Теперь я мог рассмотреть ее подробнее. Серая полупрозрачная кожа, пустые глазницы, вьющиеся спутанные патлы волос, а главное — широкая зубастая улыбка, бросающая в дрожь.
Не успел я хоть как-то среагировать, как проводница неспешно вплыла в купе в прямом смысле этого слова и поставила на стол поднос с двумя блюдами, накрытыми сферическими крышками.
— Приятного аппетита, — спокойно сказала она, словно всё вокруг так и должно было быть. — Вам принести что-нибудь еще, молодые люди?
— Да, я бы не отказалась от бананового смузи, — блондинка невинно захлопала ресничками. — А то у меня кожа без него выглядит устало.
— Смузи? — недоумевающе переспросила страшила. — Хорошо, я уточню у бармена.
— Так, стоп, — я недоумевающе помотал головой, но картина не изменилась. От происходящего сюрреализма у меня, кажется, начали плавиться мозги. — Какой, к черту, смузи! Кто вы такая? Где мы? Что происходит?
— Проводница, — все так же невозмутимо ответил мне призрак. — Вы находитесь на призрачном экспрессе, следующем по маршруту Сады страдания — Город ящеролюдов. Вокруг ничего не происходит.
Кто-нибудь, помогите… Остатки здравого смысла стремительно покидали меня.
— Хорошо, тогда можете подсказать, когда мы приедем в Пасош? — наконец, я нашел в себе силы сказать хоть что-то. — Судя по буклету в маршруте нет такой остановки.
— Всё верно, — кивнула проводница, от чего патлы на её голове задвигались, будто десятки черных змей. — Мы не заезжаем в человеческие города.
— Но как нам тогда попасть в Пасош?
— Никак, — секунду подумав ответила призрак. — Хм… если есть необходимость, то вам нужно обратиться к начальнику поезда. Только он может сменить маршрут следования. Начальник поезда находится в первом вагоне. Я могу вам еще чем то помочь?
— Нет, — растерянно ответил я.
— Тогда всего доброго, — кивнула проводница и развернулась, выплыв в коридор даже не открывая дверь купе.
Просидев без движения еще несколько секунд я, наконец, отомлел и начал понемногу приходить в себя. Ситуация почти не прояснилась, но по-крайней мере теперь у нас появилось хоть какая-то информация, от которой можно отталкиваться.
— Ну, что? Тогда сейчас заморим червячка и направимся к начальнику поезда? — взглянув на блюда, накрытые сверкающими крышками как в самых элитных ресторанах мира, Елена предвкушающе потерла ладони.
— Ага, приятного аппетита, — неуверенно ответил я, с сомнением оглядывая поднос. Не уверен, что местный рацион питания пригоден для употребления в пищу для людей.
Облизнувшись, блондинка подняла крышку… в следующую секунду наше купе огласил истошный девичий крик.
— А-а-а!
На тарелке лежало нечто, напоминающее червей, копошащихся в мозгах. Кучка пористой буро-красной массы вся была испещрена белыми личинками, и выглядело это настолько отвратительно, что даже у меня где-то в глубине появился рвотный рефлекс. Что уж говорить о блондинке, которая зажала рот обеими ладонями и отвернулась куда-то в угол купе.
— Не понравилось? — участливо спросил я.
— Бхм-бхм, — донеслись до меня возмущенные звуки.
— Ладно, не буду издеваться, — перешел я на примиряющий тон. — Ты снимай лучше, а то никакой популярности не будет.
Блондинка, услышав знакомые слова, мигом схватилась за телефон, а я задумчиво уставился на принесенное блюдо. Не знаю, превращаются ли попавшие сюда люди в призраков или нет, но на таких харчах мы долго не протянем.
Внезапно я почувствовал, что поезд замедляет движение. Из динамиков сверху вновь послышался треск, а затем басовитый мужской голос объявил:
«Внимание! Призрачный экспресс прибывает на станцию Вулкан Рагнара».
Вулкан Рагнара? Теперь я был почти на сто процентов уверен, что это та самая обитель монстров в районе деревни охотников. В подтверждение этому изморозь на окнах начала таять, и я почувствовал как по купе распространяется тепло. Тепло и запах серы.
В окне виднелось бушующее море магмы и темные, раскаленные до красна, пещерные своды. Все надежды о том, что поезд остановится где-нибудь возле вулкана, где мы сможем благополучно выйти, исчезли. Мы находились прямо внутри него.
Снаружи послышался звук открывающихся дверей, а затем вагон содрогнулся. Что-то очень тяжелое вошло внутрь и ступало по нему. Бух… бух… — раздавались шаги от тяжелой поступи.
Вскоре шаги затихли. Пассажир вошедший в поезд, видимо, зашел в одно из купе.
— Идем, нам нужно поскорее встретиться с начальником в первом вагоне, — махнул я девице рукой.
— Ага, только сейчас включу запись для моих подписчиков, — встала Елена, поправляя челку и наводя на нас камеру.
Отодвинул дверь купе. Прямо перед нами в коридоре предстали огромные трехпалые следы в полу, наполненные раскаленной лавой, а сам вагон увеличился в несколько раз в ширину и высоту. Здесь как-будто прошла годзилла.
Но главное, что коридор сейчас был свободен, и мы могли в безопасности пройти по нему.
