Дальше я ничего не мог поделать, поскольку на меня обрушились все тринадцать багровых энергетических щупалец, а также обе руки. Демон выпустил свой клинок, сдавил меня своими огромными лапищами, и давил, давил.
— ГРА-А-А-А! — вопил он. — УБЬЮ! РАСТЕРЗАЮ! УНИЧТОЖУ!
Демон опасливо отвел свою рогатую, разделённую надвое башку от светового клинка, который продолжал работать. Я не мог пошевелиться и чувствовал, как трещит пси-поле. Даже адамант не давал столько пси-сил, чтобы справиться со всей мощью жутко злого архидьявола, навалившейся разом. Тут ещё добавилась нехватка кислорода. Я почувствовал, как начинаю умирать, жизнь покидает меня капля за каплей, силы уходят, как физические, так и сверхъестественные. Поэтому сделал единственное, что мог в этой ситуации — вспомнил свои ощущения во время предыдущих смертей и всем сердцем пожелал вернуться в прошлое. Сознание резко улетело во тьму…
Глава 68
Открыв глаза, я с ужасом осмотрелся вокруг и стал ощупывать себя. Живой, целый и здоровый! Хотелось радостно закричать: «УРА!», но я сдержался.
На мне был надет парадный мундир цвета олива, напротив висели дроны-голокамеры и стояли операторы обоих государственных телеканалов и режиссёр. Они с удивлением следили за моими действиями.
— Простите, господин император, — обратился ко мне режиссёр, — вам надо зачитать новогоднюю речь.
— Да-да, — кивнул я, внутренне обалдевая.
Удивительно… Раньше я путешествовал сознанием в прошлое всего на пару минут, один раз и того меньше, а сейчас… Целых девятнадцать дней! Да уж, такого я точно никак не ожидал. У нас теперь есть две с половиной недели, чтобы предотвратить апокалипсис.
Как такое возможно? Единственное, что приходит в голову — резкое увеличение пси-силы за счёт вживлённого в тело адаманта.
Да, теперь, имея огромный багаж знаний, я с уверенностью могу утверждать, что не предвижу будущее, а путешествую во времени сознанием в прошлое. У меня сейчас стоит старая нейросеть, но не это является показателем. Главным подтверждающим фактом стал мой бой с архидьяволом. Если раньше моё ускорение можно было списать на импланты и использование пси-техник, то теперь такого утверждать нельзя. Не может человек двигаться в сто раз быстрее, используя пси-техники.
Лукас двигался в три-четыре раза быстрее тренированного солдата, используя для ускорения пси, архидьявол применял то ли магию, то ли пси, при этом двигался в десять раз быстрее тренированного бойца. У меня же этот показатель был намного выше, это говорит о том, что я каким-то образом управлял темпоральными потоками, вероятно, ускорял время для самого себя.
Раньше я мог ускоряться ненадолго и ненамного, но используя силу адаманта… Хм… Интересно, если бы я не тратил её на защиту, то насколько бы сумел ускорить для себя темпоральный поток? Если судить по отрезку, на который я сумел переместиться в прошлое, то мои силы на тот момент выросли в тринадцать тысяч шестьсот восемьдесят раз по сравнению с изначальным состоянием после введения в организм препарата для пробуждения сверхспособностей. По сути это мощь эспера класса А++ или даже АА.
Но ведь если моя способность управления темпоральными потоками не ограничивается возможностью локального ускорения времени, а ещё даёт возможность перемещаться в прошлое, то… То это открывает невероятные перспективы: отматывать время для отдельных предметов, тем самым восстанавливая их; остановка или замедление, или обращение вспять процессов старения; замедление противника и многое другое.
Несмотря на то, что наука Содружества достигла высот, она не работала со временем, а шумеры хоть и умеют ускорять и замедлять локальное течение времени, но отрицают возможность путешествий во времени.
Эх… Если бы ещё владеть иными пси-приёмами, я был бы непобедим. Базы знаний пятого ранга по специальности Эспер, конечно, дали мне важную информации и много нового, но они серьёзно ограничены. Там были всего лишь медитации, пси-исцеление на слабом уровне, левитация, телекинез, начала телепатии и элементарный пси-щит. Так-то всё это очень полезно, но всё на столь поверхностном уровне, что до всего придётся доходить на личном опыте. То есть мне предстоит множество тренировок. Жаль, но базы знаний Эспер шестого, и тем более, седьмого ранга, раздобыть даже на чёрном рынке за большие деньги нереально. Я пробовал искать на пиратских сайтах (удивительно, но такие существуют в Содружестве, что-то вроде даркнета) хотя бы намёки, но ничего не нашёл.
— Господин император… — осторожным тоном оторвал меня от размышлений режиссёр.
— Да-да, секундочку.
Зачитав новогоднее обращение к народу, я поспешил в Дом правительства. Пока внедорожник ехал, я через нейросеть связался с секретаршей. Её голограмма тут же появилась перед глазами.
— Да, Александр Иванович, — сказала Шара.
— Шарочка, срочно вызови ко мне Лысова и Штеменко.
