е испарится, образовав облачко пара. Теперь он стал водить клинком вниз-вверх, словно ища слабое место в моей обороне.
Я не был уверен в победе. За моими плечами знания опытных фехтовальщиков Содружества и незнакомое оружие, а у противника десять-одиннадцать лет тренировок в храме джедаев и несколько десятилетий самостоятельной практики. У меня нет реального опыта подобных схваток, а Джордж в своё время должен был пройти через череду учебных поединков.
Красный клинок Лукаса стал выписывать круги, он стал им плавно двигать вперёд-назад. Он ещё немного разорвал дистанцию, было видно, что бой ему даётся непросто, он серьёзно замедлился, но всё ещё оставался шустрым. Но и мне тоже пришлось нелегко, состояние сатори слетело, осталось лишь ускорение восприятия, даруемое имплантом.
— Твои силы убывают, старик!
— Ты не победишь! — постарался спокойно произнести Лукас. — Если поразишь меня, я стану сильнее, чем ты можешь себе представить!
С глазами навыкате Джордж кинулся на меня. Вначале он нанёс обманный удар справа, но тут же перенёс клинок и ударил слева в полную силу. Мне пришлось резко менять траекторию синего сайбера, едва успел парировать. Лукас надавил и резко отпустил, сделал едва заметное движение назад и тут же атаковал, и вновь, и снова… Он бил быстро и часто, я с трудом успевал парировать удары, преодолевая накопившуюся боль из-за повреждённых мышц и связок.
Следующая атака была опасной, красный сайбер был использован по типу рапиры, чуть не превратив мои внутренние органы в хорошо прожаренное барбекю. С огромным трудом мне удалось выгнуться, но красный луч прожёг костюм с левого бока и оплавил бронированный комбинезон. Прежде чем он прожёг остатки комбинезона, мне удалось отвести красный клинок в сторону. Сделав замысловатое движение, я сумел откинуть клинок соперника в другую сторону. От такого Лукас слегка покачнулся. Он постарался разорвать дистанцию, теперь между кончиками красного и синего световых клинков было расстояние около метра.
— Ты напрасно пытаешься убить меня!
Вместо ответа, начавший выдыхаться Лукас, набросился на меня. Замелькали синий и красный цвета, они сплелись в сплошные полосы. Джордж яростно атаковал меня, я старательно парировал все удары и несколько раз контратаковал. Мечи мелькали очень быстро, атаки с обеих сторон сыпались, как из рога изобилия. Удары, тычки, финты — в ход шло всё многообразие скоростных приёмов, в которых главное — не отрывать ноги от пола. Стоит подпрыгнуть, как скорость снизится, и можно расстаться с жизнью. Удары от нас обоих шли во всех плоскостях: сверху, снизу, в торс, голову и конечности.
Такая карусель на больших скоростях не могла продолжаться долго, Лукас устал и вновь разорвал дистанцию. Теперь уже я атаковал его, красный клинок отбивал выпады синего, Джордж отступил и преодолел дверной проём. Схватка плавно перетекла в основную гостиную. Тут было больше простора для манёвра, мы закружили и поменялись местами, Лукас стоял спиной к входу во второй зал, я спиной к столовой.
На лестничной клетке появилось две горничных. Они замерли на втором этаже с открытыми ртами. Для них мы должны были двигаться с невероятной скоростью, а клинки наверняка сливались в полосы разного цвета.
На небольшой момент схватка замерла. Лукас разорвал дистанцию, поднял вверх свой сайбер. На его лицо выползла коварная улыбка, словно он что-то задумал. Вскоре я понял, что именно. Взмахнув левой рукой, он телекинезом кинул в меня массивный журнальный столик из толстого стекла. Я выставил вперёд левую руку и произвёл телекинетический толчок. Набравший скорость столик вместо того, чтобы сбить меня с ног, отлетел в сторону и разбился о стену, разлетевшись множеством осколков-шариков, как и положено хорошему закалённому стеклу.
После такой демонстрации сверхспособностей горничные впали в полный ступор. Они явно не ожидали от своего нанимателя такой прыти и натуральной схватки «джедая и ситха». Причём, судя по цвету клинков, в качестве ситха выступал Лукас.
— СТОЙ! — громко воскликнул Джордж, вскинув вперёд руку и подаваясь назад. — Хватит! Довольно!
— Старик, неужели ты думаешь, что твоё желание прекратить схватку меня как-то волнует?
— Алекс, давай остановимся и вернёмся к деловым переговорам.
Лукас выглядел не очень хорошо, он весь покраснел, местами на коже были видны бледные пятна, лоб покрылся испариной. Мужчина явно выдохся и никак не ожидал столь яростной схватки. Всё же мне повезло, что он уже немолодой. Боюсь, будь противник лет на двадцать моложе, он бы уже сделал из меня гриль в стиле Дарта Вейдера, то есть без рук, без ног, хрипящий, страдающий от неимоверной боли, но всё ещё живой.
— Переговоры после того, как ты меня атаковал? — мне не пришлось изображать удивление, поскольку оно и так зашкаливало.
