Мэри же задумчиво наклонила голову на бок, продолжая сканировать меня непонятным взглядом. И спустя несколько секунд от нее раздалось неожиданное:
— Видишь, значит, — бабка усмехнулась. — А ты сильно вырос.
— Что вообще происходит? — я не смог сдержать удивления и мои брови поползли вверх. — Кто вы такая?
— Просто старая одинокая женщина, доживающая свой век, — старуха усмехнулась ещё шире. — Но Синтаун меня знает под прозвищем Безумная Мэри.
— Слово «простая» к вам трудно применимо, — покачал я головой. — Простых людей не награждают такими прозвищами.
— Ой, внучок, это дела давно минувших дней, — старуха беспечно махнула рукой и выпустила изо рта струю густого табачного дыма. — Лучше расскажи мне всё-таки, зачем ты решил разворошить это гнездо крыс?
— Если расскажете мне, что вы делаете в трущобах, — не остался в долгу я. Хотя никакой великой тайны в моих сегодняшних похождениях не было, мне было очень интересно узнать, почему Мэри предпочитает грязь и разруху чистоте и богатству, которым она однозначно могла бы обладать с учетом её трехзначного уровня.
— Живу я тут, что не понятно? — бабка пожала плечами и в очередной раз затянулась из трубки. — И параллельно приглядываю за тем, чтобы преступность особо не размножалась, по просьбе моего любимого Димусечки. Или ты думал, что в трущобах остались одни слабосилки — просто случайность?
— Нет, — неуверенно протянул я, с трудом осознавая, что «Димусечка», судя по всему, это начальник полиции Синтауна. — Но даже то, что вы наблюдаете за преступным миром, не объясняет вашего проживания в таком неприветливом месте.
— А ты точно хочешь знать ответ на этот вопрос? — тон бабки неожиданно переменился, и от её предупреждающей интонации у меня побежал холодок по спине. Воздух вокруг резко сгустился.
— Уже не уверен, — тут же дал заднюю я, пытаясь унять резко заколотившееся сердце.
— Другое дело, — Мэри улыбнулась, и в комнату тут же вернулась прежняя легкая атмосфера. — Но я отвечу на твой вопрос, правда только общими словами. За всё в этой жизни приходится платить, и моя оплата вынуждает меня находиться здесь, в трущобах. И скажу тебе сразу — я ещё легко отделалась. Например, тебе может так и не повезти.
— Мне? — я непонимающе уставился на старуху.
— Да, — невозмутимо кивнула она, выпустив в мое сторону очередное облако дыма. — Но что-то ты много вопросов задаешь, утоли и мое любопытство.
— Хорошо, — я на время отложил странные слова бабки, оставив в голове заметку обязательно к ним вернуться. — На самом деле я просто решил немного поправить свое финансовое положение.
— Оригинальный способ, — усмехнулась Мэри. — А ты не подумал, что после такого дерзкого рэкета банды тоже захотят поправить свое финансовое положение? Только не за счет наказания обидчика и возвращения награбленного, а за счет простых людей, от которых не нужно ждать проблем.
— Нет, — несколько растерянно ответил я, понимая, что вообще не думал о таком повороте событий. А слова бабки вполне логичны — после такого грабежа активность банд действительно должна вырасти,
— Ладно, можешь не переживать, — усмехнулась бабка, смотря на мое взволнованное лицо. — Я разберусь, но, надеюсь, с твоей стороны это тоже была разовая акция. Таких сюрпризов мне больше не надо.
— Спасибо, — кивнул я, радуясь, что проблема сразу же решилась.
— Не за что, — ответила Мэри. — Ну, раз мы всё уладили, то я, пожалуй, пойду. А то разбудил меня ни свет ни заря. В мои годы не рекомендуется нарушать режим сна.
— Хорошо, — я бросил быстрый взгляд на окно. Солнца еще не было видно, но небо уже начало светлеть, предвещая скорый восход.
Мэри кивнула и развернулась на пятках, тянясь рукой к дверной ручке, но я неожиданно вспомнил, что ответа на свой вопрос так и не получил.
— Постойте! Вы мне так и не ответили, что имели ввиду под тем, что мне может так не повезти.
— Это я уже старая, и мне не интересно, у кого какие секреты хранятся за душой, — бросила бабка через плечо, даже не делая попытки развернуться в мою сторону. — Но поверь — твой резкий рост сил не может ни привлечь внимания. Даже более того — я уже знаю. Знаю то, что те, кто особенно интересуются подобными вещами, уже в курсе про тебя и твою краткую, но яркую историю. Смотри, как бы эта история не оборвалась в ближайшие дни.
С этими словами бабка вышла из комнаты, оставив меня в полном недоумении стоять у открытого сейфа. Какими вещами я мог кого-то заинтересовать? Разве что своей уникальной способностью, кроме неё во мне не было ничего выдающегося. Но откуда старуха про неё знает?
— Постойте! — потратив пару мгновений на блуждания в мыслях, я бросился вслед за Мэри и выскочил в коридор. Вот только за эти несколько секунд промедления, бабки уже и след простыл, и ничто не напоминало о её присутствии.
Похоже, решать эту загадку мне придется в гордом одиночестве.
