— Ты… Ты убил его? — спустя некоторое время спросил Сергей, закашлявшись.
— Да, — Безэмоционально ответил я.
— Всё тело болит.
— Пройдет. Ещё ничего не закончено. Нам необходимо добраться до города и как можно скорее. Возможно, твоему отцу требуется помощь.
Несколькими движениями я вывихнул свои суставы больших пальцев и избавился от кандалов. Сергей с испугом наблюдал за этим, а потом посмотрел на свои кандалы.
— Ты готов? — обратился я к нему. — От этого придется избавиться.
— Эм. А может у Топора ключ есть? — дрожащим голосом произнёс мой друг.
— Твою ж мать. Че ты сразу то не сказал? А я себе тут пальцы выкручиваю…
— Дык я это… я и не думал.
Разобравшись с наручниками, мы принялись выбираться из машины. Топор был по комплекции меньше водителя, поэтому решил вылезти с его стороны. Машина была помята, из-под капота дымилось. Она снесла несколько деревьев прежде, чем остановиться. Блин, дерево не устояло перед броней, а регаты пробивают.
От этих мыслей на мгновение стало жутковато. Ведь мы находились в опасной зоне. Без зашиты в виде брони и скорости транспорта.
Я пробрался к переднему сидению. Было жутко тесно. И это меня волновало куда больше, чем остывающий рядом труп.
Здесь ручки двери были на месте, и я с легкостью открыл ее. Сперва выбрался сам.
Размял ноги и обратился к Серёге:
— Выберешься или убрать его?
— Да вылезу.
Неловкими движениями Сергей выбрался из машины. Ему было бы проще, если бы не опасался прикоснуться к трупу, о чём я, конечно, умолчал.
— Куда теперь? — спросил парень.
Видимо, он еще не отошёл от шока. Поскольку ответ был всего один:
— Обратно в город. Далеко мы отъехать не успели, так что быстро доберемся.
— Ладно. Пошли скорее.
Я был с ним полностью согласен. Мы здесь так нашумели, что точно привлекли внимание всех лестных хищников и монстров.
Вспомнилась статья из глобала, что обычных животных регаты не трогают. Один умный комментатор даже утверждал, что это боги послали регатов в мир людей, чтобы они нас уничтожили. Только вот в каждой из империй этого мира имелся свой бог, и какого из них он имел ввиду — не понятно.
Мы вышли на дорогу и пошли по ней. Так был хоть шанс, что мимо проедет машина, и двух подростков заметят. Первые десять минут шли молча. Потом Серёга вроде отошел от происходящего и начал вести себя более… привычно.
Парень первый раз в жизни видел смерть. Понятно, что для него это тяжкое испытание. А я жалел лишь о том, что не смог допросить Топора и узнать, кто из родственников так яро жаждет моей смерти.
Внезапно Сергей остановился и взглянул в сторону леса. Я посмотрел туда же. И сердце забилось чаще.
Из стволов деревьев за нами наблюдал огромный регат…
Глава 21
— Лёх, чё делать? — судорожно протараторил Серёга.
Походу первый раз в жизни регата увидел. И с ним не прокатит, как собакой, стоять и не двигаться. А инструкции по правилам поведения нам не выдавали, просто потому что не должно было в принципе такого случиться. Чтобы двое подростков посреди дороги наткнулись на монстра.
— Серёг, я без понятия, — ответил я, сглотнув.
Оружия не было, а ни одного боевого заклинания мы не знали. И как с ним бороться?
Или вообще сделать вид, что мы его не заметили и пойти себе дальше? Нет, ну он же явно нас караулит.
— Может, убежим? — предложил парень.
— Как ты убежишь от того, кто бегает быстрее тебя?
— Хрен знает. Мне страшно, — признался Сергей.
Раньше я от него мата не слышал. Походу этот день станет переломным в его жизни. Конечно, если нас не сожрут через пару минут.
Так целую минуту мы с регатом смотрели друг на друга. Он не шевелился, и мы боялись сдвинуться с места.
Может, он тоже нас боится? Да нет, бред какой-то в голову лезет. В безвыходной ситуации всегда так.
Стоп. Выход есть всегда. Фраза всплыла в сознании так ясно, словно мне внушали её с самого детства.
Я осмотрелся. Дорога. Лес. Больше ничего.
— Может, его тоже ослепить? — предложил Сергей.
— Думаю, это его только разозлит.
Еще на стажировке подметил, что регаты становятся более агрессивными после начала атаки.
Вариант на самом деле у нас был всего один, поскольку от монстра ни один из нас бы не смог отбиться. Нам надо было разделиться, чтобы хоть кто-то из нас выжил. Но я прекрасно понимал, что у Сереги не будет и шанса, поэтому озвучил ему немного искаженную версию:
— По команде бежим к лесу и разделяемся. Я постараюсь увести его за собой.
— А… ты… как же ты? — дрожащим голосом произнес мой друг.
— Придумаю что-нибудь. Сейчас нет времени на споры. Выполняй!
— Понял, — неуверенно проговорил парень.
Долго стоять на месте было нельзя, поскольку тварь могла вырваться из леса в любой момент. И тогда своими громадными лапами монстр раскидает нас обоих.
— Бежим! — крикнул я, и мы ринулись в сторону леса.
