Пистолет свободно болтался на его пальце.
С точки зрения эффективности это положение было намного удобнее для мгновенного выстрела почти в любом направлении. Вместо лишних движений рукой, ему достаточно было лишь подкрутить пистолет пальцами для прицеливания и тут же произвести выстрел. Что собственно Андрей и сделал.
Пистолет в его руке на пальце болтался вовсе не от небрежности, это был заранее просчитанный тактический ход.
Но что еще больше удивило Лернео. Андрей подкрутил пистолет на ход вперед, с таким расчетом, что он сделает смертельное попадание в уклоняющегося в прыжке игрока.
Только что этот выглядящий непрофессионально директор переиграл его как в тактике, так и в микродвижениях.
В груди Лернео похолодело от осознания уровня игры человека, на которого он так высокомерно смотрел…
Глава 19
В это же время в зрительском зале Гранд-арены воцарилась оглушительная тишина. Десятки тысяч зрителей застыли в шоке, уставившись на экраны трансляции. Кто-то приоткрыл рот от изумления, кто-то потер глаза, не веря увиденному.
Даже Блэкбёрн, опытный комментатор, на мгновение потерял дар речи, раскрыв рот как рыба на суше.
— Господи… это что вообще сейчас было? — первым нарушил молчание парень в синей футболке, сидевший среди болельщиков команды «Стражи Равновесия».
— Я думал, профи выиграют в сухую, — растерянно протянул его сосед. — А они в прошлом раунде выиграли с одной смертью, а теперь вообще сами проиграли в сухую!
— Команда любителей победила профессионалов, не отдав ни одной смерти! — вскрикнула девушка в первом ряду. — Это вообще реально⁈
В этот момент на сцене ведущий наконец отошел от шока.
— Ну что ж, господа зрители, — начал Блэкбёрн с деланой уверенностью, пытаясь восстановить контроль над ситуацией. — Думаю, мы только что стали свидетелями рождения новой тактики. — он повернулся к зоне, где сидели игроки команды «Имперские стрелы», и обратился к их капитану. — Айрон, что скажете как специалист по дальнему бою насчет этой оборонительной формации?
Айрон, 25-лейтний снайпер, но уже достаточно опытный и с седеющими вискам как у 50-летних, на мгновение замешкался, явно не ожидая, что его спросят. Он быстро взял себя в руки и наклонился к микрофону.
— Построение действительно впечатляющее, — признал он профессиональным тоном. — Строй цитаделей с энергощитами уже сам по себе труднопроходимый рубеж. А учитывая, функцию саморемонта и адаптивную броню, команде мечты, вооруженной только пистолетами, вообще нереально что-либо противопоставить им. Скажу честно, даже я, будучи экспертом в игре, вряд ли бы смог придумать что-то лучше. В этом плане директор Нова Шторма сделал наилучший выбор, вот только я бы не назвал это новой тактикой.
— Что вы имеете ввиду? Кто-то уже использовал ее ранее? — удивился ведущий.
По трибунам прокатилась удивленная волна недоумения. Никто не ожидал, что эта формация уже была придумана ранее.
— Ничего не припоминаете? Четвертая Королевская битва, автостоянка, гора трупов… — принялся перечислять Айрон, улыбаясь.
— Точно. Это же маневр Завоевателей! Они использовали его в отборочных против Трилла!
А я то думал, что мне напоминает эта тактика, — воскликнул ведущий. — Не думал, что директор тоже смотрел этот матч. Получается он скопировал чужие наработки? Вот только насколько помню, в тот раз эта тактика была не эффективна, Трилл с легкостью вскрыл эту защиту.
— Тактика несомненно прекрасная, но она просто не подходила для той ситуации. Не знаю, чем нужно было думать, чтобы использовать ее тогда, — Айрон перевел взгляд на четверку команды Завоевателей, мрачно сидевших на своих местах. То же самое сделал ведущий и зрители. После чего игрок продолжил. — Что касается директора, то он использовал ее можно сказать в идеальнейших для нее условиях, поэтому она и оказалась такой эффективной. Один бомбплейс закрыл Цитаделями, другой сберег взрывными ловушками.
— Согласен. Это показывает насколько грамотное стратегическое управление у Андрея Александровича. Хотя разве может это являться неожиданностью, учитывая, что он вернул славу Стальному шторму? — улыбнулся Блэкберн. Он обернулся к команде Завоевателей. — Рубин, как называется эта тактика?
— У нее нет названия, — насуплено ответил капитан Завоевателей, мужчина средних лет.
— Тогда может придумаем его?
— Как насчет «Великая стальная стена»? — крикнул кто-то из зала.
— Великая стальная стена? — повторил Блэкберн, смакуя эти три слова. — Построение Цитаделей напоминает непроходимую скалу… А что, мне нравится. Думаю такое название и вправду отражает суть построения. Великая стальная стена…
На большом экране все это время прокручивались записи наиболее интересных моментов боя, и сейчас там появился замедленный повтор финальных секунд раунда. Лернео кричал в ярости, называя директора трусом. Сбоку в кадр вошел Андрей — не в боевой экипировке, а в своем обычном деловом костюме.
