млю клинков.
Были подвиды и разновидности, являвшиеся общедоступными, и наоборот - уже сотни лет считавшиеся монополией той или иной школы. В частности, магия одной из младших богинь - Сей-Несс, позволявшая разводить необыкновенные цветы, не только поражающие своей красотой, но из которых готовили воистину чудодейственные лекарства. По легендам, умение это жрицы получили в глубокой древности от последних альфаров.
И каждая магическая школа и традиция ревниво хранила свои секреты, хотя казалось бы, какие секреты могут быть от чародеев? Что любопытно, каждый маг, каждый чародей и колдун обычно специализировался лишь в одной-двух, изредка в трех-четырёх областях. Такие умельцы, как Арс Мак или Алтен встречались очень редко, и почти исключительно среди вольных магов. Причем прочие маги относились к ним свысока, как к недоучкам, которые, может, и умеют многое, но умеют это одинаково плохо.
Имелась в досье еще куча всякой информации - названия школ и ковенов, сравнительный анализ сходных ветвей магического искусства, особенности общения с внешним миром и приобретения их услуг, их краткая история и даже предположения - с кем из них и на каких условиях земляне смогут попробовать договориться, а кто, скорее всего, станет их противником.
Одним словом, перед ним было весьма подробное исследование, отвечающее на очень многие вопросы. Пожалуй, оно сделало бы честь аналитическому отделу любого из управлений Комитета.
В нем не было лишь ответа на один вопрос, очень интересовавший Мезенцева и кое-кого повыше. А именно, что есть магия по своей сути и почему магические силы, столь активно присутствующие в Аргуэрлайл, почти незаметны на Земле?
* * *
Капитан Макеев и капитан Быстров из особого отдела штаба ОГВ изучали альбом сержанта Чуба.
Капитан не испытывал особого восторга от рвения особиста - но уж слишком много слухов было вокруг этой тетрадки и вообще «песенного творчества» сержанта - ставшего известным не только в группе войск, но даже и среди аборигенов. Как е обратить внимание на человека, песни которого поют не только в казармах и палатках полевых лагерей, но уже и на базарных площадях. Тем более - уж от кого, а от этого бойца ничего такого и ждать то не приходилось!
Альбом являл собой распухший, затертый талмуд сшитый из нескольких тетрадей, чьи страницы были испещрены не очень грамотными строками не очень разборчивого почерка.
Кое где столбцы перемежались нотными строфами начертанными другим почерком, или чем-то вроде припевочек - та-рара-та-рара-та-рара.
Как уже знал особист, это были попытки самодеятельного певца записать таким образом мелодию.
И в самом деле - стихи и песни в ней были весьма и весьма неплохие.
И даже с точки зрения какой-нибудь политики претензий вроде как предъявить было невозможно.
Но вот уж больно они не походили на обычное содержание солдатских самодельных песенников и «дембельских альбомов».
- Хм, да - странные стихи, - подвел итог капитан. А это точно он писал?
- Точно. Я проверил - таких стихов и песен неизвестно на Большой Земле. Специально послал запрос в Союз Композиторов.
И уловив недоумение в глазах Макеева пояснил. Мы вашего Чуба уже с пару месяцев разрабатываем.
(«Определённо, людям нечего делать!» - резюмировал про себя Макеев).
- Непонятно, как вы говорите. Может, это перевод с иностранного?
- Да вроде нет - рифмы точные, слова один к одному. Если и перевод, то высшего уровня. Да и не чувствуется в стихах ничего иностранного.
Есть кое что слегка похожее на начало двадцатого века. Тоже, символизм, акмеизм… Серебряный век… Это не я, это эксперты сообщили.
- А может все-таки это он сочинил? Мало ли…
- Да бросьте вы, товарищ капитан. Не его уровень! Я вашего Чуба изучил вдоль и поперек.
Он чего может сочинить? «Я веселый мальчик-дебил, я соседа кирпичом убил…»?
- Ну и что теперь? - вступился за подчиненного капитан. Может он скрытый талант! Я вот с ним в пяти рейдах участвовал, и скажу вам - он не такой дурак как вам кажется.
Ну не знаю, - передернул плечами особист. Вам виднее.
Он подумал что дело хотя и непонятное, но дохлое - наказывать сержанта не за что, а стихи и песни - такие по крайней мере - к делу не подошьешь.
…Может быть из всех, кто благополучно переживет операцию «Порог», Василий Чуб будет самым удачливым.
Он благополучно вернется домой, а после дембеля он поступит на бетонный завод, чтобы заработать достаточно денег. А по выходным будет старательно учиться музыке у старенькой пенсионерки, терпеливо заучивая нотные знаки, продираясь сквозь заумные строки учебников, борясь с ускользающим смыслом непонятных слов.
Он купит пианино, вызвав смех соседей, и поставит его в своей конурке в восьмикомнатной коммуналке на окраине Оренбурга, и будет тупо, до боли в непослушных пальцах разучивать гаммы.
Через два года он сможет записать первый десяток песен, и еще три месяца убьет на хождения по студиям в Москве.
