я-то возня, раздались редкие отдалённые выстрелы. Лесник поднял седую голову и насторожился, принюхиваясь к ветру, будто тот мог что-то ему сообщить. Ненадолго воцарилась тишина. Потом вновь прогремели два выстрела.
— Спешить мне надо, — засуетился дед, вытирая грязной тряпицей руки.
— Что дед, брэки? — важно, со знанием дела, произнёс Костя.
— Чего?
— Браконьеры, спрашиваю?
— Типа того. Посидите, я скоро вернусь, — лесник извлёк из коляски нечто, завёрнутое в грязную промасленную тряпку. — Я быстро… — и скрылся в густых зарослях лозняка, за которыми начинался лес. Шаги стихли, а в лесу вновь прокатилось эхо выстрела.
Илья не прекращал рассматривать необычный мотоцикл, а с другой стороны склонился над коляской Костя:
— Чё за марка? Ни тебе значка, ни страны-изготовителя…
— Так ты отсталый, дружище, — рассмеялся Илья.
— Привык к своим джипам. Сейчас лепят, из чего придётся: рама от хонды, руль бэховский, бак харлеевский. Так моднее, сечёшь? Но здесь, конечно, харлеем и не пахнет. У моей бабки в деревне председатель на похожем гонял. Но без такой фигни,
— Илья снова дотронулся до хромированной трубы, венчающей коляску. — Дизайн, прямо скажем, футуристический…
— Смотри-ка! — встрепенулся равнодушный к футуристическим дизайнам Костя.
— У деда и навигатор имеется. Тоже странный какой-то, никогда таких не видал. Не дед, а хипан какой-то.
— Странный-нестранный, зато карта какая чёткая, смотри — и лесок высвечивает.
— Сколько же он ходить будет? — Костя нервно переминался с ноги на ногу. — Жрать охота, пить охота. Сигареты уже не лезут. И водка не идёт.
Из леса вновь раздались выстрелы, но звук на этот раз был другим, высоким и отрывистым.
— Кажется, дед надолго застрял там. Пока всех брэков словит, мы тут с голоду сдохнем, — согласился Илья. — А давай в деревню махнём? Придёт, сам мотик свой заберёт. Мы ж не нанимались сторожами. Куда он денется?
— Правильно! — обрадовался дельному предложению Илья. — Дед вроде в деревню собирался? Значит и навигатор к Новосёлкам и выведет. Видишь — и путь задан.
— Давай долга нём, себе поставим. Потихоньку и выедем. И сразу в магаз, жратвы купить. А дед местный. Сам дорогу знает. А там и вернём, — подпрыгнул Костя.
— Я — за! Знаешь, Костян, он же завёл твой тарантас. Давай ему тёткину сгущёнку оставим в виде благодарности. Нам она всё равно ни к чему. А навигатор в Новосёлках оставим, наверное, все знают, где лесник живёт.
На том и порешили. Аккуратно сняв чёрную коробочку с небольшим экраном и отсоединив клеммы, они воткнули его в прикуриватель джипа.
«Поверните направо. До поворота один километр двести метров» — раздался приятный женский голос.
Лэндкрузер двинулся, подпрыгивая на ухабах и переваливаясь с боку на бок, в указанном направлении. А музыка в магнитоле радостно заорала с новыми силами. «Владимирский централ» изо всех сил пытался поднять настроение голодных, как волки, менеджеров.
«Поверните налево. Следуйте по полю триста метров. Затем развернитесь и продолжите путь», — продолжал голос.
— Ни фига себе! По бездорожью ведёт! Вот техника дошла! — восхитился Илья. — Чё за система, интересно, стоит? ЖПРС? Или Глонасс?
— Фигас! Тебе не всё равно? Лишь бы доехать, — ответил Костя, всматриваясь в дорогу. — Наливай, чего сидишь? Пожрём скоро.
— А зачем мы разворачиваемся, Костян? — не понял Илья их последующего манёвра. — Мы же вроде оттуда ехали?
— Сиди и молчи. Сам бы сел за руль, тогда бы и командовал. Сказано, развернитесь — мы и разворачиваемся.
Но местность оказалась другой, здесь они ещё не проезжали, это вернуло приподнятое настроение Ильи. До конца пути оставалось несколько километров.
Лес тем временем густел, прямо на дорогу выпрыгивали кусты и густые заросли. Небо стремительно темнело. Посыпал мелкий дождик, быстро переходящий в косой ливень, стекающий крупными каплями по лобовому стеклу так густо, что дворники едва успевали справляться со своей задачей.
Костя выругался, сбавил скорость, но останавливаться не стал — всего ничего до проклятых Новосёлок оставалось, а перспектива ждать голодным и злым средь леса, пока стихнет гроза, его не радовала. Крутя влево-вправо широкий руль, он уже мечтал, как аппетитная грудастая продавщица в кулинарии будет греть ему разные там пирожки, расстегаи и чебуреки, попутно рассказывая о не просыхающем трактористе-муже и загадочно улыбаясь.
«Добавьте скорости, переходим на уровень триста двадцать три», — уверенно и даже, по Костиному мнению, сексуально произнёс женский голос.
Костя облизнулся и вдавил педаль газа в пол.
Вдруг где-то над головой раздался оглушительный раскат грома, содрогнувший землю и закладывающий уши. Откуда-то навалилась густая тьма, охватывающая липкими щупальцами автомобиль вместе с его пассажирами. Лэндкрузер дёрнулся, подпрыгнул на месте, и стал, как вкопанный.
«Вы прибыли к месту назначения…»
Глава 3
Вечер второго дня или веселье без границ
«У оптимистов сбываются мечты.
