- Чего ж она сама не пришла? - в простоте душевной поинтересовался молодой человек.
- У нас не принято незамужней девушке ходить в гости к одинокому мужчине, к тому же еще и ночью.
- Вот именно, - буркнул замполит, и с неожиданной резкостью бросил.
Эй, уважаемая, а меня потом твоя родня не порежет на шашлык?
- Возможно, у тебя дома такое и может быть, а у нас не принято за разговор с девушкой убивать и резать, - парировала Серни. - Если конечно, разговор вежливый и девушка не обижена. Так что? Или сказать сестре, что храбрый сотник испугался?
- Я иду, - отозвался Крайнев, чувствуя, что вот-вот покраснеет. - И извини, бихе, если что-то не так сказал.
- Я не в обиде, сотник, в Сарнагарасахале нас вообще считали людоедами.
- Если позволишь, я оденусь…
Серни Быстрая, хихикнув, отвернулась.
Пройдя через спящий замок, и они очутились у большой двери расписанной золотыми полумесяцами и звездами.
- Он здесь, Ильгиз, - откинув полог, негромко сказала Серни и, дождавшись ответа, пропустила замполита вперед.
Сама она, как видно, присоединяться к предстоящей беседе не собиралась.
- А ты как же? - заподозрил неладное Крайнев.
- Я здесь покараулю. Чтоб вашему разговору никто не помешал.
И довольно ощутимо толкнула молодого человека рукой в спину…
В нос ему сразу ударила волна дурманящих курений. Даже голова закружилась с непривычки.
Помещение освещалось двумя выложенными самоцветами лампионов. В их неровном свете появилась стройная девичья фигура. Длинные волосы, собранные во множество косичек, были перехвачены на лбу повязкой с вышитыми золотыми символами.
- Приветствую тебя, сотник, - послышался немного резкий, как для девушки, голос. - Я - Ильгиз.
- Ты хотела видеть меня?
- Да, - подтвердила она кивком головы, отчего косички смешно запрыгали по ее плечам. - Садись.
Крайнев плюхнулся на все те же шкуры, отметив, что здесь они, не в пример тем, что были в его шатре, отменного качества. Мягкие и пушистые.
- О чем ты желаешь узнать? - чувствуя некую напряженность, решил сразу перейти к делу замполит.
- Успеем еще наговориться, - улыбнулась зеленоглазка. - До рассвета ой как далеко. Осенние ночи длинны. И холодны…
Ее слова явно имели какой-то подтекст, но замполит не хотел разгадывать загадки. Если точно, то ему хотелось сейчас одного - завалиться в свою постель и спать- Угощайся, - подала ему Ильгиз золотой кубок, щедро усыпанный самоцветами.
Второй такой же она взяла себе.
- Что это? - принюхался молодой человек.
Пахло очень приятно. И на вид совсем не походило на то пойло, которым их потчевали за ужином.
- Вино. Сарнагасское, десятилетнее.
Произнесла это с таким видом, будто напиток доставили с Луны или еще откуда подальше.
Семен пригубил вино.
Ничего подобного пробовать капитану доселе не приходилось.
- Ух ты! - даже облизнулся парень.
- Так ты лакомка! - отчего-то восхитилась Ильгиз. - Это хорошо! Еще налить?
- Не откажусь! - протянул руку с бокалом замполит.
И вдруг почувствовал, что у него закружилась голова. Удивленно посмотрел на хозяйку, и обнаружил… Обнаружил что та деловито раздевается, все так же улыбаясь и влажно поблескивая синими глазами.
- Ты хочешь… - он запнулся, ощутив жаркую волну поднимающуюся от низа живота…
- Именно так! - припечатала она, стаскивая сапожки, кроме которых на ней уже не было ничего.
- Но я не могу… - только и смог сказать Крайнев.
- Я вижу что ты можешь всё, что мне нужно, и твои штаны мне это видеть совершенно не мешают. - Ильгиз недвусмысленно ткнула пальчиком ему в пах. И задула лампионы.
Пробудился Семен от громкой брани.
Вокруг их с Ильгиз ложа в свете позднего утра стояли его командир, прочие офицеры.
- Ты что натворил, котяра мартовский! - заорал на него подполковник.
Замполит непонимающе хлопал глазами.
Обернулся к Ильгиз - и обнаружил, что та не лежит рядом как секунду назад, а стоит у ложа обнаженная и притом с кривой саблей в руке.
- Я, младшая дочь тана Гаэрила Железного Дуба, Ильгиз Алая Стрела! - заявила девушка, не обращая внимания на свою наготу. - Вы ворвались ко мне в жилище, не спросясь, и только уважение, которое я питаю к своему жениху, удерживает меня от того, чтобы снести вам головы!
Жениху? Это она о ком?
И тут Крайнев понял
Мама родная!
Так это что получается? Он и есть - жених?!
В дверях появились еще двое - он на секунду испугался - ибо это были гостеприимный хозяин Гаэрил Железный Дуб, и Серни Быстрая, за спиной которых торчали воины.
- Ладно, одевайся, герой-любовник, - махнул рукой майор, видя, что у «потерпевшей стороны» претензий, вроде бы, нет.
Напротив, тан и его дочь, прибежавшие полюбоваться на такое зрелище, одобрительно посматривали на парочку и цокали языками.
- Молодец! - шлепнул одевшегося офицеру по плечу тан. - Пойдем, выпьем!
- Тут свадьбу играть надо!
От таких речей капитан едва не схватился за голову.
Свадьба?!
