…
Разряд!
Но сколько бы я не выпускал электричества, тиски подводного монстра не ослабевали, а даже наоборот становились сильнее. Неужели на эту тварь не действует электричество?
Активировал навык еще раз. Искры пронеслись по поверхности зеленого щупальца и быстро исчезли среди мягких тканей. А сама конечность стала чуть-чуть толще. Твою мать, этот монстр что, питается электричеством?
Приглядевшись еще внимательнее, с ужасом понял, что это никакой не монстр. Гигантский водоросль, затесавшись среди меньших братьев, утягивал меня куда-то на глубину. На его толстом стебле виднелись небольшие листики вперемешку с фиолетовыми колючками, и только я это заметил, как мою ногу тут же пронзило сотней игл.
Но спустя секунду я понял, что главная опасность была совсем не в проникающих свойствах растения. В глазах подозрительно быстро начало темнеть, а мышцы сразу потяжелели на несколько десятков килограмм. Это яд!
Тело скунса! — тут же активировал я свой спасительный навык, чувствуя, как негативные симптомы исчезают. И как на замену им приходят другие.
Запаса воздуха в легких становилось все меньше и меньше, и медлить было нельзя.
Вытащил из-за пояса охотничий нож, который слава богу не потерялся во время моего безумного спуска, и принялся резать им водоросль. К сожалению, тот оказался гораздо крепче, чем выглядел, и драгоценные секунды утекали на глазах, в то время как на стебле появлялись лишь неглубокие порезы.
Легкие начало жечь от нехватки кислорода. Снова безумно захотелось открыть рот да заглотить побольше воздуха. Вот только не было этого воздуха вокруг, а я погружался все глубже.
Система, улучшить навык «Пловец-любитель» до максимума!
Ваш запрос принят!
С Вашего счета списано 1000 корон!
Навык «Пловец-любитель» повышен до 21-го уровня!
…
Стоило появиться первому уведомлению о прокачке навыка, как давление в легких немного ослабло, и я с удвоенной силой, наплевав на боль в израненном теле, бросился кромсать водоросль. Запас времени немного увеличился, но это не значит, что я смогу теперь бесконечно находиться под водой.
Краем глаза заметил, что дно озера было усыпано светящимися морскими звездами, из-за чего вокруг было довольно светло. Под водой повсюду находились какие-то камни, но главное, что у одной из скалистых подводных стен расположился огромный темный зев, обрамленный подозрительными гибкими полупрозрачными отростками. Кажется, что мною возжелало полакомиться какое-то хищное растение.
Сглотнув, я ускорился. Водоросль тянула меня всё ближе и ближе к распахнутому рту, и только в самый последний момент, наконец, получилось, отрезать зеленое щупальце.
Мигом отбросил его подальше и развернулся обратно, собираясь выплывать на поверхность, но кажется у меня появились очень серьезные проблемы. Вокруг взметнулись сотни зеленых отростков, образуя над моей головой своеобразный купол.
С Вашего счета списано 1000 корон!
Навык «Пловец-любитель» повышен до 64-го уровня!
…
Я судорожно завертел головой во все стороны, пытаясь найти хоть какую-то лазейку, но тщетно. Зеленые щупальца медленно приближались ко мне со всех сторон, не давая ни малейшего шанса всплыть на поверхность. Да и кислород был не бесконечен.
Понимая, что висеть на месте и не двигаться тоже ни к чему не приведет, бросился назад, удаляясь от приближающихся щупалец, и в то же время от поверхности.
К счастью, около самого рта чудовища водорослей почти не было, так что с этой стороны опасность мне не угрожала. На секунду промелькнула мысль попробовать его замочить, но я тут же загнал её подальше. Я даже не представлял себе с какой стороны подступиться к этому гиганту, не говоря уже о том, чтобы в своем текущем состоянии хоть как-то ему навредить.
Неожиданно мой взгляд зацепился за крупное скопление тускло светящихся морских звезд, которые почему-то сбились в одном месте. Их концентрация всё увеличивалась по мере приближения к какой-то непонятной скале, в которой я с удивлением разглядел что-то, похожее на грот.
Других вариантов у меня не было, да и какое-то шестое чувство на задворках сознания подсказывало, что там может находиться мой путь к спасению.
Я тут же понесся в ту сторону, разрезая водную толщь. Легкие снова начало припекать, будто того одного процента, которой давал новый навык, не хватало на то, чтобы плавать с такой скоростью. Но и замедлиться, и подставиться под приближающиеся щупальца я не мог.
С Вашего счета списано 1000 корон!
Навык «Пловец-любитель» повышен до 75-го уровня!
…
Быстрее. Быстрее! Я буквально влетел в этот грот, который оказался подводным туннелем. Сердце колотилось с бешеной скоростью, но еще быстрее исчезал воздух в легких. Снова нестерпимо захотелось вдохнуть.
С Вашего счета списано 1000 корон!
Навык «Пловец-любитель» повышен до 86-го уровня!