Через год его песни будут напевать от Бреста до Владивостока. Через два года его песня займет первое место на всесоюзном песенном конкурсе. Через пять лет он получил первую госпремию. Через семь - первый платиновый диск американской «Гремми».
Его музыкой будут озвучены кинофильмы вплоть до голливудских и индийских. Его симфонии прозвучат в Ля Скала и Ковент-гарден.
У него будет все, о чем только можно мечтать - слава, дом в три этажа жена - кинозвезда, белый «мерседес» и девочки из кордебалета.
И лишь временами дикая свинцовая тоска будет приходить к нему - ибо он будет знать, что все это - что дало ему славу, деньги уважение - на самом деле не его. Что он всего лишь обкрадывал истинных творцов, тех, кто должен был написать эти песни и музыку в будущем, лишая их радости творчества и принадлежащей им по праву славы.
Пожалуй, будь он более тонкой и чувствительной натурой, или просто - будь у него побольше совести, он в итоге бы спился, а может - и покончил счеты с жизнью. Но этого не случилось.
Он умер от инфаркта в пятьдесят лет.
Было ли то следствие душевных терзаний, или может, такова была расплата за не введенный в рамки дар - ведь даром, как известно, не дается ничего? Или просто так было суждено?
После него остались сотни хитов, и несколько тетрадей с песнями, которые никак не могли быть написаны в этом мире и в это время.
Впрочем, это тоже совсем другая история…
* * *
Москва, 198… год
Ускар Фесо Торк смотрел на странный город, раскинувшийся перед ними.
С балкона одиннадцатого этажа гостиницы «Россия» открывался великолепный вид.
Дома, больше любого из дворцов властителей Аргуэрлайла. Ровные идеальные дороги. Множество железных повозок, снующих туда-сюда. Входы в подземные тоннели, по которым меньше чем за час можно пересечь этот огромный город из конца в конец. Огромные магазины. Исполинские мастерские, в которых делали все эти механические чудеса. Резиденция местных правителей (хотя и уступавшая, скажем, Запретному Городу Сарнагара, но тоже весьма красивая и величественная).
Право же, столица великого царства, чьим подданным он в некотором смысле теперь являлся, была великолепна.
Нет, конечно, он имел представление о том, как это все выглядит - и по изображениям, которые видел в Тахн-Такх, и по живым картинам - фильмам, как выражаются чужинцы. Но все же увиденное воочию превзошло все его ожидания.
Однако даже на Солнце есть пятна, и эта страна тоже не была пресловутым Солнечным царством, о котором так много говорили древние легенды, столь любимые глупыми простолюдинами.
После того, как первые впечатления и потрясения улеглись, трезвый ум мага довольно быстро все расставил по своим местам.
Тут имелись не только высоченные дома и чудесные машины.
Покосившиеся деревянные развалюхи, ветхие заборы, сооружения, похожие на большие собачьи будки - почти такие же уборные делают на севере Эуденноскариада. Помойки, столь же вонючие, как и у него дома.
И жили тут вовсе не одни мудрецы и воины. Куда больше было простого люда - рабочие огромных мастерских, производивших все потребное для жизни, строители гигантских домов, погонщики самоходных повозок, торговцы…
Но могло ли быть иначе? Даже в пресловутом Солнечном царстве кто-то ведь должен убирать мусор, кормить свиней и чистить отхожие места.
Было, правда, и много непонятного. Вернее того, что не укладывалось в его представления о разумном. Как это так - крестьяне, приезжающие в город, чтобы купить еду? Или почему продавец или приказчик в магазине позволяет себе то, на что не хватает денег у ученого мудреца, лекаря или воина?
Если бы местные властители спросили у него совета, он бы обязательно порекомендовал повесить пару-другую тысяч торгашей, даже не особо разбираясь в их вине.
Впрочем, его сюда послали не давать советы, пока, во всяком случае, а выяснить что-либо важное для ковена. И надо сказать, это ему удалось.
Фесо пребывал в этом мире уже третью неделю, и за это время кое-что установил. Во-первых, магические способности тут не исчезают совсем, и даже не сказать, что слабеют - скорее, искажаются весьма странным образом. Причем от силы мага это не зависит - из тех жалких крох маны, что присутствуют в этом мире, даже самый сильный чародей не слепит по настоящему мощного заклятия. А вот кое-что другое тут при известной ловкости вполне доступно. Например, высшие заклятья, управляющие погодой на Земле, само собой, не действуют, но вся мелкая сельская магия, которая доступна даже деревенской ведьме, вполне работает.
Кое-что из целительских приемов тоже работает безупречно - хотя и с большим скрипом.
Вся звериная магия тоже осталось на Аргуэрлайле - его сил хватает лишь, чтобы пугать кошек.
Что самое неприятное - напрочь исчезли все его способности Чтеца Грядущего. Они, конечно, и были у него не боги ведают какие, но ведь даже сама Марха Мар видела лишь бессмысленный сумбур, в котором разобраться было невозможно. Чего стоила, например, увиденная ею у молоденькой официантки карьера знаменитой певицы - при том, что голос у девицы был хриплый и напрочь испорченный табаком.