— Тогда создадим новый. На имя того, у кого никто не посмеет отнять благотворительный фонд. О, это наша газель.
Я не стал вызывать огромную фуру и ограничился малыми габаритами. Света пошла отвлекать водителя, а открыл задние двери газели. Потом подошёл к машине Светы и тихо сказал Марсу:
— Бегом в фургон. И без лишних звуков.
Света уже и без меня объяснила питомцу, что делать. Моих слов он не понимал, но они стали сигналом к выполнению заданной ранее команды. Поэтому Марс выскочил из бронированного автомобиля и проскочил в газель, после чего я закрыл за ним двери. Заодно посмотрел по сторонам и убедился, что нас никто не видел.
Мы со Светой сели спереди. Причём сестра жестами попросила сесть у двери, подальше от водителя. Словно она ожидала обслуживание премиум класса и водителя в дорогом костюме. Если бы она знала, сколько разочарований ей предстоит пережить ради выживания в этом суровом мире, где нас точит зуб собственная семья.
Всю дорогу Света то морщилась, то сжималась, будто пыталась исчезнуть. Водителя газели это веселило, и он решил начать диалог:
— Девушка, вам плохо?
— Нет. Укачивает, — ответила она.
— Тогда можем остановиться, и вы походите.
— Не стоит. Она потерпит, — ответил уже я.
Не стоило нам лишний раз светиться на улице.
— А вы за девушку не отвечайте, молодой человек. А то мне не надо, чтобы её начало тошнить прямо в машине, — уточнил водитель.
Да, такой вот экономкласс — прямолинейный.
— Всё хорошо, — заверила Света.
— Ну ладно, а то кричите в случае чего! Остановлюсь хоть посреди трассы!
Мы доехали до самого бедного района Смоленска. Я отслеживал камеры на дороге и попросил остановиться на пустынной улице во дворе панельной пятиэтажки. Там мы могли сразу свернуть за угол, чтобы водитель не увидел Марса.
На наше счастье, водитель в экономкласс не знал языка жестов, поэтому я легко попросил сестру:
— Отвлеки его, пока я уведу волка.
Девушка кивнула, а водитель сделал вид, что не заметил ничего странного.
Мы вышли из газели, и Света осталась, чтобы расплатиться. Она пыталась оставить водителю на чай больше, чем стоила сама поездка, а он отнекивался. Вот пока они спорили, я выпустил Марса и отвёл его за угол дома. потом уже вернулся за сестрой. Ей надоело спорить, поэтому она всучила ему две банкноты и потопала ко мне.
— В следующий раз вызывай премиум класс, — яростными жестами указала сестра.
— Нет, Свет, — я пытался говорить мягко, — по большим деньгам тебя быстро найдут. Поэтому мы будем прятаться среди простолюдинов.
— Что? — удивилась Света и остановилась с открытым ртом.
Волк встал с ней рядом и также недоумённо посмотрел на меня.
— Первым делом тебя будут искать у друзей и знакомых. Потом выставят объявление о твоей пропаже. Также, как было со мной. Но никто не заподозрит, что княжна додумается скрываться в старой девятиэтажке.
— Я не хочу так жить. Я княжна, — жестами указала Света.
— А я княжич, и что с того? Жить хочешь?
— Хочу, — проговорила она и скрестила руки на груди.
— Тогда слушайся меня. А я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя, — пообещал я.
— Хорошо. Недельку можно и потерпеть, — коряво сказала Света.
Так, она прямо дала мне понять, что испытание рода не стоит откладывать. Я и сам хотел быстрее разделаться с этой задачей, но сперва нужно было узнать про проклятье. Как раз до каникул осталась всего неделя учёбы, и там у меня появится время со всем разобраться.
Я повёл сестру с волком дворами. Мы часто останавливались перед поворотами и ждали, пока прохожие исчезнут с нашего пути. Поэтому путь до дома Лесси занял не двадцать минут, показанных навигатором, а целый час.
Однако несмотря на всю мою предосторожность, прямо у подъезда мы столкнулись с полицейскими. Железная дверь с домофоном открылась раньше, чем я успел подойти, и нам навстречу вышли люди в форме.
— Добрый день! Лейтенант Гаврилов. Это у вас кто? — спросил у нас мужчина с пышными усами.
Сотрудники полиции настороженно смотрели на волка, который спрятался за спиной Светы. Видимо, волк не понимал своего размера. Так, коты пытаются забраться в маленькие коробки, так и Марс прятался за миниатюрной хозяйкой.
— Добрый день, офицер! Это новая порода охотничьих собак, — ответил я.
— Только у вашей собаки хвост опущен, — прищурился мужчина.
— Вы ещё скажите, что это щенок, — пошутил его напарник.
Однако никто не улыбнулся.
— Наш питомец не нарушает никаких законов о содержании домашних животных, — продолжил я.
Света же молча наблюдала за происходящим. И я с опаской прочитал решительность в её глазах. Она была готова бежать со всех ног, если кто-то попытается забрать у неё Марса.
— У меня есть основания полагать, что ваш питомец — магический. Но я не вижу на нём сдерживающего ошейника, — сообщил мужчина и покрутил кончик усов.
— Наш ошейник пришёл в негодность, а новый приобрести мы не успели.