…
Как бы это ни было странно, но звезд в самом туннеле не было, так что я плыл в темноте, почти вслепую, надеясь на какое-то чудо.
С Вашего счета списано 1000 корон!
Навык «Пловец-любитель» повышен до 90-го уровня!
…
Понимая, что если продолжу двигаться в таком темпе дальше, то потону прямо сейчас, максимально расслабился, лишь изредка шевеля ногами, толкая себя вперед. К сожалению, мгновенно унять кровообращения я не мог, так что легкие вновь начало сдавливать, и новые уровни навыка не могли перекрыть траты кислорода. Неужели я так и не дотерплю до его эволюции, захлебнусь в этом непонятном тоннеле?
Впереди забрезжил какой-то золотистый свет. Перебарывая нестерпимое желание открыть рот и сделать вдох, я из последних сил двигался куда-то вперед и вверх, надеясь, что это не просто очередная звезда. Мышцы задергались в судорогах, и я, движимый лишь какой-то мифической верой в чудо, продолжал плыть на этот добрый и мягкий свет в конце тоннеля.
Спустя несколько секунд, когда я понимал, что держаться уже больше нет сил, этот свет неожиданно ослепил меня, и я понял, что вынырнул на поверхность. Рот тут же открылся сам собой, втягивая живительный кислород в легкие, а я не сдержал блаженной улыбки. Как же хорошо просто дышать!
Словно издеваясь надо мной, система прислала очередное уведомление.
Внимание! Навык «Пловец-любитель» достиг максимального уровня.
Желаете провести его эволюцию на следующую ступень?
Но сейчас мне было абсолютно наплевать на то, что система опять так долго меня мурыжила.
Я просто валялся на земле и жадно глотал воздух, пытаясь восстановить дыхание. Вокруг меня высились каменные своды пещеры, освещенные золотым сиянием. Неужели это и правда она? Та самая пещера грез? И вокруг сияет свет сокровищ?
Глава 10
Я перевернулся на живот и в надежде посмотрел по сторонам. И тут же замер, боясь пошевелиться.
В нескольких метрах от меня стояла морская звезда. Не такая, как были на дне озера, а гигантская, размером с невысокого человека. Каким-то образом это создание свободно стояло на двух конечностях и довольно резво приближалась к моему ослабевшему телу. Ее глазные пятна набухли красными бутонами и кровожадно смотрели на меня. А мягкий золотой свет исходил как раз от её тела.
Все надежды разрушились в один миг. Никакой пещеры сокровищ нет, есть только этот патрик-переросток, который, судя по всему, ещё и намеревался мною отобедать.
Чем ближе подбиралась ко мне звезда, тем больше брезгливых эмоций проступало у меня на лице. На лучах морского чудовища виднелись маленькие отвратительные отростки, которые противно шевелились, а вся его передняя часть была покрыта какой-то мерзкой слизью.
Неожиданно звезда замерла на месте и, издав протяжный рык, раскрыла свой центр. Из появившейся дырки вылетел светящийся золотистый пучок, быстро устремившийся ко мне.
Твою ж мать!
Ожидая чего-то подобного я кое-как перекатился в сторону, избегая летящего снаряда. Тот врезался в землю буквально в нескольких сантиметрах от меня, бесследно растворившись в земле.
Так мне показалось на первый взгляд. Спустя мгновение каменный пол покрылся мелкой сеточкой трещин, и будто бы немного почернел.
К сожалению, много времени на осмотр мне не дали, и звезда, увидев, что ее атака не достигла нужного эффекта, просто прыгнула на меня сверху. Преодолевая боль в ослабленном теле, приподнялся на четвереньки и бросился вперед, проныривая между опасными конечностями.
Это оказалось сделать на удивление легко, и я сразу развернулся, нанося удар кулаком в беззащитную спину противника. И тут же взвыл от боли, одергивая ушибленную руку.
Вся обратная сторона монстра оказалась сплошным костяным наростом, пробить который без оружия не представлялось возможным. Будь у меня с собой молот, разговор бы прошел совсем по другому, но с голыми руками или ножичком с этой стороны к твари было даже не подступиться.
Звезда тем временем на удивление ловко развернулась, собравшись достать меня одной из своих конечностей. Я рефлекторно отреагировал встречно.
Разряд!
Скоростной удар!
Заряженный током кулак влетел в мягкую конечность звезды. Вот только, вместо ожидаемого эффекта, он вошел в слизь, немного погрузившись в глубину, а затем отпружинил назад. Сошедшие с кулака искры почти мгновенно погасли в этой странной слизи, а потом уже мне самому пришлось отпрыгивать назад, избегая очередного удара.
Затолкнув боль глубже в себя и крепче стиснув зубы, нанес серию скоростных вместе с разрядом. Но каждый удар всё также вяз в мясистой плоти, а электричество сходило на нет, разбиваясь об слизь и издавая глухие пшики. С ножом ситуация обстояла еще хуже — разряд по нему я пустить не мог, а удары чуть ли не отскакивали от жесткого тела, не нанося никакого видимого ущерба.