А вот это удар под дых! Я шумно вдохнула, пытаясь не дать новостям добить меня окончательно.
— Так я пойду? Рудокопы ждут, — робко спросила секретарша.
— Иди, — еле вымолвила я, сглотнув. И рухнула в кресло.
Две недели, две адские недели тянется этот кошмар под названием «Глава компании и что с этим делать?» Встаю рано, ложусь далеко за полночь, катастрофически не высыпаюсь. Забываю пообедать, а иногда сил не хватает поужинать, сразу падаю в кровать. Подруг почти не вижу. А ведь я обещала сшить для Соллейн свадебное платье. Даже фасон ещё не придумала.
Отчётные книги, поручения, платежи, договоры. Здесь подпишите, там подпишите, мисс ди Ситтел. Конечно! Вы теперь отвечаете за целую компанию «Ситтел»! Да, дед не страдал креативностью, назвал фирму своей фамилией, которую ношу и я.
Я прикрыла лицо руками, пытаясь хоть как-то прийти в себя. Значит, местная элита не хочет знать меня! Как же я найду тогда фиктивного мужа? Гордый Харви ди Амос! Чтоб демоны его сожрали!
Когда на следующий день после оглашения завещания я появилась в конторе фирмы, первое, что увидела на своём рабочем столе, — заявление от ирбиса. Он просил уволить его по собственному желанию. Что ж, хочет, пусть идёт на все четыре стороны, другого найду! Так подумала я и с лёгкостью подписала документ, приписав, чтобы ему выплатили расчётные, годовую премию и выходное пособие, как и положено по закону.
Знала бы, чем это обернётся, так легко его бы не отпустила, потребовав отработку или хотя бы рекомендации, кого можно взять на эту должность.
— Аманда! Мы к тебе! — радостные голоса раздались в дверном проёме. Я подняла голову и увидела улыбающихся подруг.
— Девочки? — опешила я. — Что вы тут делаете?
— Амочка, пойдём с нами обедать, в соседнем здании есть уютное кафе. Оттуда так вкусно пахнет булочками, что у меня разгулялся аппетит, — улыбнулась Солли, ожидая моей положительной реакции. — Мы с Кларисой проехались по цветочным магазинам, чтобы заказать букет и украшения для банкета.
— И решили к тебе заскочить в надежде, что составишь нам компанию за обедом, — трещала радостно Риса. — Мы уже так давно с тобой не общались по-человечески.
— Какого банкета? — устало вымолвила я.
— Ама, совсем заработалась, забыла, что у меня свадьба через две недели? — покачала головой невеста. — Так, тебе срочно нужно отдохнуть и поесть! Посмотри, на кого ты стала похожа! Кожа да кости скоро останутся!
— Ой, девочки, не до обеда мне, — протянула я, хватаясь за голову. — Ничего не успеваю, всё из рук валится.
— Тем более тебе нужно отдохнуть! — Риса обняла меня за плечи и потянула вверх с кресла. — Я от тебя не отстану, пока ты с нами не пообедаешь!
— Хорошо-хорошо, — сдалась я, выходя из-за стола. — Иду!
Может, действительно пора сделать перерыв, а потом с новыми силами приступить к работе.
Кафе оказалось очень уютным и тёплым, аромат ванили витал в каждом уголке зала. Мы сидели за столиком возле широкого окна, занавешенного прозрачным тюлем. Я жадно уплетала крольчатину с овощами, искоса поглядывая на горячие сырники со сметаной.
— Аманда, ты когда начнёшь шить платье? — вздохнула Соллейн, поджав губы. — Две недели осталось. Если тебе некогда им заниматься, я тогда закажу у местной модистки.
— Не переживай, завтра начну, — напряглась я. — Будешь самой красивой невестой в истории Фрозенберга.
— Точно? Смотри, не подведи меня, — строго посмотрела она. — Что случилось у тебя? Ты какая-то нервная сегодня.
— Я теперь каждый день нервная, — и рассказала вкратце об очередной забастовке и тех проблемах, что как снежный ком свалились на мою голову.
— Да уж, непросто управлять таким большим предприятием, — покачала головой Риса.
— Мне срочно нужен толковый управляющий! А где я его найду, если я теперь в обществе персона нон грата? — уронила я голову на руки. Отчаяние накатывало с новой силой.
— А что, если тебе поговорить с воспитанником твоего деда? — аккуратно предложила Соллейн. — Он вёл это предприятие много лет. Предложи хорошие условия оплаты труда, вдруг он вернётся.
— С Харви? Что ты такое говоришь? — вспылила я, сдерживая силу, которая колыхнулась внутри. — Он уволился по собственному желанию, значит, не хочет работать со мной под одной крышей.
— Солли дело говорит, — поддакнула Риса подруге. — Прошло две недели, эмоции улеглись. Может, он уже не против вернуться. Всё же столько лет посвятил компании, он не допустит , чтобы его дело демону под хвост пустили.
Закусив губу, я бросала короткие взгляды то на Соллейн, то на Кларису, и понимала, что другого выхода нет. Нужно идти к Харви. Чтоб его демоны сожрали!
— Страшно, девочки, — промямлила я. — Вдруг он узнает меня?
— В офисе у нотариуса ведь не узнал, — давила Риса на мой мозг. — Тем более мадам Жюли всё учла, ни твоего лица Харви не видел, ни запаха не учуял. Тебе нечего бояться.
Выпрямив спину, я выдохнула, собираясь с мыслями. Надо попробовать. Не убьет же он меня!
