Любому было ясно, к чему вела такая прогрессия. Вопрос его проигрыша был лишь вопросом времени.
Он рискнул экипировкой. Запустил двойную перегрузку, но все-равно проигрывал. Поэтому теперь он отчаянно пытался сблизиться со мной, чтобы использовать электромагнитный импульс.
— Пытаешься развести на слабо? — усмехнулся я, продолжая хладнокровно удерживать нужную дистанцию. — Не получится. Эх… Разговаривать с тем, кто вот-вот станет трупом. Это так утомляет.
— Ублюдок! — заскрипел зубами игрок.
— Я же говорю. Глупые мертвецы так утомительны.
— Ты проиграешь! Погоди у меня!
Внезапно Рубин прекратил преследование. Он будто передумал сражаться и вместо этого скрылся за ближайшей земляной насыпью.
Мои датчики были расставлены повсюду, так что я видел все как на ладони.
Игрок вдруг достал из подсумка пачку механических автодозаторов. Они показались знакомыми — это же боевые стимуляторы Костяного жнеца.
Он разобрал чью-то экипировку и достал их?
Что-то не нравилось мне все это. Стимуляторы работали в связке с альфа-полями жнеца.
Максим говорил, что в химии содержатся вещества реагирующие на эти флуктуации, из-за чего человек и получал искусственный эффект ускорения кровотока и прочие плюшки. Именно поэтому стимуляторы являлись неотъемлемой частью именно экипировки Жнеца, а не всех костюмов «Металл».
Без альфа-полей эффект будет слабее, а побочки на тело сильнее. Однако в нашем бою даже такого слабого эффекта может быть достаточно, чтобы переломить ситуацию.
Я рванул со всей дури к насыпи, пристально следя за проекцией на визоре.
Твою ж мать… Не успел.
Рубин чуть приоткрыл броню и вогнал все иглы себе в бочину.
Он вздрогнул словно наркоман, получивший желанную дозу. Закрыл костюм, вернув ему герметичность, а затем…
— Сдохни! — заорал он, выпрыгивая из-за насыпи на фазовом сдвиге и открывая по мне огонь.
Бах-бах-бах!
Пушки в руках запели с удвоенной силой, перестрелка между нами вновь завертелась.
И вот здесь я уже начал заметно отставать.
Вначале пуля чиркнула по пластине на плече. Через мгновение другая уже попала в бедро. Очки здоровья тут же просели до 35%. Затем до 31%.
Через секунду до 26%…
Ингрид находилась в той части тоннелей, из которых ее лечением до меня было не достать. Да даже если бы она и лечила, толку от этого было бы мало. Здоровье проседало слишком быстро.
— Ну! Что молчишь урод⁈ Почувствовал запах смерти⁈ — с шизоидной маниакальностью рассмеялся капитан Завоевателей.
— Рубэн, Рубэн, — вздохнул я, продолжая удерживать темп боя — Ты видимо не понимаешь. Выживание в этом бою не входило в мои планы.
— Что ты имеешь ввиду? — в голосе игрока послышалось беспокойство.
— Посмотри на рейтинговую таблицу.
Эх… Разговаривать с мертвецом это так утомительно…
Здоровье просело до 20%.
Что же до Рубэна, то он наконец-то заткнулся. Походу, посмотрел на счет и выпал в прострацию от увиденного, двигаясь теперь лишь на инстинктах.
А удивляться ему было чему.
Командный рейтинг Королевской битвы № 4:
Место 1. Спектральный легион — 5432 фрага
Место 2. Завоеватели — 5101 фраг
Место 3. Стальные волки — 4666 фрагов (статус — не активен)
…
Пока мы тут разбирались, мои зомби успешно выполняли миссию. Они катком зачищали оставшиеся локации сверху. Все очки за их убийства зачислялись мне.
Забавно, да? Пока Рубэн со своей шайкой пыхтели тут в поте лица, пытаясь найти мое уязвимое место, я за это время с легкостью заработал больше трехсот фрагов.
Как только зомби закончат зачистку, добрав еще сотню с лишним фрагов, они перебьют друг друга. И это будет еще сотня фрагов. То есть всего больше пятисот очков.
Пассивный доход. Финансовая грамотность, епть. Я мысленно пожал плечами. Ну или точнее фраговая грамотность.
К текущему времени в игре осталось шесть локаций и меньше трехсот человек. Даже если меня победят, как бы Завоеватели ни старались, им ни за что не обогнать меня по очкам. На карте банально не осталось столько игроков.
А это значит, что я останусь топ-1 и гарантированно пройду отборочный раунд.
Да. Рубэн молодец, но события все-равно шли по моему плану, а именно следующему: Во-первых, занять первое место, чтобы обеспечить себе попадание в турнир. Во-вторых, сделать так, чтобы Ингрид выжила и осталась последней в живых в Королевской битве.
Это она точно сможет сделать. Я ведь не просто так рыл двухуровневую сеть тоннелей под этой и смежными локациями.
Даже если меня грохнут, она сможет прятаться под землей до тех пор. Повсюду расставлены бомбы. Как только останется последняя локация, а это скорее всего автостоянка, либо две соседние, и сюда придет последняя выжившая команда. Она взорвет их.
Ну, а если не взорвет, то убить до конца игры ее точно не смогут.
— Ин, — позвал я Ингрид по внутренней связи. Нужно было дать последние указания.
