пожилого игрока волновало больше другое.
Обычно спокойный и безэмоциональный, во Втором Шансе дедушка превращался в самого настоящего Алешу. Безрассудные поступки, внезапно проснувшаяся удаль, бесшабашность и спонтанность — набор больше свойственный восемнадцатилетнему юнцу, чем умудренному жизнью кадровому военному.
Поэтому весь прошлый день эльф сидел под деревом в позе лотоса и размышлял, размышлял, размышлял, не обращая внимания на прилетающие в него шишки.
«Итак, с гормонами, думаю, все ясно, — эльф задумчиво посмотрел на ближайшую ель, по привычке увернувшись от летящей прямо в лоб шишки. — Мозг, обманутый капсулой и виртуальной реальностью, дал команду создавать те нейроцепочки, которые необходимы развивающемуся мужчине. Отсюда и повышенный энтузиазм, проявляющийся в несдержанности, и безрассудство, гасящее инстинкт самосохранения. Вопрос в другом, сумею ли я выполнить свою миссию?»
Эльф начал покачиваться из стороны в сторону, сверля взглядом ближайшую ель, и даже попадающие в него шишки не могли сбить его концентрацию.
«А я вообще собираюсь возвращаться в реал? — мысль, словно удар грома, оглушительно прогрохотала в голове. — Так-так-так. Что я имею там? Редкие операции, контроль своих учеников, редкие семейные встречи — пожалуй, самое ценное, что у меня есть, за исключением друзей. Хм, друзья…»
Эдьф, не прерывая медитации вздохнул, вспоминая своих товарищей.
«Один уже полгода находится в Шансе, отчаянно зарабатывая деньги… Не желает, видите ли, он принимать помощь от своих друзей! Второй тоже собирается погружаться в ВэШа. Дай Бог, доживет со своей спиной и почти отнявшимися ногами! А я? Я зачем сюда пришел? Митьке помочь — понятно, но, если копнуть глубже, это второстепенно. Внук — парень смышлёный и сам сумеет выкрутиться. Неужели за всю свою жизнь я не наигрался во всякие шпионские игры?»
Эльф вынырнул из медитации и посмотрел на багровый круг Солнца, просвечивающий среди деревьев.
— Черт возьми, — проговорил он, — да за такой закат и убить можно!
Первоуровневый игрок встал, разминая затекшие мышцы. Несколько десятков системных уведомлений он читать не стал, отложив их изучение на завтра.
— Да за такой закат и убить можно… — эльф задумчиво повторил понравившуюся мысль и посмотрел наверх.
Белок на ветках деревьев уже не наблюдалось. Огорченно вздохнув, эльф перевел взгляд на нескольких игроков, терпеливо наблюдающих за странным персонажем.
— А почему бы, собственно, и да? — стоящие на краю «белечьей» полянки рейнджер и маг, оба тридцатого уровня, сначала услышали полусвистящий вопрос, и только потом увидели глаза направляющегося к ним эльфа.
Глава 3
— Слушай, а чего мы бежим? — удивленно спросил маг огня своего напарника, обнаружив себя удаляющимся от полянки на спринтерской скорости.
— И вправду? — поддержал его рейнджер, развивающийся в обоерукого бойца ближнего боя, не сбавляя, впрочем, скорости. — М-м-м, вечерний моцион?
— Точно! — согласился маг, с опаской оглядываясь назад. — Ну нафиг этих психованных белок и не менее психованных эльфов!
— Хотя он всего лишь первого уровня… — удалившийся на приличное расстояние рейнджер почувствовал прилив уверенности. — Может…
— С-с-стойте, с-с-су… — хриплый голос, раздавшийся сзади, открыл у парочки второе дыхание.