Сходил, называется, в гости.
Припомнились слова толстого бородача: «А ведь она на тебя глаз положила, парень. Так что держи ухо востро». А он тогда не сориентировался, олух царя небесного!
У того-то на шее болтался знак вольного мага! Тьфу - уже скоро год здесь, и так лопухнуться!
- Насчет свадьбы - это надо с нашим генералом, то есть, ассаардаром, переговорить. Без его позволения - ни-ни.
- Ага! - важно кивнулГэорил. - Сегодня же и переговорю! Ваши переговорники у меня ведь есть.
Ильгиз все так же стояла, гордо выпятив обнаженную грудь и нимало не смущаясь присутствием посторонних. И смотрела, смотрела своими сапфирными ведьмиными глазами как будто бы прямо в душу Крайнева.
Теперь жениться придется, брат ситный, - вздохнул Макеев жалостливо, когда они оставили покои девушки. - Дело-то международным скандалом попахивает. А оно нам надо?
- Да уж, - потупился Крайнев.
- Я этого так не оставлю! - плевался батальонный замполит, гневно взирая на подчиненного. Извращенец! Педофил! Под трибунал пойдете, Крайнев - за растление малолетних!
«Ничего себе малолеточка!» - майор вспомнил вполне зрелую фигурку местной принцессы (разумеется, оставив это мнение при себе). А заодно - и саблю в ее не по девичьи крепкой руке. И надо сказать, то что всего пару минут назад его шея была на расстоянии лишь одного взмаха от великолепного синего клинка, не вызывала в нем положительных эмоций.
И еще подумал, что главой данной молодой семьи будет вовсе не его подопечный.
- А с чего вы взяли, что он посрамил честь советского офицера? - вдруг спросил Макеев. - Судя по всему, этой ночью он как раз ее поддержал…
Косарев с некоторой оторопью уставился на комбата, потом на заместителя.
- Знаете что, - наконец нашел что сказать Иванов, - вы как хотите, но рапорт я подам. И пусть начальство решает.
- Пусть начальство решает, - махнул рукой комбат, не сомневаясь в резолюции Тихомирова.
Быть, быть старлею женатым.
И еще подумал, что главой новой молодой семьи будет вовсе не его зам по политической части.
А сам виновник переполоха вновь и вновь вспоминал сапфирные глаза и точёное тело Ильгиз… И прошедшую ночь. Наверное, всё к лучшему.
Москва. Кремлевская» больница в Кунцево. 198… год
То, что генсек очень болен, было видно и невооруженным глазом. Впавшие пожелтевшие щеки, мешки под глазами, обескровленные губы, сжатые в тонкий шнур. Представив, какую боль испытывает этот всесильный человек, Мезенцев вздрогнул. Врагу не пожелаешь, не то, что главе родного государства. Но… - возникла не совсем красивая мысль, - возможно это подтолкнет Шефа повнимательнее отнестись к его записке. Хотя совещание с участием двух из трех руководителей «Порога» созвано не из за неё а из за доклада Сентябрьского. Тот отчебучил нечто неслыханное - пользуясь тем что кроме командующего ОГВ подчинялся еще своему руководству по линии ГРУ, накатал рапорт где не много ни мало посоветовал «решительно пересмотреть цели и задачи» плана «Порог». Да какое-там - человек похоже решил угробить свою карьеру.
Выпив предложенные медсестрой пилюли, пациент № 1 Кремлевской лечебницы в Кунцево вяло улыбнулся.
- Продолжайте, товарищ генерал.
Сентябрьский кивнул, едва удержавшись от того, чтобы не козырнуть. Но к пустой голове, как известно, руку не прикладывают, а свои фуражки они с Мезенцевым сдали внизу, в гардеробе.
- Итак, товарищ Генеральный секретарь, мы нашли только один мир, и уже в нем столкнулись с вещами, о которых даже и не думали. А что ждет нас в других мирах? Что если есть цивилизации, обогнавшие нас так, как мы обогнали жителей Аргуэрлайла? Что если где-то существуют объединения таких цивилизаций? А вдруг имеются некие законы, установленные для взаимодействия между разными вселенными? И тогда, скорее всего, вряд ли они одобряют войну одного мира с другим.
- Вот как вы рассуждаете?! - саркастически оборвал его министр обороны. - Так может быть нам вообще надо убираться из того мира и предоставить его своей судьбе? Вот так прямо сразу? Это самое, невмешательство во внутренние дела? В абстрактный гуманизм впадаете, товарищ Сентябрьский.
- И в исторический пессимизм, - подсказал молодой и круглолицый секретарь ЦК КПСС с большим родимым пятном посреди высокого лба. («А этот тут что делает - занимался бы своим сельским хозяйством!»)
- И в пессимизм… - повторил со вкусом старый маршал, в свое время благословивший проект «Порог».
- Ну, зачем так резко, товарищи? - остановил соратников генсек. - Мы ведь призываем к самокритике, и никто монополии на истину не имеет. Нужно начинать с себя. Товарищ Сентябрьский как честный офицер и коммунист решил высказать свое мнение, а вы не хотите спокойно выслушать. А вдруг мы ошибаемся? За ошибки в политике приходится расплачиваться и иногда слишком большой ценой.
Он замолчал и болезненно скривился, видимо, вспомнив о чем-то неприятном. Тихомиров готов был поспорить, что руководителю страны пришла в голову мысль о недавно сбитом корейском самолете. Вот - сколько не долбили комиссары - «не поддаваться на провокации» - а всё без толку!