Конечно, был большой соблазн уничтожить архидьявола, но…
Во-первых, сто мегатонн — это слишком серьёзно. Разрушения, которые способна нанести подобная боеголовка, будут невероятными. Одна лишь воронка от такой бомбы будет диаметром около тридцати километров и на несколько километров в глубину. Взрывная волна несколько раз обогнёт планету, а электромагнитное излучение вырубит связь на час-два. В радиусе семисот километров будет полная задница: деревянные дома окажутся разрушенными, деревья повалены. Устоят лишь каменные и кирпичные дома, но у них снесёт крыши и выбьет окна. Фактически эта бомба вместе с дьявольскими тварями уничтожит почти всё моё государство и проживающих на его территории людей и животных, плюс вызовет цунами, от которого достанется всем прибрежным регионам Средиземного моря. При взрыве ста мегатонн из-за поднятого облака пыли солнечный поток у поверхности Земли сократится в двадцать раз.
Во-вторых, я опасался, что из портала может вылезти ещё одна или несколько тварей, вроде архидьявола. Поэтому хотел нанести превентивный удар по Аду.
Ракета залетела в портал, заботливо открытый дроном-эвакуатором. Портал тут же закрылся и дрон стал резко набирать высоту. Ракета быстро достигла поверхности почвы Ада, об этом мы узнали по яркой, всё уничтожающей вспышке, вырвавшейся из портала, который открыли адские твари. Портал тут же схлопнулся. Вспышка выжгла всех дьяволов, которые находились спереди от портала. В живых остались лишь рогатые, которые расположились по сторонам и сзади портала, ну и, конечно же, архидьявол. Ему досталось нехило, но это его лишь сильнее разозлило.
Поскольку погибли все дьяволы-маги, которые удерживали купол, защитный экран стал слабеть и истаивать.
— Пилот, возвращаемся на позицию для стрельбы. Экипажу, огонь на поражение по тварям ада. Пилот, маневрируй, не позволь нас сбить.
— Есть, — ответил пилот.
— Техник, что со щитом? — продолжил я.
— Восстановил целостность, — ответил техник-координатор. — Щит работает на пятьдесят процентов из-за использования запасного генератора щита. Мы выдержим три попадания дьявольской твари.
— Товарищ главнокомандующий, — начал пилот, — мы не сможем эффективно маневрировать, если придётся вести орбитальный обстрел.
— В таком случае после первого попадания отлетаем в сторону, чтобы тварь не могла по нам попасть, ждём восстановления щита и повторяем атаку.
— Есть, — сказал пилот.
— Принято, — произнёс техник-координатор.
Крейсер оказался на позиции для атаки, и вновь заработали его орудия. Первая атака оказалась очень эффективной, удалось уничтожить половину демонов в Искендеруне. Но дьяволы оперативно возвели защитный купол.
— ПРОПАЛ! — громко завопил майор.
— Кто пропал? — резко дёрнулся я.
Не я один неожиданно дёрнулся в ответ на возглас майора, такая же реакция была у всех на мостике.
— Архидьявол пропал, — пояснил чуть спокойней майор. — Он просто взял, махнул рукой. Перед ним появился портал, в который он зашёл.
— П-п-появился… — с паническими нотками, слегка заикаясь, сиплым голосом произнёс техник-координатор. — Архидьявол на борту крейсера. Он сейчас находится в центральном грузовом ангаре…
Переключив монитор, я тут же обнаружил этого пятиметрового гуманоида. Он стоял в пустом грузовом ангаре, водил головой в стороны. Казалось, он посмотрел прямо на нас, после чего ухмыльнулся, оскалив огромные клыки, и двинулся вперёд. Взмахами меча тварь сокрушала все препятствия на своём пути, продвигаясь в сторону жилого отсека.
Я переключился на громкую связь и врубил сирену экстренного оповещения:
— Внимание! Говорит главнокомандующий. Всему экипажу, срочная эвакуация. Повторяю, объявляется срочная эвакуация. Всему экипажу следует пройти в ангар два-три и погрузиться на инженерный фрегат. Повторяю, всему экипажу следует срочно проследовать в ангар два-три и погрузиться на инженерный фрегат.
— Бля! — коротко, но ёмкой сказала Ольга.
— Чего сидим? — обвёл я взглядом бледных от страха, застывших людей. — Живо облачиться в боевые доспехи и бежим на фрегат!
После этих слов народ словно ожил, все подорвались с кресел и рванули к боковой правой стене. В ней была ниша, в которой в полный рост были установлены боевые костюмы-скафандры, которыми пользуются солдаты. Единственной разницей было увеличенное время автономного использования и расцветка: у солдат она оливкового цвета или может изменять окрас на различный цифровой камуфляж, а эти костюмы белого цвета. Они предназначены для экстренных ситуаций. Раньше тут стояли обычные скафандры, поскольку считалось, что это гражданское судно, ещё раньше, когда этот крейсер был военным, тут были аналогичные боевые скафандры.
Облачение в скафандры не заняло много времени, тем не менее, архидьявол довольно шустро приближался, нанося кораблю разрушения. Никаких пушек, турелей или чего-то подобного внутри крейсера не было, он просто не предназначен для отражения атак вражеского десанта, кидать против архидьявола простых солдат я счёл самоубийством, они его даже не задержат на сколь-нибудь долгий срок.