— Тогда вам не следовало выводить питомца на улицу. За подобное нарушение полагается штраф. Кто хозяин этого огромного создания?
— Я, — ответил я раньше, чем Света успела ответить.
Поэтому она открыла рот, и также его закрыла, чтобы не мешать моей стратегии.
— Имя — фамилия, — спросил полицейский, доставая блокнот с квитанциями.
— Алмазов Алексей Дмитриевич.
— Паспорт, пожалуйста.
Я протянул ему свои документы. Полицейский выписал штраф. Один бланк отдал мне, а второй оставил себе, чтобы внести в реестр.
— Если оплатите в течение месяца, то будет скидка в пятьдесят процентов. И больше не нарушайте. Всего доброго.
Они ушли к полицейской машине, которая стояла возле подъезда. А мы прошли внутрь. Домофон не работал, и дверь открылась, стоило потянуть на ручку.
С прискорбием мы обнаружили, что лифт тоже не работает, поэтому стали подниматься по лестнице.
— Большой штраф? — спросила сестра, нервно сжимая ремешок своей сумки.
— Пятьсот рублей, — усмехнулся я.
— Врёшь? — она мне не поверила.
Тогда я с улыбкой на лице показал ей квитанцию.
— В самом деле. Разве пятьсот рублей это наказание?
— А ты попробуй с Марсом на оживлённую улицу выйти. Тогда десяток штрафов соберёшь.
— Согласно законам империи, нам не… не могут выписать два штрафа по одному нарушению в один день, — отрывисто сказала сестра.
— Ну, значит я оставлю бумажку со штрафом тебе, чтобы вас не остановили ещё раз во время вечернего выгула.
— Выгула?
— Ну, или можешь научить Марса пользоваться туалетом, — усмехнулся я.
Хотел добавить, что с магическими животными это вполне реально. Но засомневался, что Марс не разобьёт унитаз. А то, кто знает какой предел веса у дешёвых туалетов…
— Пришли, — сказал я и остановился у железной двери с номером тринадцать.
Раньше я здесь цифр не замечал. Начинает казаться, что это число меня преследует.
Я нажал на кнопку дверного звонка, и за железной дверью раздалась короткая мелодия. Ну хоть что-то в этом доме работает!
Дверь открылась. На пороге стояла Лесси в домашнем халате и дула на свои ногти. Видимо, только покрасила.
— Привет, Лёш! А я тебя не ждала, — улыбнулась мне девушка.
Строя в голове бесчисленные планы, я совершенно забыл предупредить Лесси о своём приходе.
— Привет. Ты одна дома?
— Да, сестра нашла работу в другом городе. Так что со мной остался только её кот.
Услышав о коте, Марс зарычал. Лесси опасливо выглянула и увидела волка с хозяйкой, ждущих на лестнице.
— Ой, а это кто?
— Это моя сестра и её питомец. Он не кусается, — ответил я с улыбкой. — Мы можем войти?
— Конечно. Но… он точно кота не сожрёт?
— Я прослежу, — пообещала Света хриплым голосом.
Лесси кивнула и отошла, освобождая для нас пространство узкого коридора. Я зашёл и разулся, а вот Света не стала снимать сапог.
— Разуйся, пожалуйста, я утром пол помыла, — попросила Свету Лесси, когда княжна прошла в них по коридору.
Сестра вопросительно посмотрела на меня, словно не знала, как себя вести, и я кивнул. Тогда Света сняла свои дорогие замшевые сапоги и осторожно ступила на пол в одних носочках. Она шла на цыпочках, будто боялась их испачкать. И хорошо, что Лесси не стала это комментировать.
— Ты же Светлана Воронцова? Я видела твои фото в глобале, — дружелюбно начала моя подруга.
А вот Света застыла.
— Да, это она. Свет, пойдём на кухню, — позвал я её.
— У меня есть печеньки. Может, они тебя разговорят, — улыбнулась моей сестре Лесси.
— Свете тяжело говорить после травмы, — предупредил я.
— Ого, а я думала это слухи в глобале ходят о том, что княжна — немая. Вон оказывается, как переиначили.
Разубеждать мы не стали, не до этого было.
Мы прошли в небольшую кухню и сели за стол. Я помог Лесси с приготовлением чая и достал шоколадное печенье. Девушка опасалась прикасаться ногтями к чему-либо, пока они не высохли. И раз уж я не стал предупреждать о своём приходе, то занялся самообслуживанием.
Лесси осталась жить одна в трёхкомнатной квартире сестры, если не считать белого персидского кота, который куда-то спрятался при виде Марса. На кухню волк не поместился и остался горделиво лежать в коридоре. Квартира давно требовала ремонта, но в отличие от Светы, я не обращал на это внимания.
— Ну рассказывайте, зачем пожаловали. Не просто же познакомиться, — сказала Лесси и села за стол напротив меня.
Света не спешила притрагиваться к чаю, а я пропустил завтрак, так что уже уничтожил несколько вкусных печенек.
— Верно мыслишь. Скажи, я могу попросить тебя об услуге? — дружелюбно спросил я.
— Конечно. Для тебя, Лёш, всё что угодно, — подмигнула мне девушка.
— Свету нужно спрятать на неделю, максимум на две. Мы не можем идти в отель или искать съёмную квартиру, это слишком опасно. Сама понимаешь, без подробностей.
— А волк идёт оптом?