— А? — послышался мягкий мелодичный голос девушки.
Здоровье упало до 11%.
Разгоряченные мышцы изнывали, сердце бешено колотилось, ведь мое сражение с Рубэном на сверхскоростях все еще продолжалось. Стволы грохотали, пули свистели. Но я старался поддерживать спокойный голос.
Хотя уже становилось тяжеловато.
— Ты же помнишь твой план выживания?
— Да, Трилл. Я его хорошо запомнила.
— Отлично, но нужно будет кое-что сделать перед этим.
— Что?
— Скоро, когда Рубин убьет меня, я хочу, чтобы ты вышла на поверхность. Не бойся. Завоеватель тебе ничего не сделает. Его костюм выйдет из строя от перегрузки, а сам он будет лежать парализованным. Твоей задачей будет прикончить его, пока он еще не успеет оклематься. Он единственный, кто может помешать твоему выживанию, поэтому это очень важно.
На миг в нашем разговоре появилась пауза.
— Трилл… Я не хочу, чтобы ты умирал.
— Ха-ха. Это всего лишь игра. Я не умру, — с трудом рассмеялся я. — Просто скажи, что ты сделаешь это?
Здоровье упало до 6%.
Тишина.
— Да, я сделаю это.
— Вот и умница.
Я слабо улыбнулся. Краем глаза взглянул на небо.
Облака безмятежно плыли в этой волшебной синеве, а солнце светило россыпью золотых лучей.
Невольно в голову пришла мысль. Если отбросить все эти образы уродливой красоты в виде взрывов или гор из мертвецов, то ведь и сама природа красивая.
Здесь, в Стальном шторме, она выглядела особенно красиво.
Я поудобнее перехватил пистолеты, и вознамерился выжать из себя максимум.
До конца боя осталось несколько секунд. Но я не собирался так легко даваться. Пустые обоймы вылетели из магазинов. С легким вжиком в них въехали новые.
Напор выстрелов на ставшего немым Рубэна ускорился.
Это был просто молчаливый бой.
Поднять пушку, выстрелить, отскочить на фазовом сдвиге. Снова выстрелить…
Здоровье упало до 1%.
— Трилл, — внезапно раздался робкий голос Ингрид.
— А? — чего она вдруг отвлекает. Наговориться не успела?
— Помнишь, ты говорил, что если человек получит четверную дозу стимуляторов Жнеца, то умрет от разрыва сердца и мышц. Но если он выживет, то получит сверхчеловеческую силу. Это точно правда?
— Угу. Но это лишь теория.
— Трилл, я хочу проверить, — прошептала она.
Чего? На мгновение я выпал в прострацию, но тут же пришел в себя. План Ингрид вырисовался в разуме.
Интересный. В целом я ничего не терял от него.
— Хорошо. Я тебя понял, — хмыкнул я, а затем уже обратился к ИИ-помощнику. — Ввести четвертую дозу адреналина!
'Предупреждение!
Вы уже находитесь под тройной дозой боевых стимуляторов.
Четверная доза убьет вас почти мгновенно.'
— Выполняй! — выпалил я.
«Приступаю к исполнению!»
Новая порция химии влилась в вены.
Мир перед глазами стал кристально чистым и неподвижным. Это был не кисель, а застывшее мгновение, которое двигалось не быстрее таянья льда.
Одновременно почувствовал как кровь превращается в лаву, а мышцы разрываются от переполняющей их силы. Мощь была настолько неимоверной, что тело тут же принялось распадаться на части…
* * *
Зрители в шоке наблюдали за видеотрансляцией. Поле боя, внешние, внутренние показатели, эффект полупрозрачности — вся информация об игре и игроках прозрачно высвечивалась для них. И сейчас они видели то, что происходило с Триллом.
В замедленном кадре по измененным недавно настройкам в ИИ-наблюдателя.
Под костюмом кожа игрока трескалась, мышцы рвались. Ноги, руки, туловище, глаза — всё покрылось сеткой алых подтеков. Под взрывной силой четверной дозы адреналина тело Трилла разрушалось.
Лайма прижала ко рту ладонь, а ее глаза заблестели от влаги.
— Это же невыносимо больно, — воскликнула она.
Зрители молчали.
Даже Исчезновение сидел заткнувшись. Обычно он любил бросаться язвительными фразочками, когда игра Трилла выглядела сомнительно, но не в этот раз. То что происходило на экране превзошло его ожидания.
Лайма была права. Игра значительно снижала болевой порог, чтобы не причинять геймерам неудобство, но в данном случае телесные страдания были настолько сильны, что не было сомнений, — никакие болевые ограничения не заглушат их.
Очки здоровья Трилла составляли 1%.
Моргнув, они начали быстро уменьшаться. И поскольку кадр был замедлен, то и падение тоже было видно.
0,9%
0,8%
…
С игроком все было понятно. В попытке получить сверхчеловеческую силу он погибнет за одну секунду.
Однако, в этот момент с краю экрана мелькнули белые очертания.
Из-под земли вылетела девушка в костюме ангела. На своих чистых как снег крыльях она стрелою неслась в сторону союзника. Крылья экипировки давали прирост к скорости +1000%, так что Ингрид летела действительно быстро.
Ее тонкая рука вытянулась к Триллу.
0,4%
0,3%
…
С руки Ингрид сорвался пучок белоснежной вспышки.