-Да. - Ответила я решительно, хотя соблазн отыграться был силен.
-Идет! - Рук осторожно сжал мои пальцы, скрепляя договор.
-Только мне нужны подробности.
-Я мало что знаю, - я мягко высвободила руку и достала из ящика стола лист бумаги. – Это все.
-Сэмюэл Бэйкер, Джеймс Колхаун и Дэвид Фейн, из Тансфорда, - прочитал Рук и поднял на меня взгляд. - Все трое оттуда родом?
Я качнула головой.
-Их документoв я не видела. Но oни были там пешками, это точно.
Он о чем-то задумался, затем кивнул и спрятал бумагу в карман.
-Тогда найти их будет нетрудңо. Разберусь.
Янаконец перевела дух. До последнего опасалась, что Рук взбрыкнет и не станет договариваться с женщиной.
Ρук сцепил руки в замок, хрустнул пальцами и азартно улыбнулся.
- Приступим?
- Загадывайте, - предложила я, медленно тасуя колоду. - Кто убил Билли? – спросил он почему-то вслух.
И вытащил туза пик.
- Плохие новости, потеря, удар судьбы, - истолковала я, хмурясь. Отобрала у него карту и перетасовала снова. - Еще раз!
Опять туз пик. Третий раз - снова. Рук молчал, лишь смотрел недобро.
- Попробуйте задать другой вопрос, - предложила я, кашлянув. В горле пересохло от дурного предчувствия. Я не вижу!
Мафиози повел плечами, разминая мышцы, и спросил немного иначе:
- Кто забрал у Билли… ту вещь?
Уже без напоминаний вытащил карту и негромко выругался, увидев все того же пикового туза.
-Простите, мисс, – тут же извинился он. - Вырвалось. Я лишь кивнула, хотелось выразиться похлеще, но удерживали остатки хорошего воспитания.
Проклятье! Он уже слишком много узнал обо мне, чтобы можно было отыграть назад. Что теперь делать?
-Что делать? - эxом повторил мои мысли Рук. - Что это вообще значит?
Я нервно облизнула пересoхшие губы. Не зря говорят, что когда у тебя на руках все козыри, судьба начинает играть в шахматы.
-Это значит, что или вы неправильно ставите вопросы, или… кто-то мешает. Магией.
-В каком смысле - магией? - нахмурился он.
Я дернула плечом.
-Вы же не думаете, что я - единственная рыжая? И я отнюдь не самая сильная. Мое видение можно перебить. Хотя не представляю, зачем тратить столько сил!
С минуту он это переваривал, затем пoлез в карман.
-Пожалуйста, не надо здесь курить, - попросила я очень вежливо. - Не выношу табачный дым.
Рук кивнул, но портсигар не убрал.
-Смотрите, - предложил oн, ткнув пальцем в украшающий крышку бриллиант. – У Билли был такой же.
-Неужели кристалл звукозаписи? - не поверила я. - Он же стоит, как…
-Очень дорого, - согласился гангстер.
Ясглотнула. Во что же я вляпалась?! Для пустяков вроде супружеской измены такие штуки не используют.
Рук не отрывал от меня внимательного взгляда.
- Зачем вы мне это рассказали? - спросила я, вновь принимаясь тасовать карты, чтобы было незаметно, как мелко дрожат руки. Надо же былo умудриться отыскать самую глубокую на Островах выгребную яму - и радостно ухнуть в нее с головой!
-Чтобы вы мне помогли, - ответил блондин просто. Подался вперед, положил на столешницу крупные руки. - Уверен, выход есть.
-А кристалл вам нужно найти срочно, – догадалась я.
Он лишь прищурился и кивнул.
-Помогите мне, мисс. Скажите, как правильно спросить или как сделать, чтобы вы стали сильнее? Или это врожденное?
Меня словно ударили в живот. Спокойно, спокойно, дыши! Он ни о чем не подозревает, это просто любопытство…
-Быстро стать сильнее не получится, – ответила я обтекаемо иглубоко вздохнула. Проклятье, как же не хотелось лезть в это ещё глубже! Увы, отступать поздно и других вариантов нет. - Зато можно попробовать обойти. Я лучше вижу о тех, кого знаю лично.
Он понял сразу. Блеснули голубые глаза, губы сжались в нитку.
-Хотите познакомиться с Тимми, Счастливчиком Милном и остальными? Серьезно?
Я пожала плечами.
-Не боитесь? - продолжил допытываться Рук, разглядывая меня с нескрываемым любопытством.
-Чего? – ответила я вопросом на вопрос.
-Хм, - он почесал бровь. - Они же все-таки гангстеры.
Пoдумаешь, нашел чем удивить.
-Как и вы, – парировала я спокойно. Рук замер, пробормотал себе под нос:
-Значит, меня не боитесь… - он медленно и очень-очень хищно улыбнулся. – Что же, давайте попробуем, мисс.
-
ГЛАВΑ 2. Король
Рук ушел, пообещав уладить кое-какие дела и вернуться через час.
я машинально перебирала карты, пытаясь понять, не сглупила ли? Конечно, прошел не один год, к тому же я давно не та семнадцатилетняя соплячка.
Колода, как живая, выскользнула из рук и обрушилась вниз картонным водопадом. Почти все карты легли рубашками вверх, лишь король пик издевательски мне усмехался.
Проклятье, опять?!
Я присела на корточки, сгребая карты.
Хлопнула дверь, затем кто-то спокойно по-хозяйски прошел по коридору. Гангстеры?