У пессимистов — кошмары»
Джордж Бернард Шоу
— Капец, Ильюха, приехали… По ходу сбили кого-то, — испугался Костя, и его тёмные глаза стали невероятно большими.
— Кого? — заёрзал рядом Илья.
— Я почём знаю? Может, лося… или кабана какого… Только бы не… ну, ты понял, — он судорожно сглотнул. — Выйди, глянь, а?
Илья открыл рот, но пререкаться и спорить не стал, послушно выпрыгивая из машины под не стихающий дождь. Обошёл вокруг машины раз, другой, и, не обнаружив ничего подозрительного, замахал приятелю рукой, стараясь объяснить что-то.
Вздохнув, Костя набрался смелости и открыл дверь, впуская в салон сырой холодный воздух:
— Ну, чё там?
— Всё норм, выходи, — Илья натянул капюшон, прячась от падающих с деревьев прямо за шиворот капель. Дождь закончился так же неожиданно, как и начался.
Костя выпрыгнул и первым делом заглянул под машину, желая убедиться, что друг не соврал. Кроме порядком покорёженного и изломанного днищем бурелома, под ней действительно ничего не оказалось.
— Фу-ух, пронесло… — Костя вздохнул и многозначительно глянул на друга. —
И откуда этот куст умудрился выскочить?
— Это не куст, Костян, — присел Илья. — Это шалаш какой-то.
— Пустой хоть? — Костя встал на четвереньки и заглянул под машину. Действительно, плетёное из гибких ветвей нечто больше напоминало разбросанные стены, в стороне от машины лежала и порядком измятая соломенная крыша.
Запрыгнув в машину, Костя сдал назад, переезжая колёсами остатки бывшего строения, и снова склонился над развалинами.
— Пустой, не дрейфь, — констатировал Илья. — Пацаны местные построили, а может и браконьеры, с чем чёрт не шутит.
— Левый у деда навигатор… И где же обещанные Новосёлки? — Костя обвёл унылым взглядом редкий лесок и вздрогнул: из-за тёмного ствола на него смотрела в упор страшная размалёванная рожа размером с тыкву. — Ильюха… ты это видишь? — схватил он друга за рукав.
— Где? — сбросил капюшон Илья, не поняв в чём дело.
Костя махнул головой, указывая на старый раскидистый дуб, но там никого не
было.
— Так что там? — прищурился друг.
— Так… ничего… показалось. Зуев, ты мне больше водки не наливай, лады?
Даже если на коленях просить буду, — он всё так же испуганно хлопал глазами, пытаясь понять, мираж ли это был.
— Загнул. До деревни доберёмся, пожрём нормально горяченького, выспимся и продолжим, — уверенно запрыгнул на водительское сиденье Илья.
— Придётся обратно к деду возвращаться. Это карма нас настигла. Нефиг было навигатор тырить, — Костя ещё раз обошёл машину, затем сел рядом с другом и на всякий случай запер дверь.
Грузному, неповоротливому лэндкрузеру кое-как удалось развернуться в лесной чаще. Костя даже не обратил внимания на царапающие капот и крылья ветви кустарников, лишь бы только ехать. Куда-нибудь. Подальше.
Небо уже светлело, сквозь низкие рваные облака просвечивало мутноватое солнце. Навигатор, сволочь, молчал. Да и что он мог сказать в своё оправдание?
Но стоило им проехать пару сотен метров в обратном направлении, как лесок закончился, и машина прямо из зарослей ивняка выпрыгнула на пологий берег огромного водоёма.
— Добрались-таки! — восхищённо замер Костя, вмиг забыв про чебуреки и пышногрудую продавщицу. — Красотень-то какая!
Покинув машину, друзья заворожённо разглядывали озеро, противоположный берег которого утопал на горизонте в синевато-лиловой дымке. А дальше виднелись тёмные верхушки леса.
— Наливать? — не к месту поинтересовался Илья, испортив всю торжественность момента.
— Да подожди ты со своим наливать! Успеешь ещё! Удочки поставим и в деревню за хавчиком смотаемся, пока магаз не закрылся.
— И куда, барин, ехать изволите? Мы, похоже, в грозу совсем заплутали. Деда, помнишь, где оставили? Вроде ж так и ехали…
— Пить меньше надо! Или закусывать больше! Удочки давай!
— Сейчас, — Илья обрадовано полез в багажник, вновь вытряхивая оттуда снасти и спутанные леской за дорогу удочки, на которых он даже не удосужился нормально скрутить катушки.
В желудке давно шла война за выживание глистов. Стенки стянулись вакуумом, заставляя руки друзей шевелиться быстрее. И когда с горем пополам, они забросили в озеро два спиннинга, заправив кормушки вчерашней, уже порядком подкисшей подкормкой, и нацепив оставшихся сморщенных опарышей, то сразу закурили, присев на большой камень и уставившись на водную гладь в ожидании хоть какой-нибудь, пусть и небольшой, поклёвочки.
Но покурить им так и не удалось — спустя минуту оба спиннинга заколотились резкими ударами, грозя ускользнуть в недра озера. Костя с радостным криком подскочил к одному из них, невнятно мыча. Илья уже крутил катушку, подтягивая к берегу нечто большое, сопротивляющееся и заветное. Чем больше сопротивлялась рыба на крючке, тем больший азарт охватывал друзей, которые на минуту даже забыли о том, что есть хочется сильнее. А когда Костя первый вытянул на берег рыбу, похожую на леща, килограмма два весом, он издал такой пронзительный вопль, что даже птицы замолчали, с удивлением глядя на странного, скачущего по песку типа.