– А кто же еще!
Действительно, серебристая машина последний раз подпрыгнула на ухабе, остановилась неподалеку от входа в ангар, и из нее с заметным трудом выбрался толстый пузатый мужчина, которого подруги уже видели сегодня – Сергей Михайлович Усов.
Он поспешно захлопнул дверцу «Пежо» и с удивительной для такой комплекции прытью устремился в ангар.
Ирина вернулась на свой наблюдательный пункт и засунула голову в люк, чтобы не упустить ничего из происходящих событий.
Усов вбежал в ангар и тут же свалился с ног, получив сзади сильный удар по шее.
– А, это ты! – проговорил длинноволосый, помогая ему подняться на ноги. – Какая нелегкая тебя принесла?
– Ты с ума сошел! – проворчал Усов, потирая ушибленную шею. – Так же покалечить можно!
– Скажи спасибо, что не убил! – оборвал его киллер. – Я тебя не ждал! Зачем явился?
– Приехал Рогер! – выпалил Усов.
– Что? – длинноволосый помрачнел. – Откуда такая информация?
Усов приблизился к своему напарнику и что-то зашептал.
– Можешь говорить вслух! – усмехнулся киллер. – Здесь никого нет!
– А она? – Усов опасливо покосился на связанную Ларису.
– Считай, что ее тоже нет! Отработанный материал…
Связанное тело дернулось, как от удара.
– Наверное, ты правильно сделал… – проговорил киллер после короткой паузы. – Придется мне кое-куда съездить… принять меры. Ты пока покарауль ее, я вернусь и еще немного поработаю.
Быстрыми широкими шагами он покинул ангар, раздался звук отъезжающей машины, и наступила тишина.
– Ну что там теперь? – прошептала Катя, нетерпеливо дергаю Ирину за ногу. – Что там происходит?
– Пока ничего не происходит, – отозвалась Ирина, – но скоро кое-что произойдет. Самое время нам вмешаться в события!
– Да что ты! – боязливо проговорила Катя. – Ты это серьезно?
Если что-то делать, то только сейчас! – решительно ответила ей Ирина. – Пока отсутствует наш хвостатый друг. Потому что с ним мы не справимся, а этот рекламный толстяк явно послабее.
– Почему ты так думаешь? У тебя какое-то предвзятое отношение к полным людям!
– Интуиция подсказывает! – отмахнулась Ирина. – И сейчас совершенно не время для обид и выяснения отношений! Нам нужно действовать и использовать свое единственное преимущество!
– Какое? – осведомилась Катерина.
– Внезапность!
– У тебя уже есть какой-то план?
– Допустим! И в моем плане тебе отводится очень важная роль!
– Ой! – Катя заметно побледнела. – Вообще-то я никогда не рвалась на первые роли… я предпочитаю быть в массовке… как говорил один старый актер, подальше от камеры, поближе к кассе…
– Мы сюда зачем приехали?
– Чтобы спасти Ларису! – без особой уверенности ответила Катя.
– Значит, делай, что я тебе скажу! – И Ирина приступила к подробному инструктажу.
Выслушав и запомнив всю инструкцию, Катя спустилась с крыши и медленно, боязливо, неуверенной походкой двинулась ко входу в ангар.
Подойдя к самым дверям, она ненадолго задержалась и привела свою внешность в еще больший беспорядок – растрепала волосы, расстегнула верхние пуговицы своего балахона и даже слегка надорвала его на плече. Затем набрала в грудь воздуха, как перед прыжком в воду, и ворвалась в ангар, истошно крича:
– Помогите, помогите! Есть здесь кто-нибудь? Помогите! За мной гонятся хулиганы!
Рослый пузатый мужчина, сидевший на ящике возле входа, вскочил, направив на Катерину пистолет, и удивленно проговорил:
– Ты тут еще откуда взялась? Какие еще хулиганы?
– Мужчина, как хорошо, что вы здесь! Вы меня защитите! Их четверо, такие страшные! Все с ножами!
– Какой черт тебя принес! – Усов с угрожающим видом двинулся навстречу Кате.
– И все в милицейской форме! – выпалила Катерина, попятившись.
– Что? – Усов замер на месте покосился на дверь ангара.
И вдруг у него за спиной раздался спокойный голос:
– Не подскажете, как пройти в шестнадцатое отделение милиции?
И не успел Усов и глазом моргнуть, Ирина, подкравшаяся к нему сзади, надела на голову злосчастному директору рекламной фирмы пустой пластмассовый бочонок.
– Кто? Что? Почему? – завопил Сергей Михайлович, крутясь на месте и не понимая, что с ним произошло. Голос его звучал из бочонка гулко и неразборчиво.
– Что такое? – выкрикнул он и с перепугу нажал на спусковой крючок пистолета. Выстрел оглушительно прогрохотал внутри ангара, пуля пробила коробку с лампами дневного света, которые полопались, усилив звуковой эффект. Ирина с размаху опустила на бочонок металлическую трубу, еще глубже насадив его на Усова. Тот глухо вскрикнул, выронил пистолет и повалился на бок.
– Быстро, – скомандовала Ирина. – Как я уже говорила, наше оружие – внезапность и быстрота.
Вдвоем с Катей они связали куском провода ноги и руки Усова и надежно закрепили на нем бочонок. После этого освободили Ларису.
