— Людишки, вы сами явились, чтобы стать моим ужином! Подходите ближе! — расхохотался я в максимально зловещей манере. Взмахнув крыльями, я взлетел выше и завис неподвижно так, чтобы по мне точно никто не смог промахнуться. — Я буду истязать ваши тела, наслаждаясь страданиями! Я выпью ваши души, выпотрошу кишки и съем ваши мозги…
Нет, с мозгами походу перебор. Ими же обычно зомби питаются. Или нет? Блин, забыл.
Впрочем, не смотря на эту нестыковку, людям хватило.
— Чудовище! — закричал усатый генерал снизу. — Залп из всех орудий! Уничтожьте его, бойцы!!!
— Уничтожим его!
— Уничтожим чудовище!
Сотни глоток подхватили крики, и в следующую секунду пространство разорвала канонада.
Пулеметы замолотили с новой силой, танки и пушки выстрелили разрывными снарядами. Базуки, вертолеты и истребители ударили ракетами. Защитные установки расчертили небо лазерными лучами.
Спецназовцы атаковали своими какими-то суперубийственными навыками.
Мое демоническое тело мгновенно превратилось в фарш. Под этим шквалом огня, оно полыхало как факел.
Со стороны я наверное походил на огромный пламенный шар. Жар усиливался, а вместе с ним и мощь моей трансформации. Регенерация ускорялась, мышцы наливались силой, а защитная чешуя становилась все более крепкой.
— Ах-ха-хах! Я вскрою ваши черепа и буду из них пить вашу кровь!
— Братья, наша атака недостаточна. Всем бить на полную мощность!!! — закричал генерал.
Шквал взрывов усилился, как и мое демоническое самочувствие.
О, да! Пусть стреляют. Чем больше огня, тем лучше.
Я крутился в воздухе старательно ловя все взрывные и лазерные атаки. В какой-то момент пожар вокруг меня стал настолько сильным, что моя чешуйчатая броня стала непробиваемой.
Ни один взрыв не мог оставить на ней ни царапины. Даже необходимость в регенерации отпала, я был абсолютно цел и неуязвим. Ядро на плечах ощущалось не тяжелее пушинки.
Что ж походу это максимум, который я на данный момент могу получить от армии.
Стометровые крылья сделали взмах. Шквал огня окруживший меня словно под турбулентной тягой помчался на вертолеты и истребители в небе.
Ни к чему лишние преследователи.
Техника вспыхнула. Пилоты катапультировались, что-то визжа и раскрывая в полете парашюты.
— Ха-ха! Увидимся в следующий раз, генерал! — козырнул я удивленному усачу на земле и, сделав еще один взмах, пулей понесся подальше от города.
Благодаря приобретенной силе я летел со скоростью реактивного самолета.
Вжж!
Жжжж!
Вжжжжж!
Воздух гудел. Тающий шлейф из огня и дыма, простирался позади меня.
Чувство полета, это так охренительно!
Давно я не летал. Надо бы почаще так делать.
Пламя вокруг меня постепенно охлаждалось, что тут же отразилось на снижении скорости, а также растущему давлению на плечах. Ядро астероида весило как гора.
Но это не беда. Я почти достиг цели.
Равнины подо мной сменились горным ландшафтом, и вскоре впереди забрезжила расщелина.
Через несколько секунд я завис над нею. Сбросил метеорит с плечей.
Бах!
Гулкий раскат разнесся повсюду. Облако пыли поднялось вверх, с деревьев вспорхнули встревоженные птицы.
Как только пыль осела я приземлился, на ходу принимая человеческую форму. Огонь потух, менталка на нуле, поэтому я больше не мог поддерживать трансформацию.
Обсидиановое ядро блестело черным светом во тьме расщелины. Еще в прошлый раз я заметил это место с самолета, когда прилетал с собрания акционеров «Стального шторма».
Здесь всегда клубится туман, закрывая обзор сверху. Так же это трудноступная местность с обилием всевозможных опасных монстров, из-за чего людей здесь никогда не бывает.
Отличное место, чтобы спрятать что-нибудь большое. Например, астероидное ядро диаметром в километр.
Еще в тот момент, когда я поймал его над городом, у меня созрел этот план. Забрать себе небесный объект.
Ну, а что? Я спас город, и как спасителю мне полагается достойная награда.
Военные своим огнем лишь облегчили этот процесс, поэтому зла я на них не держал. Просто уничтожил их авиацию в отместку.
Подойдя к ядру, я положил на него руку. От него все еще исходило остаточное тепло.
— Идентификация!
Перед глазами всплыла информация.
Ядро Астероида «Крагг-Х37» — часть небесного объекта, когда-то вращавшегося в третьем астероидном поясе. Состоит на 100 % из Звездной руды.
Свойства Звездной руды: неизвестно.
— Звездная руда значится, — потер я подбородок.
Уж не знаю, что это был за металл и какими свойствами он обладал, но в одном я был уверен точно. Он очень твердый и крепкий. На порядок прочнее моего посоха и всех известных мне материалов.
При упоминании сломанного Бо на миг возникла тоска, но я ее тут же подавил, вернувшись мыслями к насущным делам.
В моей компании применение этой руде однозначно найдется.
