Второй техник нажал кнопку экстренного вызова.
— У нас двое в коме. Сознания не пробудились, даже после принудительного отключения от сервера, — доложил он в трубку. — Капсулы «Авентадор 321» и «Авентадор 322».
Остальные игроки команды столпились вокруг капсул с застывшими лицами. Никто из них не понимал по какой причине их друзья впали в такое состояние…
Глава 6
Виртуальная капсула открылась с характерным шипением. Я выбрался наружу и растер затекшую шею. После стольких часов в игре тело ныло так, будто меня переехал грузовик, а потом для верности проутюжил каток.
— Поздравляю с победой, сэр! — раздался знакомый голос, как только я выполз из капсулы.
Скуфи, хозяин сетевого кафе «Сны мечтателя», встретил меня с улыбкой шириной в половину лица.
— С какой еще победой? — нахмурился я.
— Ну, сегодня идет отборочный тур, который длится ровно четыре часа, — слегка замялся он. — Вы сели играть как раз перед его началом. Вот я и предположил, что вы участвовали в нем. И по времени вашего выхода могу сделать вывод, что вы победили в одной из Королевских битв. Разве я не прав?
Хм… Ясно, вот откуда эта догадка о победе, и надо же он угадал, при том, что моя игровая личность Трилла ему не известна.
— Ты прав, я победил, но это была обычная игра в ВР-Тетрис. Стальной шторм? Увы, это не мое… — задумчиво покачал головой я, предпочтя сохранить анонимность. И вообще на будущее нужно будет больше так не светиться. Не дай бог кто-то обнаружит, что Трилл и владелец Нова Шторма это один человек.
— В любом случае вы победили, так что поздравляю, — не теряя жизнерадостности продолжил Скуфи.
Желудок свело от голода — я не ел с самого утра, а сейчас уже перевалило далеко за полдень. Поэтому мы направились к барной зоне, где все должно быть подготовлено по моему предварительному заказу.
По пути хозяин заведения рассказывал о ходе отборочных. Оказывается все эти четыре часа он смотрел шоу с участием какой-то Лаймы и Исчезновения. Трансляция идет с задержкой в полчаса, так что финальные бои он еще не видел, но сказал, что его восхитил стиль одного из игроков.
— Этот Трилл просто монстр какой-то! Один выкосил пять тысяч игроков!
— Да неужели? — я позволил себе ухмылку. — Наверное, читер. Или просто его соперники играли как курицы без головы.
Скуфи замахал руками, словно отгонял невидимых мух:
— Что вы, Андрей! Такое мастерство нельзя подделать! Я пять лет играю в шторм, но такого еще не видел. Этот парень творил чудеса! Особенно, когда в одиночку сдерживал выход через площадь!
Вскоре мы дошли до стола. Там меня ждала тарелка с пельменями. Они простояли здесь уже довольно долго, поэтому выглядели не так аппетитно.
— Ваш заказ, — Скуфи с поклоном, достойным королевского дворецкого, отодвинул для меня стул. — Извините, они немного остыли, пока вы были в капсуле. Может, подогреть?
— Не надо, — я плюхнулся на стул. — В холодном виде они напоминают мне о бренности бытия.
Скуфи озадаченно моргнул, но кивнул и отошел, оставив меня наедине с тарелкой.
Я механически жевал пельмени, почти не чувствуя вкуса. Обычно я гурман, но сейчас еда на вкус напоминала картон, пропитанный тоской. Перед глазами стоял момент, когда я пришел за укрытие и увидел мертвое тело Ингрид. Этот чертов Кловер… Слишком же хитрый рикошет он отправил.
Если встретимся в турнире, устрою ему такой фейерверк из пуль, что он до конца жизни будет вздрагивать от звука хлопушек. Но это потом, а сейчас нужно решить текущую проблему.
У меня было сегодня еще несколько важных дел, но эта проблема занимала все мысли.
По договоренности с Ингрид я должен обеспечить ей прохождение в турнир. Поначалу планировал сделать это, протащив ее до конца Королевской битвы живой.
Этот вариант не сработал, но остался еще обходной путь.
Вытащив телефон, я открыл контакт Лоди, тренера «Спектрального легиона». Палец завис над кнопкой вызова. Подумал с секунду. В итоге выдохнул.
Нет, такие дела лучше решать в живую.
Телефон вернулся в карман. Я запихнул в рот последний пельмень, допил воду, бросил на стол чаевые — сумму, равную дневной выручке Скуфи, и направился к выходу.
Ровно через час я уже стоял перед торговым центром «Меркурий», где на третьем этаже располагался киберспортивный клуб «Спектральный легион». Над входом в здание мерцала скромная голографическая вывеска с эмблемой клуба — армия теней, несущаяся в бой.
Перед входом я активировал навык «Создание масок». Лицо генерального директора «Нова Шторм» растворилось, уступив место образу широкоплечего блондина с квадратной челюстью — этакий суровый парень, с которым не стоит шутить. Рейтинг над головой скрыло обычное облачко.
Для полноты образа цвет очков изменил на черный и накинул кожаную куртку, купленную по пути в этом же торговом центре. Не хватало только мотоцикла, но на мотоцикле внутри здания особо не поездишь.
