не ждет... Второй вариант тоже никуда не годится, как и первый. Приехали.
Третий вариант - разобраться во всем самому, оставаясь на нелегальном
положении. Это самый трудный вариант, но в этом варианте есть свет в конце
туннеля, а в первых двух нету. Пусть мне придется нелегко, но я распутаю
этот проклятый клубок и докажу себе и всему миру, что доктор наук
превосходит воров и убийц во всем!
13
Я выглянул на лестницу - тихо. Аккуратно переставляя ноги по краям
ступенек, я поднялся наверх. Я прошел в кухню, подошел к окну и осторожно
отодвинул уголок безвкусной занавески. Во дворе лежала убитая собака в
полиэтиленовом мешке. Допрыгалась старушка. Мы, интеллигенты, предпочитаем
отсидеться на дереве, но животных не убивать, а эти самонадеянные
солдафоны сначала подставляют задницу собачьим зубам, а потом убивают
животных!
За оградой толпились милиционеры. Неужели они сейчас все уедут? Быстрей бы
они убирались отсюда!
Вдруг сзади меня послышался шорох и загремела кастрюля. Я резко выхватил
из-за пояса пистолет и с разворота выстрелил назад.
Раздался истошный визг и из-под продырявленной кастрюли выскочила кошка с
простреленным хвостом. Она прыгнула на стул, на стол, на буфет, на
подоконник, на форточку и выпрыгнула в сад.
Я отодвинул уголок шторы и увидел, что все милиционеры, расстегивая на
ходу кобуры, несутся назад к дому.
Какой же я дурак! Что же делать?! Второй раз спрятаться в доме мне вряд ли
удасться.
Я пулей залетел на второй этаж, и, мимо остатков скульптуры Леонардо,
полез на чердак.
Милиционеры уже ломились в дом.
14
Я быстро закрыл за собой люк, вытащил из кармана тюбик моего клея
"Суперпирпитумс" и выдавил его в углубления по краям люка. Через десять
секунд клей схватится и на некоторое время задержит преследователей.
Для верности я опрокинул на люк шкаф, тумбочку, а сверху кинул чемодан.
Вдруг я услышал шаги на крыше. Шаги приближались к окошку. Стрелять или
нет?! Не стрелять - сказал внутренний голос.
Я схватил скелета и подкрался к окошку. Когда в нем показалось напряженное
лицо милиционера, я выставил перед ним череп Абрама Ивановича. Милиционер
завопил от ужаса, а я врезал ему по щеке костлявой рукой скелета.
Милиционер покатился вниз и сорвался с крыши.
Я выскочил на крышу и, хрустя красной черепицей, побежал к веткам яблони.
Внизу никого не было. Мгновение и я уже бегу по траве к ограде. Еще
мгновение и я уже перелезаю на улицу.
Я спрыгнул вниз. Кто-то схватил меня сзади за воротник.
- Попался, голубчик! - услышал я и почувствовал затылком холодное дуло
пистолета. - Руки вверх!
15
Я поднял руки и на моих запястьях защелкнулись стальные наручники.
- Теперь можешь опускать.
Все, приехали. Мой третий вариант, не успев как следует начаться, тут же
переключился на второй. Теперь мне придется сидеть в тюрьме, пока я не
сумею доказать, что я не убийца, а просто залез в дом и бегал по нему
стреляя в кошек из пистолета скелета Абрам Иваныча.
Милиционер тем временем подтолкнул меня к столбу и надавил на голову.
- Сидеть, - приказал он строго. - И не дергаться.
Когда я садился, у меня из кармана выпал тюбик с клеем. Я незаметно
пододвинул его ногой под себя.
- Будешь дергаться, стреляю без предупреждения, - милиционер сделал
несколько шагов к машине, открыл дверцу, вытащил трубку и доложил, что
задержал у забора какого-то гада.
Пока он разговаривал, я руками в наручниках с трудом отвинтил крышечку
тюбика и намазал клеем асфальт рядом с собой.
Толстый милиционер повесил трубку и, покручивая дубинкой, вразвалочку
подошел ко мне. Осмотрев меня критически, милиционер вытащил из коробка
спичку и поковырял ею в ухе.
- Ну что? - сказал он вопросительно.
- Гражданин начальник, я во всем хочу признаться. Я хочу выдать моего
сообщника.
Милиционер перестал ковырять в ухе.
- Встаньте, пожалуйста, сюда, - продолжал я, - отсюда хорошо видно машину,
в которой он меня ждет.
Милиционер подошел и встал куда надо.
- Джип? - спросил он.
- Мерседес, - ответил я, считая про себя: "... шесть, семь, восемь..."
- Где?
- Вот где! Девять-десять! - я вскочил на ноги и толкнул его в грудь.
Милиционер не смог удержать равновесия - его ноги намертво приклеились к
асфальту. Он замахал в воздухе руками и упал на спину.
Я отцепил у него от пояса связку ключей и бросился к его машине.
Сначала надо завести мотор, а потом уже отстегивать наручники. Я с трудом
вставил ключ зажигания и повернул.
- Вжжж! - завелся мотор.