— Прости, Алекс, сорвался, — Лукас выключил сайбер. — Ситх попутал. Мы же взрослые люди, зачем заниматься членовредительством, если можно договориться?
— Именно этим я и занимался до того, как ты на меня напал. Старик, у тебя с головой всё в порядке?
Тут одна из горничных, симпатичная молодая мулатка с чёрной гривой длинных волос, дрожащим голосом спросила:
— Мистер Лукас, нам вызвать охрану?
— Нет-нет, — успокаивающим тоном обратился Джеймс к прислуге. — Мы с приятелем всего лишь дурачимся, изображая сценку из фильма. Идите пока в свой домик, не мешайте нам.
— Хорошо, мистер Лукас, — поклонилась служанка.
Девушка с латинскими корнями взяла за руку коллегу с каштановыми кудрями и повела за собой в сторону второй лестницы, которая ведёт к чёрному входу. Вторая горничная всё ещё не отошла от увиденного, её глаза были размером с помидоры черри, а лицо вытянуто от удивления, она с трудом переставляла ноги.
Подумав, я отключил клинок, но не спешил его отпускать.
— Бластер, Алекс, — спокойным тоном, с одышкой произнёс Лукас. — Никак не ожидал от тебя использования такого оружия. Не думаю, что старина Сапеа брал с собой нечто подобное. Неужели ты нашёл мой мир?
— Без комментариев. Мистер Лукас, что вы можете мне предложить в качестве моральной компенсации за испорченные вещи, настроение и здоровье?
— Удивительно, что твой костюм выдержал удар сайбером, — покачал головой Лукас.
— Теперь он пришёл в полную негодность, а я был влюблён в этот костюм, он не раз спасал мне жизнь.
— Прости, — несерьёзно сказал Лукас. — Давай сядем за стол в столовой и всё спокойно обсудим. А сайберы положим на место.
— Спасибо, но с этой игрушкой я теперь не расстанусь вне зависимости от результата переговоров, — покачал я в правой ладони зажатую рукоять светового меча. — Максимум готов убрать сайбер во внутренний карман.
— Это мой первый клинок, — Лукас с печалью проводил взглядом сайбер, который я спрятал в карман. — Он дорог мне как память. Алекс, может, согласишься на красный меч? — продемонстрировал он свой клинок. — Пусть тут искусственный кристалл, который я с трудом сумел вырастить в этом мире, но он ничуть не хуже.
— Не вижу смысла отказываться. На какое время работы хватает батареи в сайбере?
— На сто часов беспрерывного использования, — ответил Лукас. — Заряжать можно от почти любого источника электричества, в рукоять встроен преобразователь.
Мы подошли к столу в столовой. Джордж положил на стол сайбер, после чего отошёл в сторону, сел на стул и принял миролюбивый и спокойный вид. Я обменял клинки, поскольку не видел разницы в том, каким цветом крошить врагов в жаркое. Затем сел напротив Лукаса, отодвинув стул подальше от стола, чтобы с лёгкостью можно было вскочить в случае продолжения боя. Мой манёвр не остался незамеченным, Лукас улыбнулся краешками губ.
— Алекс, я больше не намерен продолжать схватку, — сказал он. — Что ты хочешь получить в обмен на пульт в параллельный вселенные?
— Всё, что вы до этого предлагали, то есть деньги, помощь с легализацией в США, плюс координаты вашего мира и информация.
— Координаты? — задумался Лукас. — Думаю, я готов пойти на эту сделку. Алекс, ты планируешь перебраться ко мне на родину?
— Возможно. Но вначале хочется знать, смогу ли я там легализоваться?
— Вполне, — спокойно сказал Лукас, уже почти без одышки. — Поскольку ты приходишься сыном гражданину нашей планеты, ты можешь пройти бесплатную генетическую идентификацию в любом государственном медицинском центре и получить гражданство на основании близкого родства.
— А внезапное появление из портала не вызовет ажиотажа у властей?
— В моём родном мире много разных рас и технологий, — начал собеседник. — Никто не знает всех технических возможностей, которые доступны в далёких звёздных системах, многие хранят технологии в секрете. К тому же у нас на планете, как и на многих других, действует несколько основных законов: неприкосновенность частной собственности; право хранить секреты; свобода слова, мысли и деятельности. То есть, даже если ты сумеешь каким-то образом оказаться на поверхности планеты, хоть телепортируешься, хоть спустишься на шаттле, хоть выйдешь из портала, то единственные, у кого появятся к тебе претензии — это пограничники. Максимум, тебя ожидает задержание, там же попросишь провести идентификацию на получение гражданства, и всё. Никто не покусится на твои вещи и информацию о способе перемещения на планету, поскольку по закону это может быть воспринято, как покушение на право собственности.
— Ага. Только есть один минус в ваших рассуждениях — я не знаю ни одного языка вашего мира.
— Протокольный дроид сумеет перевести даже язык жестов шимпанзе, а уж справиться с переводом русского или английского для него дело часа для накопления языковой базы. Алекс, неужели Сапеа оставил тебе несколько приборов для путешествия в параллельные вселенные?