— Иди прямо сейчас к Харви, раз решилась, — заметила Соллейн огонёк в моих глазах. — Знаешь, где его офис?
— Узнаю! — сжала я кулачки.
Подруга права: пока я не передумала, нужно съездить к ирбису. Чем демон не шутит, вдруг он согласится вернуться.
Глава 10. Предложение.
Харви ди Амос
Перечитывая в который раз письмо от Ванессы, я не верил своим глазам. Невеста бросила меня. Меня?! Все её пылкие признания в любви ничего не стоят? Только сухое: «Прости, Харви, но я не могу выйти за тебя. Ты потерял наследство ди Ситтела, клан не одобрит твою кандидатуру как вожака. А я не хочу быть женой неудачника».
Меркантильная самка! Значит, её больше интересовали мои деньги и возможность стать первой леди в клане! Как же она ловко строила из себя неженку, подставляя свои пухлые губы, от которых голова шла кругом. И всё это было блефом! Женщины! Им нельзя верить! Завлекут своими прелестями, невинными глазками и обведут вокруг пальца.
Одно радовало сегодня — известие об очередной забастовке в компании «Ситтел». Правда, из-за предыдущей стачки мои магазины вовремя не получили товар из магических камней. Зато новая хозяйка заплатила хорошую неустойку. Такими темпами предприятие долго не продержится, разорится скорее, чем я думал. И тут же выругался про себя. Жаль людей, они могут потерять работу. И мои усилия за столько лет пойдут прахом.
— Мистер Харви, — хорошенькая головка Кристины появилась в дверях. — К вам пришли.
— Кто?
— Мисс ди Ситтел, — покосилась на дверь секретарша.
Я чуть не рухнул с кресла, выпучив глаза, но быстро взял себя в руки и встал.
— Пусть заходит, — махнул я рукой, поправляя галстук. Посмотрим, зачем она пришла.
В кабинет вплыла юная леди в расстёгнутой белой шубке и тут же выпалила:
— Добрый день, мистер ди Амос. Прошу прощения, что без предупреждения, — сжала она крепче сумочку. — Но у меня для вас есть предложение.
— Добро пожаловать, мисс Аманда. Не ожидал, честно, — засунув руки в карманы, я вальяжно шагнул навстречу. — Мне уже интересно, что может предложить леди, которая обчистила меня.
— Мистер ди Амос, я понимаю…
— Харви! Для вас просто Харви, мисс Аманда! — нагло перебил я полукровку, оскалившись в полуулыбке.
— Мистер Харви, я прошу вас вернуться на должность управляющего! — отчеканила она, вздёрнув нос.
— Что?! — шумно выдохнул я, изогнув брови. — Я не ослышался? Вы хотите, чтобы я вернулся?
— Да. Вам повысят зарплату в два раза… а хотите, в три? — закусила она губу, видя, как мои глаза наливаются бешенством, а грудь часто вздымается от глубокого дыхания.
— Леди! Да вы хоть понимаете, о чём просите?! — неожиданно мой кулак врезался в столешницу, раздался хруст дерева.
Она вздрогнула и робко покосилась на дверь, но не убежала.
— Вы! Заявились в город! И получили наследство, которое должен был получить я! — сжимал я кулаки. — Оставили меня почти ни с чем! А я, между прочим, с двенадцати лет работал на вашего деда! Я за последние десять лет увеличил прибыль рудников и фабрики в пять раз! Именно я обеспечил вашу безбедную жизнь! Я!
— Мистер Харви, — проблеяла девица, отступив назад, — так вы не хотите вернуться?
— Нет! И чтобы здесь я вас больше не видел! — вскинул я руку, указав на дверь.
Она сглотнула, заметив мои острые когти на пальцах.
— Вон! — припечатал я, скрипя зубами. Как же она бесит своей наглостью! Как вообще посмела явиться сюда с подобным предложением?!
— Простите, мистер Харви, — не опустила она голову, смотря открыто.
Аманда с прямой спиной резко развернулась, покружив полами шубки, от которых колыхнулся воздух, и нежный аромат девицы коснулся моих ноздрей. Вдруг вся злость разом рухнула. Всё моё внимание было приковано к исчезающей в дверях леди и её сладкому и манящему запаху чабреца. Магия внутри всколыхнулась, и ирбис заурчал, словно котёнок. Демон! Этого ещё не хватало! Звериное чутьё, будь оно неладно, среагировало на подходящую самочку.
Я ухмыльнулся. Да, мисс ди Ситтел хороша, я бы не отказался провести несколько ночей в её постели. И тут же ноющая тяжесть появилась в паху.
Стоп, Харви! Ты думаешь не о том! Нужно найти новую невесту, и как можно скорее, через два месяца состоится первый отбор кандидатов в вожаки клана. Пора принять пару приглашений на званые вечера почтенных семей, где есть девицы на выданье.
Я рухнул в кресло — пора возвращаться к делам. Слабый аромат полукровки до сих пор витал в воздухе, сбивая меня с мыслей.
— Кристина! — позвал я секретаршу.
— Да, мистер Харви? — тут же появилась улыбающаяся девушка.
— Будь добра, чашечку крепкого кофе, — выдохнул я, закинув руки за голову.
— Пару минут, — и она тут же исчезла.
Терпкий аромат горячего напитка окончательно перебил посторонние запахи, и я смог собраться с мыслями, чтобы продолжить работу. Пора открывать магазины в столице.