Все внимание зрителей вернулось к экрану. Они наблюдали за коротким диалогом.
Лернео отпрыгнул, направляя пистолет на директора. Но Андрей оказался быстрее — его выстрел достиг цели раньше.
В замедленной записи этот момент выглядел намного эпичнее чем в прямой трансляции. Трибуны взорвались восторженными криками.
— Офигеть, какая реакция!
— А как он крутанул пистолет… Я даже в спагетти-вестернах такого не видел!
— Выглядит кручу чем у профессиональных стрелков…
Однако среди профессиональных игроков реакция была куда более сдержанной. Они смотрели на бой не глазами восторженных зрителей, а с точки зрения экспертов, анализируя каждое движение.
В зоне команды «Спектрального легиона» Янина сделал глоток бананового смузи и наклонилась к Ингрид:
— Директор оказывается ничего, — призналась она с неожиданным уважением в голосе. — Не зря дедушка так положительно о нем отзывался.
Ингрид молча кивнула, тоже дуя через трубочку смузи, которое им передал Трилл, но почему-то сам не вернулся. В ее глазах лучшим ганслингером был Трилл, и теперь она мысленно сравнивала, если бы Трилл и Андрей встретились в бою, кто бы из них победил? Кто из них лучше владеет пистолетами?
В секторе команды министерства обороны «Боевые псы» капитан майор Крестов нахмурился.
— Товарищ майор, директор оказывается не так уж прост, — негромко сказал один из его бойцов, специалист по диверсиям.
— Такой уровень владения оружием не может быть у обычного менеджера, — добавил другой боец, специалист по взрывам, не отрывая взгляда от экрана. — Скорость оценки ситуации, хладнокровие и точность… Это может быть только у человека с реальным боевым опытом. Причем не одного сражения.
Он помолчал, потом добавил тише:
— Даже я, при всем своем опыте, хоть и могу повторить такой выстрел, но сомневаюсь, что в той ситуации смог бы действовать так же спокойно и четко. А в действиях директора не прослеживается ни одной ошибки.
— Об этом нужно сообщить министру, — предложил специалист по тылу.
Крестов покачал головой:
— Министр не слепой и не наивный обыватель. Наверняка со своей VIP-ложи он уже сам все увидел и сделал выводы.
В секторах команд, участвовавших в шоу-матче, атмосфера была мрачной. Профессиональные игроки сидели с каменными лицами, явно недовольные тем, что их товарищи проиграли каким-то дилетантам.
— Почему Королева сдерживается и не играет в полную силу? — задумчиво произнес Последнее дыхание, медик из Мрачных триумфаторов. — Это даже не десять процентов от ее потенциала.
— Видимо, не хочет раскрывать свои навыки раньше времени, — ответил его сокомандник Исчезновение. — Впрочем, кто мы такие, чтобы обсуждать ее решения? Если Королева так решила, значит, так и должно быть.
Бешеный пес, игрок под титулом Жестокий король, мужчина с обезображенным шрамами лицом и жестким взглядом, молча ухмыльнулся.
— Директор заинтересовал меня, — проговорил он хриплым голосом. — Я был бы не прочь сразиться с ним. Жаль, что он не участвует в турнире. Впрочем… — его ухмылка стала еще шире, — я даже готов устроить с ним схватку не в виртуале, а в реале.
Но мрачнее всех была атмосфера в секторе команды «Рассвет Апокалипсиса». Лернео был членом их команды, и он больше всех раз среди профи погиб в этом матче.
Последний император молча сжал металлические подлокотники кресла. Его костяшки побелели от напряжения.
Зрители-болельщики «Рассвета Апокалипсиса», сидевшие позади, понуро молчали. Их любимая команда только что была унижена каким-то бизнесменом в костюме. Радостные крики остальных зрителей резали им слух…
* * *
Стоя в коридоре, я смотрел на валяющийся передо мной труп Лернео с аккуратной дыркой во лбу. Самоуверенная ухмылка так и застыла на его мертвом лице.
В моей руке болтался пистолет. Гильза звякнула и отскочила от пола, но я даже не заметил этого. Разум был занят другим.
Я продемонстрировал всего один выстрел. Не думаю, что кто-то по нему определит, что Трилл и директор Нова Шторма один человек. Насчет этого можно было не переживать, но при этом все-равно в голове вертелись мысли о том, что я возможно показал только что кое-что лишнее.
Обычные бизнесмены не подкручивают пистолет пальцами и не делают упреждающие выстрелы по уклоняющимся целям. Даже если учесть, что это игра, бизнесмен не должен выглядеть так, будто выполнил действия зашитые в его подкорку до автоматизма действия.
Интересно, кто из зрителей это заметил? Кто сейчас задается вопросом, где генеральный директор корпорации научился стрелять как спецназовец или какой-нибудь наемный убийца?
Но этот мажор назвал меня трусом. На глазах у миллионов зрителей.
Должен ли был я молча проглотить оскорбление? Думаю более расчетливый мужчина на моем месте стерпел бы. А обычный мужчина?
Ээээх… сложный вопрос. Иногда я веду себя так, как не должен вести себя прагматичный делец, коим я сейчас и являюсь.