К счастью, ящер тоже заметил пробуждение Сильвии и на секунду замешкался, выбирая, за кем погнаться. Через пару секунд, помотав головой, он наконец принял решение и помчался за мной. В этот раз уже по настоящему.
Но этой небольшой заминки мне хватило, чтобы увеличить расстояние между нами. В голове созрел очередной безумный план, так что осталось лишь претворить его в жизнь. Ускорился, покрепче перехватив кувалду на плече.
В обрывках тумана впереди еще на пути сюда я приметил какие-то заросли кустарника и низких деревьев. Вряд ли тут получится действительно спрятаться, однако мне нужно было лишь на секунду скрыться из поля зрения хищника. Так что ни на секунду не замедляясь, нырнул в переплетения веток и тут же замер, оставшись за первым слоем листвы.
Сердце замерло от напряжения, а время словно замедлилось. Ящер быстро приближался, несясь в мою сторону длинными, как у гепарда, прыжками. Этот момент нельзя было упускать. Еще немного… Ну же! Еще чуть-чуть…
В этот момент ящер оказался прямо перед линией кустов и уверенно прыгнул вперед.
Скользящий шаг!
Земля с галькой вылетела из-под моих подошв. Я искрой пронесся под животом не замечающей меня твари и что есть мочи побежал вслед за Сильвией. Пока ящерица поймет, что ее провели вокруг пальца, пока развернется… Надеюсь, минуту или быть даже две я выиграл. Осталось лишь найти подругу.
Девушку я догнал довольно быстро, потому что после того удара она довольно сильно прихрамывала на одну ногу.
— Сильвия, сколько у тебя денег? — прямо на бегу крикнул я.
— За нами гонится огромная голодная тварь, а тебя в этот момент деньги интересуют? — непонимающе ответила она, тяжело дыша.
— Если хочешь выжить, то давай всё, что есть! Неважно для чего, просто поверь мне.
Девушка на бегу повернула голову и хмуро посмотрела на меня. А затем, прошипев что-то невнятное, все же материализовала на ладони пачку купюр и протянула их мне. К этому моменту мы уже сравнялись, так что я тут же выхватил стопку у нее из руки.
— Здесь сто пятьдесят три тысячи!
Можно было бы, конечно, и больше, но всё же лучше, чем ничего.
Система! Я хочу улучшить Разряд на десять уровней и Владение дробящим оружием на пятьдесят три!
Ваш запрос принят!
Послышался звон монет, а перед глазами понесся привычный поток уведомлений.
С Вашего счета списано 10 000 корон!
Навык «Разряд» повышен до 2-го уровня!
С Вашего счета списано 1000 корон!
Навык «Владение дробящим оружием» повышен до 2-го уровня!
…
Позади снова раздался приближающийся разъяренный рев. Тварь поняла, что ее надурили, и снова встала на след. Надеюсь, времени хватит.
С Вашего счета списано 10 000 корон!
Навык «Разряд» повышен до 5-го уровня!
С Вашего счета списано 1000 корон!
Навык «Владение дробящим оружием» повышен до 5-го уровня!
…
Спустя несколько секунд мы с Сильвией влетели на прогалину, и продолжили бег уже вдоль ручья. Хотя как ручья. На большой ровной полянке водяной поток довольно сильно расширился, образуя, скорее большую лужу.
— Сюда, — кивнул я девушке, и мы побежали прямо по воде.
На периферии зрения замерцали уведомления о том, что оба навыка улучшены. Мельком пробежался по ним. Моя основная надежда — разряд стал сильнее в три раза. Надеюсь, этого хватит.
— Не могу больше, — с шумом выдохнула Сильвия, остановившись на месте и тяжело переводя дыхание. — Это бесполезно. Андрей, у нас всё равно не получится убежать.
В подтверждении её слов среди тумана показалась фигура зверя.
— А это и не нужно, — я легко потрепал девушку по волосам и ободряюще улыбнулся. — Просто задержи его. Мне нужна секунда, не больше.
— Андрей… — донеслось с ее стороны, но я уже развернулся навстречу ящерице. Залпом высушил бутылек восстановления ментальной энергии и отбросил его в сторону.
Ручей журчал под ногами, заливая обувь водой, однако всё же было довольно мелко, чтобы он сковывал движения. Главное — не подскользнуться.
Тем временем тварь вбежала в лужу, поднимая тучи брызг, и, угрожающе рыча, помчалась ко мне. Я тоже сделал несколько шагов вперед, переходя на бег. Пять метров… Три…
— Сейчас!
В этот же момент только приземлившаяся после очередного прыжка ящерица замерла на месте, будто врезалась в невидимую преграду. Сзади меня раздался стон Сильвии, видимо, девушке действительно нелегко было удержать такую тушу, однако я не собирался медлить.
Скользящий шаг!
Под десятикратным ускорением я взбежал по неподвижной лапе ящерицы ей на спину. Россыпь брызг с занесенной кувалды.
Разряд!
Скоростной удар!
Разряд!
Скоростной удар!
Искрящиеся удары сверкающего электрическом молота обрушились на спину зверя. Воздух заполнил треск молний, и ящерица взвыла, мелко дергаясь в разные стороны.
Больно⁈ Получай тварь!