Мы выбежали с мостика и рванули в сторону лифтов. Я на ходу закреплял на поясе скафа бластерный пистолет и световой меч. Широкие коридоры, усиливающий экзоскелет скафандра и бушующий в крови адреналин позволили нам развить скорость в сорок километров в час. Я и Ольга могли бы бежать быстрее, все шестьдесят километров, но бросать товарищей было бы неправильно как с этической, так и с тактической точки зрения.
Через нейросеть я продолжал следить за продвижениями архидьявола, его скорость передвижения была не больше пятнадцати километров в час. Тварь явно не спешила, просто шла быстрым шагом, прорубая и сминая бронированные перегородки, словно они были сделаны не из сверхпрочных композитов, а из фольги.
Добравшись до ближайшего лифта, мы начали спуск на нужный уровень. После пробежки казалось, что лифт ползёт со скоростью черепахи.
Достигнув нужного уровня, мы покинули лифт. В коридоре были видны спешащие люди. Многие, как и мы были облачены в скафандры, но нашлись умники, которые в обычной униформе шли пешком или ехали на колёсной платформе.
— Отставить прогулки по кораблю! Вы тащитесь, как три дня, — высказал я своё мнение о пешеходах по громкой связи. — Я разве говорил что-то о прогулке по крейсеру? Было чётко сказано: «Срочная эвакуация». Это означает надеть скафандр и бежать со всех ног!
Народ в коридоре, который не был облачён в скафы и шёл пешком, тут же засуетился. Люди стали кидаться к нишам со скафандрами и срочно облачаться в них. Благо, что таких ниш по всему кораблю было много, а интендант их все заполнил. Мы продолжили бег в сторону ангара два-три.
Архидьявол прибавил прыти. Похоже, что тварь почуяла, что добыча сбегает. Гигант стал магией сминать все препятствия перед собой. Бронированный металл с лёгкостью разрывался, образуя большие проёмы. Монстр перешёл на бег, причём двигался с завидной скоростью в шестьдесят километров в час.
— Максимум полминуты на эвакуацию, — добавил я по общей связи, прикинув скорость движения архидьявола. — Рота, шире шаг, иначе станете закуской демона!
После этих слов даже самые ленивые и тупые поспешили, по коридору раздавался гулкий топот. Люди в бронескафандрах двигались шустро. Вскоре мы достигли корабельного ангара номер два-три. Я встал возле входа в ангар и контролировал, как народ забирается на борт инженерного фрегата.
Один из солдат, как и все, в скафандре, нёсся, не разбирая дороги, отталкивая товарищей. Я схватил его за плечо, развернул и отвесил смачного пенделя. Он пробежал по инерции несколько шагов, остановился и с возмущением уставился на меня.
— Товарищ солдат, что вы бежите, как сосиска в штормовом море?! — гаркнул я привычным сержантским тоном. — Может, сейчас начнём по стенам бегать на ушах? Шагом марш на борт!
Солдат закрутил головой, он явно был в шоке. Похоже, это кто-то из техников, наверное, он успел увидеть архидьявола через видеонаблюдение, вот и перепугался.
— Надо строй заполнять, а не крутить головой! — продолжил я приводить в чувство солдата. — Нале-во! Шагом марш!
— Есть, — включились у солдата рефлексы, вбитые во время службы в армии. Он чётко выполнил команду, развернулся налево и шагом пошёл в сторону фрегата.
Время утекало, как песок свозь пальцы. Архидьявол уже прорубил путь в жилой отсек. Тут же произошла разгерметизация, уровень был отрезан от других плотно запечатанными дверьми. Но для нашего незваного гостя это была сущая ерунда. Я с тревогой наблюдал за тающим ручейком людей, забирающихся на борт фрегата.
На флоте есть правило — капитан покидает корабль последним. Данная традиция зафиксирована в морских законах целого ряда государств. Капитан имеет абсолютное право в принятии решений, связанных с безопасностью судна, груза и экипажа, не ограниченное никакими субординационными обстоятельствами. Капитан судна сохраняет свои права даже после гибели судна вплоть до возвращения экипажа на родину. Обратной стороной огромных прав и полномочий капитана корабля является столь же большая ответственность за судьбу судна и прежде всего находящихся на его борту людей, которых он должен спасать при всех обстоятельствах даже ценой опасности для собственной жизни.
Как капитан крейсера, я не мог трусливо сбежать среди первых. Если бы поступил подобным образом, то сам себе стал бы противен и потерял бы всяческое уважение в лице солдат и офицеров. Долбаные маги и демоны уничтожили всё, чего удалось достигнуть, убили десятки тысяч людей. Если после такого я поступлю как трус… Если выживу, то можно точно ждать революцию со свержением проклятого тирана. Но и погибать я не спешил. На всякий случай вынул из нагрудного кармана скафа ПВПВ, который во время переодевания поместил туда. Пульт повесил на пояс, чтобы его можно было быстро повернуть и активировать. Пусть окажусь в открытом космосе, но в Содружестве рядом с оживлённой планетой. Меня быстро найдут и спасут, а там как-нибудь разберусь.