Как и ожидалось, регат бросился за нами. Мы с Серёгой разделились. Я специально немного отстал, чтобы монстр напал на мой след, а потом ринулся вперёд с удвоенной скоростью.
Я бежал со всех ног, не оборачиваясь. Но позади отчётливо слышал грузные шаги монстра.
Он не догнал меня сразу, поскольку громадной туше было сложно пробираться сквозь деревья. Я же ловко мелькал меж стволов. Под ногами шуршала подсохшая опавшая листва. Но я думал лишь о месте, где могу найти укрытие. Черт! Хоть бы какая пещера на пути попалась!
Но впереди был сплошной широколиственный лес. И я затерялся в его осенних красках. А тяжелая поступь регата позади не становилась тише. Будто монстр играл со мной, как кошка с мышью перед тем, как её сожрать.
Я нёсся вперед на одном адреналине. Боялся обернуться, чтобы не упасть. Приходилось бесконечно смотреть под ноги, чтобы очередная коряга не стала для меня смертельной преградой.
Но я не переставал думать как выйти из этой ситуации живым. Ведь регаты куда более выносливые, чем люди. Он так не один день может меня преследовать…
В голову закралась шальная мысль, которая требовала большого источника. Одна добавка к плетению, которую показывал мне мастер, но опробовать её я ещё не успел. А для этого нужно было остановиться. И я решился.
Тяжело дыша, прочертил в воздухе нити отложенного по времени плетения выпуска маны. Оставил сияющие нити витать посреди леса, а сам ринулся в другую сторону.
Сиять заклинание будет на этом месте до тех пор, пока в нем не закончится энергия. Этого мне должно хватить, чтобы скрыться.
Не знаю сколько времени прошло, пока я бежал. Но когда сил не осталось, уперся спиной о ствол дуба, чтобы отдышаться. Так и сполз по нему вниз.
И только сейчас заметил, что пропустил закат, и наступила ночь. Поднял голову наверх и увидел безоблачное небо, полное россыпи звёзд. Прислушался. Шагов регата было не слышно. Сработало! Неужто отстал от меня? Или караулит где-то поблизости…
В любом случае бесконечно бежать я не мог, в отличие от регата для которого такой темп был лёгкой разминкой. Надо было где-то спрятаться. Но где укрыться в лесу, где нет ничего, кроме деревьев?Руки опустились на землю, и под ладонями зашуршала осенняя листва. Я взял в кулак гость листьев и поднял. Вот же оно!
Вместе с идеей появились и силы. Так бывает всегда, когда до победы остаётся один рывок. Или как в моём случае — до спасения.
Я собрал большую горсть листьев. Напрочь испачкался в земле, но сейчас меня это особо не волновало. Относил листья горстями в овраг, который нашел в пятистах метрах от места своей вынужденной остановки.
Старательно запутывал следы, чтобы регат не вычислил меня по россыпи листьев. Набросал лёгкий след в другую сторону. А то, что выпало из рук на верном пути, убрал.
Когда все было готово я лёг на землю. Холодная пожухлая трава оставляла влагу на коже. Я прикрылся листьями с головы до ног. Теперь, чтобы меня найти надо постараться. Листья и грязь должны перебить естественный запах, по крайней мере я очень сильно на это надеялся. Других вариантов у меня просто не было.
А листья? Да в лесу куча таких кучек с листьями, попробуй угадать в которой я спрятался. Тем более в овраге она не сильно выделялась.
Возможно, я и не стал бы прибегать к подобной идеи, но я жутко устал. И несмотря на прохладу, заставляющую тело покрываться мурашками, я прикрыл свои глаза и попытался восстановить дыхание. А одеяло из листьев не давало мне напрочь замёрзнуть.
Сергей бежал со всех ног по лесу, стараясь не отдаляться далеко от дороги. А когда понял, что его не преследуют, то вышел на основной путь. И продолжил свой марафон.
Он никогда в жизни столько не бегал.
Ему было тяжело дышать, в боку кололо. Но он не останавливался. И мотивировал парня отнюдь не страх. Он хотел спасти друга, который уже не раз выручал его. Единственного человека, с которым смог подружиться за свою короткую жизнь.
Поэтому Сергей не разрешал себе останавливаться ни на минуту, ведь она могла стать решающей для Алексея. Сколько он сможет убегать по лесу от огромного монстра?
Тревожные мысли не отпускали Сергея, заставляя бежать всё быстрее.
«Я должен успеть!» — повторял он про себя раз за разом. И так больше часа, пока не добежал до высоких стен города. От них исходило магическое тепло, что питало колючие решетки. Это была главная защита Смоленска от регатов.
По понятным причинам здесь были ворота лишь для автотранспорта.
Запыхавшейся парень встал рядом с толстыми прутьями решетками и стал кричать, срываясь на хрип:
— Эй! Я здесь! Помогите!
Отдышался и снова закричал, окончательно срывая голос.
Был уже вечер, и глаза слепили фонари прожекторов. Как обычных, так и магических. Военные тщательно охраняли эту территорию, но сами к дальней решетке не подходили.
В отчаянии Сергей начал стучать кулаками по решетке, и в этот момент ворота начали открываться. А навстречу парню побежали военные.