Хорошо, что недошитое платье осталось в доме мэра после последней примерки. Иначе был бы полный крах. Даже с помощью магии невозможно сшить подвенечное платье с нуля за один день.
Сначала Аманда занялась заказом, дорабатывая фасон, чтобы он соответствовал столичной моде и подчёркивал достоинства невесты. А подчёркивать там было что. Мне даже завидно стало, кому-то всё, а мне ничего. Рыжие волосы, мама говорит, в бабушку, бледная кожа, сама худая и невысокая, грудь еле на двоечку тянет. Братья меня называли гномом, ибо сами переросли старшую сестру быстро.
Пока Аманда разбиралась с невестой, Клариса и я общались с её подругами, так как их тоже требовалось причесать и накрасить по столичной моде. Потом мы поменялись местами. Так и день прошёл. Почти пять часов пролетели как один миг.
Но зато нас пригласили на ужин. Я с радостью согласилась, хоть не придётся готовить дома.
За столом, помимо нас, Агнесс и её отца, присутствовала матушка, миссис Елена ди Ортис, милая женщина, красивая. Сразу видно, что дочь пошла в мать.
Беседовали мы в основном о Нербурге. Подружки и сама Агнесс очень хотели услышать о столице: чем живёт молодёжь, какие новые выставки и спектакли дают в театрах.
— Папа, ты случайно не знаешь, мистер ди Арран придёт на венчание? — по-деловому спросила невеста отца. — А то не знаю, оставлять ему место за столиком почётных гостей или нет.
— Да, милая, придёт, — кивнул мэр, а я напряглась, услышав знакомую фамилию. — Куда он денется, всё-таки наместник императора. А ты — дочка мэра. И, несмотря на ваши прошлые отношения, он просто обязан прийти.
Упс, у них был роман? Я покосилась на невесту. Да, в такую влюбиться легко.
— Хорошо, тогда оставлю ему место, — довольно улыбалась Агнесс, убрав прядь волос за ухо.
— Мистер Кейдан ди Арран — наместник?! — округлила глаза Аманда.
— Да. Вы знакомы? — теперь удивилась Агнесс.
— Немного, он помог вытащить машину из кювета по дороге в Редвилль, — пролепетала Ама ошеломлённо.
— Редкостный хам, этот ваш наместник, — выпалила я, вспомнив утренний инцидент.
— Вы точно о Кейдане говорите? — заморгала глазками одна из подруг. Кажется, Зои её зовут.
— Точно, — припечатала я строго. — Нахамил сегодня утром. Обозвал меня обезьяной с фаерболом.
— Солли, он не так сказал, — встряла Риса, — не лично про тебя, а обобщённо про женщин за рулём.
— Вот я и приняла оскорбление на свой счёт, потому что я — водитель, — сжала недовольно губы. — И довольно говорить о мистере ди Арране.
— Кстати, леди! — встрепенулась Агнесс. — Я вас тоже приглашаю на свадьбу! Будете почётными гостями!
— Ох, как это благородно с вашей стороны, мисс, — засияла Аманда.
— Не уверена, что это хорошая идея, — нахмурила я брови. Опять видеть ди Аррана не хочется.
— А по-моему, замечательная! — воскликнула Риса. — Заведём полезные знакомства. Солли, ты же хотела открыть салон! А нам как раз нужны клиентки именно из высшего света Редвилля.
И произнесла Клариса это так пафосно, что я чуть не рассмеялась. Обычно подруга ворчит или строго нас отчитывает. Хотя Риса, конечно, дело говорит.
— Хорошо, — кивнула я, сдавшись. — Для нас это большая честь. Только, пожалуйста, не сажайте нас за один стол с мистером ди Арраном.
— Конечно, конечно, — залепетала Агнесс, заверяя. — Раз у вас взаимная неприязнь.
А сама ухмыльнулась, чуть скривив губы.
