— Что ты тут делаешь⁈
Это было так неожиданно, что он со мной заговорил, что я опешила. Он что, видит меня? Это невозможно! Я растерянно озиралась по сторонам, но никого не было видно. Мужчина выжидающе на меня смотрел.
— Ты чего вертишься? К тебе обращаюсь! Что ты тут делаешь? Как ты сюда попала? — парень, сурово сдвинув брови, двинулся на меня. Нас разделяло шагов пять.
— Т-т-ты со мной разговариваешь⁈ Ты меня видишь? — заикаясь ответила я, сама не веря в происходящее.
— Ну а с кем ещё? — мужчина раздраженно хмыкнул, сделав второй шаг.
— Н-н-но это невозможно! — я в страхе попятилась.
— Ты заика что ли? Что ты тут делаешь? Тебе здесь не место, уходи немедленно, пока я не доложил вашему декану. С какого ты факультета? — парень, пытаясь в темноте разглядеть мою нашивку, подошёл вплотную и зажёг в руках магический шар.
Нашивки не было. Я же умерла после того, как сняла мантию в гостинной, устраиваясь на диванчике. Мантия, наверное, там так и лежит, некстати подумала я.
— Я-я-я н-н-не заика. Я призрак, — тихо ответила я окрепшим голосом. Да что со мной⁈ Что я тут нюни развожу!
— Кто⁈ Аха-ха, — парень рассмеялся на удивление приятным смехом. — Что за чушь ты несёшь⁈ Ну, молодежь! Напьются своих зелий алхимических и несут потом всякую дичь. Какой еще призрак, мадемуазель! — неприкрытый сарказм последнего обращения незнакомца невозможно было не заметить. — Ты конечно бледная, как смерть, но призрак… это перебор!
— Я не вру. Я правда призрак. Смотри, — сказала я протянула руку в ближайшую пачку книг, стоявшую рядом с нами в проходе.
Рука, естественно, прошла насквозь. Парень резко прекратился смеяться и неудомленно смотрел на меня.
— Это что за фокус ещё? Это где такому учат? На трансформации? Или ведьмовстве? — мужчина изумленно и пристально смотрел на мою руку, наполовину погруженную в книги.
— В загробной жизни, — ехидно ответила ему я, и протянула свою руку навстречу ему, проведя ею насквозь через руку незадачливого незнакомца.
К его чести, стоит отметить, он не заорал. Железные нервы. Но побледнел, сравнявшись по цвету кожи со мной. Отступил на шаг.
— Это что за чертовщина⁈ — обескуражено прошептал парень.
— Я не чертовщина, а Саманта Рейр! Приятно познакомиться. Бывшая студентка третьего курса факультета ведьмовства и бытовой магии. Умерла около получаса назад. Теперь я призрак. А тебя как зовут? — мило улыбаясь, сладким голосочком с тонной яда, проговорила я.
— Я — Áртур Колдуотер, магистр первого года обучения факультета артефактологии и ритуалистики… — медленно в ответ произнёс мужчина. — Я не верю в приведений… Не верил до конца… хотя…
— Я и сама не верила! — перебила я мужчину. — А теперь — удивлена самому факту своего нынешнего существования. И тем более тому, что ты меня видишь! Я, конечно, призрак совсем недавно, но… за все три года обучения в Академии ни разу не слышала историй о привидениях, которые не были бы приколом или сказкой. А ты?
— Я — слышал, — коротко ответил Áртур. У меня буквально полезли глаза на лоб от удивления. — Точнее, читал. Моя специализация — некромантия.
— Разве она не запрещена⁈ — удивленно вскрикнула я.
— Запрещена черная некромантия. А я — белый некромант, — чеканя каждое слово ответил Артур.
— Ты можешь меня воскресить⁈ — я бросилась к мужчине на встречу, но он отшатнулся.
— Нет. Я не умею, никто не умеет, наверное. Да и это, как раз, обряд запрещенной Черной некромантии. Я не сделал бы этого, даже если б умел, — твердо произнес мужчина.
— А я если найду объективные причины, почему меня стоит вернуть к жизни⁈ — заискивающе улыбнулась ему я.
— Нет, — коротко ответил мужчина и развернулся, уходя от меня в глубины лабиринта из книг.
— Артур, стой! Прошу тебя! Раз никто не умеет воскрешать, разве не хотел бы ты быть первым, кто сумел⁈ Мировое имя первого некроманта, вернувшего к жизни человека! Ты будешь во всех заголовках газет! — я бежала за ним вслед, еле поспевая за его размашистым шагом.
— Ты не поняла. Я могу, в принципе воскресить… Как там тебя зовут? Сайма Рейн? — он резко остановился, а я пролетела его насквозь по инерции. Аха-ха, на призраков она тоже действует, оказывается! Бр-р-р, какое мерзкое чувство проходить сквозь людей.
Что он только что сказал⁈ Он может меня воскресить⁈
2
— Саманта Рейр! — громко ответила я, перебив возможно очень полезного в будущем некроманта.
— Так вот, Саманта, я могу воскресить твое тело, — продолжил свою фразу мужчина.
Мое сердце, если бы оно у меня ещё было, улетело бы в космос от счастья. Но своими дальнейшими словами самый бесполезный в мире некромант все испортил.
— Но это будешь не ты! А бездумное и, наверняка, агрессивное зомби, которого следует упокоить, согласно законам регламентирующим деятельность белых некромантов.
— Боже, что ещё за законы, Артур! Тут жизнь человека на кону⁈ — взвизгнула я.