– Спасибо, – бормотала та со слезами на глазах, растирая онемевшие конечности. – Какое счастье, что вы появились! Кто вы? Кажется, я вас где-то видела…
Видела, видела! – отмахнулась Ирина. – Только сейчас не время для официального знакомства и выяснения отношений! Нужно срочно рвать когти, в смысле, делать ноги! А то может вернуться наш длинноволосый друг, а с ним будет не так просто справиться, как с этим… бычком в томате! – Ирина кивнула на Усова, связанные ноги которого безобидно торчали из бочонка.
При упоминании о длинноволосом киллере Лариса зябко передернулась и бросилась к выходу из ангара.
– Только вот на чем мы отсюда уедем? – озабоченно проговорила она, оглядевшись вокруг. – Пешком мы недалеко уйдем…
– Зачем же пешком? – Ирина показала на стоящую неподалеку серебристую машину. – Транспорт имеется. Та самая импортная консервная банка, в которой прибыл наш бычок. Правда, мы с Катей не умеем водить…
– Я умею, – радостно сообщила Лариса.
– Ну вот и отлично…
– Только одна проблема, – мрачно заявила Катя. – Машина-то двухместная!
– Ну как-нибудь уместимся! – Лариса подошла к «Пежо». После перенесенных страданий все прочие проблемы казались ей мелкими и не заслуживающими внимания.
– Опять начинаются намеки на мое телосложение! – вздохнула Катя, с трудом втискиваясь в машину.
– Может, если ты не помещаешься в салон, в багажник тебя запихнуть? – проговорила Ирина, критически разглядывая подругу. – У «Пежо» багажник просторный!
– Нет! В багажник я не полезу! – взвизгнула Катерина и мгновенно устроилась на сиденье.
Лариса села за руль, и серебристая машина углубилась в заросли лопухов.
– Да, дорогой здесь и не пахнет! – проговорила Ирина, когда они десятый раз за две минуты подпрыгнули на огромном ухабе. – Как это Усов досюда так лихо доехал!
– Он здесь не первый раз, – предположила Лариса. – Наверное, знает, где легче проехать… Ой!
Машина снова подпрыгнула на ухабе и едва не перевернулась.
– Жалко хозяйку этого «Пежо», – вздохнула Катерина. – Страшно подумать, в каком виде она получит обратно свою машину!
– Еще жальче будет нас, если мы застрянем на полдороге! – отозвалась Ирина.
И сглазила: левое колесо заехало в очередную колдобину, мотор надсадно фыркнул и заглох.
– Нет, эта машина точно не для наших дорог! – охнула Ирина.
– Где ты здесь видишь дорогу? – пожала плечами Лариса. – Тут разве что вездеход проедет!
Она снова включила зажигание и попробовала выехать из ямы на первой скорости. Мотор надсадно ревел, но машина не трогалась с места. Лариса попробовала дать задний ход, но в результате еще два колеса оказались в яме.
– Ой, девочки, что делать, что делать! – причитала Катерина. – Ведь он скоро вернется, этот хвостатый! Вернется и найдет нас! Что делать, что делать!
– Вылезать из машины, – ответила ей Лариса. – Вылезайте и попробуйте ее подтолкнуть.
Катя с Ириной выбрались наружу и попытались столкнуть машину с места. Однако «Пежо», казавшийся со стороны очень маленьким и легким, не поддавался их совместным усилиям. То ли подруги ослабели от выпавших в последнее время на их долю трудов и невзгод, то ли машина уж очень серьезно застряла.
В это время со стороны шоссе донесся приближающийся звук автомобильного мотора.
– Ой! – Катя побледнела и попятилась. – Он возвращается!
Она схватилась за сердце и стремглав бросилась в густые заросли крапивы.
– Катька, стой! – крикнула ей вслед Ирина.
– Нет! – отозвалась Катя, пробиваясь сквозь заросли, как слон на грани нервного срыва. – Лучше я утону в болоте, чем попаду в руки к этому убийце!
– Да где ты видишь убийцу? – пыталась остановить ее Ирина. – Вернись!
– Ни за что! – донесся из пыльного бурьяна затихающий голос Катерины.
Теперь уже и Лариса видела, что к ним приближается не красный «Опель», на котором разъезжал последние дни длинноволосый уголовник, а нарядная бирюзовая «Ауди». Правда, в отличие от Ирины, она не знала, что эта машина – новая и большая любовь неподражаемой Жанны Ташьян.
– Ну что, застряли? – осведомилась Жанна, остановив машину и выбравшись на дорогу. – Сейчас дерну!
– Это Жанна, – представила Ирина подругу, – а это Лариса…
– А это Ирина, потому что кто, кроме нее, начнет на таком чертовом раздолбанном пустыре разводить китайские церемонии! – в сердцах воскликнула Жанна. – А где Катька? Вы ее что, в багажник засунули?
– Честно говоря, была такая мысль, – призналась Ирина, помогая Жанне закрепить трос. – Но вообще-то она испугалась и убежала в пампасы… – она показала широкую просеку, оставленную Катериной на пути бегства.
– Кого она испугалась – меня? – удивилась Жанна. – Испугалась, что я устрою ей взбучку за то, что оторвала от работы?
– Нет, она решила, что возвращается киллер, от которого мы пытаемся удрать.
– Вот вечно вы, подруги, куда-нибудь вляпываетесь! – начала Жанна, но, наткнувшись на суровый взгляд Ирины, смешалась и полезла в свою машину.
«Пежо» удалось вытащить с третьего рывка. Ирина подошла к кустам и вполголоса сообщила, что они уезжают и что если Катька и дальше будет валять дурака, то ей придется идти пешком. Через некоторое время послышались треск и сопенье, и на тропинку выбралась Катерина, вся в репейниках, исцарапанная и сконфуженная.