— Леди Елена, у нас к вам большая просьба, — обратилась я к хозяйке дома.
— Вся внимание, — распахнула серые глаза маменька невесты.
— Как хозяйка этого замечательного дома, вы должны знать, где можно найти хорошую кухарку и садовника, — закинула я удочку. Первые связи уже налажены, можно и воспользоваться ими.
— Вам нужна прислуга? — сразу сообразила она.
— Да, — кивнула я.
— Конечно, я помогу вам. Не пристало леди заниматься чёрной работой по дому. Завтра же после обеда пришлю к вам людей.
— Спасибо большое, — вздохнула я с облегчением.
— Что вы, пустяки, — махнула леди рукой. — Моя экономка просто клад. В два счёта найдет для вас нужных людей.
Спасибо, папенька, что проинструктировал меня. Что бы мы делали в Редвилле без связей, ума не приложу.
Вечер в доме ди Ортис закончился. Хорошо провели время и с пользой.
Вернулись домой поздно. Автомобиль загнала в гараж, который предназначался раньше для карет. Я последняя зашла в дом. Девчонки разбежались по комнатам, а я решила заглянуть на кухню попить воды.
Свет не включала. Полная луна достаточно освещала помещение. Налила воды из кувшина и только поднесла стакан ко рту, да так и застыла, холодея от ужаса. Прямо из стены вышел мужчина: полупрозрачный, в чёрных брюках, жилетке и белой рубашке. Он прошёл к плите. Покрутился вокруг неё. Разочарованно вздохнул и повернулся ко мне лицом.
— Мама, — пискнула я, уронив стакан. Тот с грохотом упал, но не разбился. Только вода намочила туфли.
Призрак удивлённо уставился на меня. А я на него.
Он моргнул, поправил белокурые волосы и склонил голову.
— Генри ди Йенго, к вашим услугам, леди.
— А-а-а… Соллейн ди Йенго, — взяла я себя в руки. — Вы мой родственник?
— Да, двоюродный прадед, кажется,— улыбнулся он.
— Что-то вы очень молодо выглядите для моего прадеда, — икнула я, приложив руки к груди.
— Так я умер молодым, мне всего тридцать восемь было, — вздохнул мужчина.
— Мне… жаль, — снова икнула я.
— Вот не ожидал, что приехавшая вчера родственница медиум, как и я был когда-то, — растянул губы в улыбке предок.
— Я, честно говоря, не медиум, а магиня косметолог-визажист, — пыталась по привычке схитрить.
— Ага, — ухмыльнулся он. — А почему вы тогда со мной разговариваете, если не медиум? — прищурился прадед.
— Мне заблокировали… дар ещё в детстве, — медленно опустилась я на стул.
— Значит, разблокировался ваш дар, — очень умное заключение он сделал.
— Как же так? — недоумённо озиралась я.
— Не переживай, Солли, всё образуется.
— Ага, рассосётся, — усмехнулась я истерически.
— Вот как только закончу своё незавершенное дело, так сразу на покой отправлюсь, — вздохнул тяжело призрак.
— А какое у вас дело?
— Так если бы знал, то уже не сидел бы тут, — горько произнёс мужчина. — Я, видишь ли, умер внезапно, убили меня. И что хотел сделать перед смертью, не помню, хоть убей!
— Ну, двум смертям не бывать, — заметила я.
— Солли, ты должна помочь мне вспомнить, что я хотел сделать перед смертью, — заключил двоюродный прадед.
— Как? И почему именно я? — возмутилась я не на шутку.
— А ты здесь видишь ещё одного медиума? — округлил он глаза. — Ты первая, кто увидел меня за последние восемьдесят лет моего небытия!
— И ничего страшного, — попыталась я соскочить. — Подождите другого медиума.
— Солли! Да я не могу же целую вечность сидеть тут и смотреть, как дом рушится. Я хочу к Элизе, моей жене! — обмяк как-то мужчина.