Два моих удара пришлись в одну и ту же точку, ровно на хребет твари. После первого от спины отлетело несколько чешуек, после второго на оголенной коже появились несколько опаленных трещин.
Разряд!
Скоростной удар!
Защита ящера начала давать слабину. Трещины усилились, а по мышцам спины пробежали спазмы от электричества. Иди сюда, тварь! Еще немного…
— Андрей… — внезапно до моих ушей донесся ослабленный голос Сильвии. — Всё, я не могу больше.
Краем глаза я заметил побледневшее лицо девушки, и тут же почувствовал, как ящер резко дернулся в сторону. Потеряв опору, мое тело повалилось в холодную воду. Затылок больно ударился об дно лужи, а в глазах поплыло. Молот выскользнул из ослабевшей руки.
Спустя секунду раздался громкий девичий крик.
Видимо, ящер понял, кто не давал ему двигаться, и в первую очередь устранил наиболее опасную цель. Хотя, не думаю, что Сильвию хватило бы еще на одно применение своего навыка.
С трудом открыл глаза и увидел Сильвию, которая падала вниз с расстояния в несколько метров. Раздался звук глухого удара, и девушка сломанной куклой замерла в луже, не подавая признаков жизни. Мое сердце пропустило несколько ударов, однако в этот момент взор загородила черная фигура твари.
Ящер приближался уже не спеша, словно зная, что я больше не смогу оказать серьезного сопротивления. Картинка в голове всё еще плыла, и четыре желтых глаза постоянно двоились, превращаясь то в восемь то в шестнадцать ярких точек. Остановившись в полуметре от меня, ящер в последний раз рыкнул и раскрыл свою пасть, обдав меня ужасным смардом.
Ну уж нет! Так просто я тебе не дамся! Рука нащупала лежащий в воде молот.
Как только ящерица двинула головой вперед, я резко поднял свое оружие и ткнул его куда-то в небо твари.
— Разряд! — заорал я, одновременно с тем, как отдал системную команду.
Послышалось шипение, и до моих ноздрей донесся запах паленной плоти.
— Разряд! Разряд!
Пасть зверя нервно сокращалась, и он явно хотел отпрыгнуть в сторону, однако, тело его не слушалось.
Разряд!
Разряд!
Разряд!
Я ни на секунду не останавливаясь активировал навык, пока туша чудовища, наконец, не упала рядом. Какой бы большой не была тварь — удар током так близко к мозгу пережить очень сложно.
Все ещё до конца не веря, что у меня получилось, отпустил рукоять и расслаблено откинулся на дно ручья. У меня действительно получилось?
Неужели… Облегченно выдохнул, все еще не веря в эту победу. Даже во время схватки с Александром я не чувствовал столько адреналина, но теперь в груди отлегло. Разгоряченное тело умиротворенно остывало в прохладной воде, а взбудораженный рассудок наконец-то мог получить мгновения спокойствия и безмятежности.
Внезапно мысли прервал знакомый рык.
Что⁈ Она еще жива⁈
Тут же перевел взгляд на ящерицу. Освещаемая лучами заходящего солнца, туша по-прежнему лежала неподвижно. Фу-у-ух! Показалось… Я повернул голову назад, как вдруг на периферии зрения заметил движение.
Из леса на окраине прогалины появился еще один силуэт рептилии.
Только не говорите, что эта тварь тут была не одна.
Стоило мне только додумать эту мысль, как позади вышедшей ящерицы появилось еще два таких же силуэта. Сердце пропустило удар…
Глава 5
Я лежал в воде и обреченным взглядом смотрел на тройку точно таких же черных ящеров, как и та, что чуть не закусила мною с Сильвией. Но если у первой тварины это не получилось, то остальные имели на это все шансы. Сил не было даже чтобы поднять молот, не говоря уже о том, что даже с одной ящерицей мы справились еле-еле, а их тут уже три, если не больше.
В этот момент из тумана вышло еще несколько силуэтов. Четыре, пять, шесть… Да их тут целая стая! Нам повезло, что мы наткнулись на отбившуюся особь — встретили бы сразу всех, прожили бы на десять минут меньше.
Пока я думал, ящерицы уже подобрались ближе, и заметили, что их товарка лежит без движения. Самая большая из них, даже больше, чем мой недавний противник, издала гневный рев, и невероятно большими прыжками понеслась прямо на меня.
Вот и всё. Конец.
Никаких мыслей в голове не было. Я не пытался ни сбежать, ни вспомнить какие-то счастливые моменты своей жизни, — просто лежал и смотрел в желтые глаза приближающейся смерти. Остальные ящерицы остались на своих местах, однако все до одной подняли голову высоко в небо, издав при этом какой-то низкий, будто-бы прощальный, рев.
Провожают меня в добрый путь, — усмехнулся я про себя.
Между мной и самой большой ящерицей осталось уже меньше пяти метров. Один прыжок.
Неожиданно, глаза ослепил яркий свет, от которого я зажмурился. И в эту же секунду прощальный рев ящериц прервался, превратившись в какой-то скулеж, полный боли и страданий. Что происходит?
Несмотря на режущий до слез свет, кое-как смог разлепить глаза, очень сильно прищурившись. И сразу же увидел стоящий прямо передо мной силуэт человека, поднявшего правую руку вверх. Над открытой ладонью висел белый шар, заливая всё окружающее пространство ярчайшими лучами.