Внутри клуб выглядел куда скромнее, чем можно было ожидать от организации с громким названием. Холл украшали несколько голографических стендов с достижениями команд в разных играх, но большинство проекций мерцали и иногда зависали — признак экономии на оборудовании.
Клуб разделялся на несколько зон: публичная игровая с виртуальными капсулами для посетителей, вип-зона для тренировок профессионалов, административная часть и развлекательная зона с баром. Из-за дверей последней доносились звуки веселья — похоже, кто-то устроил вечеринку.
Я усмехнулся. Можно было не гадать о причине веселья, кто-то праздновал мое прохождение отборочных.
Направился к стойке ресепшена, где сидела девушка с идеальной улыбкой и в фирменной форме клуба. Судя по выражению лица, она либо очень любила свою работу, либо её парализовало ботоксом. Над головой значилось имя «Кристина».
— Добрый вечер, — она подняла на меня глаза. — Чем могу помочь?
— Мне нужен Босвальд, — оперся о стойку и назвал имя директора.
— По какому вопросу вы хотели бы его видеть? — спросила она, сохраняя профессиональную приветливость, как робот, которому запретили показывать эмоции.
— По деловому.
— Вы договаривались о встрече?
— Нет.
Улыбка девушки стала натянутой, как струна на гитаре перед тем, как лопнуть.
— В таком случае, вы можете оставить свои контактные данные и сообщить цель визита. Я передам информацию господину Босвальду, и если он сочтет нужным встретиться с вами, мы перезвоним и назначим время.
— Видите ли, Кристина. Я хотел бы встретиться с ним сегодня. Прямо сейчас.
Её лицо приобрело выражение вежливого шока — такое бывает у людей, когда им предлагают что-то неприличное в общественном месте.
— Господин Босвальд не встречается с людьми просто так, по первому требованию, — холодно отчеканила она. — У него плотный график встреч с действительно важными персонами.
Важными персонами? Ну это мы сейчас исправим.
— Со мной он захочет встретиться, — я наклонился ближе и произнес магическое слово: — Скажите ему, что пришел Трилл.
Кристина замерла, её глаза расширились до размера блюдец, а профессиональная маска слетела в один миг, как дешевый парик на ветру.
— Трилл? Оружейный король? — прошептала она, разглядывая меня с таким интересом, будто перед ней стоял единорог с золотым рогом.
— Он самый. Собственной персоной.
— Я… я ваша огромная поклонница! — выпалила она, вскочив с места так резко, что чуть не опрокинула компьютер. — То, что вы сделали в Королевской битве… это было нечто! Особенно момент с курицами в коридоре смерти! Я прямо за вас болела! У меня даже футболка с вашим игровым ником есть!
— Спасибо за поддержку, — я улыбнулся. Приятно, когда твою работу хвалят. — Так что насчет Босвальда? Он сейчас доступен, или мне придется взять штурмом его кабинет?
— Конечно, сию минуту! Пойдемте, я вас провожу! — она практически выпрыгнула из-за стойки и ринулась вперед.
Её профессионализм испарился, как капля воды на сковородке, уступив место восторженному фанатизму. Не думал, что личность Трилла производит такой эффект на людей. И это всего лишь после прохождения отборочных. Что же будет, если я выиграю весь турнир? Придется нанимать телохранителей, чтобы отбиваться от поклонников.
Стуча каблуками, Кристина провела меня по короткому коридору к дверям барной зоны. Сквозь матовое стекло просвечивали разноцветные огни и слышалась музыка. Она постучалась и приоткрыла дверь.
— Господин Босвальд, к вам посетитель.
— Я же сказал, что сегодня не принимаю! — донесся раздраженный голос изнутри. — Скажи пусть записываются на другой день по графику.
— Но господин, к вам пришел… — Кристина сделала паузу и взволнованно сказала. — Трилл!
За дверью повисла тишина, а затем:
— Трилл? Немедленно проводи его!
Кристина распахнула дверь, и я вошел в барную зону клуба.
Просторное помещение было оформлено в темных тонах с неоновыми акцентами. Вдоль стен стояли мягкие диваны и кресла, а центр комнаты занимал большой круглый стол, за которым расположилась компания мужчин и льнущих к ним красоток в коротких платьях. Похоже клуб сегодня расщедрился на эскорт для своих звезд.
Я быстро оценил основной состав. Босвальд (94) — широкоплечий мужчина с квадратной челюстью, сигарой в зубах и стандартным рейтингом для бизнесмена средней руки. Лодя (45) — обычный человек, но для тренера его рейтинг сойдет. Что касается команды, то…
Сарумян (69) — мускулистый парень с короткой стрижкой и агрессивным выражением лица. Пендальф (57) — высокий и худой, с длинными волосами, собранными в хвост. Мэлдронад (55) — коренастый бородач с татуировками на руках. А Галя Дриэль (54) — молодой парнишка с нервным взглядом и модной укладкой.
Рейтинги не всегда отражали силу, но даже по ним было ясно, что дольше часа в Королевской битве эти доходяги бы не прожили. И что самое смешное, у них в жизни были такие же имена как в игре. Я внутренне усмехнулся.