А теперь… время позднее, пора возвращаться. К тому же завтра начинаются отборочные.
Я направился к выходу из расщелины. Но стоило мне сделать пару шагов, как в сознании помутнело, а меня повело в сторону.
Черт! Я едва не упал.
Тут же достал из джинсов энергетик и намахнул его.
Бульк-бульк-бульк!
— А-а-а, — облегченно выдохнул, отбрасывая пустую банку в сторону.
Столбик ментальной энергии вырос на четверть. Из-за истощения меня чуть не вырубило только что, поэтому в пространственных карманах на этот случай теперь всегда хранится полный холодильник энергетической газировки и кофе.
Далее я зашагал уже более ровно и бодро. Сейчас первой моей задачей было выйти из этой горно-лесистой местности до ближайшей дороги, и там на попутке приехать обратно в город.
Улетел я достаточно далеко, чтобы возвращаться пешком. Превращаться в демона и лететь было рискованно. Меня могли увидеть. Я конечно скроюсь от преследования, но вот метеорит начнут искать где-нибудь в этой области, а мне очень не хотелось бы, чтобы его кто-то прибрал к рукам.
Я взбирался вверх, пока не дошел до лесной полосы.
— Рррр! — внезапно раздалось сбоку.
Спустя секунду точно такое же рычание донеслось с другой стороны и спереди. В ночной тьме среди деревьев загорелись пять пар красных глаз.
На каменистую площадку освещенную луной вышли пять существ с волчьими мордами и спинами, покрытыми иглами.
Бесконечно-иглый волк-дикобраз!
— Гнев первородной стихии!
Бамс!
Бамс! Бамс!
…
Спустя несколько секунд на камнях остались лежать пять монстров с опаленными шкурами, а от моих кулаков шел дым. Я пошел дальше.
За все время ходьбы через лес на меня напало еще под сотню таких же монстров. Местность буквально кишела ими.
И хоть бы один попался без иголок на спине, чтобы я мог оседлать его и поехать как на лошади, но нет же… Все монстры оказались вариациями ежей и дикобразов. И всем пришлось дать прикурить.
Я ведь даже не хотел этого. Сами перли на меня.
Я шел в одиночестве, поэтому у меня было время обдумать произошедшие недавно события. Сегодня я пытался использовать «ошибку Системы», чтобы разобраться с астероидом. Но теперь мне стало ясно, почему она не сработала.
«Ошибка» открывала доступ к управлению Системой, только когда жизни угрожала смерть, от которой невозможно было спастись другим способом.
Однако, сегодня я благополучно выжил, что подтвердило существование этого способа. Странные правила конечно.
Через час я наконец выбрался из расщелины. Вытерев пот, пошел дальше.
Горная местность оказалась чертовски неудобной. Я шел, шел, шел, пока наконец на зашел на плато.
Впереди показался овраг, на краю которого сидел одинокий силуэт.
Это был худой сухонький старик с серебристыми волосами. В руках он держал удочку, другой конец которой терялся где-то в тумане над оврагом. Рядом громоздилась горка монет, сияющих золотым блеском в ночи.
Я присмотрелся к тексту над ним и усмехнулся.
В его имени так и значилось — Старик (0).
Не думал, что встречу в этом мире еще кого-нибудь с нулевым уровнем. Впрочем, тут сразу было ясно, что человек замаскировал свои данные.
— Вижу ты устал. Присядь, порыбачь со мной, — сказал старик. Его взгляд все также был устремлен вдаль. — Как наловим достаточно, сможешь поужинать.
Словно в ответ, живот громко заурчал.
Да. Не знаю, кого он ловит в этом овраге, но идея поужинать звучала неплохо. К тому же у меня есть навык рыбалки. Он был у меня поврежден, но это не беда, я мог легко починить его, проведя эволюцию.
— Спасибо, за приглашение, — присел я рядом. Свесил ноги с обрыва и взял вторую удочку, лежащую возле него. — Кого ловить будем?
Старик ничего не ответил.
Не хочет говорить? Ну и ладно.
Я взмахнул удочку и забросил в туман крючок с насаженной на него наживкой.
Система, поднять навык рыбак-новичок до максимума и провести эволюцию на вторую ступень!
Ваш запрос принят.
…
С Вашего счета списано 1000 корон!
Навык «Рыбак-новичок» эволюционировал в «Бывалый рыболов».
Время шло. Мы сидели молча, наблюдая за удочками.
— Видел сегодня астероиды с неба падали на город. Один демон вызвался защищать его, — внезапно заговорил старик.
— Да, было дело. Если бы не демон, Пасош сегодня превратился бы в руины, — усмехнулся я.
— Слабый демон, — покачал головой он.
— Это еще почему?
— Был бы сильным, он бы оба астероида забрал себе, а так украл лишь один.
Я нахмурился. Этот старик вел себя странно, а еще мне не понравились его слова про слабого демона.
Но из уважения к его возрасту, я решил не спорить с ним. К тому же он не знал, что демоном являлся я, а значит не хотел меня специально обидеть.
Мы продолжили сидеть в тишине. Лишь уханье филинов где-то в лесу нарушало ее.
— А еще демон глупый, — снова покачал головой старик.