— Ты слышишь меня⁈ Зомби! Ты хочешь быть зомби⁈ Гнить и закусывать однокурсниками? — прорычал мужчина.
— Ну, некоторых из них, я бы, если бы не закусила ими, то хотя бы понадкусывала, — с издевкой ответила я.
— В это я охотно верю, — также язвительно, в тон мне, припечатал Артур.
— А ты можешь сделать из меня разумного и симпатичного зомби? Ну ты же умный, раз магистр! Да еще и особенный! Ты же единственный из всех людей можешь меня видеть и разговаривать со мной! — я улыбнулась самой милой моей улыбкой.
— Да не буду я делать из тебя зомби! Отстань от меня уже, — он захлопнул дверь перед моим носом.
Вот зануда! Не тут-то было. Я же призрак, меня больше не остановят закрытые двери!
— Куда это ты собрался⁈ Тебе не скрыться больше от меня! — с наглой усмешкой я прошла сквозь дверь за Артуром.
Мы оказались в коридоре Академии. Мужчина шёл размашистым шагом вперед. Я же, встав по середине коридора, пыталась понять, куда мы попали.
Это должно было быть где-то рядом с Лазаретом, но я совсем не узнаю этого места! Надо бы запомнить. Так вот тут канделябр и окно. Куда оно смотрит? Ага, на эту часть парка. Запомним. Я развернулась и скорее побежала за Артуром, чтобы не потерять его.
И, конечно же, потеряла. Ну ничего, догоню! Коридор долго вилял влево и вправо и, вдруг, закончился тупиком. Я растерялась. Посмотрела назад. Я ведь точно не пропустила никакую дверь или проём⁈
Проверила. Нет, не упустила. Похоже какая-то из стен была фальшивой. И Артур ушёл через секретный ход, пока я разглядывала самый первый пролёт коридора, иначе я бы его догнала!
Я вернулась к началу и ещё раз внимательно изучила первые пять пролётов. Двери не было! Вот хитрец. Тут точно есть секретный ход. Ладно, выйду сквозь стену, и запомню где вышла, чтобы в следующий раз найти это место. А пока, поспешим в кабинет ректора.
Я попала в самый разгар эмоциональной ссоры ректора Мелиссы Лиамфорт и куратора нашего курса и преподавателя спецкурса по фамильярам — Стефана Стайра.
В кабинете бушевали гнев и возмущение.
— А я вам приказываю молчать об этом! — громко крикнула ректор и, видимо от гнева, привстала из красивого резного кресла около своего старинного письменного стола.
Я разглядывала святая святых Магической Академии Арвендора. Мне не посчастливилось здесь побывать при жизни. Или, наоборот, посчастливилось. Это как посмотреть.
Комната была оформлена в классической для старинных университетов манере. Дубовая мебель, мягкий диванчик, картины, дорогая обивка стен и тяжелые шторы. Панорамное окно открывало красивый вид на парк. Шкафы, расставленные вдоль одной из стен ломились от книг и различных артефактов. Тут даже фонтанчик имелся! Правда, не рабочий.
В целом, хозяйка этого кабинета — мадам Лиамфорт — была известна своей потрясающей выдержкой и хладнокровием. Дама неопределенного возраста, она была изящна и обладала той удивительной зрелой женской красотой, что вызывала завистливые взгляды каждой студентки. Ею восхищались. И боялись.
Поэтому видеть её такой эмоциональной было гораздо необычнее, чем разглядывать различные диковинки в ректорском кабинете. К вопросу изучения обстановки я ещё успею вернуться, а вот послушать эту ссору больше не смогу.
— Как ты не понимаешь, Стефан! Если студенты об этом узнают, начнётся паника! — продолжала свою гневную отповедь ректор. — А паника нам не нужна. Так мы никогда эту сволочь не поймаем!
— Да отмени тогда хотя бы практикум по гаданию! — Стефан, хоть и сохранял внешне спокойствие, но голос его тоже дрожал от гнева. — Именно там на девушек вешают метки! Как ты можешь так безответственно к этому относится! Девочки гибнут одна за другой!
— Если мы не поймаем эту хитрую змеюку за руку, когда она вешает метки, мы ничего не докажем! — возмущалась мадам Лиамфорт.
Так-то справедливо. Но обидно быть наживкой в процессе поимки преступника. Мертвой наживкой.
— Ты же понимаешь, как это не типично для оракула заниматься ведьмовством! Нам никто не поверит! — продолжала распаляться Мелисса.
— Но нельзя же использовать для этого невинных студенток! — Стефан тоже начал повышать голос.
Интересно, как это он позволяет себе такое поведение⁈ В Академии мадам Лиамфорт боялись как огня! Одного её строго взгляда хватало, чтобы усмирить любого хулигана. Даже оборотней, а они-то уж были известной «бандой»!
— И потом, мы же не до конца уверены, что это Астрид? Может быть, кто-то её подставляет? Мы не можем обвинять без весомых доказательств! — сказал Стефан уже более спокойным тоном.
Астрид? Преподавательница гадания — маньяк, убивающий студенток⁈ Она казалось мне такой милой….
— Так вот, если я отменю занятия по гаданию, мы никогда их не соберем!!! — особенно громко воскликнула Мелисса. Закрыла глаза. Выдохнула. И язвительным тоном продолжила. — Ты защищаешь её потому что она — твоя бывшая жена⁈
— А ты обвиняешь её именно поэтому⁈ — саркастично в тон ей ответил Стефан.