- Стой, стрелять буду! - закричал милиционер и стал стрелять с асфальта в
небо.
Я нажал на педаль газа. Машина рванула с места, поднимая облако пыли.
Я оглянулся, сзади по саду бежали милиционеры, размахивая дубинками и
пистолетами.
16
Я вдавил педаль газа до упора и навалился грудью на руль. Загудел сигнал и
включилась мигалка на крыше.
- У-А-У-А-У-А!
Машина неслась по дороге, скрипя тормозами на поворотах и подпрыгивая на
кочках и ухабах. В зеркале заднего вида я заметил несколько машин,
преследующих меня.
Я резко свернул в узкий переулок. Машина чиркнула кузовом о кирпичную
стену дома. Искры посыпались, словно с точильного круга. Было такое
впечатление, что кто-то точит огромный топор на дьявольском точильном
круге.
К противоположной стене прижалась парочка перепуганных прохожих. Какой-то
велосипедист въехал в стенку, пытаясь избежать столкновения. Баба с яйцами
заметалась из стороны в сторону, подпрыгнула и приземлилась ко мне на
капот. По стеклу потекли разбитые яйца.
Прости, мать, в другой раз я тебя с удовольствием подвезу. Я резко
крутанул руль, баба слетела на землю и, кувыркаясь, закатилась в подъезд,
прямо под ноги толстопузому мужчине, выходящему из него. Мужчина,
перелетев через женщину, растянулся на животе.
Надеюсь, что ничего страшного с ними не произошло...
Чтобы очистить лобовое стекло от белков и желтков, пришлось включить
дворники.
- Трах! Трах! - В стекле появились две дырки. Я оглянулся. Из ближайшей
милицейской машины высовывались милиционеры. Они палили из пистолетов и
размахивали дубинками.
Один милиционер высунулся по-пояс и стрелял с двух рук.
Чтобы избежать прямого попадания, я начал вилять.
Милицейские вынуждены были повторять мои маневры до тех пор, пока
высунувшийся по-пояс милиционер не ударился головой об фонарный столб.
Машина резко затормозила и сзади в нее врезалась другая милицейская
машина.
Третья машина, чудом избежав аварии, вырвалась вперед.
Таким образом, из трех преследовавших меня машин, осталось только одна. С
доктором наук не очень-то потягаешься!
Я резко свернул в проходной двор и снес развешенное поперек двора белье.
- Жулики! - закричала вслед тетка с тазом.
Пирпитум не жулик, Пирпитум жертва собственной порядочности!
Из проходного двора я выехал на набережную и погнал вдоль реки к мосту.
Из-за белья на лобовом стекле, почти ничего не было видно. В любую секунду
я мог снести перила и упасть в реку. Но руки в наручниках не позволяли мне
высунуться в окно и очистить лобовое стекло, не теряя управления.
На мост мне заехать все же удалось и упал в реку я уже с него. Из-за
пододеяльника на стекле, я не увидел мчавшегося навстречу трамвая. Трамвай
ударил меня вскользь и развернул поперек движения, а ехавшая за мной
милицейская машина ударила меня в бок и столкнула в реку.
Надо мной сомкнулась темная вода. Времени думать нет. Я вытащил ключи из
зажигания и вынырнул в окно. Плыть в одежде и с наручниками на руках было
не очень удобно. Но выныривать на открытое пространство опасно, можно
получить пулю в голову. Из последних сил я пронырнул вперед под мост и
всплыл у коряги. Я старался не особенно высовываться, чтобы меня не
заметили.
Послышались голоса.
- Утонул! - говорил один. - Если б не утонул, я б ему показал за Ваню
Шматио, который разбил голову об столб!
- И женщине горло перерезал до ушей!
- Изобретатель! - милиционер кинул в воду камень. - Глубина большая.
- Неизвестно, как теперь машину доставать?
- А Ножиков-то, смешно, - раздался смех, - бегает босиком! В драных
носках!
- Да... Теперь сапоги не оторвешь... Представляете, завтра люди будут мимо
ходить, а тут сапоги стоят на вечном приколе, как крейсер "Аврора"!
- Хороший клей. Крепкий.
Я снял с себя наручники и положил в карман, а ключи положил в другой
карман.
Голосов не стало слышно. Видимо милиция отошла, потеряв надежду на то, что
я всплыву.
Я набрал полную грудь воздуха и, нырнув, поплыл по течению, стараясь
пронырнуть как можно дальше. Вынырнув метрах в тридцати от моста, я снова
набрал воздуха и нырнул.
Вода была мутная, а от того, что солнце почти скрылось за горизонтом, она
казалась черной. Темно и сыро, как во рту у рыбы-кит.
Я всплыл недалеко от противоположного берега и поплыл по течению, не
скрываясь. Хорошо, что ботинки остались в доме Пулеплетова, иначе плыть
было бы гораздо труднее, а бросить их было бы жаль.
Я плыл очень долго, стараясь отплыть как можно дальше.
17
Я вышел из воды рядом с каким-то рыбаком. Рыбак в плащ-палатке сидел с
удочкой на перевернутом ведре и курил папироску.
Он посмотрел на меня неодобрительно, но ничего не сказал.