Последние несколько дней после рейда по трущобам я так ничего толкового и не делал, в плане заработка денег не делал. Нормальные идеи совершенно не приходили в голову, и я ограничивался разве что тетрисом. Да и еще эти странные прощальные слова от бабки серьезно так напрягали.
Ладно, если бы я услышал это от какого-то сумасшедшего. Но Безумная Мэри, несмотря на свое прозвище, обладала трехзначным уровнем, что волей-неволей заставляло прислушиваться к её словам. А значит, возможно, мне действительно стоит поменьше отсвечивать своими резко выросшими навыками, прокачанными при помощи транжиры.
И это стало решающим аргументом. Если поначалу я хотел заработать как можно больше денег перед тем, как отправляться к ЛЛОС, то, столкнувшись с застоем в идеях и неожиданным предупреждениям, планы изменились. Надо свалить из города, где я успел наследить и отправиться в эту таинственную корпорацию и отработать свой долг. Может быть всё будет не так плохо, и мне ещё и зарплата какая-никакая полагается. Всё-таки повар моего уровня однозначно должен зарабатывать больше жалкого миллиона в месяц, а у меня не просто месяц работы — а целых три!
Приняв решение, я встал из-за компьютера, за которым почти безвылазно провел последние три дня, и потянулся в карман за телефоном.
Вечером следующего дня я сидел в вип-комнате ресторана «Сильвия». Вокруг стояла привычная ненапряжная атмосфера, на фоне играла веселая музычка, а со всех сторон доносился звонкий смех.
Рядом со мной сидели все близкие мне лица, которыми я успел обзавестись за месяц своего пребывания в новом мире. Толстощекий Толян, Сильвия и София.
Девушки сегодня намарафетились и пришли при полном параде. Облегающие вечерние платья, выгодно подчеркивающие все их изгибы и округлости, роскошные прически и яркий макияж. Они, казалось, решили посоревноваться друг с другом, кто из них будет соблазнительнее выглядеть. А может так и было на самом деле?
На столе перед нами стояли изысканные блюда из лобстеров, кальмаров, устриц и прочих морских деликатесов. Но главным, естественно, было не это, а то, что всё яства были приготовлены лично мною, из-за чего их уровень достигал семи-восьми звезд Бина. Это был мой небольшой презент перед отъездом, о чем, кстати, троица еще не подозревала.
— Ну так что, может уже скажешь, для чего пригласил нас на этот ужин? — поправив очки, спросил Толик слегка заплетающимся языком. Парню явно было неудобно сидеть рядом с двумя обворожительными красотками, отчего он весь покраснел, словно его как следует распарили в бане.
— Да, Андрей. Что мы сегодня отмечаем? — вопросительно захлопала ресницами Сильвия.
— Наверняка у тебя созрел в голове очередной гениальный план по открытию нового дела? — смеясь и поднимая бокал с вином подхватила София. По тону рыжевласки можно было понять, что девушка уже была изрядно навеселе, впрочем, как и Толик с Сильвией. И это притом что мы собрались всего лишь каких-то пятнадцать-двадцать минут назад — времени никто даром не терял.
— Друзья, перед тем как я озвучу причину, я хочу поднять этот бокал за вас. Вы самые близкие для меня люди в этом городе, — я встал, немного пошатываясь и оглядывая всех присутствующих слегка замутненным, но радостным взглядом. Пузырящийся игристый напиток прокатился прохладным ручейком по моему горлу, оставляя на языке сладкое послевкусие. Девушки и Толик тоже пригубили из своих бокалов. После чего вновь обведя всех блестящим взглядом, я продолжил. — Не буду долго размусоливать, скажу всё кратко и по существу. В общем я уезжаю из Синтауна… Ик…
Черт возьми, это было совсем не вовремя. Икота перебила меня, из-за чего я не смог договорить, что уехать надо всего лишь на три месяца, а вот мои друзья уже успели понять фразу так, как она была сказана. Жирные щеки Толика дрогнули, Сильвия широко распахнула глаза, а София прижала руки к лицу.
— Андрей, ты нас бросаешь⁈ — ахнула рыжевласка. — Неужели тебя не устраивает доход с нашего бизнеса? Прости, я больше не буду вести никакой двойной бухгалтерии!
София заломила руки на груди и невинно захлопала длинными ресницами.
— Неужели ты нашел другую? — запричитала одновременно Сильвия, пригорюнившись. — Всё потому, что у меня грудь не настоящая? Но как ты про это узнал?
Брюнетка присоединилась к своей рыжей подруге и обе девушки уставились на меня самыми честными своими взглядами. Толик же просто недоуменно смотрел то на Сильвию, то на Софию, словно услышал от них что-то странное.
К сожалению, я был сильно сосредоточен на своих мыслях, да и опьянение тоже играло свою роль, так что слова девушек пролетели мимо ушей, словно белый шум. Ладно, не думаю, что там было сказано что-то важное.
— Уехать мне надо будет на три месяца, — наконец, я нашел в себе силы продолжить. — По работе. И билеты я взял уже на завтрашний день, так что сегодня мы видимся с вами последний раз перед моим отъездом.
— Нет! — недоуменно воскликнула София. — Андрей, неужели ты оставишь меня в одиночестве? Как я буду вести бизнес без тебя?