— Чего⁈ Это еще почему?
— У него «ошибка». Он думает, что из-за этого Система пытается убить его.
Ошибка? Так-с, так-с, так-с, а вот это уже совсем странно выглядит. Откуда этот старик знает про ошибку и про то, что это было нападение Системы?
— Разве это была не попытка убийства? — решил продолжить я разговор как ни в чем не бывало.
— Нет, это было испытание. Глупые люди пытаются выжить, тогда как вместо этого они должны найти способ пройти испытание.
Испытание? Что за бред. То есть по его логике нужно наплевать на свою жизнь и вместо этого пытаться выполнить какое-то неизвестное условие, чтобы Система оценила попытку и похлопала в ладоши.
Нет это точно бред какой-то.
— Можете объяснить подробнее? — спросил я все-таки.
В этот момент удочка дернулась, и старик потянул древко на себя. Судя по крутому изгибу рыбка была большой. Как минимум размером с акулу.
Старик дернул еще раз. Уже сильнее. Крючок с добычей вылетели из тумана и приземлились где-то за нашими спинами.
Прозвучал грохот с металлическим скрежетом.
Я обернулся.
Позади на земле валялся старый ржавый сундук.
Чего?
А где рыба?
Старик подтащил удочкой сундук к себе и привычным движением вытряхнул на землю множество монет. Золотая гора возле него увеличилась.
Сам ржавый сундук улетел обратно в туман.
Я ненадолго завис, осмысливая увиденное.
Живот снова дал о себе знать урчанием. Блин. Я думал мы рыбачим, чтобы наловить рыбки к ужину, а не эти ржавые сундуки.
И как он вообще поймал сундук? Разве сундук может клевать на наживку как живое существо?
— Ты смотришь на удочку, как на способ ловить рыбу для ужина. Но что если на удочку ловить деньги, на которые потом можно купить этот самый ужин? — продолжил говорить старик.
— Что ты имеешь ввиду? — приподнял я бровь.
— Система. Все дело в системе. Люди привыкли жить в ней, из-за чего не способны смотреть на вещи под другим углом. Система полностью управляет их жизнью. И в твоей системе на удочку ловится только рыба. Однако…
Он сделал паузу, одевая на крючок в качестве наживки монету и забрасывая леску снова в туман.
Я задумался, пытаясь понять какую систему он имеет ввиду. Систему как совокупность социальных элементов или же ту Систему, которая дает нам навыки и прочие сверхъестественные вещи.
— Если заглянуть за рамки Системы то, что можно увидеть? Того кто находится вне ее и управляет ею, — старик вздохнул. — Но сейчас смутное время. Предыдущий хозяин погиб, а новый отсутствует. Как я уже сказал нападение на людей с «ошибкой» это испытание.
— Система через эти испытание ищет нового хозяина? — предположил я.
Старик улыбнулся, но ничего не сказал.
Мы продолжили рыбачить в молчании. За это время он постоянно вылавливал сундуки с монетами. Его золотая гора становилась все выше и выше.
В какой-то момент она действительно стала огромной как гора. Она заслонила вид на огни ночного города вдалеке, а золотое свечение слепило глаза при просмотре на нее.
Если прикинуть навскидку, то стоимость этой горы составляла очень много миллиардов корон. Возможно сотни. А может быть даже и триллион.
Я сухо сглотнул, и посмотрел на землю возле себя.
Моя горка золотых монет так и не появилась. Даже холмика не было.
Это было грустно.
На краю сознания появилась идея потратить оставшийся на счету миллиард на улучшение навыка рыбалки. Но что-то подсказывало, что это не поможет. Поэтому я решил не гнать лошадей и отмел эту идею.
Нельзя завидовать чужому богатству. Это грех.
Придет время, и у меня будет гора больше этой. В три раза больше.
Нет в пять раз!
Этими мыслями я успокаивал себя, пока мы рыбачили.
— И все-таки. Ты назвал демона слабым. Но разве были у него силы захватить оба астероида? — спросил я через некоторое время, так и не найдя ответа на этот вопрос.
— У демона есть уникальный навык, который зависит от денег. Чтобы использовать этот навык он копит богатство. Он думает, что чем больше денег у него будет, тем больше у него будет сил. Но, как я уже говорил, демон находится в Системе. Он не способен смотреть на вещи под другим углом.
— Ха. И как же по твоему он должен был смотреть? — я уже понял, что этот старик прекрасно знает кто я. И речь о демоне зашла не случайно. Он явно специально поджидал меня здесь. Не понятно было только с какой целью.
Старик сделал паузу.
Затем задумчивым тоном выдал:
— Накопление это пустота. Сила денег заключается в расточительстве.
— То есть по твоему демон должен был просто выкинуть все свои деньги?
Старик посмотрел на меня. Его морщинистое лицо озарила улыбка, после чего он перевел взгляд на небо.
— Скоро рассвет, — сказал он, вставая. — На этом наша рыбалка закончена.
Он что-то произнес и пошел, а в пространстве за ним появилось синее свечение в форме огромной руки.
Я присмотрелся. Это явно была какая-то псионическая способность.