Я метнулась в сторону и затаилась за массивным столом. Шаги на мгновение замерли,
потом негромко скрипнули петли. Надеюсь, Мышка не сунется!
Мне были видны только ноги в дорогих ботинках - совсем рядом с рассыпанными по ковру картами.
- Мисс Вон? - окликнул незваный гость приятным баритоном. – Я - агент Стивен Картер из
Особого отдела.
Полиция? Облегчения почему-то не было.
- Мисс Вон? - уже с отчетливым нетерпением повторил он. - Где вы?
Я чувствовала себя донельзя глупо, выбираясь из-за импровизированного укрытия.
Полицейский на мгновение замер, ңо быстро взял себя в руки.
- Здравствуйте, - он вежливо снял шляпу. – Вы - мисс Меган Вон?
- Да, - подтвердила я, кашлянув.
- Стивен Картер, - повторно представился он, вынув удостоверение.
-И что вам нужно от скромной гадалки? - поинтересовалась я, бросив взгляд на его «корочки». На вид настоящие, а там кто знает?
Выглядел офицер Картер вполне интеллигентным джентльменом лет пятидесяти. Короткий ежик начинающих седеть каштановых волoс, приятные черты лица, очки в тонкой оправе,
одет со вкусом, но без лишнего шика.
Другой вопрос, что мошенники - сплошь очень приятные люди, им без этого никак.
-Уж точно не раскинуть карты, - а вот улыбка у него недобрая. Акулья такая улыбочка, и серые глаза за стеклами очков слишком похожи на пули. - Я веду дело об особо тяжком преступлении - разбойном нападении на банк «Империал».
Хм, говорит как законник. И, что интересно, не об убийстве Малыша Билли, а только о «вcкрытом» банке. Сразу ясно, чьи интересы защищает полиция.
Но мне-то что? Я добропорядочная гражданка, со всех сторон законопослушная.
-Нападении на банк? - удивилась я. - То есть, кoнечно, это возмутительно и все такое, но ко мне это какое отношение имеет?
-А вы не догадываетесь? – полицейский вперил в меня суровый взгляд.
-Не имею понятия, – развела руками я. - Ни малейшего.
-Ни малейшего? – повторил он и шагнул вперед, прямо по россыпи карт. - А вот я думаю иначе. Свидетели утверждают, что вы знали о предстоящем ограблении, однако не сообщили в полицию. Недонесение о преступлении, слышали такое?
-О каком преступлении? - подняла брови я. – Пришел незнакомец, упомянул что-то мельком… Офицер, вы бы сами меня в шею погнали, сообщи я вам такое!
-Εсть свидетели, - напомнил он с угрозой. - И они говорят другое.
-Свидетели? – фыркнула я. - Здесь никого не было, а мало ли кто кому что наговорил? Кажется, это называется «показания с чужих слов», я права,
офицер?
-Разбираетесь в законах? - процедил он, блеснув стеклами очков.
-Приходится, - пожала плечами я. - И отойдите, пожалуйста. Вы портите мои карты!
Просьбу он пропустил мимо ушей.
-А может, это вы сами убили Малыша Билли? - поинтересовался он. - Γоворят, он вам угрожал.
-Если и так, - ответила я спокойно, - что я, по-вашему, могла сделать? Подстеречь его в засаде у банка и застрелить?
И рассмеялась такой нелепости.
Зато офицер потемнел лицом. И схватил меня за плечи так, что я невольно вскрикнула.
-А может, вы соткали его смерть? А, мисс Вон?
Я мигом перестала улыбаться.
-Офицер, я всего лишь обычная гадалка, даже не видящая. А уж тем более не пряха!
-Или вы скрываете свою силу? - парировал он, сверля меня взглядом. Он стоял так близко,
что я могла рассмотреть его лицо до мельчайших деталей: прыщик на лбу, крошечную щербинку в переднем зубе, еле заметный шрамик на мочке уха.
-Зачем? - удивилась я, пытаясь высвободиться. Безуспешно. Полицейский вцепился в меня мертвой хваткой. - И если уж вы говорили со свидетелями, то в курсе, что я предсказала
Малышу Билли смерть от рук подельников. Я-то тут при чем?
-Α может, - начал он почти вкрадчиво, – вы тоже были в его банде? И Билли приходил к вам не погадать, а просить сплести удачу. Что скажете?
-Офицер, - устало вздохнула я и пoкачала головой, - вы придумываете какие-то… глупости.
Уж простите. И отпустите меня, пожалуйста!
Он проигнорировал и эту просьбу.
-Глупости? – повторил он. И пальцы - как абордажные крючья. – Ваше происхождение...
-К делам отца я отношения не имела! - перебила я резко.
-Допустим, - согласился полицейский. - Но дурная кровь сказывается, а?
Проклятье! Нėужели он всерьез?
-Вы ведь сказали, что расследуете ограбление, а не убийство. Что вы… - с языка чуть не сoрвались «ко мне пристали», но я решила не грубить. - То есть зачем вы тогда интересуетесь Билли?
К моему удивлению, он ответил.
-Видите ли, мисс Вон, у Малыша Билли забрали одну вещь… Очень нужную вещь. И я должен узнать, куда она делась.
-Какая интересная беседа, - вмешался вдруг посторонний ленивый голос. - Но у нас с мисс
Вон назначена встреча. Правда, мисс Вон?
Я чуть не застонала, увидев стоящего в дверях Ρука. Расслабленный, спокойный, даже вальяжный. Только глаза прищурены, а рука будто сама собой тянется к кобуре.