— Хорошо, Александр Иванович, — кивнула девушка. — Что-то ещё?
— Приготовь мне кофе… с коньяком. Отложи все рутинные дела. Следующие четыре дня я буду занят.
— Хорошо, Александр Иванович.
На подходе к своему кабинету в Доме правительства мне навстречу поднялся быстро прибывший по вызову Лысов.
— Здравия желаю, товарищ главнокомандующий, — отдал он воинское приветствие. — Что-то произошло?
— В кабинет, — сухо ответил я, кивнув в сторону двери.
Лысов нахмурился, распахнул передо мной дверь и пропустил внутрь кабинета. Он зашёл следом и закрыл дверь. На рабочем столе исходила паром чашка с кофе. Заняв кресло во главе стола, я кивнул на кресло для посетителей и отхлебнул кофе.
— Судя по вашему поведению, что-то произошло, — предположил Лысов.
— Почти, Серёжа. Пока не произошло, но скоро случится. По моим сведениям в ближайшее время халдеи Кардуниаша и жрецы Элама должны прийти к договорённости и произвести совместный вызов демона, который зовётся Человек-Скорпион. Есть высокая вероятность, что они выяснят, что за развязыванием военного конфликта стоит наше государство. После этого можно ожидать, что маги объединятся и используют оружие массового поражения. Во-первых, может быть использован ритуал призыва эмблемы Мардука — Гибила, что должно серьёзно усилить огненную магию. За этим последуют атаки на наши города, которые будут равны поражению ядерной боеголовкой мощностью сто килотонн. Хотя скорее это будет напоминать выстрел плазменного орудия сверхтяжёлого крейсера последних поколений. Я так понимаю, что любого или почти любого мага можно усилить и он превратится в одноразовое оружие массового поражения. Во-вторых, возможны призывы орд демонов и даже архидемона. Всё это грозит не только уничтожением всего населения или большей его части, но и уничтожением космического флота, поскольку возможности архидемонов невероятные.
— Александр Иванович, это правда? — опешил Лысов. — Откуда информация? Мои агенты ничего подобного не докладывали.
— Источники информации я раскрывать не намерен, но она достоверная. Так что ваша задача за четверо суток разработать операцию по ликвидации магов. Максимально эффективно, мгновенно и единовременно, чтобы эти твари не начали апокалипсис.
— Странные дела, — не поверил Лысов. — С чего бы магам использовать оружие массового поражения против нас? Ведь друг против друга они к таким методам войны не прибегали.
— Серёжа, ответами на подобные вопросы должно заниматься твоё ведомство. Но если подумать, то ответ простой. Во-первых, мы живём далеко, а соседи под боком. У нас нет магов, у соседей количество и качество магов примерно одинаковое, следовательно, в ответ на использование оружия массового поражения сосед может нанести аналогичный ответ, а демоны будут нападать на всех без разбору, так что достанется всем. Маги не знают о наших возможностях, они уверены в том, что вся мощь заключена исключительно в магических науках, поэтому не воспринимают технику всерьёз. Они не ожидают, что в ответ получат орбитальный обстрел из корабельных орудий. Дальше сам можешь домыслить.
— Могу, — кивнул Лысов. — Будем решать эту проблему.
— Решайте, Серёжа. Но в первую очередь эвакуируйте на остров Маэ правительство и Теуспу с моим ребёнком, перенесите в бункер оставшийся искин.
— Бункер для последнего административного искина ещё не завершён, — заметил Лысов. — Он сейчас на стадии котлована. Сдача бункера планируется только через две с половиной недели.
— Значит, переместите искин в любой другой бункер. Там что, не хватит места?
— Места хватит, но… — Лысов задумался. — Хорошо, что-нибудь придумаем.
Наш разговор был прерван поступившим от секретаря входящим вызовом, который я принял. Шара произнесла:
— Александр Иванович, к вам прибыл министр Штеменко.
— Хорошо, пусть немного подождёт. — Сбросив вызов, я внимательно посмотрел на начальника службы безопасности. — Думайте. Разрабатывайте планы по спасению страны и мира. Всё, Серёжа, иди. Передай Вадиму, чтобы заходил.
— Будет исполнено, Александр Иванович, — встал и отдал воинское приветствие Лысов, после чего направился на выход.
Сразу после ухода из кабинета в помещение зашёл Штеменко. Я кивнул на стул, на котором только что сидел начальник службы безопасности. Правильно интерпретировав приглашение, Вадим сел ко мне правым боком.
— Александр Иванович, звали? — начал первым разговор Штеменко.
— Секундочку. — Я допил свой кофе с коньяком, чтобы успокоить нервы после боя с демоном, лишь после этого начал разговор: — Вадим, то, что я скажу, является секретом и разглашению не подлежит. Появилась информация о том, что в скором времени маги могут объединиться и напасть на нас. Высока вероятность использования магического оружия массового поражения, мощность которого сопоставима с ядерным боеприпасом мощностью от десяти килотонн до двух мегатонн. К тому же они могут натравить на нас орды демонов.