Но было уже поздно.
— Он проскочил! — панически закричал Шаман.
Да, я долетел до конца стоянки и теперь выпрыгивал вверх, на импульсе проламывая заранее подготовленный тонкий слой поверхности.
В проекции интерфейса было видно как мрачная фигура Костяного жнеца буквально выросла из-под земли за спинами завоевателей. Его визор горел зловещим алым светом, а из пистолетов в руках тут же обрушился град выстрелов.
Трилл убил Шакила [Завоеватели]
Это было слишком быстро.
Игроки из топ-2 команды даже отреагировать не успели. Поменяться местами в своей неуклюжей черепашьей позиции, заслонить щитами шамана или банально зафокусить меня огнем.
— Счастливоньки! — козырнул я им на прощание рукой и снова скрылся в туннеле.
Используя обходной путь, направился назад.
«30 секунд прошло,» — пришло сообщение от ИИ-помощника.
— А вот и откат, — слабо улыбнулся я.
Столбик здоровья в интерфейсе мгновенно просел до одного процента. На тело накатила внезапная слабость. Настолько сильная, что я не в состоянии был даже сдвинуться.
Но, впрочем, мне и не нужно было двигаться, ведь я уже был на месте. Я расслабленно лежал на моей любимой горе, а Ингрид уже шаманила с нанолентами.
Вначале пропал эффект слабости, затем начало восстанавливаться здоровье.
5 процентов…
10 процентов…
…
Оно росло довольно быстро, я же тем временем продолжал мониторить за врагами. И слушать их.
Шаман был их глазами на этом заминированном поле. Неожиданное его убийство ввело Завоевателей в ступор, и теперь они в нерешительности стояли на полпути к горе.
— Что будем делать, кэп? — спросил Хэнк. — Он носится под землей как гребаный крот, быстро меняя свое местоположение. Еще и ускоряет себя стимуляторами.
— Да, нужно как-то поймать его. Вопрос только как это сделать, когда здесь все заставлено бомбами, — добавил Мистеричный.
Капитан же молчал, погрузившись в задумчивость.
М-да. Походу, я их действительно сильно озадачил. Во-первых, ловушки повсюду. Во-вторых, смысл идти на гору теряется, учитывая, что я действительно могу быстро оказаться в любой точке автостоянки.
Ситуация была патовая. Ни я не могу вскрыть их защиту, ни они не могут меня достать.
Я бросил взгляд на интерфейс. Времени прошло много, поэтому здоровье пополнилось уже до середины. Думаю, этого достаточно.
Пора бы придать внезапно потерявшим уверенность бойцам мотивации.
— Ин.
— А? — откликнулась девушка по внутренней связи.
— Иди ко мне.
— Что прям вот так? Они же меня увидят.
— Так я может и хочу, чтобы тебя увидели.
— Ну, хорошо, — неловко помялась блондинка.
Она пошла ко мне, а затем все расстояние между кафе и горой преодолела на своих ангельских крылышках. Достаточно быстро, чтобы враги не успели подстрелить ее, но достаточно медленно, чтобы они заметили ее.
— Ха-ха, так и думал, — рассмеялся Хэнк. — Не мог ублюдок в одиночку рассекать на стимуляторах. Какой-нибудь ангел обязательно должен был лечить его.
— Но вопрос остается тем же. Как поймать ублюдка? — посмотрел на товарищей Мистеричный.
— Мы не будем ловить его. За горой находится его союзница, вот ее и возьмем сейчас. Раз она сглаживает откаты от стимуляторов, то без нее он вряд ли что сможет в одиночку, — сказал Рубин. — Расстояние осталось небольшое, думаю сможем перепрыгнуть.
— Понял, — кивнул Мистеричный.
Двое в костюмах Грозы чуть отошли назад, на их телах вспыхнули молнии. Перегрузка. А затем, освободив по одной руке от оружия, они резко рванули вперед. По пути подхватили Хэнка под руки и взмыли вверх.
Это был затяжной прыжок. Длиннющий и красивый. Всем прыжкам на заглядение. И на гору они приземлились красиво. Прямо на самую верхушку, она аж покачнулась.
Находясь на вершине, троица наклонилась вперед в поисках Ингрид и ошарашенно замерла.
Ни ангела, ни меня там не было. Будучи скрытыми горой, мы переместились ровно на противоположную сторону стоянки.
— Абсолютная защита говорите? — улыбнулся я, махая им рукой с зажатым в ней детонатором. Большая красная кнопка в нем была уже вдавлена.
Я представил потрясенные лица Завоевателей под визорами.
Шесть слоев энергетических щитов говорили они. Цитадель — самый крепкий костюм серии «Металл» с адаптивной броней и кучей защитных примочек.
Не важно насколько сильна защита. При встрече с превосходящей силой ничего не поможет.
С какой силой?
Например, с такой как целая гора взрывчатки, спрятанная под слоем мертвых тел игроков.
Я опасался Шамана, потому что подойдя на 30 метров к горе, он мог просветить ее и обнаружить мои бомбы. Но слава богу Шаман погиб, а сюрприз удался на славу.
В следующее мгновение гора взорвалась…
Глава 2
Земля дрогнула, и лежащий под деревом Кловер вздрогнул.
— Твою мать, да что происходит? Поспать не дают, — сонно буркнул парень, продолжая обнимать бутылку виски.