Рука тем временем схватила гору золотых монет в охапку. Послышался звон, а затем…
Я смотрел на происходящее с отвисшей челюстью и в полнейшем непонимании.
На моих глазах, гора богатства выловленная за эту ночь была направлена этой рукой… Твою мать… Куча золота улетела обратно в туманный овраг.
Одинокий силуэт становился все дальше.
— Старик, постой! — крикнул я. — У меня к тебе есть еще вопрос.
— Чего?
— Как тебя зовут?
— Неважно, — не оборачиваясь, помахал он рукой. — Лучше купи себе что-нибудь на ужин.
Его силуэт быстро отдалялся.
Я же озадаченно думал о произошедшем. У меня из головы не выходило, как вот так просто можно просто взять и выкинуть целую гору богатства? Словно какой-то мусор.
Зачем тогда вообще нужно было ловить ее?
И что он там про ужин говорил?
Тут мое внимание привлек блеск на земле. Там лежала еще одна монетка, которая видимо по случайности выпала из псионической руки.
Я подошел, взял ее. Поднес к глазам, внимательно рассматривая.
На одной из сторон было выгравировано лицо, удивительно напоминавшее этого старика, а на другой была надпись.
Один балл Транжиры
— Транжира?
Я снова перевел взгляд на уходящего старика, но его силуэт уже окончательно растаял вдали.
…
С кем я просидел только что всю ночь у оврага?
…
…
«Накопление это пустота. Сила денег заключается в расточительстве.»
Что старик имел ввиду? Касалось ли это моего навыка?
По пути в город я без перерыва прокручивал эти слова и вопросы в голове, разглядывая монету. Как ни странно, но Система подтвердила, что я могу использовать ее для оплаты в магазине Транжиры.
В ходе размышлений всплыли воспоминания из недавнего прошлого.
Во время боя в небоскребе ЛЛОС Серый говорил, что уникальный навык может действовать сильнее, если достигнуть с ним единения.
Призрак Эктрона перед тем как вернуться в пустоту тоже сказал мне что-то из этой же области. Что-то в духе, что я не умею использовать Транжиру.
Я тогда не обратил внимания на их слова, но после сегодняшней встречи вопрос о правильном использовании навыка беспокоил меня все больше. Видимо я как-то неправильно использую его возможности, раз старик сказал, что я мог с легкостью справиться с двумя астероидами.
Но это какой силой нужно обладать? Для уничтожения первого астероида потребовалась совокупная мощь всех орудий восьмой ступени в стране.
Время за этими мыслями пролетело незаметно, и через несколько часов я прибыл в офис «Нова Шторма».
— Андрей Александрович, с вами все в порядке! — с волнением на лицах ко мне подскочили Максим и остальные сотрудники.
— Естественно. Разве может быть иначе?
— Мы просто беспокоились, когда не нашли вас, выйдя из бомбоубежища.
Я огляделся. Офис находился в полном порядке.
Стекла в окнах бронированные, поэтому они успешно выдержали все ударные волны от демонических ударов по астероиду, чего нельзя было сказать об остальных зданиях.
Ленки здесь не было. Но я с ней по пути уже созвонился, успокоив ее, что со мной все нормально. Так что подруга спокойно занималась своими бьюти-блогерскими делами.
По телевизору на стене показывали новости, где велся репортаж о причиненных городу разрушениях.
Крыши некоторых небоскребов оплавились, окна всех машин и доброй половины домов города были разбиты.
Так же рассказывалось о том, какие у Пасоша бравые оборонительные силы. Они изгнали демона угрожавшего сожрать всех заживо.
Ну-ну, тоже мне герои. Молодцы!
Аж гордость берет за них.
— Максим, со мной. И Лерочка, принеси капучино с карамелью пожалуйста, — сказал я, направляясь к себе в кабинет.
— Будет сделано, Андрей Александрович, — звонко ответила секретарша.
Я закрыл дверь.
— О чем хотели поговорить, босс? — спросил Максим, когда я уселся на кресло.
— У меня к тебе вопрос по разработке оружия десятой ступени. Как продвигаются дела?
— Отлично. Технологии Армады помогли найти решение с переносом из виртуала в реал эффекта Звездного шторма. Поэтому сейчас будем разрабатывать первый физический прототип пятой ступени.
— С материалом уже определился?
— Да. Планирую использовать сплав виллениума с адамантином. В отдел закупок уже передал запрос, чтобы заключили контракт с поставщиком.
— Хм… А ты про Звездную руду слышал что-нибудь? — перекинул я ногу на ногу и уселся поудобнее.
Максим задумался.
— Разумеется, но только в общих чертах. Это невероятно крепкий металл, который после закалки приобретает дополнительные системные свойства в зависимости от типа космического объекта, из которого он был получен. Адамантин с виллениумом с ним и рядом не стоят. Но как я уже сказал, из-за того, что эта руда космического происхождения, во всей стране ее запасы составляют не больше нескольких тысяч тонн и владеют ею лишь несколько крупнейших корпораций, — тут инженер остановился и серьезно посмотрел на меня. — В нашем положении получить звездную руду нереально. Так что думаю, для нас говорить о ней нет смысла.