— У вас есть жена?
— Да, она, к сожалению, умерла раньше меня, утонула, — он стал ещё бледнее и прозрачнее.
— Мне жаль, — вздохнула искренне. Куда деваться, всё-таки родственник. — Хорошо, я помогу вам, Генри.
— Спасибо, Солли! — радостно крикнул мужчина.
Ну вот, обещала себе никогда не связываться с призраками. И свалился на мою голову прадед двоюродный.
— Завтра вечером поболтаем, — подмигнул Генри и растворился в воздухе.
Боги! Что вам нужно от меня, раз снова открылся дар медиума?! Постояв немного, пошла спать в комнату.
Глава 5
Кейдан ди Арран
Я, как олух, стоял и пялился на невесту. В огромном каменном храме богини Иридии толпилась куча народу, духота давила запахом воска и духов присутствующих дам.
Агнесс сегодня сияла чистой и невинностью, хотя такой она мужу не досталась, и я здесь совершенно ни при чём. Никогда не видел её такой красивой, скромной и счастливой. Стоя у алтаря рядом с женихом, невеста вся светилась. Элегантное белое платье с длинным шлейфом, пышная фата, белые перчатки, обрамляющие её тонкие запястья, красивый яркий макияж, подчеркивающий глаза, светлые кудри, поднятые в причёску, открывающую лебединую шею. И как же нелепо смотрелся жених на фоне Агнесс. Высокий, но с пузиком, которое заметно выпирало через фрак, на макушке лысина, хотя и не старый ещё. Но костюм на нём отменный, правда, сидит отвратно.
В общем, я обалдел, когда Агнесс вошла в храм под руку с мэром. И, кажется, догадываюсь, кто приложил руку к её образу, а точнее, не одну пару рук.
В нескольких метрах от меня заметил пресловутую троицу: блондинка, брюнетка и эта рыжая. Позавчера чуть не наехала на меня, криворукая. Хотя я, конечно, повёл себя по-хамски. Нужно будет извиниться перед ней. Она и её подруги, кстати, так и не представились. Тоже мне, леди из столицы!
— Кей, скоро в Агнесс дырку прожжёшь взглядом, — тихо усмехнулся Престон, толкнув меня в бок.
— Иди ты! — прошипел я, отведя глаза от невесты.
Правда, хватит уже на неё смотреть.
Как бы я хотел оказаться отсюда подальше. Где-нибудь на озере Рийки, где нет ни души и духоты.
Церемония уже подходила к концу. Священник объявил брачующихся мужем и женой. Толпа взревела, поздравляя молодых. Наконец-то можно выйти на свежий воздух.
На улице действительно стало свежее, солнце катилось к западу. Сегодня я усилил купол, зная, что жара будет неимоверной. Поэтому в Редвилле воздух нагрелся максимум до двадцати пяти. Когда же дождь пойдёт? А то моих усилий уже недостаточно, деревьям и траве нужна вода. За городом зелень уже желтеет.
Народ рассыпался по экипажам, я же приехал верхом. Знакомый рык автомобиля раздался рядом. Невеста с женихом, обнимаясь, расположились на заднем сиденье автомобиля. Маг-авто по такому случаю украсили гирляндами из цветов по капоту и тенту. Рыжая сидела за рулём. Конечно, кто же ещё. Её автомобиль — единственный работающий в нашем городе. Она, счастливо улыбаясь, вздёрнула остренький носик и кричала ребятне, чтобы те пропустили машину. Широкополая бирюзовая шляпка прикрывала девушку от солнца. Руки в белых перчатках вцепились в руль, выворачивая его. И откуда такая сила в хрупкой девушке? Она ловко маневрировала, выезжая на главную дорогу, объезжая конные экипажи. Да, пожалуй, я погорячился позавчера. Видно, что леди не первый год за рулём. Придётся извиниться на банкете.