Он разлепил заспанные веки, затем прикрыл их. Но лишь на мгновение.
— Что⁈ Мне не показалось⁈ — ошарашенно вскочил он, принимая сидячее положение.
Кловер быстро протер глаза и еще раз всмотрелся в оранжевое марево вдалеке. Это был столб взрыва, бушевавший в паре локаций от него. Высокий и большой столб.
Его сон как рукой сняло, а глаза засветились от счастья.
— Вот это красота-а-а, — мечтательно протянул он, наслаждаясь кратковременным видом. — Умеют же люди развлекаться…
* * *
Стоя у северного входа в автостоянку, мы с Ингрид удовлетворенно наблюдали за взрывом. В углу интерфейса приходили сообщения об убитых.
Трилл убил Мистеричного [Завоеватели]
Трилл убил Хэнка [Завоеватели]
Стоп. А где сообщение о третьем убийстве?
Ответ не заставил себя долго ждать. С небесной высоты на нас падал темно-синий силуэт с пробегающими по телу разрядами молний. Это и был Рубин.
Сознание тут же сложило все кусочки кадров в последние мгновения перед взрывом.
Игрок заподозрил, что что-то не так и, включив еще одну перегрузку, на фазовом сдвиге прыгнул вперед. К тому же прыгнул таким образом, что щиты союзников заслонили его от части взрывного урона, а от другой части он спасся своими щитами.
Далее подхваченный взрывной волной он улетел далеко вверх. И сейчас собственно приземлялся аккуратно на нас. Вот же резкий, мерзавец.
В руках Рубина мелькнули стволы. Отбросив клинки он вооружился пистолетами и собирался атаковать нас.
— Быстро в туннель, — подтолкнул я девушку, а сам рванул подальше от автостоянки, на ходу выкрикивая. — Активировать тройную дозу боевых стимуляторов.
«Исполняю приказ!»
В тело уже привычно воткнулись иглы, вводя химию. Здоровье просело на двадцать процентов.
Прочности экипировки хватало только на два использования такой дозы, то есть сейчас был последний раз, а потом она придет в негодность.
Но судя по тому, что я видел, Рубин находился под действием двойной перегрузки, поэтому экономить точно нельзя. Тем более что двойная перегрузка Грозы по скорости может соперничать с тройной дозой стимуляторов Жнеца.
Рубин уже приземлился, и сейчас мы, находясь на расстоянии десяти метров направили стволы друг на друга.
Бах! Бах!
Выстрел. Уворот. Выстрел. Снова уворот.
Мы палили друг в друга без передышки. Каждый уклонялся и атаковал одновременно, стремясь зацепить противника, и при этом каждый выдавал немыслимые пируэты.
Он делал попытки сблизиться, но я четко держал дистанцию. Стоит войти в радиус четырех метров, как меня огреет электромагнитным импульсом, выводящим из строя всю электронику.
Оказаться таким идиотом? Ну, уж нет, увольте.
— Малыш! Ты пожалеешь за то, что убил мою команду! — рыкнул Рубин, на ходу перезаряжаясь. Обоймы в его руках как послушные заехали в магазины.
— Ха-ха, ну по сравнению с тобою-то старпером, я точно, малыш, — усмехнулся я, выстреливая в ответ.
— Ты решил состязаться со мной на пистолетах? Когда я овладел ими, ты еще под себя ходил!
— Я ж говорю, Рубэн, ты старпер.
— Мерзавец, не смей коверкать мое имя! И называть меня старпером!
Мы перестреливались, обмениваясь на ходу едкими репликами. Надо признать, двуручной стрельбой с пистолетов он и вправду владел неплохо. Лучше всех, кого я когда-либо встречал.
Не знаю какого уровня был его навык, но он точно был высокой ступени.
Я же в свою очередь во всю выполнял движения Темного клерика. Мое тело двигалось чуть ли не в медитативном состоянии. Будто бы знало наперед, где появится противник, куда стрелять. Куда он сам направит ствол, и в какую сторону мне уворачиваться.
Все происходило инстинктивно.
Весь наш бой происходил на раздербаненном поле снаружи. Это было то поле, где я уже взорвал бомбы, убивая напавшую в прошлый раз толпу игроков. Поэтому устроить очередной сюрприз Рубину не получалось, но в целом это и не требовалось.
На проекции с датчиков через визор видны были лишь вспышки выстрелов, да два силуэта, двигающихся на сверхскоростях. Темно-синяя фигура окутанная разрядами и другая противостоящая ей, в мрачной броне с багровыми всполохами.
Со стороны могло показаться, что мы стоим друг друга. Что мы равны. Но на деле все было не так. Все выстрелы Рубина проходили мимо, у меня же каждый пятый успевал зацепить его. В руку, в ногу, в плечо.
Это были небольшие ранения. Из-за правила игровой условности они никак не влияли на выносливость или подвижность игрока, но вот очки хп потихоньку снимались. По пять-десять процентов за раз.
Не знаю какое у него было боевое искусство, но мое пробуждение Темного клерика явно было сильнее.
Вскоре Рубин догнал меня по здоровью — 40%. Его здоровье продолжило снижаться дальше, мое же стояло на месте.
— Куда ты все время убегаешь? Сражайся как мужчина! — в ярости вскричал Рубин, когда его здоровье достигло тридцати процентов.