— Обратите внимание, сейчас мы находимся в призрачном экспрессе, — блондинка у меня за спиной начала комментировать видео. — Такие редкие кадры вы можете увидеть только у меня в блоге, и нигде больше! Поэтому для тех, кому нравится контент обязательно подпишитесь на меня и поставьте лайк.
Закатил глаза. Мда. Девчонка из-за видеоблога совсем с головой дружить перестала. Ладно, плевать, главное, чтобы не мешалась под ногами.
Спустя несколько секунд мы миновали все препятствия и добрались до конца коридора, зашли в тамбур. Стук колес здесь слышался гораздо громче, но переход между вагонами мы прошли без проблем.
Вот только стоило мне открыть дверь в следующий тамбур, как я так и замер с поднятой ногой.
Передо мной возвышалась усеянная каменными гребнями красная спина с длинным хвостом. Монстр, услышав, что позади открылась дверь, медленно обернулся ко мне.
От открывшегося вида волосы на загривке встали дыбом.
На меня смотрела тварь, голову которой усеивали сотни крошечных глаз, выпученных наружу. Пасть была хищно раскрыта, а с желтых зубов стекала ядовитая слюна.
Глава 2
Монстр хищно раскрыл пасть, смотря на меня плотоядным взглядом.
Мастер молний!
Способность сработала на рефлексах. Ограниченное пространство озарили вспышки, в воздухе раздался треск электричества.
Два разряда с шипением влетели в кровожадную тварь, отчего она отшатнулась назад, а затем камнем грохнулась на пол. Уродливое тело скрючилось от электрических судорог, не в силах пошевелиться или даже зарычать.
— Пойдем, нам нужно спешить, — перешагнул я через монстра, полностью войдя в тамбур.
Что-то думается мне, что путь наш до вагона начальника поезда не будет таким простым, как подумал изначально. Необычными пассажирами Призрачного экспресса были вовсе не люди, а очень враждебные по отношению к людям твари. И с каждой остановкой поезда, возможно, ситуация будет становиться только опаснее.
— Зачем ты ударил его? — хлопая ресницами, спросила меня блондинка.
— Тссс, — прислонил я палец к губам и осторожно приоткрыл дверь ведущую из тамбура в коридор, и прильнул к образовавшемуся зазору.
Вагон мерно покачивался, колеса стучали «чух-чух… чух-чух…», я же просматривал коридор спереди.
Вроде чисто. Все пассажиры сидели по своим купе. Значит нужно успеть воспользоваться этой возможностью, чтобы пройти дальше.
Я взял за руку застывшую сзади блондинку и быстро повел за собой по коридору, одновременно вытаскивая другой рукой с пояса Бо и удлиняя его.
В этом вагоне не было никаких наледей на окнах, зато все стены, потолок и пол опутывала растительность. Травы, лианы и другая зелень.
Дверь следующего купе передо мной отворилась, и из него показался выходящий Ящеро-человек. Желтые глаза, длинные когтистые лапы, широкая пасть обагрена кровью. На теле доспехи. От неожиданности он уставился на меня, а затем облизнулся своим длинным языком.
Бах!
Лавовый удар посохом сбоку забросил его назад в купе. Он с грохотом приземлился там на что-то твердое, я же поспешно закрыл дверь.
Но шум был слишком громким и он привлек внимание остальных пассажиров. Из соседних номеров начали доноситься чьи-то раздражительные ревы и звуки отпираемых замков в дверях.
— Бежим, — выпалил я блондинке, и не дожидаясь ответа, быстро кинулся вперед, хватая ее за руку и утаскивая за собой.
Сердце стучало, волнение в груди нарастало. Нужно было срочно покинуть вагон, пока монстры не вышли в коридор и не напали на нас. Хотя позади уже слышался разъяренный рев.
Бах! С ноги открыл дверь в тамбур, завалился туда с Еленой и быстро закрыл ее с обратной стороны. Щелкнул щеколдой. Замедлит ненадолго погоню.
Как и в прошлый раз, перешел в новый вагон, открыл дверь внутреннего пространства и проскользнул внутрь. Прошел несколько шагов вперед, миновал туалет, затем купе проводника и…
судорожно сглотнул.
Вагон оказался плацкартным. Вместо закрытых купе, на открытых лежанках сидели десятки различных тварей, медленно поворачивающие взгляды в нашу сторону. Спустя буквально несколько секунд все уже смотрели прямо на нас.
Лоб покрыла испарина. Как же не повезло мне наткнуться по пути на такое. И ведь в предыдущий вагон не отступить, там нас уже ждут.
Уменьшил посох до размера полицейской дубинки, чтобы им можно было хоть немного размахнуться в узком пространстве, и встал в боевую стойку, обильно покрыв оружие молниями вперемешку с лавой.
Этим тварям я не сдамся без боя.
Я приготовился активировать турбулентное уклонение и попробовать прорваться через вагон напролом, хотя идея, если честно, выглядела откровенно самоубийственно.
— Держись ровно за мной, — бросил девушке через плечо. — В этот раз все намного сложнее.
— Да стой ты, — настойчиво топнула ногой блондинка. — Почему ты собираешься сразу кидаться на них?
— У тебя есть другие предложения? — удивленно приподнял бровь я, при этом нисколько не теряя бдительности и готовясь ударить любого монстра, который посмеет рыпнуться на нас. Но вид полыхающей лавы и электрических искр пока что сдерживал любых агрессоров.